在年底的最後一月, 祁夙凜終於準備妥當，決定出發剿匪，晉斐跟著他一塊兒。走的那天皇宮特意為他們餞行, 皇上問他什麽時候能回來, 他說清剿幹凈便回來。

群臣嘩然，都知道去峰城剿匪之人數不勝數, 可真要說清剿幹凈, 還沒人敢誇下這樣的海口，不愧是太子爺。

皇上聽完他的話，龍心大悅，為自己有這樣的兒子由衷感到自豪，高興之餘便多喝了幾杯, 反而不勝酒力, 早早退了場。大家看得出來他對祁夙凜是真的喜愛，也正是因為喜愛, 所以樣樣都要他做到最好, 而祁夙凜也果真不負他的期望，越來越優秀。

喝過餞行酒，宮宴也到了尾聲。沈郁正打算離開, 祁夙凜卻端著酒杯走到了她跟前, 聲音都略帶著酒氣：“不敬我一杯嗎？”

沈郁特意看了看周圍，發現鳳千瑜沒在, 這才端著酒杯起身，“我敬太子一杯。”

她與他碰了碰，仰頭一飲而盡，喝完才看到太子爺還沒喝，他舉著杯子一動不動地看著她, 目光沈沈，“太子爺怎麽不喝？”

他長嘆了一口氣，像是說給她聽，又像是說給自己聽：“我說過的話我都沒忘，希望你也記著……”他說完喝完杯中的酒，似乎也沒想過要等到她的回答，轉身微微搖晃著離開。

沈郁端著酒杯，不明所以。

太子走後沒多久，俞都就降下了一場大雪。青色的地板鋪上薄薄一層冰雪，沈郁也裹上了襖子，她特別怕冷，每到冬天的時候就會變得特別憊懶，還好今年有她的得力幹將杜明深一直幫著她跑。他白天在各地之間流轉，晚上還要抽空給她回書信，告訴她各地的情況，沈郁等人再因地制宜，重新合算出新的方案，再反饋給他。

隨著水利工程的推進，再加上陳斌死後侍郎之位的空缺，皇上經過深思熟慮之後，破格提升她至侍郎之位。朝中一直都有微詞，都說她太過年幼，無法擔任侍郎一職，怎麽著也要等她將水利工程正常運轉起來，再行封賞。

大臣們各執一詞，就為了這侍郎之位整整吵了半個月，怎麽都吵不出個結果。最後還是皇上被他們吵得乏了，說了一句：“這個位置遲早都是她的，早給晚給都是給。”

這才堵住了悠悠眾口。

隔日聖旨一下，賞賜就往她府上搬。章大人特意為她舉報了一場慶功宴，大臣們基本都來了，看到她晉升如此輕松，都想來沾沾喜氣。

只有沈郁自己心裏清楚，皇上給她甜棗的意思，即是有意交好，也是在警告她。他讓她升上去容易，讓她摔下來也簡單，所以她還是得老老實實地聽他的話，幫他辦事。

她升職不久，就向章大人舉薦了杜明深，章大人也認同此人，便遞了折子給皇上。皇上得知此人是沈郁引薦，特意讓她把人叫進宮來，認真仔細端詳詢問了許久。

杜明深也是第一次與聖上說話，頭都沒敢擡，但他還是很快就穩下了心神，對皇上的提問基本都對答如流。

皇上問完之後，突然感慨了起來，“朕就說要用人的時候，人都去哪了，原來是都藏在底下了，朕看不到……”

他這番話也挺發人深省。

沈郁親自送杜明深出去，感覺到他還有些沒緩過來，便寬慰了他幾句：“你別怕，皇上有意升你為侍書，這是你的機會。”

他用力點頭，忽然眼淚婆娑了起來，擡起衣袖擦了擦，“多虧了大人引薦，否則我這一輩子，只怕都碰不到這樣的機會……”

沈郁送他離開，皇上又讓袁公公把她叫回去，問了幾句工部的事，隨後又把話題牽扯到了鳳千瑜身上，他端著奏折，假裝無意地試探她：“最近和九千歲見過面嗎？”

她把頭搖著跟撥浪鼓似的，怕他不信，還睜大著自己的眼睛，“沒有，早就沒有了。”

“嗯，甚好。北冀又新晉了一批珍珠，朕看你近日也勞苦功高，便賞你了……”

接過賞賜回府，沈郁又扛著□□，悄悄來到蘇府門前，趁著沒人趕緊爬進去。

“哎喲！”

她不小心摔進院子裏，地上鋪了一層厚厚的雪，摔出了一個大坑。她穿的太多，好不容易掙紮著爬起來，卻看到鳳千瑜就站在旁邊好整以暇地看她的笑話。

“你怎麽不接著我？”

“我想看看你能砸出多大個坑。”

“你找死！”

沈郁大叫著撲上去，伸出一雙冰冷的手，往他脖子裏伸。他抓著她的手，直接就將她背了起來，趁著她驚慌失措，趕緊轉了她兩圈，企圖把她轉暈。

她真的被轉得有些暈頭轉向的，感覺自己看到了漫天的星星，在寂靜的黑夜裏一閃一閃的。她笑著倒在了他的背上，喘著氣，摟住他的脖子，自顧自地說著：“皇上今天又問我跟九千歲見過面沒有。”

“你怎麽說？”

“我說……”她故意把聲音壓低，待他認真把頭伸過來，猛然提高了聲音：“我說早就沒見了！”

他被吼得耳朵“嗡嗡”作響，一把揪住她的手，把她扯到自己身前，兩人掙紮了一起摔在了雪地裏，摔了一身的冰渣子。

沈郁爬起來就要跑，他將她按在雪地裏，廢了九牛二虎之力，才把她逮住了。他微微喘息著道：“小騙子，不是昨天才見了我嗎？”

“我見的是蘇大人啊，又不是九千歲。”她理直氣壯、振振有詞，還伸手掛在他脖子上，冥思苦想了起來，“讓我想想，明天咱們約在哪裏……”

“你想去哪？”

“我想去……”

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