“……陳斌一案, 人證物證俱在，曹靈之為主謀，傅雅兒和曹行止為幫兇, 臣與佐大人在量刑之上有所分歧, 皇上，這是案宗……”

鳳千瑜將案卷遞上去, 皇上隨手翻了翻, 其實誰是兇手他也不在意，只是想到昨日曹國公跪在殿前，眼淚婆娑的模樣，便覺得有些頭疼。

“你說罰吧，曹國公一雙女兒都得遭殃, 還剩下個小女兒只怕名聲也得受損, 這不是把人逼上絕路嗎？你說不罰吧，外頭流言四起, 人言可畏, 朕就得失去民心。愛卿啊，你說說朕該怎麽抉擇？”

鳳千瑜覺得此事一點也不難抉擇，他輕聲道：“凡事當以大局為重, 順應民心, 曹國公教子無方，又身為臣子, 應當理解皇上。臣，主張皇上重懲，以正視聽。”

皇上微微擡了眼，他以前總是欣賞鳳千瑜殺伐決斷的性格，可自打心裏有了隔閡, 反而希望他只做個聽話的傀儡。

“愛卿所言甚是……”

他微微收斂了神色，目光從案卷上擡起來了，又落在了他身上，“前段時間十大高手又死了一個，手法與之前的刺客一模一樣，太子懷疑刺客未死，還將此事報到了朕這裏。說來也奇怪，愛卿已經殺了靳無妄，那現在行兇的那人又是誰？”

鳳千瑜絲毫沒有驚慌，不卑不亢道：“臣查過那位高手的死因，胸口正中穿心一掌，看似出自靳無妄，實則與臣胸口的傷口並不吻合，臣懷疑，是因為靳無妄的死因並未公布，所以有人模仿行兇。”

皇上將眼神凝在他身上，確實看不出半分異樣，他心裏有所懷疑，可到底還是沒有去證實，他表面上仍然是一副信任他的模樣，“愛卿所言甚是，那這件案子還是交給你來查吧，靳無妄的死朕會讓太子來公布，盡快平息民憤。”

他說完，又補了一句：“畢竟活要見人，死要見屍，太子已經帶人去挖靳無妄的屍體了，你去看看，有什麽能幫上忙的……”

太子已經去了，現在去肯定也晚了。鳳千瑜能感覺到皇上在試探他，他頓了一下，覆道：“有太子一人便足夠了，臣身上帶著傷，還需休養，去了也幫不上什麽忙。”

“嗯。”皇上點點頭，又翻起了卷宗，“這段時間辛苦你了，回去好好養傷吧。”

“是。”鳳千瑜退下。

寒風襲來，天氣說變就變，吹得人眼睛都睜不開。祁夙凜站在坑上，看著挖出來的屍體，隔得太遠看不真切，便讓人擡上來。

時隔一月屍體早就已經腐爛，先前在深坑裏還不覺得，此刻擡上來，風一吹，那腐爛的臭味瞬間彌漫開來，讓人忍不住作嘔。

太子爺本是身嬌體貴，可為了查證，也只能是用手帕捂住鼻子，強忍著惡心上前。屍臭的味道熏得人眼睛都睜不開，他硬是撐著將屍體從頭到尾看了一遍，熏到最後眼淚唰唰往下落，他搖晃著趕緊往後退，“嵐三，你去。”

嵐三無法拒絕，也只能頂著惡臭往前，沒堅持多久，也往後退了，大口喘著氣道：“太子爺，臉都腐爛了，根本看不清。”

“那怎麽確定他就是靳無妄？”

“聽說靳無妄本來就面目全非，因為練就邪功，手掌赤紅，屬下看著也像他。若是太子有所顧忌，不妨把他的手掌大小拓下來，刑部有他的案底，傷口大小都有記錄，一比便知。”

現在也只能這樣了，祁夙凜命人拓下他的手掌大小，拿回刑部對比，竟是一模一樣。太子爺也不意外，雖說是一樣的，可他心裏還是存有疑慮，便又將屍體送去屍檢。

屍檢的結果與鳳千瑜的描述並無二異，他先是用劍砍斷了他的肩膀，在骨頭上留下了劍痕，又一刀斬下他的頭顱，手法幹凈利落，傷口與他的“無畏”也相匹配，足以證明他所言非虛。

嵐三憋著看完屍檢，趕緊出去透了口氣，“太子爺，看來靳無妄是真的死了。”

祁夙凜忽然冷笑了一聲，他拿著拓下的手掌，掌紋已經模糊不清，甚至隱隱可見上面有刀痕，“如果死的人真的是靳無妄，那他又何必多此一舉，劃爛他的掌紋？”

嵐三想象了一下，“或許是在九千歲斬斷他的劍之後，他徒手握劍，所以劃爛了手掌。”

“右手握劍，左手卻不握？”祁夙凜微微挑了下眉頭，他擡手比劃了一下，“當你手中的劍斷了，兩手空空，垂死掙紮之時，會只用一只手來阻止嗎？那另一只手又做什麽？”

嵐三也試著代入自己，他發現危機時刻，人本能的反應就是兩只手握住利劍，不可能只用一只手，“爺，難道你是懷疑……”

“不是懷疑，是肯定。”祁夙凜冷下了面色，將手中的案卷扔在桌子上，低聲囑咐道：“嵐三，找個人將屍體上劍痕刻寬一些，再讓刑部重新屍檢，你在旁引導，我要讓佐魏親自發現疑點，並且上報到父皇面前……”

嵐三幾乎是瞬間就明白了太子的意思，他故意將破綻做得大一些，引人發現更多的問題，在由一個完全不相幹的人上報上去，就可以完整地將自己摘出去。

“屬下這就去辦。”

無罪釋放的沈郁剛回到府裏休息了一下，又被章大人急匆匆叫到了工部，她原本以為是出什麽事了，結果是各地水利工程皆傳來了捷報。

看著杜明深端正的字跡，每一處都可見他的認真，沈郁覺得自己真沒看錯人。他一共實地考察了三個地方，等過幾天回來做完總結，還要接著往下考察。

沈郁也不吝嗇自己的讚美，她親自給他回了信，肯定了他的工作，然後再交待他接下來該做什麽，回來再做什麽。

坐在旁邊的嚴樹能感覺到沈郁的激動，她好幾次寫到毛筆沒墨了，字淡如水，她慌亂蘸一下，又接著寫。她剛從刑部脫了身出來，立馬又沈入了她的工作當中，這份認真與專註，真的太難得了。

他與她共事兩年有餘，一直都是用另樣的眼光去看待她，從未真正將她當做同僚。而她也不急不躁，用行動一點一滴去改變他內心的看法，如今她也與他同案而坐，同筆而書，成為了真正意義上的同僚。

“沈大人。”

“嗯？”沈郁擡起頭。

嚴樹忽然有些別扭，這樣懷感的事情並不適合他，隔了半天了只道了一句：“好好幹。”

沈郁正捏著筆，擡頭朝著他笑了笑，眼睛都笑得瞇了起來，“嚴大人，咱們一起啊。”

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