皇宮, 漆梧宮。

祁夙凜將帶來的補藥放在桌上，吩咐明德等人要按時給皇太後煎服。他踏進內室，瞧見太醫正在給太後診脈, 便順口問了一句：“皇奶奶這幾日身體可好？”

張太醫起身正想說什麽, 常嬤嬤朝著他使了一個眼色，他停頓了一下, 方才道：“回太子爺的話, 太後只是些老毛病，需要靜心調養。”

太子爺點點頭，並未多想，又再三囑咐他：“勞煩張太醫多費心些，太醫院缺什麽藥直接跟我說, 莫要延誤。”

“是, 下官記住了。”

祁夙凜扶起衣袍坐在床邊的小凳子上，他拿起桌上的藥碗, 輕輕吹了幾下, 然後才遞給太後，“皇奶奶，把藥喝了。”

皇太後伸手接住, 並未直接喝, 而是順手遞給了身後的常嬤嬤。她微微坐起身子，握住了太子的手, 和善的目光中微微有些濕潤，“哀家這是老毛病了，無需你來掛心，你還是多操心操心你自己的事。哀家聽底下人說，你自請去峰城剿匪, 這事可是真的？”

他微微點頭，並未覺得哪裏不妥，“峰城匪患並非一天兩天，因為地勢覆雜，易守難攻，所以這麽多年一直難以除盡。孫兒此次前去，已經做足了準備，對那裏的地形已有很大的把握，皇奶奶不必太過擔憂。”

“哀家如何能不擔心？”她握緊他的手，苦口婆心勸他，“上次郁兒去潮州，也說準備充分，可還是擋不住有意外發生。況且剿匪之兇險，比戰場更甚，哀家擔心你中了圈套。”

祁夙凜解釋道：“我已帶足人手，並非只身涉嫌，請皇奶奶放心。況且我母後也讚同我多去歷練歷練，我是太宸的太子，總不可能一直待在俞都，哪裏也不去。”

皇太後心緒不平，重重地咳嗽了起來，“哪有你說的那麽簡單，你母後上一次也是讚同你去，可你從驛城回來之後，足足在床上躺了兩個月，哀家看著都覺得心疼。”

那年他前往驛城，其實皇上暗中派了人保護他，他重傷昏迷之後，也有人替他蕩平的暴/亂，只不過這件事是太宸的機密，皇太後不知情，所以才會替他擔心。

“皇奶奶，我自有分寸。”他的目光堅定，既然是決定了要去做的事，就不會半途而廢，“況且此事剿匪，孫兒……也是有所圖。父皇承諾於我，帶我得勝回來，便許我一個願望。”

太後屬實沒有料到，“你想要什麽？”

“孫兒，想求一段姻緣。”祁夙凜今日來的目的，也是要征求皇太後的同意，他忽然起身半跪在床邊，目光無比認真，“皇奶奶，當初沈郁向您求過一段姻緣，你允了她。今日換做孫兒我，您也會允了我嗎？”

他的目光太過真誠，皇太後無法說出反駁的話來，她幾乎能想象到他接下來會說出什麽樣的話。她太了解他的孫子了，所以當初她才會說“莫要後悔”之類的話，如今，都應驗了。

“你後悔了嗎？”

祁夙凜毫不掩飾地點頭，坦誠的目光中帶著讓人心疼的閃爍，“皇奶奶，孫兒後悔了，孫兒現在想從頭開始，想向您求一段姻緣，您會允我嗎？”

皇太後微微嘆息，她的嘆息聲沈入了骨子裏，聽得人心頭發酸。她伸手輕輕拍著他的腦袋，仍然如以前一般和善，每一下都帶著安撫人心的溫柔。

“哀家早就說過，你心性過傲，是好事，也是壞事。當初哀家便與你說得清清楚楚，怕你將來會後悔，讓你再三思量，可你眼裏向來容不下別人的話，只做你認定的事。可是這世間不是所有東西都會是你的，有些事情既然已經錯過了，就不存在從頭開始，你明白哀家的意思嗎？”

她那一番話說得祁夙凜眼睛都紅了，他固執地擡起頭來，仍然不願放下，“孫兒真的知道錯了，痛過，也悔過，現在只想讓一切回到最初的模樣，還請皇奶奶成全。”

皇太後收回了自己的手，“哀家沒有這個資格替她答應，這件事你該去問郁兒。”

祁夙凜突突然覺得有些東西已經悄然脫離，他固執的又握住她的手，聲音帶著不易察覺的顫抖和急切，“皇奶奶若當我是您的孫兒，就不該厚此薄彼，沈郁當初要的，我也想要，她當初求得的，我也想得……”

皇太後不知該如何開口，她望著昔日裏年輕氣盛的太子，半跪在她床邊，心緒慢慢變得覆雜了起來。他願意為她做到這種地步，說明他是真的悔過了，他真的付出了真心。他這人從來都是這樣愛欲生、恨欲死，什麽都依著他的心性來，從來不會在乎旁人如何去想。

“凜兒，哀家當初不僅僅是為她求了姻緣，也是為你求了啊。”皇太後重重地咳嗽了起來，有些事不說清楚，只怕會成為他的心結，“你心高氣傲，她虛懷若谷，她的心性是最適合你的人。當初哀家之所以會同意，不僅僅是為了她，也是為了你啊。可惜你一直沒能參透，旁人怎麽說你都不聽，這叫人如何勸你？”

祁夙凜忽然想起了很多事情。他想起太後曾經問過他：“你真的沒法喜歡沈郁嗎？”太後的本意是想要再給他一次機會，可是他一心想著退婚，壓根就沒認真想過這個問題，自然而然就拒了。如今想想，太後所問，竟是直擊靈魂的一問。

他紅著眼眶，啞聲道：“皇奶奶，我後悔了，孫兒後悔了，真的後悔了……我真的好後悔……”

他又想起那日在桃林之間，她跌坐在泥濘之間，碾碎了一地的落花，擡起頭失魂落魄地望著他。

——沈郁這是心病，並非不能治，若是太子爺願意……

——我不願。

曾經數不清的機會就擺在他面前，她給過他無數次的選擇，他仍然選了拒絕。沈郁說的沒錯，他這人就是愛憎分明，愛欲生，恨欲死，叫旁人無從下手，無從對待。

她終究，還是累了。

祁夙凜忽然覺得心痛難抑，他俯身在床邊，幾番失態，他強忍著哽咽，讓自己不至於哭出聲來。皇太後伸手輕輕撫摸著他的頭，越是溫柔，越是讓他控制不住自己的情緒，他哽咽道：“皇奶奶，孫兒還有機會嗎……”

皇太後終究是心軟了，她正欲松口，忽然明善沖了進來，“太後，金華宮來人了。”

外邊很快就進了人，劉姑姑帶著兩個宮女進門，第一句話便是：“太子爺，皇後讓您過去一趟。”

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