貴妃被送往青山寺的當天, 沈郁心裏都覺得唏噓，這場爭奪，終究還是皇後兵不血刃。往後朝中應當也多有歸順太子, 畢竟明眼人都看得明白, 皇後與太子的地位牢不可破。

後來上朝的時候，沈郁還撞見過太子一次, 眾臣簇擁在他身邊, 他還是那般不冷不淡的模樣，任誰奉承都不動一下情緒。他擡頭朝著她看了一眼，而後又冷冷落下，那天她說的話，終究還是在他心裏留下了難以磨滅的痕跡。

沈郁也沒敢多留, 她隨後又去漆梧宮探望皇奶奶, 今日冬至，她越發精神懨懨, 喝過補湯之後早早就去歇息了。她等常嬤嬤出來, 特意問了一下太後的身體狀況，常嬤嬤搖了搖頭，那神情是從未有過的凝重, “入冬之後, 太後頭疼的老毛病還得犯，得等明年開春之後才會好一些。”

前兩年太後也是如此, 可沈郁總覺得今年特別嚴重，她也不知道該不該問，一直猶猶豫豫著離開了漆梧宮，都還覺得心裏沈甸甸的。

沈郁回到戶部，又開始忙碌的生活, 天氣漸漸轉冷，人也越來越憊懶，愛去的地方越來越少，時常都是從沈府到戶部，又從戶部到沈府。

她坐在馬車上都還在看策劃，正看得入神，忽然聽到窗外有人在竊竊私語：“是啊，就是她，哎喲，太丟人了……快快快，別說了……”

沈郁越聽越覺得不對勁，那些聲音好像從四面八方傳來，酸菜掀起簾子，又被嚇得縮了回來，“小姐，她們……”

簾子掀開之後，外邊的流言更加清晰。

“聽說還當過雛/妓……”

“可不是嗎？就說走丟了這麽多年，還能活著回來，果真不幹不凈……”

“就說她跟俞都的女人不一樣，整日流連煙花之地，果真是那裏出來的人……”

沈郁的睫毛輕輕顫了一下，她微微捏緊扇柄，卻感覺手上使不出力氣，周遭的空氣都變得冰涼。酸菜險些被氣哭了，她又掀開簾子怒吼道：“胡說八道什麽呢！再敢造謠，我就報官把你們通通都抓起來！”

膽子小都閉了嘴，可總有些膽子大的出頭鳥不肯停歇，“整個俞都都傳遍了，怎麽是造謠了？”

“你們都做的，別人就說不得？”

“就是，帶壞了咱們俞都的風氣。”

“我就說怎麽那麽多公子哥都不敢上門提親了，原來是出了這檔子事……”

“真是倒貼都嫁不出去……”

她們小聲議論著，惡意揣測著，根本就不管這些流言會如何中傷他人。她們只管心裏舒坦，至於真相如何，結果如何，她們一點都不關心。

酸菜插著腰跟她們當街對罵了起來，罵著罵著還要擼起袖子去打人，沈郁伸手抓住她的腰帶，低著頭疲憊道：“咱們回去吧。”

“小姐……”酸菜只感覺到委屈，“咱們為什麽要任由他們誣陷？咱們為什麽要受這個委屈！”

沈郁只搖頭，冷靜道：“回去之後，你再派人來查，務必要查出流言的源頭。”

酸菜憤憤不平，“肯定是太子！等會我就去質問嵐三，此事肯定有他插手！我不會原諒他的！”

沈郁仍然搖頭，說到底這是她自己的事，與酸菜無關，與嵐三無關，與太子爺也無關。

她沈聲道：“太子不會做這樣的事。”

她其實已經隱隱猜到是誰，可她沒辦法反駁，因為那些流言蜚語全都是真的。

回到府中，下人們都異常安靜，似乎爆發的那場流言蜚語已經遍及了每個角落。沈郁躺進椅子裏，輕輕搖晃著，只感覺到身心俱疲。

她能想到這是一場有預謀的算計，也能猜到背後之人是誰，可是她無從反駁，甚至說找不到理由去反駁，也沒精神去反駁。

恍惚間，仿佛又回到了那段暗無天日的日子，她被賣入花樓，伺候樓裏的姑娘，每當她們接客的時候，她就要跪在房外，等他們結束之後再進去伺候姑娘凈身、收拾房間。

每每收拾完之後，她都像得了厭食癥一般，吃多少吐多少，但她知道自己必須要活下去，她還要回到沈家，於是又強忍著惡心，逼迫自己多吃一點。

沒人知道她是怎麽熬過來的，等她再長大一點，才是真正的噩夢。老鴇捏著她的胳膊，裏裏外外評頭論足：“瘦是瘦了點，但還算完整，帶出去掛牌吧，好歹能掙兩銀子……”

她就像狗一樣被拖了出去，因為反抗挨了兩棍子，用繩子捆起來扔在看臺上。數不清的手在她身上亂摸，他們的笑聲惡心入骨，她忍得牙根都在疼，恨不得一刀戳進他們的心窩。

“這麽瘦，能值幾個錢？”

“客官看著給不就行了～”

她不知道是誰買了自己，她仿佛置身黑暗當中，看不見，聽不見，就像掉進了蟲穴之中，數不清的蛇蟲在她身上亂爬一般的毛骨悚然。

直到一道光，照入了她的世界。

“唰——噌——！”

他手起刀落，割斷了那人的脖子，而後伸手擦了擦她臉上的血，聲音如水般溫柔：“別怕，從窗戶那裏跳下去，往北找護城軍，他們會送你回家……”

她從來沒有哭得那般慘烈過，她努力擦幹自己的眼淚，想看清他的臉，可是他把自己嚴嚴實實地裹在披風之下，她什麽也看不到，只有他離開之時不小心落在房間的玉佩。

玉佩溫潤如水，刻著“凜”字。

她恍然之間擡頭，望著他離開的身影，好似看到他回頭，摘下了他的面紗，朝著她笑了笑，明明那麽熟悉，可她卻怎麽也看不清他的臉。

沈郁陡然從噩夢中驚醒，她睜開眼睛，便看到鳳千瑜站在她跟前，取下了手中的面具，就和她夢境中的一模一樣。

這究竟是現實，還是夢境？

鳳千瑜還帶著他的長劍，儼然是來不及換衣服，急匆匆趕來。他蹲在她身邊，伸手擦著她額頭上的冷汗，聲音有些冰冷，“別怕，你這幾日就呆在府中，所有嚼舌根的人我都會割了他的舌頭。”

她一把抓住他的手，那種踏實感，終於讓她確定了這是現實，她迫切地追問：“暮玉，你就沒有什麽要問我嗎？”

他反手握住她冰涼的手，企圖讓她冷靜下來，“我都知道，你別怕。”

“你怎麽會知道？”沈郁目光微微閃爍著，說出了她的懷疑，“你是不是早就知道？”

鳳千瑜沈默著，算是默認了。

她的手心都出了一層冷汗，夢裏的事情好像都真實反應到了現實，她迫切地想要知道答案，“你早就知道了？你什麽時候知道的？”

他一直都知道，當年救的幼/妓就是沈郁，可那件事牽扯到機密，他不能違背誓言，“當年太子出征之時……我也在，是太子告訴我的。”

沈郁眼中的光，慢慢散了去。是她糊塗了，怎麽把夢境和現實都分不清，“原來你們都知道……”

鳳千瑜又握緊了手中的劍，他不管對錯，他只知道是那些人惹她生氣了，他提著劍轉身就走，“我去割了他們的舌頭。”

沈郁拽住了他的衣袖，目光沈沈，“他們說的都是真的，你能割了他們的舌頭，你還能割了這全天下人的舌頭嗎？”

他握緊了劍，直覺自己就是應該保護她，哪怕殺光了全天下的人，於他而言並沒有對錯。他紅著眼睛道：“有何不可？”

沈郁當真是被他氣笑了，她慢慢起身，伸手抱住了他，長長嘆息了一聲，“暮玉，就像你對我說的一樣，我不在乎別人怎麽看我，我只在乎你怎麽看我，你能明白嗎？”

他微微擡頭，突然之間好像明白了什麽。他回頭望著她的眼睛，“棉棉？”

她抓住他的手，放在自己臉上，低垂的睫毛之下藏著疲倦與溫柔，“我不在乎別人怎麽看我，我又不嫁給他們。”

“可你聽了會不開心。”

她垂下眼瞼，“不開心又如何？他們說的都是真的，什麽時候這世上連說真話都是錯了。”

“可是。”

“沒有可是。”她伸手緊緊抱住他，唯有此刻能讓她感受到一絲心安，“你今晚能留下來陪陪我嗎？忽然想跟你說說話……”

“好。”他毫不猶豫就答應了，可轉念一想，“不行，我是偷跑出來的，我還得回去一趟，等我打好掩護就來找你。”

沈郁本來挺傷心的，真是被他活活給逗笑了，她捏了捏他的臉，捏了一點紅印，他的皮膚太過白皙，一點點的紅印都顯得可憐兮兮。

“羅褚不能幫你打掩護嗎？”

“他在忙明年二月會考之事，最近都忙得很，怕是抽不出時間。”

“又要到會考了……”沈郁忍不住嘆息，她為官馬上就到三年了，真的太快了，翻過這場大雪，等明年開春，她就要滿十九歲了。

“棉棉。”鳳千瑜又忽然叫住了她，猶豫了一下，接著道：“明年開春是個好日子，我找檀文大師算過。”

“然後呢？”

他忽然紅了耳根，拿起桌上的面具就走了，半句解釋都沒有。

這……好好的怎麽臉紅了？

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