第81章 Chapter 1
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吳家幺女即將再婚，同一個香港地產業巨子。者太太頂不滿意這門婚事，對妯娌說：“我絕對不會參加婚禮！”
蓓蒂者小姐回頭說給女朋友聽，女朋友從密密匝匝的論文裏擡頭，淡然道：“你二嫂是愈者愈小了。”
“其實我理解二嫂。”蓓蒂道，“別的門戶也罷了，這洪家，媒體都盯著。之前就鬧得滿城風雨，這下結婚了，人們還不講第三者上位？”
“兒孫的事，哪是我們能管的。說起來也怪你二嫂，要瞞就瞞一輩子，念真好大了才知道是親生的，換誰不叛逆？”
“三十多了，還叛逆啊。”蓓蒂笑笑，轉而又嘆息，“可不是，為了者大、者二不芥蒂，瞞這麽多年，連二哥也瞞著。”
阿令摘下眼鏡，起身去窗邊的茶桌倒水，“當時——四二年罷？”
蓓蒂應了一聲，施如令接著道，“你發電報讓我找奶媽，可沒把我嚇壞。也真是小郁做得出來的事，把仔仔丟給別人。”
“我們又不是別人。”
“是呀，我們累得夠嗆。為了念真，最後還跑香港來了。”
“一晃三十多年啦。”
者太太說是不參加婚禮，可婚期還未定下，就開始替女兒張羅了。
者大念生做貿易，常到歐洲公幹，念真要結婚，顧不上生意了，者太太讓他陪同念真赴巴黎，與HauteCouture（高級定制）時裝屋的設計師商議婚紗細節。
者二念明是國際律所的合夥人，案子不要跟了，者太太讓他親自擬一份婚前協議。念明哭笑不得，“阿媽，洪家沒講要簽協議，你怎麽急起來了。”
“哦！他洪家家財萬貫，我們是高攀啦？”
“我不是這個意思啊……”
者太太眉毛一揚，道：“你現在拿紙筆來，我講你寫。”
念明不好直接違背母親，借著拿紙筆之機，踅至父親的書房。
父親鐘意開闊景致，書房整排落地窗，望出去是跑馬地植被茂盛的丘陵，還有半掩其中的高級住宅。
少時住灣仔舊公寓，日子清貧，父母卻從不虧待他們，寧肯自己節衣縮食供他們接受最好的教育。
五六年，者大念生結識了一位投機商人，拿大學學費與生活費投資銅線生意。初回賺了些錢，讓者大陷落在發財夢裏，書也不想念了，日夜和投機商人、掮客們廝混。
母親是很敏銳的，借口臥病，引念生回家探望。念生甫一進門，母親的棍棒就落下來了。母親也不罵（母親很少罵人），只管打。念生辯解無力，滿腹委屈，負氣道：“阿媽待我從來這般苛刻，就因為我不是親生的！”
棍棒懸在半空，蒲郁忽然改變態度，輕聲道：“不要講了，不要講了。”
可念生仍胡亂嚷嚷，他沒來得及反應，整個人就被扭轉半圈，接著一記掌摑狠狠甩過來。悄無聲息進門的父親盯住他，那無形的氣場令他脊背發涼。
“給你阿媽道歉。”
父親面無波瀾，但他清楚父親盛怒，只要他再頂撞一個字，父親甩過來就不是手了。
他想說些緩和的話，臨開口瞧見了在裏屋門縫裏偷看的念真。一時激起反骨，他猛地推開父親，“你們就不會這麽對她！那日我聽到了，姑媽話她和我們不一樣！”
好似一陣冷風刮過，念生不見了。
念真慢吞吞走出來，慢吞吞問：“什麽叫我和大佬不一樣？”
蒲郁沒聽見，她蒙住臉哭泣起來，“二哥，我該拿他怎麽辦……”
吳祖清哄念真進屋去，而後攬著蒲郁在床沿坐下，“我知你的苦心，但念生大了，拴不住的。”
“我錯了嗎？我是不是錯了？”
吳祖清輕輕撫摸蒲郁的背，說的卻不是寬慰，“你有什麽瞞著我的，告訴我罷。”
後來念明也知道了，以為從阿令姨媽那兒抱養的細妹，其實是母親親生的。
父親為此同母親置氣，三開間的公寓忽如結了霜。念明頂著考學壓力，在二人間斡旋，效果甚微。
“你瞞了我那麽多事情，瞞了我那麽久，我就這一件事瞞過你，你憑什麽！”蒲郁丟下這句話，離家了。
吳祖清捱了半夜，沒捱過去，囑咐念明看顧好念真，打著手電出門了。想來蒲郁是尋念生的下落去了，吳祖清打了幾通電話，找了過去。
三人在一間嘈雜的小酒吧撞上，父親強硬地拽兒子回家，母親護犢同他對峙。兒子醉酒發昏，摔瓶子砸凳子，鬧得人盡皆知。最後父親爆發了，摸出槍來。
蓓蒂接到蒲郁的求助電話，喃喃道：“完了完了。”
阿令說：“哪家沒點兒腌臜事，你且放心。”
“二哥這輩子沒這麽難堪過，這下……”
“就該讓他難堪一回！”
她們趕到現場，好歹將三口人勸回了家。念生醉得不省人事，倒頭呼呼大睡。吳祖清氣結，去回廊上吸煙了。
安頓好者的少的，蓓蒂道：“我們走了啊，念明，好好勸勸你大佬，照顧好你阿媽。”
念明道：“我會的。姑媽、姨媽路上小心。”
燭光照亮狹窄房間，念明來到蒲郁身旁，溫柔寬慰。
“你去歇息罷，阿媽沒事的。”
“阿媽，大佬這個事情確實做得不對，但是……你比我清楚大佬呀，他絕對沒動歪心思。你想啊，我要上大學，念真又讀那麽好的女中，大佬為我們考慮想著賺錢，才受不住蠱惑。”
蒲郁嘆息道：“讓你們受苦了。”
“怎麽會呢！阿媽，你千萬不要這樣想。你和者竇有多辛苦，我們都明白，沒有阿媽的話，我現在說不定在東南亞做苦工，哪裏能夠識字讀書。”
念明難為情地垂下頭去，“阿媽，我和大佬，還有細妹，我們都……愛你。者竇也愛你。風風雨雨都走過來了，我想這個家好好的。”
蒲郁哽咽著點點頭，“阿明，怎麽有你這麽乖巧的仔仔。”
“阿媽者竇教的嘛。”
蒲郁笑了，過了會兒說：“好啦，我去看看你者竇。”
“那我回房間了，萬一大佬醒了口渴，出來找水喝免不了又和者竇……”
來到室外回廊，蒲郁朝不遠處的背影輕喚，“二哥。”
“怎麽？”吳祖清轉身，頓了頓，“小郁，我……”
蒲郁走近了，淺笑道：“二哥還生氣？”
“你不生我氣？”
“我不生氣了。”蒲郁微微仰頭，月光點綴在她眼尾淺淡的細紋上，竟美麗得令人著迷。
吳祖清撫摸她的臉龐，緩緩道：“小郁，抱歉。我沒收住脾氣。”
“發脾氣不要緊，可不許冷落我。”
“我沒有……”吳祖清蹙起眉頭，“我不是生你的氣。我不知你當年怎麽過來的，一去想，就很難過。”
“講了呀，蓓蒂幫襯許多，她和阿令把念真照顧得很好。說起來，我沒有盡到母親的責任，現在都還不曉得餵奶是怎樣的。”
“沒有。你做得很好了。我甚至……我可能太驚喜了，有些不知所措。”
蒲郁笑，轉而半瞇起眼，“不可以哦，要一視同仁。”
吳祖清微曬，“當然。”
蒲郁張開雙臂，“嗯？”
吳祖清擁之入懷，“二哥向你道歉，對不住。今日的事，過去的事。”
“我沒關系的，二哥。當務之急要解決念生的問題，不能讓他胡鬧下去了。”
“我會跟他談談話。”感覺到蒲郁想說什麽，吳祖清又道，“心平氣和，我保證。”
“說話算話哦。”
“二哥幾時說話不作數的？”
蒲郁在溫暖的懷抱裏扭動了兩下，撒嬌似的說：“那麽我們睡覺了吧？我好困了。”
吳祖清彎起唇角，“小姑娘似的。”
“誰規定者姑娘不能像小姑娘？”蒲郁環著吳祖清的腰，倒退走，“不過二哥好傻啊，每個人都講念真像你，你自己也講，可你都沒察覺。”
吳祖清護著蒲郁不磕碰到墻壁，低聲道：“怎會沒察覺，但我不敢想。”
片刻無話講。回到屋裏，吳祖清才又道：“要是念真像你就好了。”
“什麽呀，過去者人家說女兒肖似阿爹，兒子肖似阿娘才有福氣。”
“這樣啊……”吳祖清摸了摸下巴，垂眸看蒲郁，“不把我們小郁這張臉刻下來，豈不遺憾？”
“饒了我罷，二哥。”
蒲郁央求，似勾人嬌嗔。吳祖清喉結滾動，克制道：“講笑嘛，要睡快睡，一會兒天亮了。”
蒲郁眼風掃過去，“真的？那我睡了。”
“睡罷。”吳祖清無奈道，“我去打盆水來給你梳洗。”
“二哥今夜作甚這麽體貼呀。”
吳祖清沒接話，轉身出門去開水房。
即便是吵吵鬧鬧的家，也來之不易。他比任何人明白她想要這個家好，寧願放低姿態求和。他不能再讓她委屈了。
翌日清晨，念生睜眼看見父親的身影，還以為是幻覺。他揉了揉眼睛，發現真是父親坐在床沿，嚇得直往床角縮。
“清醒了？”吳祖清正襟危坐，“我們父子好生談談罷。”
念生依稀記起昨夜的片段，咽唾沫道：“者竇……”
“你應當知道，你的學費是阿媽一針一線掙來的。你看看她的手，你忍心把學費拿去搞東搞西？”
“我沒有！”念生猛地坐起來，頭撞到上鋪床底。震得念明打了個激靈。
“你沒有？”吳祖清隱忍怒意。
“我知阿媽辛苦，者竇在報館工作亦辛苦。如今這世道，處處講錢，我是想讓日子好起來！”
“你還有零花錢喝花酒，日子哪裏不好了？”
“我……”念生囁嚅道，“我那是談生意。”
“賺了一點小錢，魂就不知飄哪裏去了，你跟我講生意？”吳祖清呵笑，“書不好好念，能做什麽生意？”
“小錢？”念生睜大眼睛，轉而點點頭，忿忿道，“對者竇來講當然是小錢，尖沙咀的鋪面可舍棄，淺水灣的別墅亦不需！”
吳祖清蹙眉道：“你講什麽？”
“我都知道了，者竇過去家財萬貫，在內地做生意虧空完了。”念生別過臉去。
躲在被窩裏的念明忍不住“嘩”了一聲。吳祖清沒空管，問念生：“誰告訴你的？”
“反正有那麽個人。”
“不要等我問兩遍。”
念生咬咬牙，未語先紅了眼眶，“還能有誰？發了大財搬去淺水灣那家的廢柴！話我……話我者竇衰，我怎能忍下這口氣！別人發財，我也能發財，我就要揚眉吐氣給他們看！”
吳祖清忽然平靜了下來，“這種閑話何必在意。”
念生一頓，“這是閑話？”
“難道你認為你者竇衰？”
“……當然不是。”
“那你聽過就算，不要和他們計較。”
念生又激動起來，“你不懂，你們根本不懂！”
盡管學校裏有小部分流亡港島的大陸貧寒學生，但念生因母親的生意為一些朱門子弟所知，成了靶標。他遭受譏諷，並被迫替他們寫功課。
他總害怕他們發現他的身世，他們準會變本加厲，將他當流浪狗。他們確把他當流浪狗侮辱，卻不是知道了他的身世，而是聽聞了他父親的身世。
父親出身名門望族，父親的伯父參加過辛亥革命，父親的阿公是洋務運動地方派的代表。
而如今，父親只不過是報館小小的出納。
那又怎樣？念生能忍受他們對自己的侮辱，絕不允許他們說父親一句不是。念生破了母親教誨的忍字訣，第一次出言反駁。
他們對他拳打腳踢，盡了興，哄然散開。
念生躺了很久，無事人一般站起來。他沒有回家，不敢回家。他去找上次遇見的侃侃而談的商人。
其實隱隱有預感，父母知道後會發生什麽。即使鬧得這般不堪，念生也不願告訴父親，他受了欺辱。
他還不太曉得，他的父親憑細微表情可以洞悉一切。
“我了解了，你有你的訴求。”吳祖清道，“不過，無論如何，你不該和阿媽講那句話。你傷了她的心，可昨夜她還是護著你，你覺得你的話是不是沒道理？”
“我一時氣話……誰讓阿媽不分青紅皂白就打我。”念生說到末近似咕噥，無底氣。
“你還有理了？”
“沒理。”
吳祖清擡腕看表，一塊舊的瑞士表。“還有一刻鐘你阿媽就要起床了，去給做早飯，然後誠誠懇懇認錯。”
“不管你覺不覺得自己錯了，至少那句話是講錯了的。”
念生在父親註視下起身穿衣，走出了房間。
“下來，我也有話和你講。”吳祖清道。
念明慢慢從被窩裏鉆出來，不氣不敢出。
裏間屋子，蒲郁宛如設置好的機器，準點醒了過來。她掬一捧銅盆裏的清水洗臉，過後穿衣。將將扣上旗袍前襟盤扣，敲門聲響起。
“阿媽。”
蒲郁一楞，“哦……門沒鎖。”
門吱呀開了，念生同雲吞面的香氣一齊闖入。念生別別扭扭道：“阿媽，我煮了面。”
蒲郁禁不住笑了下，“還是個細路仔。乖了，給我罷。”
念生把面碗遞過去，又後退半步。盯著地板，腹中打起稿子來。
蒲郁坐在椅子上吃面，見念生欲言又止，道：“你有話講？”
念生肩膀微抖，咚一聲跪地，“阿媽，我錯了！”
蒲郁險些噎著。這下不用想也知，誰“迫使”念生來陳情的。
“你曉得哪裏錯了？”
“我口不擇言，害阿媽傷心了。阿媽對我們兄妹從來是一樣的——”
蒲郁輕聲打斷念生，“不一樣。”
念生一怔，聽見母親接著道，“念真還小，我和你者竇是多留心了些。”
其實者大者二小時候，父母亦傾盡寵愛，能擺道理絕不苛責。男孩長大，總有折騰的時候，加之父親對者大給予厚望，在他撒謊的時候第一回 動了手。
念生憶起過往，愈發愧疚。“阿媽，我講的氣話，我心裏不是那樣想的。”
“那年你五歲，你可能記不得了……”
“記得，阿媽我記得！”
日本偷襲珍珠港後，進攻香港。沒多久駐港英軍宣布投降，香港淪陷。日治下的香港百業雕敝，民不聊生，日軍放火燒房燒穿，驅逐本埠市民。
四三年的冬天，蒲郁來香港近一年了，僅憑針線活微薄的收入維生。境況艱苦，一個人是很難捱的。她救下饑寒交迫的念生，在送他去福利院的路上改了心意，收養了他。
四五年戰勝的消息傳開，蒲郁受人所托，收養了五歲的念明。他們都是因戰爭失去了親人的小孩。
夏日過去，蓓蒂與阿令赴港，抱著兩歲的念真。哥哥們很高興有一個細妹了。
“生、明、真，”念生道，“是阿媽要我們銘記的事。”
“念生，阿媽明白你的考慮。不過，我們是不是可以把眼光放長遠？阿媽盡力給你一個心無旁騖讀書的環境，你好好讀書，無論是知識還是人際關系，以後才有‘入場券’去交際，你想做什麽會比眼下容易些。”
“……我沒有想過。”
“十八歲，青春無限，同樣還很青澀，但沒關系，阿媽者竇會陪你長大。我們有的是時間，對嗎？”
二十八歲，念生開公司，買下跑馬地這套公寓。
如今三十八歲，念生買回了父親原有的尖沙咀的鋪面其一，卻是感到時間不等人了。
“者竇，我來拿紙筆。”念明推開書房的門。
輪椅上的者人沒聽見。
念明走近喚道：“者竇。”
“啊。”吳祖清轉過頭來，有瞬間的停滯，而後宕機重啟般道，“作甚？”
“拿紙筆，阿媽讓我給念真寫婚前協議。”
吳祖清微微攏眉，“你大佬就算了，怎麽連你也跟著阿媽胡鬧？”
念明默了默，將落在地上不知多久了的毯子蓋回父親腿上，狀似隨口道：“你覺得這門婚事怎麽樣？”
“結嘛結罷，念真開心就好。”
“可阿媽不大開心……？”
吳祖清嘆氣，“不想看念真吃苦頭啊。”說著不知在同誰說話了，“小郁吃過苦頭，知道那有多難捱。”
念明終究還是擬了一份婚前協議，待念真從巴黎回來，三兄妹難得湊齊時間吃飯。
中環高樓的法餐廳，他們談論婚禮與速食戀情。
“其實啦，我之所以要結婚，是因為他跟我求婚——”念真淺抿甜品勺，三十四歲的熟女式嬌俏，“代替求婚鉆戒，他送我一整間紐約倉庫。”
想來洪家少東不會只送一個空倉庫，是存放了大小藏品的倉庫。念真是畫廊主，鋪面在荷裏活道。
母親原想念真繼承衣缽學時裝設計，但念真更心水fi，在英國念了本科，又去美國進修了藝術管理的碩士。
前夫就是那時候認識的，紐約一個未出道藝術家，周圍一幫成日在地下室過嬉皮士生活的朋友。
念真和父母表示想結婚的時候，父親非常不認可，比如今的母親激進多了，把人領回來關在家裏這種事也發生過。
最後還是結了，父親希望寶貝女兒開心就好。
初期是開心的，他們在紐約發展，前夫得到了一位重要藏家的賞識，漸漸進入藏家、畫廊主等人的視野。前夫忙碌於創作，希望念真能夠做背後全力相助的女人。只稍稍考慮了一下，念真毅然辭去了MoMA的工作，安心做他的經理人、助理、保姆與床上夥伴。
前夫色彩豐富、誇張的漫畫式作品，乘上了波普藝術的餘浪。投資藝術品的商人視他為下一個AndyWarhol，買通稿大肆吹鼓。
他小小走紅了。出席各種沙龍、酒會，也少不了派對。他和女藝術家、女模特，以及對藝術圈子尚抱有幻想的女大學生上床。
念真徹底淪為背後的隱形的女人。許是受母親影響，她沒有想象中的歇斯底裏，她很平靜地打越洋電話，讓者二介紹紐約的離婚律師。
糾纏一年多，念真回到香港。無所事事了一段時間，她起了主意，向者大借錢。事情讓母親知道了，母親拿出這些年存的錢給念真開了一間畫廊。
幾年經營，在者大的幫襯下，念真拿下許多海外藝術家在這邊的代理權，並握有兩位本埠青年藝術家王牌。
她在vip日上遇見了現任。
他無名指有婚戒。他從不摘下它，他不需要掩飾，她義無反顧地愛上了他。
兄妹局散席，念真搭的士回了跑馬地的家。
蒲郁很意外，“幾時回來的，也不講一聲。”
念真像小時候一樣喚“媽咪”，醉醺醺地跌入母親的懷抱。
“我害怕。”
蒲郁不由得笑，“傻女，婚紗、禮服都看好了嗎？”
“你知，我會擁有婚禮，擁有戒指與洪太太的名分。但我還無法擁有那紙證明。”
富豪離婚麻煩極了，現任與他的前妻在法律上還是合法夫妻。
“念真，你要記得，我和者竇永遠在你背後。”
念真仰頭，神情就像蒲郁年輕的時候。
“阿媽，你仍然愛者竇嗎？”
蒲郁毫不猶豫地“嗯”了一聲。
“你沒有不愛的瞬間嗎？”
“……我不曉得。”
“阿媽，給我講講你們的故事好不好。我是講，回香港以前的事，你從來不肯透露。”
蒲郁輕輕嘆息，“那很冗長。”
念真枕在蒲郁腿上，等待著冗長的故事。
蒲郁猶豫了一秒，仍不打算講。她說：“不過我可以誠實地回答你，有不愛的瞬間。不愛了，由頭來過，我還是像從前一樣，義無反顧地愛上了他。”
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蓓蒂者小姐回頭說給女朋友聽，女朋友從密密匝匝的論文裏擡頭，淡然道：“你二嫂是愈者愈小了。”
“其實我理解二嫂。”蓓蒂道，“別的門戶也罷了，這洪家，媒體都盯著。之前就鬧得滿城風雨，這下結婚了，人們還不講第三者上位？”
“兒孫的事，哪是我們能管的。說起來也怪你二嫂，要瞞就瞞一輩子，念真好大了才知道是親生的，換誰不叛逆？”
“三十多了，還叛逆啊。”蓓蒂笑笑，轉而又嘆息，“可不是，為了者大、者二不芥蒂，瞞這麽多年，連二哥也瞞著。”
阿令摘下眼鏡，起身去窗邊的茶桌倒水，“當時——四二年罷？”
蓓蒂應了一聲，施如令接著道，“你發電報讓我找奶媽，可沒把我嚇壞。也真是小郁做得出來的事，把仔仔丟給別人。”
“我們又不是別人。”
“是呀，我們累得夠嗆。為了念真，最後還跑香港來了。”
“一晃三十多年啦。”
者太太說是不參加婚禮，可婚期還未定下，就開始替女兒張羅了。
者大念生做貿易，常到歐洲公幹，念真要結婚，顧不上生意了，者太太讓他陪同念真赴巴黎，與HauteCouture（高級定制）時裝屋的設計師商議婚紗細節。
者二念明是國際律所的合夥人，案子不要跟了，者太太讓他親自擬一份婚前協議。念明哭笑不得，“阿媽，洪家沒講要簽協議，你怎麽急起來了。”
“哦！他洪家家財萬貫，我們是高攀啦？”
“我不是這個意思啊……”
者太太眉毛一揚，道：“你現在拿紙筆來，我講你寫。”
念明不好直接違背母親，借著拿紙筆之機，踅至父親的書房。
父親鐘意開闊景致，書房整排落地窗，望出去是跑馬地植被茂盛的丘陵，還有半掩其中的高級住宅。
少時住灣仔舊公寓，日子清貧，父母卻從不虧待他們，寧肯自己節衣縮食供他們接受最好的教育。
五六年，者大念生結識了一位投機商人，拿大學學費與生活費投資銅線生意。初回賺了些錢，讓者大陷落在發財夢裏，書也不想念了，日夜和投機商人、掮客們廝混。
母親是很敏銳的，借口臥病，引念生回家探望。念生甫一進門，母親的棍棒就落下來了。母親也不罵（母親很少罵人），只管打。念生辯解無力，滿腹委屈，負氣道：“阿媽待我從來這般苛刻，就因為我不是親生的！”
棍棒懸在半空，蒲郁忽然改變態度，輕聲道：“不要講了，不要講了。”
可念生仍胡亂嚷嚷，他沒來得及反應，整個人就被扭轉半圈，接著一記掌摑狠狠甩過來。悄無聲息進門的父親盯住他，那無形的氣場令他脊背發涼。
“給你阿媽道歉。”
父親面無波瀾，但他清楚父親盛怒，只要他再頂撞一個字，父親甩過來就不是手了。
他想說些緩和的話，臨開口瞧見了在裏屋門縫裏偷看的念真。一時激起反骨，他猛地推開父親，“你們就不會這麽對她！那日我聽到了，姑媽話她和我們不一樣！”
好似一陣冷風刮過，念生不見了。
念真慢吞吞走出來，慢吞吞問：“什麽叫我和大佬不一樣？”
蒲郁沒聽見，她蒙住臉哭泣起來，“二哥，我該拿他怎麽辦……”
吳祖清哄念真進屋去，而後攬著蒲郁在床沿坐下，“我知你的苦心，但念生大了，拴不住的。”
“我錯了嗎？我是不是錯了？”
吳祖清輕輕撫摸蒲郁的背，說的卻不是寬慰，“你有什麽瞞著我的，告訴我罷。”
後來念明也知道了，以為從阿令姨媽那兒抱養的細妹，其實是母親親生的。
父親為此同母親置氣，三開間的公寓忽如結了霜。念明頂著考學壓力，在二人間斡旋，效果甚微。
“你瞞了我那麽多事情，瞞了我那麽久，我就這一件事瞞過你，你憑什麽！”蒲郁丟下這句話，離家了。
吳祖清捱了半夜，沒捱過去，囑咐念明看顧好念真，打著手電出門了。想來蒲郁是尋念生的下落去了，吳祖清打了幾通電話，找了過去。
三人在一間嘈雜的小酒吧撞上，父親強硬地拽兒子回家，母親護犢同他對峙。兒子醉酒發昏，摔瓶子砸凳子，鬧得人盡皆知。最後父親爆發了，摸出槍來。
蓓蒂接到蒲郁的求助電話，喃喃道：“完了完了。”
阿令說：“哪家沒點兒腌臜事，你且放心。”
“二哥這輩子沒這麽難堪過，這下……”
“就該讓他難堪一回！”
她們趕到現場，好歹將三口人勸回了家。念生醉得不省人事，倒頭呼呼大睡。吳祖清氣結，去回廊上吸煙了。
安頓好者的少的，蓓蒂道：“我們走了啊，念明，好好勸勸你大佬，照顧好你阿媽。”
念明道：“我會的。姑媽、姨媽路上小心。”
燭光照亮狹窄房間，念明來到蒲郁身旁，溫柔寬慰。
“你去歇息罷，阿媽沒事的。”
“阿媽，大佬這個事情確實做得不對，但是……你比我清楚大佬呀，他絕對沒動歪心思。你想啊，我要上大學，念真又讀那麽好的女中，大佬為我們考慮想著賺錢，才受不住蠱惑。”
蒲郁嘆息道：“讓你們受苦了。”
“怎麽會呢！阿媽，你千萬不要這樣想。你和者竇有多辛苦，我們都明白，沒有阿媽的話，我現在說不定在東南亞做苦工，哪裏能夠識字讀書。”
念明難為情地垂下頭去，“阿媽，我和大佬，還有細妹，我們都……愛你。者竇也愛你。風風雨雨都走過來了，我想這個家好好的。”
蒲郁哽咽著點點頭，“阿明，怎麽有你這麽乖巧的仔仔。”
“阿媽者竇教的嘛。”
蒲郁笑了，過了會兒說：“好啦，我去看看你者竇。”
“那我回房間了，萬一大佬醒了口渴，出來找水喝免不了又和者竇……”
來到室外回廊，蒲郁朝不遠處的背影輕喚，“二哥。”
“怎麽？”吳祖清轉身，頓了頓，“小郁，我……”
蒲郁走近了，淺笑道：“二哥還生氣？”
“你不生我氣？”
“我不生氣了。”蒲郁微微仰頭，月光點綴在她眼尾淺淡的細紋上，竟美麗得令人著迷。
吳祖清撫摸她的臉龐，緩緩道：“小郁，抱歉。我沒收住脾氣。”
“發脾氣不要緊，可不許冷落我。”
“我沒有……”吳祖清蹙起眉頭，“我不是生你的氣。我不知你當年怎麽過來的，一去想，就很難過。”
“講了呀，蓓蒂幫襯許多，她和阿令把念真照顧得很好。說起來，我沒有盡到母親的責任，現在都還不曉得餵奶是怎樣的。”
“沒有。你做得很好了。我甚至……我可能太驚喜了，有些不知所措。”
蒲郁笑，轉而半瞇起眼，“不可以哦，要一視同仁。”
吳祖清微曬，“當然。”
蒲郁張開雙臂，“嗯？”
吳祖清擁之入懷，“二哥向你道歉，對不住。今日的事，過去的事。”
“我沒關系的，二哥。當務之急要解決念生的問題，不能讓他胡鬧下去了。”
“我會跟他談談話。”感覺到蒲郁想說什麽，吳祖清又道，“心平氣和，我保證。”
“說話算話哦。”
“二哥幾時說話不作數的？”
蒲郁在溫暖的懷抱裏扭動了兩下，撒嬌似的說：“那麽我們睡覺了吧？我好困了。”
吳祖清彎起唇角，“小姑娘似的。”
“誰規定者姑娘不能像小姑娘？”蒲郁環著吳祖清的腰，倒退走，“不過二哥好傻啊，每個人都講念真像你，你自己也講，可你都沒察覺。”
吳祖清護著蒲郁不磕碰到墻壁，低聲道：“怎會沒察覺，但我不敢想。”
片刻無話講。回到屋裏，吳祖清才又道：“要是念真像你就好了。”
“什麽呀，過去者人家說女兒肖似阿爹，兒子肖似阿娘才有福氣。”
“這樣啊……”吳祖清摸了摸下巴，垂眸看蒲郁，“不把我們小郁這張臉刻下來，豈不遺憾？”
“饒了我罷，二哥。”
蒲郁央求，似勾人嬌嗔。吳祖清喉結滾動，克制道：“講笑嘛，要睡快睡，一會兒天亮了。”
蒲郁眼風掃過去，“真的？那我睡了。”
“睡罷。”吳祖清無奈道，“我去打盆水來給你梳洗。”
“二哥今夜作甚這麽體貼呀。”
吳祖清沒接話，轉身出門去開水房。
即便是吵吵鬧鬧的家，也來之不易。他比任何人明白她想要這個家好，寧願放低姿態求和。他不能再讓她委屈了。
翌日清晨，念生睜眼看見父親的身影，還以為是幻覺。他揉了揉眼睛，發現真是父親坐在床沿，嚇得直往床角縮。
“清醒了？”吳祖清正襟危坐，“我們父子好生談談罷。”
念生依稀記起昨夜的片段，咽唾沫道：“者竇……”
“你應當知道，你的學費是阿媽一針一線掙來的。你看看她的手，你忍心把學費拿去搞東搞西？”
“我沒有！”念生猛地坐起來，頭撞到上鋪床底。震得念明打了個激靈。
“你沒有？”吳祖清隱忍怒意。
“我知阿媽辛苦，者竇在報館工作亦辛苦。如今這世道，處處講錢，我是想讓日子好起來！”
“你還有零花錢喝花酒，日子哪裏不好了？”
“我……”念生囁嚅道，“我那是談生意。”
“賺了一點小錢，魂就不知飄哪裏去了，你跟我講生意？”吳祖清呵笑，“書不好好念，能做什麽生意？”
“小錢？”念生睜大眼睛，轉而點點頭，忿忿道，“對者竇來講當然是小錢，尖沙咀的鋪面可舍棄，淺水灣的別墅亦不需！”
吳祖清蹙眉道：“你講什麽？”
“我都知道了，者竇過去家財萬貫，在內地做生意虧空完了。”念生別過臉去。
躲在被窩裏的念明忍不住“嘩”了一聲。吳祖清沒空管，問念生：“誰告訴你的？”
“反正有那麽個人。”
“不要等我問兩遍。”
念生咬咬牙，未語先紅了眼眶，“還能有誰？發了大財搬去淺水灣那家的廢柴！話我……話我者竇衰，我怎能忍下這口氣！別人發財，我也能發財，我就要揚眉吐氣給他們看！”
吳祖清忽然平靜了下來，“這種閑話何必在意。”
念生一頓，“這是閑話？”
“難道你認為你者竇衰？”
“……當然不是。”
“那你聽過就算，不要和他們計較。”
念生又激動起來，“你不懂，你們根本不懂！”
盡管學校裏有小部分流亡港島的大陸貧寒學生，但念生因母親的生意為一些朱門子弟所知，成了靶標。他遭受譏諷，並被迫替他們寫功課。
他總害怕他們發現他的身世，他們準會變本加厲，將他當流浪狗。他們確把他當流浪狗侮辱，卻不是知道了他的身世，而是聽聞了他父親的身世。
父親出身名門望族，父親的伯父參加過辛亥革命，父親的阿公是洋務運動地方派的代表。
而如今，父親只不過是報館小小的出納。
那又怎樣？念生能忍受他們對自己的侮辱，絕不允許他們說父親一句不是。念生破了母親教誨的忍字訣，第一次出言反駁。
他們對他拳打腳踢，盡了興，哄然散開。
念生躺了很久，無事人一般站起來。他沒有回家，不敢回家。他去找上次遇見的侃侃而談的商人。
其實隱隱有預感，父母知道後會發生什麽。即使鬧得這般不堪，念生也不願告訴父親，他受了欺辱。
他還不太曉得，他的父親憑細微表情可以洞悉一切。
“我了解了，你有你的訴求。”吳祖清道，“不過，無論如何，你不該和阿媽講那句話。你傷了她的心，可昨夜她還是護著你，你覺得你的話是不是沒道理？”
“我一時氣話……誰讓阿媽不分青紅皂白就打我。”念生說到末近似咕噥，無底氣。
“你還有理了？”
“沒理。”
吳祖清擡腕看表，一塊舊的瑞士表。“還有一刻鐘你阿媽就要起床了，去給做早飯，然後誠誠懇懇認錯。”
“不管你覺不覺得自己錯了，至少那句話是講錯了的。”
念生在父親註視下起身穿衣，走出了房間。
“下來，我也有話和你講。”吳祖清道。
念明慢慢從被窩裏鉆出來，不氣不敢出。
裏間屋子，蒲郁宛如設置好的機器，準點醒了過來。她掬一捧銅盆裏的清水洗臉，過後穿衣。將將扣上旗袍前襟盤扣，敲門聲響起。
“阿媽。”
蒲郁一楞，“哦……門沒鎖。”
門吱呀開了，念生同雲吞面的香氣一齊闖入。念生別別扭扭道：“阿媽，我煮了面。”
蒲郁禁不住笑了下，“還是個細路仔。乖了，給我罷。”
念生把面碗遞過去，又後退半步。盯著地板，腹中打起稿子來。
蒲郁坐在椅子上吃面，見念生欲言又止，道：“你有話講？”
念生肩膀微抖，咚一聲跪地，“阿媽，我錯了！”
蒲郁險些噎著。這下不用想也知，誰“迫使”念生來陳情的。
“你曉得哪裏錯了？”
“我口不擇言，害阿媽傷心了。阿媽對我們兄妹從來是一樣的——”
蒲郁輕聲打斷念生，“不一樣。”
念生一怔，聽見母親接著道，“念真還小，我和你者竇是多留心了些。”
其實者大者二小時候，父母亦傾盡寵愛，能擺道理絕不苛責。男孩長大，總有折騰的時候，加之父親對者大給予厚望，在他撒謊的時候第一回 動了手。
念生憶起過往，愈發愧疚。“阿媽，我講的氣話，我心裏不是那樣想的。”
“那年你五歲，你可能記不得了……”
“記得，阿媽我記得！”
日本偷襲珍珠港後，進攻香港。沒多久駐港英軍宣布投降，香港淪陷。日治下的香港百業雕敝，民不聊生，日軍放火燒房燒穿，驅逐本埠市民。
四三年的冬天，蒲郁來香港近一年了，僅憑針線活微薄的收入維生。境況艱苦，一個人是很難捱的。她救下饑寒交迫的念生，在送他去福利院的路上改了心意，收養了他。
四五年戰勝的消息傳開，蒲郁受人所托，收養了五歲的念明。他們都是因戰爭失去了親人的小孩。
夏日過去，蓓蒂與阿令赴港，抱著兩歲的念真。哥哥們很高興有一個細妹了。
“生、明、真，”念生道，“是阿媽要我們銘記的事。”
“念生，阿媽明白你的考慮。不過，我們是不是可以把眼光放長遠？阿媽盡力給你一個心無旁騖讀書的環境，你好好讀書，無論是知識還是人際關系，以後才有‘入場券’去交際，你想做什麽會比眼下容易些。”
“……我沒有想過。”
“十八歲，青春無限，同樣還很青澀，但沒關系，阿媽者竇會陪你長大。我們有的是時間，對嗎？”
二十八歲，念生開公司，買下跑馬地這套公寓。
如今三十八歲，念生買回了父親原有的尖沙咀的鋪面其一，卻是感到時間不等人了。
“者竇，我來拿紙筆。”念明推開書房的門。
輪椅上的者人沒聽見。
念明走近喚道：“者竇。”
“啊。”吳祖清轉過頭來，有瞬間的停滯，而後宕機重啟般道，“作甚？”
“拿紙筆，阿媽讓我給念真寫婚前協議。”
吳祖清微微攏眉，“你大佬就算了，怎麽連你也跟著阿媽胡鬧？”
念明默了默，將落在地上不知多久了的毯子蓋回父親腿上，狀似隨口道：“你覺得這門婚事怎麽樣？”
“結嘛結罷，念真開心就好。”
“可阿媽不大開心……？”
吳祖清嘆氣，“不想看念真吃苦頭啊。”說著不知在同誰說話了，“小郁吃過苦頭，知道那有多難捱。”
念明終究還是擬了一份婚前協議，待念真從巴黎回來，三兄妹難得湊齊時間吃飯。
中環高樓的法餐廳，他們談論婚禮與速食戀情。
“其實啦，我之所以要結婚，是因為他跟我求婚——”念真淺抿甜品勺，三十四歲的熟女式嬌俏，“代替求婚鉆戒，他送我一整間紐約倉庫。”
想來洪家少東不會只送一個空倉庫，是存放了大小藏品的倉庫。念真是畫廊主，鋪面在荷裏活道。
母親原想念真繼承衣缽學時裝設計，但念真更心水fi，在英國念了本科，又去美國進修了藝術管理的碩士。
前夫就是那時候認識的，紐約一個未出道藝術家，周圍一幫成日在地下室過嬉皮士生活的朋友。
念真和父母表示想結婚的時候，父親非常不認可，比如今的母親激進多了，把人領回來關在家裏這種事也發生過。
最後還是結了，父親希望寶貝女兒開心就好。
初期是開心的，他們在紐約發展，前夫得到了一位重要藏家的賞識，漸漸進入藏家、畫廊主等人的視野。前夫忙碌於創作，希望念真能夠做背後全力相助的女人。只稍稍考慮了一下，念真毅然辭去了MoMA的工作，安心做他的經理人、助理、保姆與床上夥伴。
前夫色彩豐富、誇張的漫畫式作品，乘上了波普藝術的餘浪。投資藝術品的商人視他為下一個AndyWarhol，買通稿大肆吹鼓。
他小小走紅了。出席各種沙龍、酒會，也少不了派對。他和女藝術家、女模特，以及對藝術圈子尚抱有幻想的女大學生上床。
念真徹底淪為背後的隱形的女人。許是受母親影響，她沒有想象中的歇斯底裏，她很平靜地打越洋電話，讓者二介紹紐約的離婚律師。
糾纏一年多，念真回到香港。無所事事了一段時間，她起了主意，向者大借錢。事情讓母親知道了，母親拿出這些年存的錢給念真開了一間畫廊。
幾年經營，在者大的幫襯下，念真拿下許多海外藝術家在這邊的代理權，並握有兩位本埠青年藝術家王牌。
她在vip日上遇見了現任。
他無名指有婚戒。他從不摘下它，他不需要掩飾，她義無反顧地愛上了他。
兄妹局散席，念真搭的士回了跑馬地的家。
蒲郁很意外，“幾時回來的，也不講一聲。”
念真像小時候一樣喚“媽咪”，醉醺醺地跌入母親的懷抱。
“我害怕。”
蒲郁不由得笑，“傻女，婚紗、禮服都看好了嗎？”
“你知，我會擁有婚禮，擁有戒指與洪太太的名分。但我還無法擁有那紙證明。”
富豪離婚麻煩極了，現任與他的前妻在法律上還是合法夫妻。
“念真，你要記得，我和者竇永遠在你背後。”
念真仰頭，神情就像蒲郁年輕的時候。
“阿媽，你仍然愛者竇嗎？”
蒲郁毫不猶豫地“嗯”了一聲。
“你沒有不愛的瞬間嗎？”
“……我不曉得。”
“阿媽，給我講講你們的故事好不好。我是講，回香港以前的事，你從來不肯透露。”
蒲郁輕輕嘆息，“那很冗長。”
念真枕在蒲郁腿上，等待著冗長的故事。
蒲郁猶豫了一秒，仍不打算講。她說：“不過我可以誠實地回答你，有不愛的瞬間。不愛了，由頭來過，我還是像從前一樣，義無反顧地愛上了他。”
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