翌日，報紙邊角刊登了一則傳聞，稱公共租界中部某間日本糖果店非法走私，還有買賣人口之嫌疑。

消息沒引起多大反響，倒是有愛國學生會向租界警局倡議查清此事。另一邊的日本僑民協會聞訊，以這是蓄謀打擊日資產業為由提出抗議。

區區糖果店，把華洋巡捕們搞得不安寧。各方商議，最終派了一隊英國印度籍巡捕去檢查。實際走個過場，自然也不會有什麽結果，所在區域的警亭還出了公告澄清傳聞。

吳祖清拿到的報告卻表示，糖果店倉庫裏囤積著營業執照範圍之外的物品，老板森山確實有利用治外法權走私之嫌。但森山具體的背景，暗中與什麽人來往，暫時得不到消息。

“糖果店確實有問題，那麽日本特務肯釋放這個消息，應該不止是我之前推測的原因。”吳祖清道。

“有沒有可能……是隔山打牛。”文苓從首飾盒裏拿起婚戒戴在無名指上，從梳妝鏡裏看了看吳祖清，“他們在日本商人身邊廣撒網，引出我們的情報人員，去對付那糖果店。”

吳祖清笑了下，“你是說糖果店窩藏日本左-翼分子？他們還能活躍？”

“銷聲匿跡並不代表不存在了，多少日本左-翼逃亡在外，你怎麽能肯定這兒就沒有？”

“莫不是辦手頭的案子辦糊塗了。”

“至少你不能否認我的猜測是絕對錯誤的。”

吳祖清思忖片刻，道：“我會派人盯住森山，勞煩你知會王主任，盡快拿到結果。”

“不客氣。”

糖果店小風波似乎過去了，路記者記者的心卻總也安定不下來。冥冥中感覺到這件事兒帶來的後果會很糟糕，主編罵他私自登報都不算什麽了。

下班後，路記者回到住處。屋裏靜悄悄的，燈也沒開，他往門外退了半步，又壯起膽子道：“阿令？你在沒在？”

路記者放緩呼吸，憑本能想離開這裏。卻見兩道人影閃來，剎那間擒住他。鑰匙、公文包劈裏啪啦撒一地，他發不出聲，亦掙脫不開。

門輕輕掩上。

樓上房間，三五人守著門窗。一人盤坐在地，頭戴耳罩，電線連接到手提箱中的竊聽機器上。見他開始動筆書寫，蒲郁拾起另一個耳罩貼耳。

聲音透過機器放大，找上門來的三個日本釘子將路記者拽到角落，拿著槍要挾他供出實情。

蒲郁押對了，他們沒有立即帶走路記者。說明他們暫時沒有安全的去處，即周遠達失蹤後，單憑他們自己無法聯絡到上峰。他們需要套出消息，才能考慮下一步動作。

不過，令蒲郁意外的是，他們似乎沒想過總局的參與，只反覆問路記者與那幾位日本商人的關系，以及糖果店的事情。到最後，他們不耐煩地說起日語，路記者會識字但很少開□□流，聽不太清楚。

聽譯人員卻是句句入耳，在小筆記本上記錄道：意識事出蹊蹺，不該冒險來找路記者，起內訌。……準備殺人滅口，偽造失足跌落。

見“殺”字，蒲郁忙放下耳罩，打手勢示意小組人員即刻行動。

三人從窗戶下，三人走樓梯，聽譯人員原地待命。樓下的門窗全上了鎖，蒲郁數三下，霎時只聽得巨響，嘩啦啦玻璃碎片落下，統統闖入。

那三個釘子反應也很迅速，眼看偽造證據不成，欲直接將路記者槍殺。開槍之際，蒲郁抄起壁櫃上的花瓶擲過去。

扳機卻已扣下，花瓶只令槍口偏移往下，子彈擊中了路記者的大腿。

緊接著那人轉身，槍口直指蒲郁。蒲郁率先躲閃，握住他的槍柄往前一帶，勾腳踝，踹膝蓋窩，將他持槍的手別到背後。

體格力量懸殊使得蒲郁無法令他跪地，眼看他就要趁彎腰之機，反把她從背後往前摔到地上，幸而同事搭了把手，她穩穩落地。

混亂中，一個釘子打中懸頂的電燈。爆炸聲過後，屋子一下暗了，釘子們早為這一刻提前閉眼，他們立即適應光線，交換眼神計劃出逃。

只一秒，蒲郁幾乎半瞎的狀態，憑氣息辨認出釘子的所在。她猛地伸長手，逮住衣領往後拖，拿槍指著他的脖頸動脈。

“你們的人在我手上。”也不管對方能否聽懂，蒲郁冷聲道。

屋子裏安靜下來，同事們持槍將另兩個釘子圍住。

“下他們的槍。”蒲郁道。

同事奪走一個釘子手上的槍，而另一個——就在同事靠近時，他忽然連開數槍。其餘同事幾乎應激反應般地將他穿成馬蜂窩，他倒在血泊中，而負傷的同事勉強支撐自己倚著墻不倒下。

很難說蒲郁不受震動，可沒時間在乎情緒，必須先將餘下兩個釘子押送站區。

這麽大的動靜，樓上樓下的住戶探頭看發生什麽事了。待命的警局支隊得到指令後趕來，封鎖現場，安排傷患去病院，吆喝鄰居散開等等，人仰馬翻。

盡管經過訓練，實際的行動仍不在蒲郁想象中，可怖得多。原本作為別動組人員，與其他科室配合行動，在現場理應作指揮，完事後也理應消失於無蹤。

短短片刻，蒲郁想了很多，最終決定陪同路記者去醫院。

“路記者，堅持住！”她再不是那個不會處理傷口的女孩了，先就給路記者做了包紮。見路記者想閉上眼睛，忙大聲道。

路記者擠出慘淡的笑來，“你可沒說，幫個小忙要付出這等代價。”

無論如何，蒲郁只得道：“對不住。”

“阿令，還好嗎？”

“這點你放心，阿令很安全。”蒲郁頓了頓又道，“我不會讓她有事的。”

“看來，單相思的不止我。”路記者嘆息道。

蒲郁怔然，“什麽？”

“也不知道還能不能活，這些話，我就講了……”路記者道，“之前阿令只說姆媽去世，有個表妹不知所蹤。上回見了你，她情緒不佳，我問呢她也不說。後來喝了點兒酒，她終於告訴我了，卻也只是說，你心思重，愈來愈看不懂你了。”

“還有嗎？”

“你以後不要見她了，這傷就當我賠你的。”

子彈沒打中要害處，路記者的命保住了，但會不會跛腳還要看手術後覆健情況。蒲郁得知了情況，在施如令來醫院前離開了。至於說辭，路記者會說遭遇了劫匪，有警察、醫生證實，施如令不得不信。

路記者動手術的時候，租賃屋恢覆如常。情報科同事的手術卻不太順利，因槍傷多處且致命，生命體征微弱。

吳祖清在審訊室接到消息，轉撥給財務室會計，“勞煩註意下情報科，提前為家屬準備一筆撫恤金罷。”

講勞煩，講撫恤，卻毫無人情味可言。

事後，吳祖清從機關辦的隱秘小道回到路面，像是從商行出來似的。人在後排落座，劉司機道：“先生，方才太太打電話到商行找您，說她去楊太太家打牌了。”

從後視鏡裏看見司機欲言又止的模樣，吳祖清問，“還有？”

“太太說……小郁師傅送了新做的大衣，等您回去試穿。”

“衣服等我還是人等我？”

司機垂眸，“連衣帶人。”

“胡鬧！”將要出口。司機察言觀色，忙不疊道：“那麽先生去那兒？”

好一會兒，擰緊的眉漸漸松開，吳祖清道：“回家。”

吳宅幾經春秋，庭院愈發幽深宜人。月末的夜，銀杏樹還眷戀秋意，微風吹拂，葉子簌簌飄落。

蒲郁待文苓離去後便覺貿然前來很不妥，這會兒坐在二樓客廳，無心賞景，隨落葉數著去留。

聽見樓下的動靜，她像貓兒一樣渾身都刺起來了。手放在大衣包裹上，盡力作出坦然模樣。

二哥的腳步幾乎無聲息，忽而一聲“小郁”從背後響起，她打了個激靈。

“怕我？”吳祖清繞到她眼前，在一端的單人沙發落座。

“沒有。”蒲郁默了默，上身朝前傾以示親近，“二哥。”

吳祖清在樓下褪去大衣、手套交給了何媽，此刻堂而皇之穿著中山裝。蒲郁感到困惑，更畏懼，“二哥？”

“怎麽，常人穿不得這身制服了。”吳祖清笑，“要完我們一起完不就得了。”

“二哥……我。”蒲郁話說得急，咬到舌頭，卻忍痛繼續道，“我是來送衣服的。”

“前些日子訂的大衣，這就做好了。不愧是小郁師傅，手藝超群。”

話中的諷刺，只怕楞頭青也聽得出。

蒲郁抱著衣服包裹站起來，垂首道：“我是來請罪的。”

“嗯，倒還有自知之明。”吳祖清從茶幾下拿出鐵盒與金屬打火機，點燃一支煙，“你先告訴我，這麽晚了上這兒來，有沒有問題？”

“有。”蒲郁擡起眼睫去瞧他，“可說得通的，我是洋服店的裁縫，來送衣服的。”

“我們不再是住樓上樓下的鄰居，洋服店到馬斯南路有多遠？現在幾點鐘了？哪家店這麽晚還送衣服，何況我太太還不在家。”

蒲郁藏在包裹下的指節摳緊了，狠了心道：“大不了講我有心依傍二哥，暗通款曲。”

靜了會兒，吳祖清輕笑一聲，“你過來。”

“作甚？”蒲郁懷有怯意，卻不由自主往他跟前挪。

還有一點距離遠，吳祖清忽然將她一把拽了過去，包裹掉到地上。她沒法保持平衡，也就落到他懷中。她低聲驚呼：“二哥！”

看似松落落地環住她，實際箍很緊，使她側身也動不得。吳祖清發出悶笑，聲帶的震動似撥動她耳廓，“說是來請罪的，怎麽一點誠意也沒有。”

蒲郁抿唇不語。吳祖清仍戲謔道：“那麽你講講，暗通款曲怎麽個款曲法？”

耳根被磨得發軟，蒲郁慢慢咕噥道：“這不就是了嚜。”

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