三個月前，總局破獲日本駐南京副領事藏本英昭自導自演的失蹤案，令日本出兵陰謀暴露於國際間。

日方迅速作出反應，從總局來往的訊息裏查到蛛絲馬跡，盯上了“伍雪寒”這個名字。

以防萬一，大老板命“伍雪寒”暫停活動。在57號眾多化名裏，“伍雪寒”棄之無妨，“吳祖清”才是眼下緊要的身份。

“人們說‘成家立業’，還是奉行傳統觀念。你沒個家室始終不利於辦事。”大老板道。

吳祖清不顯情緒，“我有‘女朋友’。”

“女朋友是女朋友，也沒見你還有別的女朋友。”大老板拿檔案袋拍他手背，“老爺太太要講閑話的呀，手指光禿禿，古怪！”

吳祖清摸了摸無名指，“我有合適的人選。”

“電訊科那姑娘？”大老板睇他一眼，“上海是什麽地方，小文這個身份正好合適，況且你們交往也很久了，結婚順理成章嘛。”

吳祖清笑笑，“總得有條件。”

“局裏也就你幾爺子同我談條件了。”大老板擺擺手，“條件你提。”

“調她到上海站。”

大老板笑了，“別動組的人不好調動嚜，當初你讓她到電訊科吃筆頭灰，我就曉得這一出。上海站也需要新面孔，你討嘛討去。”

當下，飛往上海的途中，吳祖清向蒲郁口述她這兩年的“經歷”，要她熟記。

問答第一遍，吳祖清很不滿意，道：“這是真的。”

蒲郁不解道：“我覺得它就是真的。”

“不，不能你覺得。它就是真的，明白嗎？”

蒲郁深呼吸，道：“重來。”

吳祖清瞬間換了表情，如許久不見的熟人，“小郁，這兩年你都去哪裏了？”

“吳先生……”蒲郁掩飾尷尬，猶猶豫豫道，“我以為你聽說了什麽。這兩年我在——”

吳祖清擡手表示暫停，“仔細想，你真正的反應該是什麽。”

蒲郁重新道：“我以為聽說了什麽。”

對相熟而不那麽親密的人，對話過程會一直觀察對方的反應，停頓在這裏最恰當。

吳祖清似是而非道：“哦……聽聞張裁縫不幸去世了。沒想到張記也關門了。”

蒲郁黯然，“其實我當時卷入了一起案件——”

吳祖清再度叫停，“你確定你知道張記關門的消息？怎麽知道的？”

“還沒頭緒。”

“我看你鉛筆灰還沒吃夠，不如滾回去。”

蒲郁感到沮喪，“張記還是關門了。”

吳祖清頓了頓，放緩語氣，“扮演自己總是比扮演別人困難。”

“那麽二哥到底是誰？”

“吳祖清。”

他沒有表露篤定，也沒有任何猶疑。他自然而然，甚至令她覺得問出這個問題很冒犯似的。

蒲郁漸漸領悟到什麽，道：“再來一次。”

初秋夜，月明如水。租界仍是記憶裏的景象，不過添了許多新建築，沿途的百樂門大飯店舞廳門楣霓虹閃爍，人們摩肩接踵，歡笑不止，汽笛聲不止。

“比天津還熱鬧吧？”

“小郁，累著你了。”

一晃六年過去，蒲郁坐在人力車上，覆如初來乍到般打量這座城，感到身旁那麽空落落。再無人講把這裏當作她的ho摸wn。

蒲郁曉得，這是她的戰場。

下飛機前，二哥說準備妥當自會相見。第一步要做的，即是找到舊相識，“宣告”她回來了，從而重操舊業。

人力車在虹口繁華巷落腳，蒲郁付了車錢，來到一間日本名字服裝店。老板、客人皆是日本人，此外顧了幾位中國人長工，小於師傅便是其中之一。從他原先住處的鄰裏那兒打聽到的。

張裁縫死於日本刀下，於師傅替日本人做事，看見蒲郁不敢認。蒲郁不打擾他工作，留了張便箋，在附近的食店等他。

約莫一個時辰，於師傅來赴約。看行頭，他是大裁縫了，蒲郁改口稱呼：“於師傅。”

於師傅頗有些難堪，卻作驚喜狀，“真不敢相信是你！”

“是我，我回來了。”

於師傅理了理思緒，道：“當時那麽亂，我們想保你出來也沒法子。後來打聽你的下落，去年我還在打聽哪！始終沒個音訊……你怎麽出來的？”

“轉移看守所的路上，我逃了。”

“逃了！”於師傅一驚，“也不來找我們？這些日子你怎麽過的？”

“說來話長。”

“你慢慢說。”於師傅說完才覺得桌子空，忙喚夥計上壺清酒，再來些小吃。

蒲郁喝了口蕎麥茶，緩緩道：“我恐官差追捕，也怕日本的炮火打來，去了南京。”

“那你這兩年都在南京？”

“我跟了個做買賣的，近來才曉得他有家室。”蒲郁垂頭。

於師傅怔了怔，長嘆一聲。

蒲郁勉強笑笑，而後問，“於師傅你呢？”

於師傅搓了搓手，“我沒什麽好說的……師父去世後，布莊的來要錢。處處都要錢，張記開不下去了。……這裏工錢不算多嚜，但包食宿。”

“我明白的。”蒲郁道，“看到張記變作別的鋪子，打聽到你在這裏來了，我便曉得，是我沒盡到責任。”

“小郁，你千萬不要這麽說！說起來我還是師兄呢，卻害你白白吃了這麽多苦頭……”

“我回來了嚜，往後都好了。”

“是啊，回來了就好，回來了就好。”於師傅又一聲嗟嘆。

蒲郁問：“師母他們你還有聯系嗎？”

“師母帶孩子們回鄉下老家了。”於師傅苦笑，“我哪裏敢去問候。”

“於師傅，且安心罷，掙清白的錢，師母不會怪罪的。這年生找個活計也非易事。”

掙日本的錢便沒有清白一說，可她只得這麽勸慰。

於師傅露出些許笑，“你要找活計嗎？”

蒲郁躊躇道：“其實……我的事哪能麻煩你。”

“什麽麻煩不麻煩的，你有困難盡管同我說。不過我……同很多人沒來往了，幫你找活計興許也只有日本鋪子。”

“暫時能上吃飯就夠了。”

於師傅看蒲郁一身襤褸衣衫，想她今晚或許連住處都沒有，便從兜裏掏出幾錢，“你收著，找個地方住下。”

“勞煩於師傅了。”

過了些時日，於師傅充滿歉意地告知，虹口那邊只得一間日本布行收人。小郁的手藝有所荒廢，可過往是師傅的水準，不能再荒廢下去。於師傅婉言丟卻幫忙的包袱，把報紙上招工的欄目給蒲郁看。

雖體諒普通人生存之苦，但為做大師傅找上日本店鋪之輩，蒲郁並不指望他會真心實意幫忙。這段時間，她自己也在收集租界裏的招工啟事，待對方言語落定，便到靜安寺路新開的紅幫洋服店求職了。

不似張記，洋服店規模大，每月會出成衣。蒲郁做副手，畫稿、出版、縫紉樣樣經手，還包攬雜活。再度租賃於赫德路裏弄洋樓的單間屋離西服店很遠，未見天光就要出門，幾乎半夜才回。

蒲郁享受與剪刀打交道的清苦日子，但她不再完全屬於這樣的日子。工作之餘，她思忖怎麽把“小郁師傅在洋服店做事”的消息擴散出去。

可巧，於師傅雖沒同舊人往來了，但客人裏有位張記以前的顧客——日本人楊太太，孫太太先生的弟媳婦。

二位太太登門，楊太太牽著牙牙學語的孫家幺小姐，其懷中抱著日本人偶。幾年前的淞滬戰事絲毫未影響兩家關系，孫府上下反而還親近日本文化了。

孫太太道：“看這小囡，出落成美人了。”

蒲郁客氣回應，孫太太又道：“前不久還同吳太太說起你，上海灘簡直沒一個令人稱心的裁縫鋪，東做一家西做一家嚜。”

想蒲郁不了解，孫太太接著道，“哦，你不曉得。文小姐呀，半年前同吳先生結婚了。”

蒲郁道：“真是喜事！”

孫太太眉開眼笑，“你看你一走這麽久，回來也不知會我們老顧客。”

“身不由己，不敢叨擾太太。”

誰沒個不想說的隱晦，孫太太沒提及過往，客氣地買了兩樣衣服，請蒲郁一定賞光到府中小敘。

當然邊搓邊敘話，孫太太還是那個愛好。

懸頂明燈映著綠絨布，牌搭起來了，孫太太道：“你回來了嚜，我們以後也能有個常去的店。”

楊太太細聲細氣道：“小郁師傅，你做的那件旗袍與藏品無二致，我專門放在節日穿的和服櫃子裏呢。”

蒲郁略過心下不適感，感激道：“楊太太過譽了。”

“是了！小惠在你那兒做過旗袍呢。”孫太太想起似的，打電話請吳太太一會兒來打麻將，還玩笑說有個驚喜你保準猜不著。

少頃，文苓到了。看見蒲郁，又驚又喜，“啊呀，小郁師傅！”

蒲郁的視線沒在她手上的鉆戒停留，露出笑容。有些事如此，明知道怎麽回事，還是會在意，會遺憾。

蒲郁陪太太們打了個通宵，替洋服店拿下幾位大客戶，一切也就準備妥當。

秋意轉濃近偃，吳家的車卷起法租界的梧桐落葉，一路開到洋服店來。蒲郁朝玻璃櫥窗外張望，見司機迎下車一位西裝筆挺的先生。

吳祖清手上卷著衣服布袋，進門道：“我來改改衣服。”

蒲郁心領神會。

是暗語。

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