蒲郁一行人回滬不久，吳祖清同蓓蒂也回來了。當日報上刊登：汪在天津各界歡迎宴會上言說，反對蔣以黨代政，以黨代民意機關，獨攬一切的做法，呼籲加強“中日兩國的親切關系”。

原來，在七月十五日，汪便搭“加賀號”赴日本長崎，離開了香港；七月二十三日，再改名易姓搭“長城丸”抵塘沽（天津轄區）。

至於先前那個在牌桌上透露汪藏身香港的女士，蒲郁再沒在孫太太的牌桌上見到。據說是惹了事，到鄉下躲債去了。事實上，文苓說那人死了。其背後的人與香港方面聯系密切；發現風聲走漏，先一步出手切斷了線索。

政壇風雲變幻，商界名流表面噤若寒蟬，私下卻議論不斷，以謀求穩妥的出路。洪流中，人們都不想站錯陣營。

這邊蒲郁呼吸裁縫鋪的塵氣，那邊吳祖清籌建新的工廠。機械制造廠開業剪彩當日，蒲郁在馬路對面遠遠地看，吳祖清穿著她做的駝絨大衣，在人群中盡顯卓絕風姿。

身邊站著的人不是她，沒關系。

蒲郁能做大衣了，這個冬季因此多掙了好些工錢。蒲郁把錢匣子拿給施如令看，施如令並不做聲。

蒲郁道：“不是告訴你了嚜，學校的事我打聽好了，妥當的。”

“小郁，你為我操心太多了。”施如令說了這話，壓抑多時的情緒傾然而出，泫然欲泣，“我、我們……”

“我明白。”蒲郁握住施如令的手，亦如當初施如令第一次握住蒲郁的手。那時一切都是嶄新的，沒有消解不了的隔閡。

“再不是從前了。”

“阿令……”

過了好一會兒，施如令道：“我準備到北平去，考那兒的大學。”

“哦，北平。”蒲郁緩緩點頭。

似乎就是從這兒開始，日子變得喑啞不明。蒲郁把一對裏剩下的那塊翡翠當掉，謊稱攢下來的工錢，給施如令作往後的費用。

怎麽送施如令上火車的，怎麽望著吳蓓蒂搭乘的跨洋的輪船消失的，不記得了，記得的只是連綿不斷的雨。

民國二十年八月，江淮大水，南方動亂。

蒲郁收到從天津寄來的信，信封濕潤，信箋上的筆墨也洇開了。施如令說她考上了北大歷史系，蒲郁打心底高興。

九月，或許道賀的回信還未送到，駐東北地區的日本關東軍制造暴力事件，借此侵占奉天。

奉天事變（九一八事變），至江橋抗戰失敗，東北三省全線失守，上海救國聯合會在《申報》發表稱：黑省馬軍，孤軍抗日，效忠疆場，張學良未能撥援。

市民聯合會致電國民政府，指責張學良坐視日寇侵略東北，辱國喪地，放棄職守。全國學生抗日救國聯合會亦電請政府，嚴懲張學良，克日出兵。

“這個冬，不好過了。”張裁縫看著版房的窗欞，嘆息般道。

蒲郁喚了聲“師父”，卻是不曉得說什麽。

旁邊的小於師傅道：“趁天還沒黑，你給吳先生把衣服送去。”

蒲郁神經一緊，“哪個吳先生？”

小於師傅笑，“馬斯南路那位。”

來到吳宅，蒲郁將新衣交給傭人何媽，還未來得及說話，何媽便高聲道：“先生，小郁師傅來了！”

蒲郁忙道：“不好打擾吳先生的。”

一陣腳步聲響起，小廝阿福上前道：“小郁師傅，你可算來了，先生盼著你來的。”

阿福接著道，帶點兒戲謔，“我可提醒了，你上回做的西褲開線了，先生不大高興。”

張記的師傅、吳宅的傭人都是這麽個態度，蒲郁擔心這麽下去總會引來麻煩。可轉念又想，同二哥到底有什麽關系？還停留在那個吻。那是只屬於他們的秘密。

他們不常見面，見了面，在人前不近不遠。旁人怎麽咂摸也無從證實，頂多道他們交情匪淺。

蒲郁從何媽手裏拿回衣服，走向二樓偏廳。吳祖清坐在沙發上，茶幾上放著一瓶洋酒、兩樽玻璃杯，煙灰缸裏的煙蒂是文苓常買的牌子。文苓來過，談了事情。

蒲郁也不問好，徑直道：“二哥不高興我？”

吳祖清似是而非地笑了一下，“怎麽不高興你了，阿福沒講我盼著你來？”

蒲郁走過去，將套著防塵罩的衣服搭在沙發背上，半倚一旁，“真的？”

“嗯。”吳祖清瞧著她，忽而擡手捏了捏她臉頰。

蒲郁抿唇，“不太好，對嗎？”

吳祖清停頓片刻，道：“看見街上的日本僑民了嗎？還有鬼一樣出現、消失的僧侶、浪人，愈來愈多，你不知哪些是有問題的。他們防線嚴密，不容易找到破綻。”

“二哥的意思是，上海會爆發戰事……？”

“戰事何時停過。”吳祖清道，“日本侵略東北，在國際上引起了反對，境況緊張。他們要想轉移國際視線，勢必制造事端。目標可能在南方，數個通商口岸，其中上海是經濟中心，又緊鄰首府，最受矚目。”

蒲郁驚詫道：“真要爆發戰事……南方局部戰事分散了兵力，江淮水災讓政府財政幾近赤字，恐怕不好應付。可上海那麽多租界，日本難道敢同洋人打？”

“日本人狡詐，就怕假意真做。”

好一陣，二人都沒說話。

自鳴鐘響了，蒲郁道：“二哥，我走了。”

“好。”吳祖清道，卻在蒲郁轉身時勾住她從沙發上抽離的手。

蒲郁回身，“二哥？”

“走罷，慢走。”

過了一個月，蒲郁看報紙說蔣被迫下野。不曉得二哥他們是何情況，正想尋機會見上一面，便見文苓帶一位太太上門了，對方穿洋裙，說上海話。

文苓沒有過多介紹，只稱呼“楊太太”。楊太太要做一身旗袍，偏好素雅的小花紋。選料子、量尺寸的過程中，楊太太幾乎一直保持淺淡的笑意，很客氣。待離去時，楊太太躬身點頭，蒲郁才察覺出異樣來。

事後文苓道：“日本人。”

蒲郁驚詫，“完全沒看出來。”

“我一開始也驚奇，日本人的上海話講那麽地道，本地麻將也打得極好。”文苓道，“孫仁孚的表弟媳，誰能想到孫家同日本人還有關系。”

“孫副會長？”

“前天我上孫太太那兒打牌，趕上楊先生夫婦上門拜訪。兩口子在日本結的婚，這會兒楊先生回來謀事做。”文苓若有所思道，“也是湊巧了。”

“那二哥……？”

文苓瞥了蒲郁一眼，笑笑，“頂多再被小報罵兩句。”

蒲郁點點頭，“有什麽是我能做的？”

“不可外露，有什麽自會找你的。”文苓道，“晚上祖清請我吃飯，你也來好了。”

其實吳祖清沒有請文苓吃飯，不過是女人懂得女人的心思，成人之美。於是文苓臨時定了馬斯南路附近的一間飯店包廂，派人捎口信給吳祖清。

蒲郁估摸著時間來，文苓同吳祖清已在吃了。吳祖清不知道蒲郁會來，有點兒意外之喜，卻不顯露。

兩相問過好，吳祖清招呼蒲郁坐下，喚侍應生拿來菜單。明明是對蒲郁說話，卻看著文苓若有所思道：“想吃什麽點就是，文小姐埋單。”

蒲郁一楞，隨即明白這是怎麽一回事了。

“難得請小郁下館子，我樂意埋單。”文苓道。

實際蒲郁難得同二哥出現出入公開場合，勞煩文小姐肯給機會。

蒲郁一語雙關，“謝謝。”

點單後，侍應生離開，文苓接著說起之前的話題，“你知道麽，調查科改組擴充了，科股劃分細密，簡直要成立特工總部的架勢。”

“哦？”吳祖清將切好的香煎牛肋排放到蒲郁的盤中，接著道，“你消息這麽靈通。”

“哪兒靈通啊，這是早前的事了，他們還持有‘PASS’證，可以在任何地方調動軍警，可謂為所欲為。”

平日裏，除卻交給蒲郁事務，他們的密談是不會捎上蒲郁的。即是說，他們這會兒談論的不很重要。因而蒲郁以為可以插話，“什麽是調查科？”

氣氛忽然有些奇怪，凝固了似的。可只是一瞬間，令蒲郁無察覺。

吳祖清溫和道：“CC系在中央執行委員會組織部增設的情報部門，主要針對黨務，對外稱‘調查科’。”

知道她又要問了，他接著道，“你可以理解為派系，領頭人是陳家兩兄弟。”

蒲郁在報上見過他們的名字，“我以為派系主指……蔣、汪。”

文苓笑，“門道多了去了，不過粗淺來看這麽說也沒錯。”

“你們也是情報組織的？難道與調查科分屬不同派系？”蒲郁猶豫而謹慎道，語畢還是懊惱了。

“我們隸屬調查通訊小組，一個秘密的非正式部門。”文苓還要說，被吳祖清一個眼神制止了。

之後沒再談論這些，實時戰況也不提，如普通市民一般，餐桌上只有名流緋聞、家長裏短。

末了，文苓先一步離開，吳祖清開車送蒲郁回住處。

蒲郁較方才放開了些，試探道：“文小姐是CC系的嗎？”

吳祖清不知該說她敏銳還是執著，“想問什麽直接問。”

蒲郁沈默片刻，道：“那麽我想問，二哥究竟是哪邊的？”

“你覺得呢？”

蒲郁看著吳祖清，不錯過任何細微表情，路旁的霓虹燈透過防風玻璃掠過他的鼻梁，一瞬恍神，她道，“還是說……不為蔣政府做事。”

吳祖清一下笑出聲，“你在想什麽？”

蒲郁鍥而不舍道：“傾向右還是左，是保守派還是激進派？”

吳祖清睇了蒲郁一眼，淡然道：“革命派。”

當時蒲郁還不覺得，追問這些有多麽幼稚、空洞。現實，遠超名詞定義。

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