芙蕾清晰地看見主座上的國王嘴角抽了抽, 但他飛快地壓制了下來，朝希爾王子露出了一個堪稱和藹的微笑：“歡迎你，孩子, 一路舟車勞頓, 辛苦了。”

“這裏是遠離戰爭和紛爭的阿爾希亞王都，援助巨人島的物資也已經在路上了，你可以放心好好休息一下。”

希爾王子單膝跪下行禮, 真誠地道謝：“感謝您的慷慨, 我將給阿爾希亞王室送上二十箱珍貴的香料作為謝禮, 還有一些父親祝福我留下當在王都的立身之本，如果其他貴族有需要的話，可以找我買一些。”

“噗。”芙蕾這會兒幸虧自己站得夠遠了，她帶著難掩的笑意小聲說, “不愧是被魔王稱之為笨蛋的神的後裔，在這麽盛大的歡迎儀式上，張口就是賣貨, 我看到好幾個貴族的臉都快抽筋了。”

“呵呵，如果不想自己散賣的話，也可以找我們邦尼商會幫忙。”邦尼夫人接過了話，算是幫忙化解了這個尷尬的話題。

一時間眾人都忍不住松了口氣。

國王也微笑著點頭：“對了, 孩子, 跟我們說說深藍海域的情形吧。阿爾希亞王都雖然富饒，但我們很多人，終其一生都沒有見過大海。”

“我也從來沒有見過這麽廣袤的土地。”希爾王子並不會賣關子，“深藍海域已知的有三十二個小島, 沿岸的居民也稱之為‘三十二群島’, 大家一向和平相處。”

“巨人島是其中面積最大的島嶼, 畢竟我們的祖先是巨人，太小的島恐怕一個人都站不下。”

芙蕾好奇地看向魔王：“魔王大人，真正的巨人有多大啊？”

“高聳入雲，當初巨人族生下來的幼崽都不會像他這麽嬌小。”魔王挑了挑眉毛，“不過當初巨人生活在巨人海岸，現在已經變成島了。”

芙蕾看了看身高近兩米的“嬌小”巨人後裔：“大概是隨著時間推移，地形也產生了變化吧。”

希爾王子還在講述他的家鄉：“我們經常和沿岸做生意，島上有獨特的香料產出，日子過得一向很不錯，但自稱那群自稱‘大海遺民’的海盜出現以後，商船就變得很難走。”

“他們號稱背後有神靈庇佑，在大海之上來去無蹤，根本沒人能抓得住他們。而且，每次他們出手，都伴隨著恐怖的雷雨天氣，光是海上的浪潮都能把商船掀翻，但他們卻像是根本不怕，也從沒有見他們翻過船……真不知道他們是從哪裏找來的好舵手！”

“更可怕的是，遭到他們劫掠的商船從來不會留下活口，哪怕是貴族。按理說，很多海盜會把貴族留著等待家裏送來贖金，但他們不，他們每次享樂之後就把人一腳踹進大海裏。”

“但更奇怪的是，哪怕是一等一的好水手，被他們從海上踹下去之後，連個泡都不會冒，就那麽沈下去了——明明他們連石頭都懶得系，簡直就像是被大海吞噬了。”

國王沈默了下來。

他故意提起外面的話題，本來就是存了讓希爾王子說點什麽的意圖，但他沒想到他會說得那麽詳細。

會場裏好幾個人已經臉色煞白了，這種野蠻粗魯的殺戮行為似乎遠在他們千裏之外，而這個遠道而來的不合時宜的年輕人，一下子把他們試圖回避的血腥故事對到他們眼前，叫他們避無可避。

有人幹巴巴地安慰了一句：“真、真慘啊，節哀。”

會場裏響了一陣寒暄。

芙蕾偏頭看向魔王，不等他開口，對方就說：“看樣子他們身後應該真的有海神的身影，那個自稱‘海神遺民’的大概率就是他的眷屬。”

芙蕾有些遲疑的開口：“要活人祭祀……海神也和欺詐那種家夥一樣，是個不安好心的神嗎？”

魔王定定地看了她一會兒，才開口說：“未必是他要求的。”

“無論是用活人還是牲畜祭祀，對我們而言都不會提供什麽額外的力量，只是人類對神靈表示尊敬的方式而已。”

“但在大部分神眼裏，人類和深處也沒有什麽區別，所以他們也不會制止。別對他們有太高的期許，大部分神並不慈悲，我以為你早就知道了的。”

芙蕾眨了眨眼，她看向魔王：“我知道的。”

如果以魔王大人作為標準，那恐怕根本沒有一個神能算得上是好家夥。那樣的家夥如果成為地上的國王，大概只會成為一個賽一個荒唐的暴君，畢竟他們骨子裏不會把人類當做和自己同樣的生物，沒有共情，也沒有慈悲。

芙蕾垂下眼，小聲說：“跟他們一比，我又想給格雷蒂婭送甜餅了。”

魔王輕笑了一聲。

國王也只是想要他講講外面的形勢，並不希望王都的貴族們今天晚上集體做一個關於被一腳踹進大海的噩夢，有些生硬地打斷了希爾王子的敘述，宣布舞會開場。

大多數貴族鐵青著臉，但他們還是盡職盡責地在舞池中旋轉起來。

芙蕾早就以今天身體不適拒絕了好多人，沒想到居然還有不少人曲線救國，去找了妮娜。

芙蕾不由得揪心起來，沒有人比她更清楚妮娜的舞跳得有多糟糕！

之前在綠寶石領還有媽媽壓著她練習，等到了王都，芙蕾一向慣著她，妮娜早就把什麽舞步丟到了一邊，大步邁向了烹飪、縫紉、閱讀的快樂海洋。

她這會兒頂著一張絕望的臉，張開雙臂和人擺出了雙人舞的架勢，看上去活像一只被架到烤架上的無辜禽類。

芙蕾正飛快思考著怎麽才能把自己的妹妹從苦海裏拯救出來，舞曲已經開始了，舞池中的眾人邁著舞步旋轉起來，芙蕾清晰地看見妮娜在對方鞋尖上踩下了一個腳印。

“唔！”年輕貴族的臉一瞬間有些扭曲，“沒、沒事的！”

“對不起！”妮娜都快要哭出來了，她腳下一不留神，左腳踩了右腳，自己狠狠給了自己一記痛擊，當即慘叫出聲。

“嗷——”

舞池裏的空氣有一瞬間的凝滯。

芙蕾捂住了眼睛。

國王正笑吟吟地和希爾王子說話，剛說到：“你也可以去跳一支舞……”

然後就聽到了那一聲慘烈的“嗷”。

眾人齊刷刷地扭頭，妮娜欲哭無淚，無比悔恨當初沒好好跟媽媽學習怎麽假裝暈倒比較自然。

“哈哈哈！”

妮娜正咬著牙打算看是哪個不長眼的家夥敢這麽直接的笑話她，扭頭就看見了朝她走來的希爾王子。

妮娜：“……”

希爾王子笑容燦爛：“真是中氣十足的聲音，您一定很健康！”

妮娜有些遲疑，臉上泛起可疑的紅暈：“……謝、謝謝？”

芙蕾刷地站了起來，面色凝重：“出大事了魔王大人！”

“嗯？”魔王不明所以。

芙蕾深吸一口氣：“那個王子，是妮娜喜歡的類型，她禁不住誘惑的！不行……巨人島還有其他王子嗎？他不回去繼承島嶼嫁到綠寶石領可行嗎？”

魔王正打算安慰她，扭頭看見那個王子已經朝妮娜伸出了手，妮娜以一種不同尋常的姿態，扭捏地扯了扯裙擺，才羞答答地把自己的手遞出去，魔王也沈默了下來。

他問：“被誘惑了跳舞就不會踩腳了嗎？”

芙蕾有些遲疑：“應該還是會踩的吧？”

魔王臉上清清楚楚寫出了心聲——那她是不是傻了？

芙蕾看了舞池中央一眼：“那個王子還光著腳。”

魔王沈默了半晌：“那挺般配，都傻。”

正在有人擔心妮娜會不會一腳踩壞兩國友誼，有人擔心希爾王子寬松的長袍跳起舞來是不是有傷風化，有人擔心自己的妹妹會不會被人拐跑的時候，宴會廳的大門轟然被人撞開了。

——是露西·喬納德。

看清來人的一瞬間，宴會廳響起了難以遏制的竊竊私語。

卡文迪許公爵心頭一突，這難道是那位神靈的安排？

露西·喬納德幾乎是一頭滾進宴會廳的，她不施粉黛的臉上掛著泫然欲泣的淚水，沒有焦距的目光在宴會廳中搜尋著什麽。

周圍的侍女迅速反應過來，上去試圖把她扶起來，她卻像渾身沒有力氣一樣顫抖著，任人宰割地被托著纖細的雙臂站起來。

終於，她找到了坐在國王手邊的王子殿下，有些搖搖晃晃地往前一步，顫抖著喊出：“殿下。”

許多人紛紛面露不忍，只當她因為害怕，長時間沒有看見阿爾弗雷德王子而失了分寸。

但也有人感覺到不對。

芙蕾眉頭一跳，她心頭忽然湧起一股不安。

而與此同時，卡文迪許公爵卻仿佛聽到自己耳邊，響起了那個惡魔般的神靈的聲音“你知道故事最精彩的部分是什麽嗎？是反轉，所有人意想不到又錯愕的表情，是給幕後操縱者最好的禮物。”

好戲開場了。

卡文迪許公爵冷漠地看著露西，果不其然聽見她淒涼地喊出：“殿下，原來是你、原來是你——”

“原來我一直深愛的人，才是殺害我一家的幕後黑手！”

這句話宛如一道驚雷，在宴會大廳轟然炸開。

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