沈瓊蓮聽完夏靈瞬的話不由微微一楞,她試探著擡起頭看向夏靈瞬，見她神色認真，這才道：“娘娘口中的下海是……”

怨不得她一定要如此圓滑的應答,畢竟這事牽涉不小，尤其官家本就抑制行商之人，不開海關，要是貿然應下來,那些反對開關的官員必然要追究責任。

所謂“皇爺萬萬歲,臣子萬萬死”,應用在這裏還是有一定的道理的。沈瓊蓮愛惜家人，自然不想讓他們憑白無故被牽連。

夏靈瞬料想到沈瓊蓮會這樣說，道：“這裏只有你我和蒲桃,我便如實與姑姑說吧。”她的指尖扣了扣交椅扶手，道：“如今想要依靠節流來繼續充實國庫已經是難上加難,若不能節流便只能開源,下海經商就是開源的法子。”

沈瓊蓮已經猜透夏靈瞬的想法,道：“娘娘的意思是讓我父兄代為下海？可是如今還有海禁,這是太/祖爺定下的規矩,不能輕易更改……”

“你們不一樣。”夏靈瞬身子微微前傾，盯著沈瓊蓮道：“海禁在你們面前將不覆存在。”

“這……”沈瓊蓮有些猶疑,道：“奴婢家中到底是商人,娘娘如何力排眾議、重開海禁呢？”

夏靈瞬露出一個淡淡的笑容，道：“沈姑姑應該明白，為什麽我會和你說這樣一番話。”

她的意思就是朱厚照的意思,若非朱厚照允許，夏靈瞬這個皇後再怎麽受寵也不能參政議政。

文官之所以如今不彈劾夏靈瞬就是因為發覺朱厚照一直護著夏靈瞬，而夏靈瞬本人也盡量安分,除了夏家有些跳脫亮眼之外並未有出格的舉動。

而夏家再怎麽“逾矩”也影響不了大局，除了一些認死理的禦史之外不會有人盯著他們。

沈瓊蓮對上她的目光也不由低下了頭，隨後道：“奴婢明白了，娘娘請繼續講吧。”

即使內閣有再大的權力，這份權力終究是皇帝給予他們的，如果皇帝施加壓力，大臣們也沒辦法，只不過大部分時間朱厚照都手段溫和，絕不會將事情鬧大，因此才讓文官們無所畏懼。

但要是朱厚照下定決心堅持要開放海禁，大臣們也沒有辦法。

“我的想法是先開放南邊福建的港口，從那裏出發下南洋，按照三保太監當年的航海路線前往滿剌加，在那裏與外國人做生意。”夏靈瞬微微擡頭，想了想道：“行商用的商船與大宗貨物由我們提供，沈家若有想夾帶銷售的也可以一同帶上，當然，自己的東西賺多少都是自己的。”

沈瓊蓮提出異議，道：“可是奴婢年幼時便聽說海上行商盜匪猖獗……”

“這你放心，負責保護人員和貨品安全的人手也早已經準備好了。前往外國行商之危險我也很清楚，更不用說是在海上，其中更是危險萬分，但只要沈家有這個膽量去搏一把，那青雲之路便近在眼前了，這對於你家父子三人乃至整個沈氏家族都是極為重要的選擇，姑姑可要想好了。”

沈瓊蓮聞言不由一顫，她頃刻便明白，這下海行商若是成了，家中便不再是受人鄙夷的商籍，甚至有可能奪得官位。

夏靈瞬見她似乎是還想追問，道：“話已至此，沈姑姑心中可有決定了？”

沈瓊蓮雖然依舊坐在那裏，可身體卻是繃得緊緊的，她攥緊了手，沒有說話。她察覺到夏靈瞬銳利的目光一動不動地盯著自己，只覺得身上仿佛多了一股威壓，只好垂首不語。

夏靈瞬接著暗示道：“沈姑姑出宮，兄長還願意接姑姑回鄉，可見家中之人感情是極好的，倘若姑姑同意了，盡力說服，必然能夠成事。沈家的未來此刻就在姑姑手中了，究竟是青雲直上還是原地停滯，姑姑總該有個選擇才是。”

沈瓊蓮深吸一口氣，道：“奴婢領旨，定然會回去說服家人的。”

夏靈瞬這才在心中松了一口氣，她知道若是沈瓊蓮不答應，她的結果恐怕不會好，如今她答應下來，恐怕是已經意料到了這一點，夏靈瞬也不必有太大的心理負擔。

她誇讚道：“沈姑姑不愧是先帝欽點的女狀元，懂得看顧大局，你的那篇《守宮論》，我與萬歲爺都很是欣賞。”

沈瓊蓮驟然聽到她提起先帝，微微一楞，隨後道：“娘娘過譽了。先帝對奴婢有知遇之恩，奴婢感激不盡，也理應做些事情回報才是。”

夏靈瞬自然已經看出沈瓊蓮在聽到先帝時微變的神色，又想到太後對於沈瓊蓮的態度轉變，試探著問道：“姑姑和太後之間發生了什麽？”

沈瓊蓮神色中透露了一絲痛苦，隨後道：“當初奴婢在禦前侍奉，先帝因奴婢的才華對奴婢格外賞識，而非因奴婢是女子不以為意。而太後當初也對奴婢有些許欣賞，便讓先帝將奴婢調派在太後身邊伺候……皇爺出生那日正巧皇爺不在宮中，娘娘突然生產，宮中人手不多，便只有奴婢與些許宮人及太醫在。而前些時候鄭金蓮一事鬧起來，太後娘娘心情不佳，便懷疑是奴婢收了娘娘的賄賂，趁著當初那些宮人都已經還鄉或離世造謠生事……”

夏靈瞬不由皺起眉頭，隨後輕聲問道：“那你怎麽不和我說呢？若不是若華實在看不下去了，跑來偷偷與我說清楚，我還尚且不知姑姑竟會遭受虐待。”

沈瓊蓮垂下頭，輕聲道：“以前太後娘娘對奴婢極好，只是心情不佳稍許訓斥懲治罷了。先前太醫為太後娘娘診治也只是說太後娘娘因著身體有些病痛而情緒不佳，就是張家小姐在太後面前也要挨打挨罵，奴婢這些宮人們又怎好說什麽？就當是報答先帝與太後曾經的恩情吧。”她說完又露出一個苦笑，道：“更何況若是奴婢貿然去找娘娘，那才會給娘娘惹下麻煩。”

夏靈瞬當然是不怕麻煩的，畢竟一旦撕破臉就沒有回頭的機會，更何況張太後明顯不是要將她壓倒，而是要將她壓死，只是沈瓊蓮不明白兩人之間的劍拔弩張，一心為她好罷了。

夏靈瞬轉移話題道：“姑姑可想好了出宮之後做什麽嗎？”

“奴婢也算識得幾個字，會做些打油詩罷了，便想著如娘娘開設女學一般開一個女子書院，教一些尋常人家的小娘子們讀書識字。”

夏靈瞬眼前一亮，隨後笑著誇讚道：“姑姑果然目光長遠，唯有男女坐到同等地位，這個國家才能真正進步。”

沈瓊蓮微微一笑算是回應，隨後又問道：“剛剛娘娘說會有人護送商隊，是什麽人？”

夏靈瞬知道現在他們都是同一條繩上的螞蚱，也不隱瞞，道：“都是三大營的人，尤其以神機營為主。”

神機營的裝備大都是火器，除了先前夏靈瞬見過的火銃之外，還有各類火炮等等，在海戰上確實是作戰利器。

沈瓊蓮不由吃了一驚，她之前聽說過朱厚照派張永整頓三大營，沒想到竟然先用在了保護行商商隊之上。

夏靈瞬突然想起什麽，道：“還有一件事情，此次南下前往滿剌加不僅僅是要做生意，更重要的是保護滿剌加的安全，因此出海之後短時間內怕是不能回來。”

沈瓊蓮微微頷首：“行商之人不能時常回家也是常事，奴婢明白的。”她再次起身行禮道：“奴婢這就回去收拾一下，等出宮之後便會說服兄長與父親。”

夏靈瞬露出一個笑容，道：“過些時候萬歲爺會親自見你兄長一面，將此次出海行商的事宜都交代妥當。”

沈瓊蓮俯身道：“娘娘只需靜候佳音即可。”

等到沈瓊蓮離開，懷信這才走過來道：“我已經讓人盯緊了沈姑姑，同時還讓幾個平日裏出宮置辦物件的宮人在宮外暫住，看緊沈家，以防洩密。”

所謂防人之心不可無，更何況這種高級機密，夏靈瞬對於懷信的做法不置可否。

待到宮人離宮之後沒幾日，宮外受朱厚照之命同樣負責盯梢的錦衣衛便傳來了好消息，沈瓊蓮果然說到做到，說服了兄長沈博參與到這場“冒險”中。

朱厚照將先前與夏靈瞬一起構思好的優惠條件和行商可能遇到的風險等等都說明白了。

沈博見他思慮周全，不由暗自佩服起這位年輕皇帝，不過畢竟沈家也一直只是在江南做生意，出海可是未曾有過，即使沈博膽子再怎麽大也不能盲人摸路一般出海，因此還不忘問道：“若論膽子大，草民自然是不會輸的，不過這出海畢竟不是小事，總該有張輿圖……”

朱厚照擺擺手，道：“這好說。”先前他讓人依照夏靈瞬的草圖與過往三保太監下西洋帶回來的一些保留資料結合在一起大致繪了一張輿圖，將能夠詳細標明的點都已經標清楚了。

沈博看了也不由驚嘆，道：“這圖實在是詳細至極，不愧是出自宮中畫匠之手……”

“朕已經命人準備好了造船的材料，如今已經開始在天津一帶修建，船隊由三艘大型寶船和五艘護衛船組成，待到九月你便要準備出發。”

沈博有些驚訝，也無暇顧及君臣有別，吃驚追問道：“這麽快？來得及嗎？”

朱厚照倒是絲毫不在意，畢竟是在說正經事，他也不想聽那些客套話，索性道：“先前有不少因叛亂而流浪的散戶，我已經著人安排他們修建寶船，以後便在天津定居，加班加點自然來得及。更何況如果你今年不走，恐怕就走不了了，不僅如此，連命都得交出來。”他見沈博依舊有些茫然，不由無奈於沈博的政治敏/感度，道：“建造寶船這麽大的事情，調動花費銀兩不在少數，就算瞞著百官又能瞞幾日？我是皇爺，這些不過是小事，至多挨幾句罵，你可就不一樣了……”

沈博這才恍然大悟，明白自己這是被迫上了“賊船”，想跑都來不及，即使面對的是皇爺，他一時間不由有些懊悔。

好在他這些年行商吃得虧也不在少數，很快便調整好了心態。這一賭雖然風險極大，可要是贏了回報也極高，所謂“富貴險中求”正是如此，但凡得勝，那就是功名利祿皆在手。

沈博將輿圖收好，一拱手道：“皇爺放心，草民自當竭心盡力、嘔心瀝血！”

朱厚照這才露出滿意的笑容，叮囑道：“若是遇到了那夷人，對方沒有開戰的意願便萬萬不可貿然行動，想辦法交流行商才是要緊事，除非對方有出格之舉，否則絕不可輕舉妄動，平日裏更要與滿剌加當地人和平共處，免得弄巧成拙。”

“草民明白。”

朱厚照雖然吩咐下去了，可他也清楚到底商人不義，難免有些不放心，便忍不住開始在心中琢磨應該派一個合適的人代表自己去鎮場子才是，免得沈博商人腦子一混壞了大事。

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