一番寒暄後，錢大人試探著問了一句:“太子殿下一路過來可辛苦？”

“算不得辛苦。”太子惜字如金。

“哦，這就好，因著天災，吳縣附近近日不算太平，下官自是十分擔心太子殿下安危的。”

“不勞知縣關心，孤有‘龍氣’庇佑，自是逢兇化吉的。”知縣聽後陪著笑，“是極，是極，那太子就隨下官來吧。”錢旭在前頭帶路，經過城衛時給他使了個眼色，城衛微微點頭示意明白。太子騎在馬上，將二人的交流盡收眼底，也不挑明，不動聲色的進了城。城裏的情況預料之中的糟糕，相比之下周壽的江澄縣還算不錯，最起碼沒讓百姓餓死。

沿途百姓看著不知從哪來的貴人，再看著前頭滿臉堆笑的知縣，深知這是個大人物，不知道這位又想從他們身上得到些什麽。這麽想著，百姓們的神情既憤恨又恐懼。他們不是沒想過反抗，可是知縣同山上的劫匪是一夥的，反抗的不是被他們殺了就是成為了暴徒的一員。

來到縣衙，太子瞧著這富麗堂皇的府邸，意味不明的說了一句：“錢大人好氣派，孤還以為到了京城。”

“哪裏哪裏，茅草屋爾，比不得京城繁華。”知縣請太子上座，不一會美食美酒就輪番的出現在太子面前。錢大人舉杯：“太子殿下，下官在這略備酒菜為太子殿下接風洗塵。只不過災年事務繁忙，下官不便多陪。”

“錢大人自去忙吧，孤用些飯菜後可自行視察本縣情況。”

“這怎麽能行，外面的都是些暴民，傷了太子下官就是丟了腦袋也賠不起。如若太子想出去走走，自可喚下人通知下官。”見太子不再反對，錢大人安心的離開飯廳。

一出門，就有小廝在錢旭耳邊密語一番，錢旭大驚，猛地轉身看向屋內，屋裏適時的傳來太子的聲音：“錢大人可是還有事囑咐孤？”

“自是沒有的，下官這就辦公去了。”錢大人的聲音頗有些咬牙切齒，急匆匆的往外走去，心裏暗暗發狠，若是吳三有個三長兩短，他要讓太子付出代價。

“情況怎麽樣了。”

“回大人，屬下在附近發現了少許血跡。”

“繼續找！”

“是！”這次知縣帶了一半的衙役前來搜尋，活要見人死要見屍。時間很快來到晚上，出去搜尋的人馬一無所獲，知縣心中沈沈，恐怕吳三真的兇多吉少了，他回去該如何交代。思及此，知縣冷著臉回到吳縣，火光照耀下錢大人的臉猙獰如惡鬼。

“怎麽樣，三兒找回來了嗎？”錢大人的妻子早早在門口守著，發現丈夫身後並沒有弟弟的身影。錢大人臉色難看的搖了搖頭，吳菲身子一軟當場倒在了地上。

“老爺，是誰！”

“此事回屋再說，吳亮你也跟我來。”見眾人移步，影一幾個起落回到太子身邊。

回到院子裏，吳菲終於痛哭出聲：“老爺，這到底是怎麽一回事啊，三兒一向尊重你，你可不能不管他啊。”

“我知道，我們沒孩子，我一直視他如半子，如何能不管他。吳亮，你來說。”

吳亮領命，上前將事情的來龍去脈說給吳菲聽。

“你是說，是太子殺了三兒。”

“現在沒有證據，這也只是我的懷疑。今日我去郊外，竟是一具屍體也無，就好像人間蒸發了似的。”

“會不會是其他人下的毒手？”

“從江澄縣到吳縣雖然有幾條岔路，但總歸要匯到這條主路上來，太子一行說未曾見過其他人，我就覺得不妙。”

“太子，竟是太子，這可怎生是好，難不成三兒的冤屈報不了了？”

“夫人莫哭，我已叫人在他們的飯菜裏下了蒙汗藥，便是真龍來了也得給我趴著。便是殺錯了，有太子陪三兒上路，三兒也不虧了。”

“這能行嗎，萬一被人知道——”

“不會有人知道，幾日後我派人喬裝成太子離開，到時候太子的死活可就跟我沒關系了。”

當晚，一群人舉著火把逼近太子的院落，不想太子房門突然打開，原本應該不省人事的太子好端端的站在眾人面前。這讓本就心虛的衙役們更是緊張。

察覺到手下的情緒，知縣先聲奪人：“不愧是一國儲君，當真有兩把刷子。如今你既已發現，為著我的手下著想，就更留不得了。”衙役們一聽，目光頓時兇狠起來，大人說的沒錯，如今他們已經回不了頭了。

“哦，孤竟不知何時得罪了大人，竟要取孤性命。”

“休要狡辯，你殺我妻弟，自然不共戴天。”

“知縣大人扣的好大一頂帽子，你可有證據？”

“你毀屍滅跡，我去哪找證據，若有冤屈，去找閻王伸冤吧。動手！”太子的手下此時還在驛站，隨侍不過十人，知縣自是有信心的。但他千算萬算，沒料到太子壓根不能用常理考量，只見太子他們不知往嘴裏塞了什麽東西，他們突然感到一陣眩暈，緊接著就不省人事了。昏迷前，好像聽到太子嘟囔一句：“怎麽是草莓味的。”

再次醒來，他們已經被困住扔在鬧市，周圍站著太子帶來的人馬和百姓。見此情景，知縣不由破口大罵，太子嫌吵，示意手下把他嘴堵上。

“諸位鄉親，錢知縣縱容妻弟魚肉百姓、欺男霸女，如今更是想謀害孤，實屬十惡不赦。如今他和爪牙被捆綁於此，爾等盡可有怨報怨、有仇報仇。”聽到太子這樣說，百姓們嗡得炸開了鍋，交頭接耳的議論此事真假。這時，一個瘦弱的漢子率先站出來，他的妻女皆喪命在吳三手裏，此刻他雙目赤紅，從士兵手裏拿過長刀就往錢旭身上砍去，對他來說，即便他要償命，也在所不惜。

因著腹中饑餓，男人未能讓知縣一刀斃命，後頭的百姓見狀從他手裏接過刀繼續往知縣身上砍去，知縣死了，就換下一個人，眾人的血債也只有以牙還牙才能抹平。

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