“上大夫可願聽我講一則故事？”畫顏將視線從遠處白雪中收回，莞爾一笑。

她緩緩從亭柱旁走到火爐邊，伸出冰冷的雙手，隨意地撲捉火爐旁的小火苗。

澹臺明月眼睛一亮，他早就等著這一刻，起身拱手說：“小姐請講，在下必定洗耳恭聽。”

畫顏坐回原座，半靠著躺椅上，看著漸暗的天空目光犀利，“從劉車兒踏入皇宮的那一刻起，奪嫡之戰，也就正式打響了。而第一戰場，就在京城內部。

太後，謝晦正是拿捏到了三王爺的短處，妄想以扣押人質的伎倆，鉗制四方戰場，殊不知這卻加快了他們滅亡的速度。可笑，可嘆。

他們以為將百姓隱秘關押在宗人府的地牢，就能瞞天過海？這世上又哪有不透風的強？

桃李不言下自成蹊。總有不謀而合的義士路見不平拔刀相助。”畫顏微頓細看了看天空，“卯時，牧娘與方海必將帶著潛伏於京城多時的桃園義士，直接殺入宗人府救人。屆時，火光四起，兵刀相見，血流成河，哀嚎與歡呼聲共存。勝利終屬於人民！”

澹臺明月聽得出神，驚心問道：“出了宗人府，才算是過了第一道難關，那城門把守森嚴，他們又如何通關？”

畫顏搖頭笑了笑，“我何時說過他們要出城？京城才是他們最熟悉，最安全的所在。

太後的犯人跑了，勢必轟動全城的官兵們搜捕，他們舉著火把，持著利劍穿梭在城中的大街小巷，若此時有人不知好歹地闖入他們的眼簾，不管那人是否是逃犯，都將逃不了下地牢的命運，所幸街道上空無一人。

牧娘與方海則會組成兩隊，以假亂真，穿梭在各各大街小巷，為隱匿的百姓做掩護，同時也消耗掉朝廷的兵力。他們的輕功極好，飛檐走壁，悄無聲息。那可憐的官兵們往往只看到一抹影子飛過，是人是鬼也都無從知曉。”

“在下早就聽聞桃園義士個個武功高強，總想親眼見識一番，”澹臺明月興奮地說。

“上大夫放心，我相信你們很快就能見到。”畫顏饒有意味地笑了笑，夜晚，寒風襲襲，她最是怕冷，又往火爐旁湊了湊。

“太後若得知百姓被救出，那王爺豈不是......”澹臺明月半探著身，擔心地問。

“今夜宗人府發生的任何事，太後都不會知曉。”畫顏閃動著黑亮的眼眸，微笑地看著澹臺明月，轉而又道：“故事還沒講完，讓我們繼續？”

澹臺明月按捺住好奇心，微微欠身，“小姐請講，”

“與此同時，南山和關山也將開戰。”

“他們的目標是太後，是朝廷，如何在這個關鍵時刻自家陣營打起來？豈不得不償失？”

“南山與關山，中間只有一座小山相隔，雙方都知道彼此的存在，又都在猜測對方的預謀，雖然井水不犯河水，但對方的一舉一動，全看在眼底。就算我不在現場也能感覺到，那一根小火柴就能點燃的緊張氣氛。

為了緩解這一緊張的氛圍，我便讓上將軍替我送去了一把弓箭。”

“接著，上將軍只稍放幾只暗箭，挑撥他們敏感的神經，讓他們以為對方意圖將他們吞噬，從而發動戰爭！原來小姐所說的‘借刀殺人’便是用在這處！如此一來，不費一兵一卒，輕而易舉就將兩個威脅解除了！妙！妙啊！”澹臺明月激動地說著。

畫顏接過勝藍遞上的新茶，吹了吹，淡淡看了澹臺明月一眼，“這只是緩兵之計，一旦他們發覺京城有任何響動，他們仍然會立刻攻入京城。好在我們先發制人。我已經通知了明朗，待他們回過神來，我們的十五萬大軍早已在此等候。只是算是給四王爺一個小小教訓。”

“可是王爺還在太後手裏，她手中的牌仍然大過我們。”

“接下來便是這個故事的精彩之處。”畫顏玩味一笑，旺盛的爐火不時發出‘霹靂’的響聲，她將目光移視，透過火紅的光，她仿佛看到了劉車兒的身影。

太極殿上，紅燭之下，劉車兒被兩名士兵押解上前。

“你終於還是栽在了哀家的手中！”寶座之上，太後嚴聲厲色，忽又得意地大笑起來，整個空蕩大殿上都徘徊著那令人不寒而栗的笑聲。

謝晦則護於太後寶座之下，冷眼旁觀。

走到這一步，劉車兒早已無所畏懼，他上前拱手道：“還望太後開恩，饒恕那些無辜平民。”

“你都自身難保了，還有心思顧及他人？行了，在哀家面前，就不用裝成一副為國為民，任勞任怨的模樣。哀家看得多了，無論是坐在皇帝的寶座上的人，還是正謀算著皇帝寶座的人，都有同一心性，便是有想當萬人至尊的私欲。一但有了這種私欲，便很快不會再有為國為民可笑的想法了。”太後用一雙犀利的眼睛緊盯著劉車兒，“你很能體會，只是不願意面對心中的私欲，不是嗎？”

劉車兒驚訝地後退幾步，他本有著堅定的信心，可太後的話，一針見血，刺破了劉車兒心中極力掩蓋的事實。

太後滿意地坐直身，繼續道：“那就打開天窗說亮話，哀家可以饒你一命，只要你無條件上交兵權，並奉還封底，你依舊還是個掛著名的王爺，依然可以在世間過你逍遙自在的日子。如若你不肯答應哀家的要求，”

太後站起身，走到劉車兒面前，目光兇狠道：“如若你不答應，哀家即刻便能將你送去見先帝，你不必害怕孤單，你那地牢裏的夥伴會陪同你一塊去。哈哈哈......”

太後半近瘋癲地笑著，笑得歇斯底裏，酣暢淋漓。

只要除掉劉車兒這個大患，她，太後便是真正的掌權天下了。

看著太後一副失態的模樣，劉車兒搖頭苦笑，他斜眼朝金光閃閃的寶座上瞧去，那寶座難道真有攝人魂魄的蠱咒？

“畫顏究竟在何處？！她居然沒陪你來？！”太後忽然止住笑聲，轉身淩厲地看著劉車兒。

劉車兒早已不奢望太後真的能放過他，也無需她妥協，從他踏入京城的那一刻起，他便知道他贏了。

“你們做盡了喪盡天良之事，還擔心她不來找你們報仇嗎？”劉車兒戲笑著說。

聽到‘畫顏’二字，神經敏感的謝晦再也忍不住，從暗處走了出來，一把朝劉車兒臉上揮了一拳，憤然道：“放肆！竟敢對太後無禮！”

在劉車兒看來命可喪，尊嚴不可失，他又怎會輕易屈服於謝晦的拳頭。

劉車兒搖晃著從地上站起，一把揩去嘴角的血漬，譏笑道：“看來是被本王說到痛處，惱羞成怒了？”

“你！”

太後一把將正沖上前的謝晦攔下，神情異常冷靜。

太後拉著謝晦手的動作無比自然，到是讓劉車兒心中一凜。再看他們說話間流露的無比親密的神情，使他忽然明白了什麽。

劉車兒後退幾步，指著謝晦與太後，憤怒道：“原來，嵩山秋獵，父皇突遭賊寇偷襲劫持，也是你們幹的好事！”

“信口雌黃！你信不信我現在就殺了你！”謝晦一把抽出腰間的配件，直抵劉車兒下頜。

太後楞了楞，忽笑著湊上前，柔和道：“三王爺這可是要錯怪哀家了，可即便如此，你又能怎樣呢？與哀家作對，你已經輸了，可是，只要你替哀家辦一件事，哀家許諾你，一輩子的榮華富貴，一人之下萬人之上的權位。你可願意？”

劉車兒徹底放棄掙紮，閉上眼，不作回答。

太後仍不死心，繼續道：“哀家聽說三王爺與畫顏關系不錯，只要三王爺你替哀家弄清楚桃園的具體位置，哀家既往不咎，之前的承諾立即生效。”

劉車兒屹立不動，聽聞太後的話，這才冷笑出聲來。

“你笑什麽？！”太後厲聲問。

劉車兒緩緩睜開眼睛，正要回答，卻被門外侍衛的聲音打斷。

“啟稟將軍.......宗人府......”

“秦亮，我不讓你看守宗人府嗎？你怎麽來了？！”謝晦一把推開劉車兒，氣勢洶洶地說。

侍衛結結巴巴答道：“宗人府......被人劫了！”

“什麽？！”太後與謝晦同時驚呼。

原來這秦亮是謝晦親手培養起來的得力手下，宗人府經牧娘和方海一番折騰，逃得逃，死的死，早已潰不成軍。

忠心耿耿的秦亮自然想趕往皇宮報信，可他卻連城門也進不去，察覺到異樣的他，冒著生命危險千方百計地終於混進了皇宮向他的主子稟報詳情。

“不好！他們定是串通了內奸！既然如此，三王爺，就怪不得臣手下無情了！”謝晦龐然大怒，朝劉車兒揮劍一橫，緊要關頭之際，只見一柄未出鞘的長劍從黑暗中射出，替劉車兒擋下一刀。

近前一看，黑暗中慢慢走出一個人來。

“聶峰？！”

太後屏息凝視，不可思議道。

謝晦猛然一怔，怒指道：“聶峰！你什麽意思？難道連你也想謀反嗎？！”

聶峰面無表情地撿起地上剛剛掉落的佩劍，凜然道：“臣忠於朝廷，忠於劉家，還忠於先帝。保護三王爺，是先帝生前交代下的事情。”

“好啊......好啊！一個個都有出息了！”太後怒然拂袖，朝守衛殿堂的一群禁軍吩咐道：“你們還不快把他們都給哀家拿下？！”

太極殿上無人回應。

太後似乎忘了，聶峰正是禁軍統領。

從聶峰出現的那一刻起，謝晦就已經察覺形式不妙，他時不時暗自用餘光往門查探逃生的路線，趁人不備，果斷地躥逃了出去。

太後最後一根救命稻草也沒了，她終於潰敗地跌坐下來。

“你！原來你們早就串通好，要來奪哀家的性命，可恨哀家瞎了雙眼，竟整日養著你們這些野狼在身邊！”太後明白了一切，指著周圍每個人怒罵了一遍，想以怒火來掩飾內心的恐懼。

“哀家是大宋太後，難道還怕你們不成？即便將來你劉車兒登位，沒有哀家點頭，你這個皇帝，名不正，言不順！”太後瘋狂地笑著，接著開始沮喪，失落，悲惘。

一切恍然如夢。於劉車兒亦是如此。

“那皇上呢？”澹臺明月從剛剛驚心動魄的故事中抽離，忽然問道。

“徐大人自會找到皇上。”

黑夜在這個故事中，無聲無息地降臨。

畫顏最後看一眼空中飄落的雪花，轉向澹臺明月莞爾一笑，“上大夫想不想雖我親自去現場看一看故事的結局？”

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