夏辭怕是要出一波血了。真是如同天助一般。思來想去，只能認定這是身上的錦鯉運造成的。

東宮。

孟荑對著眼前的幾套首飾撇了撇嘴，一臉不滿的沖著太子妃舒冉抱怨道：“我替你辦了這麽大的事，你居然拿這些來糊弄我，我要吃桃花酥。”

“這可是這個月內造的新首飾，後宮獨一份，你居然說我糊弄你？就知道吃，這個季節哪裏去給你找桃花。”舒冉極為熟悉孟荑，說話之間也絲毫不顧忌。

“哼，你就是找借口不想戴這些太子送你的首飾，又怕太子殿下問了你不好回答才拿給我的，我不管，我要吃桃花酥，還要吃椒鹽小酥餅，要麻辣牛肉味的。”

舒冉翻了個白眼，這誰家的熊孩子，怎麽這麽不會說話。“吃吃吃，就知道吃，你娘特意進宮來囑咐我不準給你吃的，說你要議親了。”

“我在家都吃不飽，舒姐姐，求求你了，看在我幫你散播三皇子八卦的份上，讓我吃點吧，我三天都沒有吃飽過了。”孟荑的身影有些圓潤，小臉也有些圓圓的，看著一臉孩子氣。

禁不住孟荑歪纏，舒冉讓人上了兩小碟子糕點，正是桃花酥和椒鹽小酥餅。

出氣

“殿下殿下。”翠和急匆匆的走進來，臉色難看。

“臥雲樓又鬧起來了。”

正提筆點評手中奏疏的越夏放下筆：“今兒又是怎麽回事？”

“姚教習跟梅姑娘動了手，梅姑娘從二樓的臺子上摔下來了。”

“送醫館了嗎？”

“送到了回春堂，大夫說梅姑娘傷到了胳膊和肩膀，起碼要在床上修養三個月。”

此時臥雲樓裏的氣氛一度凝窒，平日裏無事就喜歡聚在一起閑聊的姑娘們此時恨不得有多遠躲多遠。

自梅寒玉摔下舞臺後，姚黛就一直把自己關在房間裏不出來。臥雲樓掌事蕓娘對著眼下的爛攤子，也有些不知所措。

公主將梅姑娘送來時，說的明白，讓梅姑娘好好教導臥雲樓的舞姬們。這話就差明著嫌棄她們臥雲樓的收益了。可誰能想到，往日裏雲淡風輕，萬事不放在心上的姚教習居然處處針對梅姑娘，以至於兩人發展到現在這樣的境地。

蕓娘又嘆氣，在大堂裏來回的踱步，反正這幾日臥雲樓都是歇業的，也無人計較她在大堂亂逛。

越夏來的時候，見到的就是愁眉苦臉的蕓娘。說實話，見慣了宮裏雷厲風行做事果斷的姑姑，她對蕓娘這個掌事並不滿意。

但是難得的是，蕓娘雖優柔寡斷，但卻為人善良有底線，在這行裏，一樓掌事能守住底線實屬不易。

“不必行禮了，說說怎麽回事，寒玉怎麽就摔下來了。”

蕓娘聽公主親昵的喚梅姑娘“寒玉”，心裏隱秘的想要為姚黛遮掩一二的心思也小心的收了起來。

“這段時日，兩位教習在想法上有所沖突。今日本是說好兩人分開教導舞姬，梅姑娘在臺上的演示時候姚教習上去跟她說話，之後不知怎的言語上仿佛起了些沖突，之後就看到梅姑娘掉了下來。”

“你親眼看到的？”

“倒不是奴家親眼看到的，但當時臺子上的幾位姑娘都親眼見到姚教習推了梅姑娘一把。”蕓娘倒是有心為姚黛開脫，可眾目睽睽之下，姚黛的行為辨無可辨。

越夏心裏的不舒服越發明顯起來，跟來的泠玉和終離明顯的感受到了越夏的心情變得壓抑起來。

泠玉跟越夏相處的時間不多，但是也能感受到她是個極為護短的人，從她派終離過來保護自己就能看得出來，越夏將梅寒玉送到臥雲樓來做教習，不僅有著她對臥雲樓改變的期待，更是把梅寒玉當做了自己人。

微微搖了搖頭，心底偷偷感嘆姚黛這事做的過分。終離見泠玉又是嘆氣又是搖頭的，再加上前面主子散發的低氣壓，眼裏閃過一絲疑惑，卻很快又收斂起自己的多餘情緒，抱著劍站在門口，繼續安靜當他的守門神。

不得不說，在游戲空間裏呆久了，這會只是曬曬太陽都讓終離覺得異常滿足。

“攆出去吧。”

越夏根本不打算再去聽姚黛的辯白，這本就不是斷案，而是單方面的對著姚黛撒氣。

每個被抽出來能來到她身邊的的NPC都像是越夏的朋友，她們在異世共享著游戲系統這個秘密。越夏是個極偏心和護短的人，她把這些NPC當朋友，劃進了自己的保護圈子，那她自然要替自己人討回來。

從掌事手裏拿到了書契，支使了三個身強力壯的婆子拿去給姚黛並盯著她趕緊收拾東西走人。

見到三個婆子和自己當初簽下的書契的時候，姚黛的心都涼了。她從未真的想過離開臥雲樓。時下舞樂也是風雅的行當，教習更是決定了一家舞樂坊的整體風格，故而待遇極為優厚。拿臥雲樓來說，無論當月的經營情況多麽糟糕，她每月150兩的月錢不會少，若是本月情況好些，還會給教習封紅包。只要一個舞樂坊的風格穩定下來，輕易是不會換教習的。

在這個50兩銀子就夠三口之間過一年的地方，每月150兩的月銀能讓姚黛過得極為舒服，她還在臥雲樓附近買了一套兩進的宅子。

所以她真的被臥雲樓辭退的時候，她還是有種滿滿的不真實感。她慌亂的起身，顧不上自己還沒換下來的舞衣，匆匆往大堂走去，盯著她收拾東西的嬤嬤伸手欲攔，卻被她一把推開。

“公主，我在臥雲樓兢兢業業教導舞姬這麽多年，您怎能趕我走？”姚黛沖上來便是一通質問，往日裏知書達理的形象蕩然無存。

蕓娘嚇得拉住了還欲往公主面前走的姚黛，低聲提點她道：“你怎麽說話呢，還不拜見公主？”

不想蕓娘被姚黛一把推開，再往前時卻被一閃而過的反光晃花了眼，脖子上突兀的傳來了一陣冰涼，正式終離將劍架在了姚黛的脖子上。

“退。”惜字如金的終離將劍貼近姚黛的脖子，能夠看見劍鋒處隱隱有鮮血絲絲縷縷的溢出。

劍刃的冰冷和脖子上灼熱的痛感夾雜在一起，讓姚黛的腦子瞬間清醒過來。身體比腦子反應更為快些，立刻向後退去，卻因為激動和緊張差點左腳拌右腳來個平地摔。

越夏挑了挑眉，對終離的舉動深感滿意和安心。“你問本宮憑什麽？本宮倒要問你，憑什麽這樣同本宮說話？”

“本宮沒有追究你傷寒玉的事，只是讓你另謀高就罷了，你自問，你在臥雲樓這些年，臥雲樓的經營情況是怎麽樣的你心裏沒數嗎？不思變通，卻在臥雲樓裏勾心鬥角，我留著你做什麽？”

“公主怎麽能血口噴人，臥雲樓收益不好同我有什麽關系，再者說，舞樂一途，就應修習正統舞蹈，怎麽能為了收益隨意更改。”姚黛睜大了眼睛，眼神裏透露出一股子對越夏只知道賺錢的控訴。在她看來，舞樂是高雅的，怎麽能為了錢去迎合觀眾呢？

“本宮開臥雲樓就是為了賺錢的，還請姚教習另謀高就。”越夏心裏記掛著梅寒玉的身子，不願同姚黛廢話，起身便走，未曾看到身後姚黛心有不甘的怨恨眼神。

只是見到在臥雲樓後院養病的梅寒玉的時候，恰逢她喝完藥剛睡著。問過大夫確定她沒事，日後也不會影響跳舞後越夏才松了口氣，隨機又不僅感嘆天級NPC果然不一般，從兩層樓高的臺子上摔下來卻只是輕傷。

* * * * *

秋闈如期而至，越州城因著參加府試的學子，很是熱鬧了一番。沈仙樓趁著此機會，又是狠狠的刷了一波新鮮度和知名度。

雖然越夏是個甩手掌櫃，但是朝廷派來的官員還是很專業和靠譜的，用於府試的貢院有條不紊的運轉起來，三天的府試並未出任何亂子，看的越夏忍不住想寫信誇誇舅舅宣平帝，選來的官員真的很靠譜。

到了張榜這日，第一名潘覓松這個名字看起來很是眼熟。身旁的翠萱卻輕輕驚嘆了一聲，見越夏疑惑的看過來，她解釋道：“不知殿下可還記得潘家莊的潘管事，就是放了身契的那一家。”

越夏點點頭：“記得，他家的女兒挺出挑的。”

翠萱雖不讚同主子對潘美蝶的評價，但是卻仍然盡職的繼續解釋道：“這次的解元潘覓松便是那潘尋的兒子。”

預感

潘家，潘尋蹲在院子裏吧嗒吧嗒的抽著煙，眉頭緊鎖，面上憂愁。過了兒子中了解元後的狂喜，眼下的潘家上下籠罩著愁緒。

潘覓松的夫子在得知他中了解元後，極力推薦他到京城的國子監去讀書。潘覓松在讀書上極有天分，潘家上下也傾盡家財支持潘覓松讀書，可要去京城國子監讀書，潘家這點家底便撐不住了。

自古以來讀書就是一件耗費極大之事，到了大楚朝後，文風更盛，這讓平民的科舉之路更為艱難。

“父親，我聽說沈仙樓正在招廚娘，不如我去試試吧，若是能聘上，還能幫襯哥哥讀書。”

潘尋吧嗒吧嗒的抽著煙，沒有接話，心裏盤算著家裏還有些什麽產業可以變賣，好早日送兒子潘覓松去京城。

潘美蝶原本的打算是求著公主先脫了哥哥的奴籍，她們一家人仍然在王府做工。爹爹是潘家莊的管事，潘家莊不在了總會將爹爹放到別的莊子上去做管事。

若是能到收益好的莊子上，還能有些油水可撈，就算沒有，王府對下人向來大方，她們家裏三個人做工，總能供的起兄長讀書。

可沒想到，公主居然將一家子的身契都放了，還把她們攆出了王府。若說剛開始潘美蝶對靈壽公主還心懷感激，眼下卻覺得靈壽公主是滿滿的虛仁假意。

若是真心想放了她們一家，又何必將他們攆出莊子。離了王府才知道，這世道艱難，在王府做活時的日子有多好過。

“本打算這兩年給你相看人家了，眼下為了你哥哥，怕是委屈你了。”潘美蝶的母親姜氏摸了摸潘美蝶的發頂，語含歉疚。她的女兒美蝶今年十三了，別家姑娘這個年紀已經開始相看定親了，可她們一家自離開王府後，加上兒子讀書，生生把女兒的終身大事耽擱了下來。

“娘我不想嫁人，你就讓我留在家裏幫你們吧。”潘美蝶抱著姜氏的胳膊撒嬌，在屋內聽到這話的潘覓松對著書本出神，心底卻暗暗發誓一定要出人頭地。

一家人覺得潘美蝶懂事，只有潘美蝶自己知道，她不嫁人是為了等哥哥高中，她的身份也能跟著水漲船高。這樣清貧的日子她真是過夠了。

與此同時，樊箏正從越夏處取了三鑒鏡來開始她的選人計劃。

沈仙樓自打出名氣後，包間的預約排到了兩個月後，一桌五百兩白銀的價格也沒有打消越地權貴對它的熱情。短短兩月餘，沈仙樓就給越夏送來了五千餘兩黃金。

對著實打實的金子，越夏流下了感動的淚水。

空間裏，越夏興沖沖的到處找小助手，打算把之前看好的商城定制版臥雲樓圖紙買下來。

找了一圈，卻在房頂上找到了四肢攤開仿佛在曬太陽的小助手，不知道是不是越夏的錯覺，小助手渾身上下仿佛寫滿了沒精神三個字，整只貓蔫噠噠的。

越夏坐到小助手身旁，伸手擼了把貓頭，綿軟的手感讓越夏有些流連忘返。

“你這幾天怎麽這麽安靜？”

小助手有氣無力的看了她一眼，沒有回答，反問道：“商城你自己可以開，要抽卡記得充錢。”

“你怎麽沒精打采的。”越夏雖然知道小助手是游戲空間的衍生品，輕易不會生病，但是看著它沒精打采的樣子，還是提起了心。

小助手金燦燦的貓眼擡頭看了看越夏，維持著四肢攤開曬太陽的姿勢不變。

“我這幾日總有種不太好的預感，可是我又探尋不到源頭，我抽取了一點空間的力量推算，可是毫無頭緒。”小助手的機械音裏都帶著十分的郁悶和低落。

“我猜測，這個世界應該還有一個系統等級權限高於我，才會出現這樣的情況。”

“那你能感受到對方的意圖嗎？”越夏對於這種潛伏在暗處的未知存在也提起了心。

難為小助手攤成貓餅還能搖頭。“這才是我覺得奇怪的，我感受不到任何的惡意，但是也探尋不到對方的意圖的蹤跡。”

“會是陸芳媛嗎？”

“不會，錦鯉的力量我能感知到，而且它的力量在減弱。”小助手搖了搖頭，否定了越夏的猜測。

聽到這話，越夏來了興趣：“陸芳媛身上的錦鯉力量會減弱？”

“嗯，她重生耗費了錦鯉太多的力量，加上劇情的改變，都在削弱錦鯉的影響。”小助手瞇著眼睛，一副昏昏欲睡的樣子，抽取游戲空間力量進行推算讓它維持住身形都有些困難，只能窩在房頂上汲取空間的靈氣修補自身。

越夏在商城買了一個軟墊放在小助手的身邊，看著金燦燦的貓順勢一滾，滾上了軟墊繼續曬自己後，從商城買了圖紙就閃身出了空間。

將圖紙放在書房的桌案上的時候，越夏的思緒還沈浸在剛剛小助手給的消息裏，猛然想起來，溫祈已經走了月餘，竟未有消息傳來。

意識到這一點後，越夏喚來翠萱。

“翠萱，最近沒有書信來嗎？”

翠萱馬上反應過來，殿下這是在問溫將軍的消息，心下有種自家公主終於開竅了詭異欣慰感，回道：“暫無溫將軍書信，但今日剛有軍報傳來，殿下可要現在看？”

沒有信啊。

越夏有些失落，取過翠萱手裏的軍報看了起來。這種沒有加急的軍報其實也沒什麽可看的，無非是匯報溫祈帶人打進了南漢的位置。但是卻被翻來覆去看了好多遍。

翠萱看在眼裏，心裏輕輕松了口氣。臨行前，太後娘娘叮囑過她，公主自幼聰慧通透，最怕公主打心底裏覺得嫁給溫祈是聯姻，不肯在溫祈身上過多用心。若是時機合適，不若多多提點。

翠萱見越夏翻來覆去的看那份軍報，思索了一下，提議道：“殿下不若給溫將軍去信一封？”

不等越夏回答，翠萱上去便給她取來信紙磨墨，越夏狐疑的看了翠萱一眼，卻沒有拒絕，卻只寫了幾句問候的話便停了筆。雖有些猶豫，但是還是裝進了信封。

見翠萱出去了，越夏才站在窗前吹了吹風。微涼的秋風吹散了臉頰上的微燙後才回到桌案前繼續研究她的圖紙。

* * * * *

京城。

礙於夏辭和楊側妃鬧出來的事，宮裏的太後和皇帝特意賜了不少東西給陸芳媛。在一片對陸芳媛的讚譽裏，她風光的嫁進了三皇子府。

留侯府對三皇子給出的補償很是滿意，留侯在工部右侍郎的位置上坐了多年，終於借著三皇子的勢力，成功升任兵部尚書。留侯府裏子面子都有了，為陸芳媛操辦的婚事很是風光，八十六臺嫁妝填的滿滿當當。

出嫁當日，陸芳媛被留侯世子背著上了花轎，在京中或羨慕或嫉妒的目光裏，她成了三皇子的正妃。坐在安靜的新房裏的時候，她忽然記起來，上一世的新房也是這般的安靜。不同的是，上一世的婚房，入目皆是水紅色，一絲大紅也無，滿目的水紅仿佛在嘲諷這她側室的身份，側妃又怎麽樣，不還是個妾。

上一世這句嘲諷，她應該很快就能還給楊側妃了呢。

鹿鳴

很快就是府試後的鹿鳴宴了，齊城守早早的就把此事上報了公主，奏請公主殿下主持宴會。

翠萱帶著幾個小宮女高高興興的在側殿給越夏收拾衣服的時候，往日裏負責前後院通傳的從霜走了進來，同翠萱行過禮後，神情有些猶豫。

“翠萱姐姐。”

“嗯？”翠萱手裏的活計沒停，目光掃過從霜是卻沒忽略她臉上的猶豫，把活計交給其他的小宮女，拉著從霜去了院子裏。

在角落的合歡樹下站定，翠萱看向從霜：“說吧，怎麽了？”

“這幾日潘美蝶一直找我，說是想見殿下，我想著她們一家已經出去了，論理跟咱們王府沒什麽關系本不該貿然求見殿下，可……”

從霜咬了咬後槽牙，還是決定實話實說：“可我從前欠過她人情，推脫不過，便想著替她向姐姐你通報一聲，”

“你倒是聰明。”翠萱上下打量了一下從霜，讚許的點點頭。

“做的不錯，你日後便回她，殿下忙的很，不是什麽人都能見的。”翠萱幹脆利落的拒絕掉了，從霜點點頭，表示自己記下了。

只是忍不住好奇的問：“不需要我問問什麽事嗎？”

“她能有什麽事，左不過是出去以後過不下去，又不想賣身又想求殿下給她點活計做。”翠萱語氣有些不陰不陽，她在宮裏浸淫多年，作為太後身邊最得力的姑姑□□出來的大宮女，看人的眼光極準。

潘家老兩口也許真的是個老實的，兒子在讀書上也是頗有天分，可卻生了潘美蝶這個不安分的女兒。自那日她在大庭廣眾之下跪在公主面前哭求著放了她哥哥的身契時，翠萱就看出來了。

這種事通常都是私底下找到管家說，王府向來不曾嚴苛對待下人，備好贖身的銀子找管家交割明白便可，卻偏生要挑個大庭廣眾之下的時候跳出來哭哭啼啼。讓不知道的人看了，還以為是生怕被王府逼死。

現下來找從霜，怕是知道離了王府後世道艱難。越王府雖不至於富可敵國，但是幾代積累下來，財富仍然可觀，加之王府從不苛待奴仆，故而在王府做活的奴才除了身契握在主子手裏外，金錢上當真是無可憂愁。一個三等做粗活的丫頭每月都能領到三錢銀子，更不用說像潘家那樣的人家了，一年下來只工錢就能攢下約百兩，在這個十兩銀子就夠一個三口之家過好一年的環境下，潘家也算是小富之家了。

可自出了王府後，潘家的收入銳減，雖能置地收租，卻遠不及在王府時日子好過，加之潘覓松讀書花費甚大，只一年有餘，潘家便覺得有些頂不住了。潘美蝶聽聞沈仙樓招收廚娘，卻要求做廚娘必須有廚藝的基礎，可她在家爹娘疼寵，從來沒有進過廚房，想著既然是王府的產業，來求求公主將她放進沈仙樓去，她發誓一定會跟著掌事好好學的。

她在側門焦躁的等著從霜的消息。只一會從霜匆匆的從側門走出來，臉上沒有絲毫的笑容，潘美蝶心裏“咯噔”一下，隱隱有些不好的預感。

“潘姐姐，公主此時不得空，你回罷。”從霜說的客氣，但是話裏透出來的意思卻絲毫沒有回還的餘地。

“怎麽會呢，從霜，你再替我去問問，公主怎麽會不見我呢？”潘美蝶有些慌了，她從未想過會被拒絕。

“哎呀，潘姐姐，你莫要為難我了，我也不過是個二等的丫頭罷了，哪裏有那麽大的面子。”

“什麽叫我為難你，難道以前我沒有幫過你嗎，你幫我多通傳幾遍就怎麽了。”潘美蝶拉住欲要回府的從霜，不依不饒的。

被拉住的從霜扯了幾次都沒有扯開潘美蝶的手，也有了幾分惱怒。“潘姑娘，我已經幫你去找了翠萱姐姐，可是你已經不是王府的人了，按你的身份是沒有資格見殿下的，你別讓我難做。”

趁著潘美蝶楞神的功夫，從霜扯出自己的衣袖小跑進了王府裏，關門聲仿佛在嘲笑潘美蝶的癡心妄想。

她失魂落魄的回到家裏。在院子裏幹活的潘母見女兒一副丟了魂的樣子，起身拉過她在身邊的凳子上坐下，溫和的問她：“小蝶這是怎麽了，怎麽沒精神，跟娘說說。”

“娘，她們太欺負人了。”潘美蝶鼻子一酸，撲進母親懷裏，嗚嗚嗚的哭出聲來。

潘母心疼的拍了拍潘美蝶的後背，溫聲問道：“這是怎麽了，莫哭莫哭，跟娘說。”

好不容易收住聲，潘美蝶抽抽噎噎的告訴母親在王府的遭遇和冷眼。潘母心疼卻也無法，只能軟語安慰。

“我兒受委屈了，是那從霜不好，我兒聰慧懂事，不求人也定能進到沈仙樓，好孩子，不哭了。”

好不容易被哄好的潘美蝶雄心壯志的去了廚房，決定從今日起開始練廚藝，反正離選人還有十餘天的時間，只是簡單的廚藝應當不難練。

***

自信寄出後，不知是不是受小助手的影響，越夏這幾日也覺得悶悶的，算算時間，約莫有一個多月沒有溫祈的消息傳來了。

越夏有些坐臥不寧，身邊的人也瞧出了端倪，這幾日都謹慎的很，可還是有人不長眼的撞了上來。這幾日溫祈的院子裏沒人，想去他書房找本書的越夏正巧撞上了幾個婢女小廝湊在一起賭錢，在偏房裏吵吵鬧鬧，被越夏一通發作賣出了府。

“殿下，莫要為幾個奴仆氣壞了身子，這是小廚房呈上來的銀耳羹，您嘗嘗。”翠萱端著碗，柔聲勸慰越夏。

“不吃了，沒胃口。”一只手托著腮，越夏心下的煩躁情緒越發重了，這種來自冥冥之中的預感沈甸甸的壓在她心頭，偏生找不出任何頭緒。

到鹿鳴宴時，溫祈已經近兩月沒有消息傳來了，寫去的一封封信也猶如石沈大海，可偏偏軍報上總說戰事正常，已然打下了南漢的王都。

十月十六，鹿鳴宴。

往年的鹿鳴宴都是兩日，前一日在城守府，第二日在越府。這也是為何越地出身的官員舉子也大多是越暉一派。今年齊城守特意放在了沈仙樓，邀請靈壽公主主持，只舉行一日。

今年秋闈前十名按成績依次列坐，最前方坐著的自然是榜首潘覓松。因鹿鳴宴允帶家屬的緣故，一墻之隔的院子裏還有女眷列席。不過都是年紀相差不大，有的是舉子的夫人，有的則是帶著未婚的姐姐妹妹，能在鹿鳴宴上得一樁姻緣也是美事一樁。

潘覓松就是基於這樣的心思，將妹妹潘美蝶帶著一起過來。然女眷的座位，自然是不能按照親人的名次來，便按長幼之序列坐。

潘家兄妹來的早，潘美蝶便早早入席。今日來的人多，沈仙樓婢女有些忙不過來，引著潘美蝶的婢女將她引至第五桌上便離開了。

此宴用分桌的形式，雖桌案都小巧精致，卻各有不同，或者形狀或者雕花都有不同，廳中十餘張桌子竟無一相同，卻又風格同一，她心中好奇，見廳中無人便從門口往裏一張張看過去。

正瞧的新鮮，外面結伴走進來了五六位姑娘，見潘美蝶在上首處站著，便上來攀談。

“我姓陳，來自城南的陳家，姐姐怎麽稱呼？”一個清秀溫婉的姑娘主動上來同潘美蝶搭話，聽其自報家門，便知這是城東陳員外的小姐，記得哥哥提過，陳姑娘的弟弟得了第八名，見陳姑娘主動搭話，潘美蝶便有幾分自得。

“我姓潘，我哥哥是今年的榜首潘覓松。”潘美蝶心裏驕傲，語氣也不禁帶出來幾分，在場的姑娘家都是精明的，雖聽出來了，但大多也是捧著潘美蝶說話。

寒暄過後，便紛紛入席，侍女將人引了進來卻未曾指明坐席，因著列席女眷的名單已經給各家送過了，單子上便是按照從前往後寫的名字，只是廳內的姑娘們見潘美蝶站在前面的桌案旁，因著不熟悉，也無人出聲提醒潘美蝶，便自顧去找位置坐了。

也是巧的很，這幾個人倒是都坐在一起。見都入座了，潘美蝶也不好到處逛，讓人看到她這副沒見過世面的樣子，故而也同其他姑娘般入席，卻就近坐在了第一個位子上。

陳姑娘的眼神閃了閃，沒有說話，而是繼續同廳裏的姑娘們說話，倒也不曾冷落了潘美蝶。只是女兒家湊在一起聊天，不過是胭脂水粉衣裳首飾這些話題，聽的潘美蝶有些插不上嘴。

她今日穿著粉色的裙子配著玉色的上衣，看起來清新又可愛，頭上戴著碧璽的小釵，簡單又不失活潑。年輕姑娘湊在一起，便有人誇她衣裳好看，將她誇的抿唇直笑。

“潘姐姐，你可真會搭衣服，我早幾天便在選衣服，可是還是有些拿捏不準，姐姐有什麽訣竅嗎，也教教我吧。”一個有些許圓潤的姑娘頗為活潑，一邊誇潘美蝶會穿衣服，又打算把她拉進話題裏。

“我娘給我選的衣裳，說我長得勻稱，穿什麽都好看。”潘美蝶頗有些自得，說出來的話也隱隱帶著炫耀。

挑起話題的姑娘臉色有些穩不住，卻被陳姑娘悄悄扯了下袖子，搖了搖頭。見此，姑娘咬了下嘴唇，沒有繼續說話。

場面一時有些冷淡下來，一個著藍色衣裙的姑娘轉移話題。

“令兄是少年解元，想來必定是家學淵源，不知潘姑娘素日裏在家做什麽，讓咱們姐妹也學學好沾沾解元妹妹的福氣。”

藍衣姑娘是此次榜三家的姑娘，是城裏周記典當行家的姑娘，來之前，家裏囑咐瞧瞧解元家裏有無適齡姐妹，她兄長周映也到了娶妻的年紀。

“我在家也不做什麽，家裏心疼我，便只讓我做點家事，跟著兄長識字讀書。”

這時不少人都進來了，大家便各自寒暄起來。直到城守夫人攜著女兒齊華羽進來，大家才紛紛入座。

齊夫人掃過眾人，見到首位上居然是個年輕姑娘的時候便楞了一下，她記得仿佛應當是榜二羅其的夫人。不是說羅其年近四十，夫人與其年紀差不多嗎，怎麽瞧著這樣年輕，難道是換人來了？

齊夫人倒是未曾說什麽，齊華羽倒是心直口快：“咦，首位的是羅夫人嗎，您瞧起來可真年輕，仿佛同我差不多大。”

“華羽，不得對羅夫人無禮。”

聽到這話，潘美蝶的臉騰的紅了，她就是再不懂這種宴會的彎彎道道，也知道自己做錯了位置了。

禮物

不知是誰“噗嗤”笑了一聲，潘美蝶低著頭，不敢去看，只覺得尷尬極了。後面站起來一位婦人，躬身沖齊夫人行禮。

“夫人，我是羅其的夫人，想來是婢女引錯了位置，我在這裏同幾位姑娘說話，仿佛覺得自己也年輕二十歲一般。”她笑容溫婉，並不介意潘美蝶坐錯了位置。

可是潘美蝶卻覺得此時她窘迫的不行，更是深恨為何齊華羽要多事，覺得羅夫人也是裝的溫婉賢良，種種情緒交織下，眼圈有些泛紅。

齊夫人註意到了，卻也無甚好方法，總不能再讓人把座位緩過來，這樣也太過刻意了些。

反觀舉子這邊，越夏身著公主禮服鄭重出席，坐在上首開過場，好好勉勵過他們後，便主要由齊城守同舉子們說話和活躍氣氛。

瞧著時間差不多，越夏又去了女眷那裏轉了一圈，喝了兩杯酒，之後便出來在園子裏閑逛。

“殿下不喜歡這宴會推了就是，何必為難自己。”翠萱給越夏端了碗醒酒湯來，雖然喝的不多，但為了防止公主明日起來頭痛，還是端了過來。

“早早就應下了，全當出來散散心，這幾日悶得很。”越夏低頭喝了一口醒酒湯後將碗放在一旁。

“不若殿下去郊外散散心？”見越夏無精打采的，翠萱提議道。

略考慮了下，越夏搖了搖頭否決了這個提議。這幾日不知道怎麽了，做什麽都渾身提不起來精神。

“拜見殿下，今日喧嚷，累著殿下了吧。”恰逢城守齊大人出來醒酒，見公主殿下在觀景，便上來打招呼。

“不妨事，本宮才做了多少事，齊大人才是辛苦了。”越夏微笑著和齊大人說話，想起自秋闈以來齊大人和眾官員兢兢業業的籌備，又補了一句：“本宮定會奏知舅舅，眾位大人的辛苦本宮都記在心裏。”

齊城守聽完，酒勁上來頭有些發暈，一時繃不住臉上興奮的表情，帶出來了幾分。

“多謝殿下在陛下面前為臣美言。臣時候定然為殿下竭盡全力。”

越夏狐疑的看了一眼一副感激涕零的齊大人，見他年紀不小卻情緒激動，便出言安撫道：“忙完這陣子齊大人也好歇歇，註意身體。”

“臣覺得臣還年輕，過幾日秋日的鹽茶稅就要收上來了，臣定然給殿下捋的清清楚楚。”齊大人忠心表的臉紅脖子粗。而越夏卻瞧著齊大人老臉上的褶子，生怕他過於激動厥過去。

越地這批官員也太艱難了些，五六年不得升遷，治下還處處掣肘，看在他們幹活這麽賣力的份上，不過一本請功的折子罷了。

目送激動的齊大人回廳上後，意興闌珊的越夏回了王府。

只是隔日就聽翠萱如同講笑話一般，告訴越夏齊大人晚上在沈仙樓設私宴宴請諸位同僚，宴上提及殿下請功之事，幾個在越地多年的官員竟痛哭流涕，當夜喝多後直呼公主殿下千歲。樊箏無奈，留這幾個越州城有頭有臉的人物在沈仙樓住了一宿。

越夏聽完簡直哭笑不得，卻在用完早膳後轉身去了書房寫折子。

越地的鹽

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