待劉徹的身影走出長樂宮後，太皇太後輕咳了一聲，殿內時候的各位宮俾們在李嬤嬤的帶領下魚貫而出。片刻功夫，空蕩蕩的大殿內只剩下太皇太後和韓嫣兩人——另外還有兩只鳥。

韓嫣心中隱隱有些明悟，卻也不想率先開口。只得悶著靜靜等待。

過了好一會兒功夫，太皇太後才輕嘆一聲，漆黑無神的雙目緩緩盯著韓嫣的方向，漫不經心地問道：“阿嫣，你覺得目前我大漢對於匈奴的態度，是承襲老祖宗的和親之策，還是如皇帝所想的……”

太皇太後說的雲淡風輕，一邊還自在悠閑的逗弄著籠中的鳥兒。韓嫣卻知道這不過是表象，若是真的不在意，這話根本就不會問出口。當下整理一番思緒，開口答道：“回稟太皇太後，韓嫣聽說尋常百姓家裏，男丁不光是操勞奔波養家糊口，還要負責家中女眷以及老弱的安危。若是有人出言調戲或者是想要強取豪奪的話，都會奮不顧身操持刀斧與之搏鬥。可自高祖起，我泱泱大漢，無數風華正茂的姣好女子卻為了大漢的安寧不得不委曲自己身侍狼虎，這對我所有大漢男兒來說，是個恥辱。尋常百姓家的男子還知道保護婦孺，可是我大漢的君主卻不得不向惡鄰妥協，將我嬌生貴養的宗室女子送與他們換來短暫的和平。不輕易動刀兵，這是陛下對大漢百姓的體恤。然而主辱臣死，我大漢諸多兵將全連君主的兒女都不能護得周全，又何談報效國家。”

“韓嫣竊以為，真正的和平是建立在絕對的實力之上的。這種用女人的身體換來的所謂和平，不過是茍延殘喘罷了。就如尋常百姓家中圈養的彘羊一般，不過是等著養肥而殺之。想要取得真正的和平，必須要將他們打疼了，打怕了。知道與我大漢為敵要付出巨大的代價，這才是正道。至於和親，也不是不行，不過要他們將兒子送過來，嫁與我大漢的公主。到時候那廣闊的草原就是我泱泱大漢的牧馬場，陽春三月，萬物覆蘇之際，還可以去那邊狩獵一番，豈不美哉？”

竇太後聽著韓嫣豪氣沖天的話經不住直樂，當下笑著搖頭說道：“你的志氣倒是好的，哀家也想看到那麽一天。可是現在我大漢的兵力並不如匈奴的兵馬強壯，若是輕動刀兵，恐怕會有禍事啊！”

她這裏說的禍事，一是怕兵敗惹怒了匈奴更不好收場，二則也是怕各諸侯國蠢蠢欲動。韓嫣自四歲起進宮侍讀，幾乎是在太皇太後的眼皮子底下長大，後來還認了幹孫。雖然最終的目的是為了拉攏韓頹當等頗受信任的老臣，可是老人愛幺兒，這麽多年相處下來，太皇太後也早就把韓嫣當成自己的後輩了。又因為其身份的緣故，並不像與劉徹說話那邊諸多小心。因此幾句話倒說得十分明白。

韓嫣聽聞太皇太後的話，不由得心中一動。這麽多年的相處下來，韓嫣對於太皇太後的性子還是有幾分了解的。這個老太太平時不怎麽說話，可是心裏頭都明白。除了在梁王的事情上有些犯糊塗，這麽多年來的手段那都是精明得緊。如今聽到太皇太後肯與自己明言刀兵之事，就知道這太皇太後心中肯定是頗有籌謀。

當下整理了一番思緒，又開口說道：“回稟太皇太後，韓嫣聽說尋常百姓家中，有些無所事事的潦倒漢子，養成了酗酒的毛病，時日長久了，都上了癮。一日不喝酒就仿佛死一般。每日不停的豪飲，就連身子骨兒都掏空了……”

“你說這話是什麽意思？”竇太後唇邊笑容略微加深，面上卻故作狐疑的問道。

“匈奴之地苦難困頓，每到大雪封天更是難捱。因此匈奴人都有喝酒的喜好。聽說他們那邊還將喝酒喝得最多的人稱為猛士。認為只有能喝酒的男人才是真男人。韓嫣的屬下近日釀制出了一種烈酒，想來十分和匈奴人的意。不若以富商的身份將烈酒賣與他們，換得戰馬，二來還可以削弱他們的戰力。”說道這裏，有些口幹的韓嫣看了一眼案幾前面的茶湯，吞了吞口水。

“這倒不失為一種方法，只是……匈奴人的體魄大多非常健壯，只是單純的喝酒，能有幾分用處？”竇太後思量半天，緩緩說道。

“謀事在人，成事在天。只要我們做了努力，之後結果看看再說。”韓嫣笑著說道。“何況還能換來戰馬呢？到時候再讓商隊那邊的人拐幾個擅長養馬的匈奴人回來。秘密帶到我大漢境內，到時候就由不得他們了。”

“老身前幾日聽館陶說你韓莊酒樓又推出了新酒，頗得周亞夫那幫子粗人的喜愛。想來你心中早就有章程了吧！”太皇太後緩緩說道：“至於烈酒能不能把匈奴人的身子喝垮，老身倒是能給你出個主意。”

“啊？”韓嫣眨了眨眼睛，笑嘻嘻的湊上前去。“還請太皇太後明示。”

太皇太後聞言，猶豫了片刻，遲疑說道：“雖說對付這匈奴人是為了我大漢的長治久安，只是這個法子未免陰損了些，可是丁點兒都不能洩露出去的。”

韓嫣愕然的瞪大了眼睛，放低了聲音問道：“太皇太後，你不會是想下毒吧？”

“胡鬧！你以為匈奴那邊兒就沒有有識之士了嗎？還下毒，無論是什麽毒估計人家都會識別出來的。”太皇太後漫不經心的說道。“所以說道這些，你還是嫩了點。”

“嘻嘻！”韓嫣故意嬉笑了兩聲。“阿嫣即便是個能七十二變的孫猴子，您老人家也是那九霄雲上的無量天尊。阿嫣再怎麽也翻不過太皇太後的五指山呀！”

“行了，少恭維我！”太皇太後繃著臉說道。眼角的笑意卻愈發深刻。“你少折騰些，讓我消停片刻就是了。”

“生命在於折騰！大好韶華不折騰將來老了都後悔的。”韓嫣不在意的應了一句，反倒是好奇的追問：“太皇太後之前說的法子是什麽？”

“這個法子還是我年少在代國的時候知道的。”太皇太後聞言，輕嘆一聲，鄭重說道：“阿嫣，你可知道，有一種花‘全株粉綠色，葉長橢圓形，抱莖而生；夏季開花，單生枝頭，大型而艷麗，有紅、紫、白色，向上開放。花早落，結球形蒴果，內有細小而眾多種子。’這種花兒叫做罌粟，過量飲食可以上癮。長期服用之後，會讓人的身體十分衰弱，甚至死亡。”

隨著太皇太後緩慢而蒼老的話語慢慢加深，韓嫣突然有種毛骨悚然的驚懼。他下意識叫道：“太皇太後……”

“這種花在我們大漢很少見，更少有人知道。老身也是因緣際會才熟知一二，又恰巧得到了這種花的培植方法。”太皇太後說著，從懷中掏出一塊錦帕，小心翼翼地遞給韓嫣。“你不是有挺多的溫室棚子嗎？想來種這些個東西也不會太費事。至於如何保密消息，更不用老身囑咐你了。你向來就是個謹慎的人。”

韓嫣覺得自己接過那方錦帕的手臂都有些哆嗦，強制深呼吸了幾口氣，稍稍平穩了一些。韓嫣這才開口問道：“太皇太後您怎麽……”

“原也是我想左了。以為這戰場上的事兒必然就是刀兵之事。而這刀兵，向來都是男人們的天下。如今想到這一塊，還是受到了阿嫣你的啟發呢！”太皇太後說道這裏，讚賞的看了一眼韓嫣。“天下之道，殊途同歸。只要目的一致，手段如何倒也是無所謂的。你有你的辦法，他有他的門路。老身自然也有老身的長處。沒想到過了這麽多年，老身這點子手段還能用得上。”

韓嫣心中卻是愈發寒涼。“可是太皇太後，這往酒裏下藥，會不會讓他們發現啊！”

“這個你倒不必擔心。這罌粟花的事情，本來知道的人就少。僅有的那麽幾個人，除了哀家身邊的李嬤嬤，剩下的都已經……”太皇太後咽下了後半句話。“別說是匈奴了，即便是大漢宮裏，認得這東西的都沒幾個。匈奴人裏頭見識廣博的也就一個狗奴中行說，只不過他當年的地位未免低了一些，這些個秘聞他肯定不知道。不然，哀家也不會只把他趕到匈奴和親去了。”

太皇太後說的倒是悠閑，只是這三言兩語間的血腥之氣不經意的迎面撲來，讓韓嫣愈發的不自在。

“你的心太軟。有些事情有些手段，你明明知道卻不屑去做。這樣的性子在後宮朝堂這種險惡的地方難免會吃虧。好在我現在還有餘力能看顧著你，陛下對你又是滿眼滿心的好。可是想要在這鬼蜮叵測的地方生存下去，你必然要適應這些。太過拖拉了反倒不美。須知什麽叫做夜長夢多。”太皇太後意有所指的說道。韓嫣聽得已經徹底呆了。

“你這種性子，表面看起來錙銖必較一點兒不吃虧。可是私底下最是和善軟弱。得罪你的人，圖謀你的人如今哪個不是瀟灑自在的活著。就你這種性子，即便有千般手段，到底太過柔和，誰又能真心害怕顧忌呢？按理來說應該是遠離後宮，遠離這種不擇手段的傾軋。可是你偏偏又要和徹兒牽扯不清。按理來說老身作為長輩，不該摻和你們倆的事兒。可你若是再這麽優柔寡斷下去，恐怕一個小小的後宮妃子都能輕易毀了你。”太皇太後說著，語氣愈發陰森。“所以，老身也不能再寵著你了。再寵著你就是害了你。這件事情，你必須親自去做。”

“太皇太後！”韓嫣只覺得冷汗淋漓，大腦一片空白，什麽話都說不出來。

“如今不過讓你對付些敵對立場明確的外人罷了，你都這麽優柔寡斷的。將來有一天老身不在了，若是你真要正面王娡那個狡詐多端的婦人，你憑什麽？”太皇太後不滿的冷哼。“你既然決定了摻和進來，從今天起就收起你那些個沒用的同情心。對敵人仁慈就是和自己過不去。既然是個你死我活的事兒，就別那麽多想法。一門心思做你應該做的就是了。其實宮裏頭的生活說難也不難，你這麽多年活的不也是挺滋潤的嗎？只要跟對了人，站對了邊兒，自有人會維護著你，倒也不必害怕。”

“……”韓嫣大口大口的呼吸著，只感覺渾身一震麻木。顆顆飽滿的汗珠順著下顎的輪廓滴到地面上，瞬間碎裂。

“瞧你嚇的這樣，沒出息。”太皇太後皺了皺眉，“未央宮左右的人心思最是活絡。陛下對你的那點心思，宮裏宮外眼睛不瞎的人都看得出來。現在沒人說，只不過是因為你還沒擋了旁人的路，礙了旁人的眼而已。”

韓嫣聽著太皇太後的話，驟然覺得心臟被攥緊了一般無法呼吸。

“不過即便是有人看你不順眼，想要做些什麽。也得看老身樂不樂意不是？”太皇太後不經意的說道。神色自在的看著韓嫣，緩緩說道：“古往今來，不會有哪個帝王會對臣子每一個的建議都心甘情願的‘言聽計從’，更不會有哪個帝王只把眼珠子放在一個臣子身上。君不密則失臣，臣不密則失身。老身已經警告過陛下了，現在——到你了！”

太皇太後的眼睛仿佛驟然爆出一陣精光，森然的盯著韓嫣說道。

修剪的齊整的指甲死死陷入掌心，朱紅色的血液順著白皙的掌心漫延到青石板上，留下一抹觸目驚心的痕跡。

“竇嬰的小孫女竇明瀾今年十四歲，過了年就及笄了。老身見過你祖父韓頹當，都已經商量好了。等明瀾及笄之後，挑選個吉日你就去他們家下聘吧！”太皇太後緩緩說道。看著韓嫣有些不可思議的看著她。輕聲嘆息。“老身也是為了你好。”

若不是阿嬌太過沒用根本攏不住劉徹的心，若不是在韓嫣的支持下劉徹已經穩穩的站住了腳，若不是劉徹真的把一個心都放在了韓嫣身上，若不是韓嫣在自己身邊養了十多年，若不是自己真的著急給陳氏竇氏找一條穩妥的後路……

太皇太後不著痕跡的盯著面前驚恐跪坐面色蒼白的韓嫣，恐怕這個精靈的人也活不過幾年吧！

“行了，看你嚇成那樣。”感覺到空氣中都開始散發的驚懼味道，太皇太後緩緩起身將韓嫣摟入懷中。枯瘦的手掌慢慢摩擦著韓嫣形狀優美的後背，安撫似的說道：“自春秋以來男風盛行，漢朝這麽多皇帝哪個身邊沒有些得寵的臣子？我只是讓你多加小心別被旁人計算去了罷了。又不是旁個。我是你的幹祖母，你這麽怕我做什麽？”

怕的就是你。韓嫣心中下意識的想。剛才被太皇太後猝不及防的一說，自己都有些懵了。他自然知道劉徹愈發明顯的心思，甚至知道自己心中隱約的情愫。只不過一切還都是池塘底下的暗流一般，沒有任何的顯現。單純就心思來說，也定不了什麽罪。可是太皇太後是什麽人，當年獨霸代宮，如今又扶持三朝皇帝。這個人的心機手腕絕不是自己一個沒經歷過什麽家族傾軋只略微讀過些史書的紈絝子弟能對付得了的。哪怕說這話的人是王娡，自己都不會這麽驚慌失措。太皇太後……只能說自己太沒有防備了。

果然宮裏頭的人都不是什麽省油的燈，自己到底還是太天真了嗎？想到這裏，韓嫣心中苦笑。

感覺到韓嫣紊亂的心神漸漸平覆了下來。太皇太後點了點頭，心中愈發滿意。自己突如其來的一段話，打的就是韓嫣沒有防備。可是幾句話的功夫這孩子就能冷靜下來，也算是不錯了。

不由得放開了攏著韓嫣的手臂。太皇太後緩緩說道：“這罌粟花的事兒就交給你去辦了。其實想通了也沒什麽。他匈奴人每年殺害的漢人不計其數，擄掠的財富女人也數不勝數。他們每個人壯碩的身軀下流淌的都是殘害我大漢百姓的罪惡之血。如今讓他們償還些許，也是正常的。不是不報，時候已到。”

韓嫣低聲應道：“諾！”

“你還沒見過明瀾那個姑娘吧！老身已經見過了，品貌端莊，知書達理，是個明白人。過了年後找個吉日給你加冠禮，之後就去竇家下聘吧。你也不小了，也該開枝散葉了。你祖父還等著抱孫子呢！”

韓嫣遲疑了片刻，眨了眨眼睛，輕聲問道：“是不是太早了？”

太皇太後仿佛沒聽見一般繼續說道：“結了親之後就是一家人，以後你政事上有什麽為難都可以和竇家陳家說，別小瞧他們。雖說族裏沒什麽能人了，可是百年世家，傾族之力幫幫你的忙還是能做到的。”

韓嫣搔了搔腦袋，撇著嘴看著太皇太後。

“陛下剛剛即位，心中有丘壑，有大志向，總是想著改弦易張。聽不進去旁人的勸。老身也就懶得勸他了。只是以你和陛下的情分，有些話還是得說。老祖宗的規矩家法，輕易是不能變的。旁的不說，那商鞅最後是個什麽下場？陛下傾向儒學，這個我就不看好，眼見著長安城裏的人越來越多，恐怕都是招賢招來的。可是其中究竟有多少賢人，又有多少閑人，陛下應該分得清才是。”太皇太後緩緩說道。

韓嫣這回幹脆都不說話了。

“嗯！”竇太後想了想，頷首說道：“剩下的事情，就隨你們去折騰吧！只要不輕易動虎符，不輕易變了國家清凈無為的國策。什麽事情哀家都替你們兜著。其實仔細想想，陛下要做什麽就去做，也沒必要非得大張旗鼓弄出個名頭不是？民間還有悶聲發大財的說法呢！陛下怎麽就想不通呢？”

劉徹剛剛登基，正是躊躇滿志想要作為一番的時候，可是年輕人根基都沒穩，就想著要改這改那的。要動了人家的根本還七吵八嚷的所有人都知道，這就讓老太太比較頭疼。想來想去，還是阿嫣的法子比較好。又想到這韓嫣畢竟是在身邊長大的，還是很顧全大局。老太太愈發滿意，不錯啊，值得栽培！

想到這裏，竇太後對韓嫣的態度愈發的和煦了，當下笑著說道：“你晌午時候鼓搗的幾個小菜十分不錯，老身很久沒吃的這麽開心了。正好今日哀家開了一壇宮漿紫金醇，你晚上也就在這陪哀家吃一些吧！”

聽到太皇太後這麽說，韓嫣知道今日說的事兒算是過去了，當下勉強笑著應道：“這宮漿紫金醇可不是誰都能喝到的，韓嫣可是托了太皇太後的福氣了。”

“也算是給你壓壓驚！”太皇太後摸了摸韓嫣的頭頂說道。“有些日子沒見到館陶和阿嬌這兩個了，怪想的。等會兒派人給椒房殿和堂邑侯府遞個話兒，讓他們也過來熱鬧熱鬧。再派個人去未央宮那邊守著，等陛下處理完政事了，也讓他過來。咱們這也算是一場小小的家宴了。”

韓嫣不知怎麽聽著都尷尬，諾諾的應了。

老太太又揚聲讓外面的人進來，一一吩咐下人去各處找人。有意無意的，唯獨漏了長樂宮偏殿的王太後。沒過一刻鐘的功夫，皇後阿嬌便穿著一身大紅曲裾梳著流雲髻身姿裊娜的走了進來。見到阿嫣翩然一笑，樂呵呵的坐到了太皇太後旁邊。過了一會兒，堂邑侯府的館陶長太主也得了吩咐進宮。而劉徹這邊，和周亞夫等人商議了軍校諸事之後原本還想著去趟上林苑，聽見長樂宮太監的傳話，得知韓嫣還沒走呢也屁顛屁顛的趕了過來。

一時間倒是熱熱鬧鬧，你一言我一語的，只除了心中有事不太安穩的韓嫣稍微沈默了些，就連太皇太後都是笑話一籮筐的往外說。時不時還和館陶長太主透漏一些竇氏明瀾的小趣事。韓嫣漫不經心的聽了，倒是劉徹若有所思的緊了緊握著酒樽的雙手……

作者有話要說：繼續折騰，矛盾越來越激化咩～～

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