許運豪被判斬刑， 家中男丁盡皆處斬，女子沒籍，家產盡數充公。倒黴在許運豪的兒子都已長成， 孫輩僅有兩個孫女，至此許運豪一支不覆存在。

江陵對於仇人敵人向來不會心軟，正如她所說的， 享盡許運豪帶來的富貴霸道，便也接了他帶來的災禍罷。

至於林季明的事情，她是從牛瑞恩那裏得來的消息。牛瑞恩這一批學子今年便要正式下場了， 新帝登基必開恩科， 他們都是要去試一試的。江陵本沒有去探望那些人， 牛瑞恩卻專程來見了江陵。

之前桑寧對江陵說牛捕頭已經找到牛瑞恩， 也已去了書院門口兩次，在江陵離開之後叔侄終於見到了面。

江陵本來是要利用牛捕頭手上的證據對付許運豪，但是既然用了吳平手下的人名正言順地殺了許運豪， 牛捕頭便無用處， 這等小卒子她並不是想放過， 而是自然會有林展雲日後對付。但是出乎江陵意料之外的是，牛捕頭竟然是她設想中的第一種人。

他極是愛惜侄子， 當他確認侄子為江陵所救並施於援手， 吃穿住行甚至進學費用、師長講課都由江陵給錢派人安排服當，還安全地把人帶回了家鄉參加考試，他當即就付出了行動。

首先他利用自己捕頭的身份到了林季明所在的牢中，毀其手腳，灌其啞藥， 將其重傷，使林季明再不能言語和寫字， 卻依舊神智清明。——他很詭異地知道了江陵並不想林季明好死的心思。然後他將自己保留的證據交給了林掌櫃，囑咐等江陵回來交給江陵。

最後他求見知府大人，說出九年前冤枉林家的事由。

江陵等人這才知道牛捕頭為什麽要陷害林家，為什麽一定要致林家於死地。  因為許多年之前牛捕頭是有未婚妻子的，但是偶被林季明所見，林季明見她貌美，便仗著自家有錢有勢，誘汙了她。未婚妻子事後將此事告知牛捕頭之後便趁其不備自盡。牛捕頭當時年紀尚小，到了知縣衙門鳴冤告狀，結果可想而知，林老太爺相信自己的兒子，林季明又使重金買通了未婚妻子的家人，牛捕頭被痛打一頓之後幾被收押，傾家蕩產方才買了自由之身。而牛捕頭的弟弟、牛瑞恩的父親之所以會去福建行商，正是因為牛捕頭之事家無恒產，為牛捕頭再娶、為子孫置產而與人搭夥而去的，卻從此一去不回。

此後他歷經困厄方才一步一步爬上了捕頭的位置。他知道林家財雄勢大，便不再輕舉妄動，而是與林家的對頭交好，處事雖無不端卻也不正，心思更是狡獪陰狠。

江陵沈默。

是非之際如此模糊，不，是非很清楚，牛家因為林家而家破人亡，林家之難當真其來有自並不冤枉。

許運豪殺汪峰的事嫁禍林家的事自然也已經一並論罪，牛捕頭的罪名卻也不小，他不想連累侄子科考，說出真相後便已自盡。

牛瑞恩為伯父戴孝，決意不參加此次恩科，兩年後才再進場。江陵便請童佩書信一封，薦其入南孔書院進學。

江陵與祖父辭別，她接到童佩代交的書信，夏言真叫她進京一趟。

江陵既無事歸來，所有的珠寶行便都已經重新營業，所有的計劃都有條不紊地進行起來，海邊的地和鋪子、林家在各地的店鋪、計劃中的各種特產店……新建的新建、重建的重建、收攏的收攏、安撫的安撫，所有的人都忙得不可開交，去京城便只有江陵與傅笙做伴，阿松、阿成兩人護衛。因為江陵估計此次進京時間並不需要太長，她準備帶上林家寶和林華兒。

江老太爺甚是不舍，上一次重逢之後沒隔幾天便是分離，誰知分離之後馬上是滔天大禍，眼睜睜看著長成的好孫女一去不回不知所蹤，一顆心如在油裏煎著，正所謂得到又失去的痛苦最是難熬。終於見到心愛的孫女安然歸來，雖然知道她定是經歷了許多，不忍多問，總是欣悅，又得了大侄子的消息，正歡喜之際，江陵又要遠行。

他當真不舍，夜裏都睡不著，幾乎每夜都睜著眼到天亮，不禁自嘲真是老了老了，商戶人家誰不是夕逢朝離，分離才是常態。可是他已經被嚇得怕了，什麽都不要緊，只怕親人生死安危。

可是斷斷又沒有讓子孫守在身邊的道理，心中有千萬句話要叮囑，卻又沒甚麽可以叮囑，江陵所經歷的，只怕比當年的江宣都要艱險困難得多，她……不用叮囑的。可是他握住江陵的手不舍得放開。

他的身旁站著瑞哥兒，瑞哥兒看著祖父緊緊握著姐姐的手不肯松開，這次沒有一點不耐煩，只抿著嘴靜靜地站著，擡頭看看江陵，又低頭看看腳尖。

如果說這次回來有令江陵驚喜的，便是瑞哥兒的改變。

江陵去福建之後，江老太爺由桑寧照顧，江老太爺知道桑寧的來歷，也知道她是江陵最好的助手之一，便按照自己答應江陵的每日仔仔細細地教導桑寧，而瑞哥兒則被四明帶在了身邊。也不知為什麽，瑞哥兒兩次與江陵沖突都有四明在場，本該最是敵對，誰知相處之下竟有些投合，竟慢慢地肯聽四明說的話。江陵其實也有些明白，四明年幼時亦是個跳脫活潑的人，經常出些壞點子，壞點子走了岔便會脫線，因此林展鵬一直不放心讓他獨當一面。

或者，還有溫柔的雙寧細細照顧。反正後來江陵見瑞哥兒有事的第一反應是找雙寧。

後來嘉靖帝下密旨，江老太爺和瑞哥兒知道江陵被皇帝通緝不知所蹤，他們自己也被秘密帶走，藏了一個月後方才重新回到龍游，可是密旨取消，江陵仍然生死未蔔不知下落，四明與雙寧雖然強打精神，可是心情灰暗是誰都看得出來的，江老太爺亦再度陷入了沈默當中，這次的沈默有著極大的沈重和悲傷。  瑞哥兒並非愚蠢，他極是聰明，只是無人教導頑劣不堪，他對江陵雖然沒有好感，卻也知道若非江陵，所有的人都不會對他這般好。在一片沈重黯淡當中，看著祖父再度變得時時精神恍惚，他終於有些害怕了，他也不知道害怕什麽，只覺得身邊所有的一切都將要變得面目全非的害怕，但其實他的生活原來……原來便是什麽都沒有的呀，他怕的到底是什麽？

當江陵再度出現在他面前時，他竟然感覺到了幾分喜悅，嘴比心更快地喊了一聲：“姐姐！”然後他驚得捂住了自己的嘴。

可是大家都激動得昏頭轉向，沒有人註意到自己的失態，他正要松一口氣，卻看到了姐姐望過來的目光，帶著驚喜和溫和，她過來牽住了他的手，方才叫了祖父，叫了四明，叫了其他人。

他有些尷尬，想掙脫姐姐的手，可是姐姐的力氣大得驚人，也沒有人對他的言行感到驚訝，大家都沒有理會他，只顧開開心心地圍著姐姐問長問短，那一天大家都開心得不得了。  他知道自己也是有點開心的。

因為祖父的笑容這麽多這麽大，因為有一雙從未有過的、溫暖有力的手一直牽著自己。

因為這些日子的害怕終於消失了。

後來江陵和祖父、四明等人說起這次的經歷時，他坐在了祖父身邊聽著。他想知道發生了什麽事情，這段時間的害怕和恐懼令他心生惕意。四明察覺到了他的不同，借著痛責江陵又一次不顧生死，說起了江陵少年時的經歷。

四明從來沒有和瑞哥兒說過這些，瑞哥兒看了看纖瘦美貌的姐姐，第一次不知道心裏是什麽滋味。

原來姐姐是這麽威風的啊！

可是，他又望了望姐姐，低頭想，斷手斷腳又被刀子捅了背，那得有多痛啊？

祖父聽得老淚縱橫，拉著他說道：“江家，全仗著囡囡流血流汗撐在前頭啊。瑞哥兒，你以後可不能不心疼你姐姐哪！”他垂下了頭，第一次沒有不耐煩。

他仍然沒有再叫一聲姐姐，仍然不太肯聽江陵的話，可是從去年十一月初啟程去福建到如今歸來四月，六個月的時間換來了瑞哥兒這樣的改變，江陵心滿意足。

因為一開始總是要困難些，只要他肯聽別人說話——不必是聽她的，那就是最大的改變了。

來日方長，他會長大、會懂事，江陵相信，有江宣和太太那樣的父母，就算他們不在了，可是也一直有祖父和蘭嬸這樣良善的人在他身邊，他再壞再歪，壞不到哪裏去，歪不到哪裏去。

她低頭看著瑞哥兒，忍不住說道：“你很小的時候，每天都會等著我去找你玩，只要一見到我，就會一直笑，抱著我親。瑞哥兒，我們分離太久，我不期待你像幼時那般親近我；阿爹他們離開時你不曾記事，他們也不會期待你有多想念他們多為他們爭光，可是我們是一家人。我和阿爹他們都不想離開你的。”

瑞哥兒別開頭，不發一語。

江陵並不失望，江老太爺終於松了手，她轉身離開，走了幾步，聽到瑞哥兒低低地問她：“你會回來的吧？”

江陵停下腳步，沒有回頭，回答他：“會的。”

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