將軍府上，司馬江童跟廖明司走出院子。因為廖明禮院子的重建施工，馬車不能進來，都要去馬棚處乘坐。

廖明禮院子裏熱火朝天的忙活著，整個院子都要重新修葺，為了配得上長公主的身份，何清將廖明禮四周所有的空院子都改在一起，重新建築了正房。

司馬江童有些不解地道：“長公主成年之後，不就有了自己的府邸？按照禮制，皇上也會賞賜二哥一處宅邸，作為駙馬府。卻為何執意要住在將軍府？”

廖明司無所謂地道：“長公主做事一向固執奇怪，不過將軍府地方逼仄，她住不慣的，沒幾天估計就會要回公主府了。”

“既然來了，肯定是不會回去的。”司馬江童斜睨著廖明司，語帶調侃道：“將軍府再不好，不是有哥哥麽？她既好不容易進來，哪兒會輕易出去。”

廖明司轉頭看著江童晶亮的眼睛，噗呲笑道：“你這是吃醋了麽？”

“誰吃醋了。”江童嘟了下嘴巴，又意識到這是在外面，急忙收斂下表情道：“不過，一想到要住的這麽近，還是會有些尷尬的。”

“你要覺得住不慣，過完年，咱們就搬去我那處宅子。”

司馬江童眼中欣喜的表情一閃即逝，嘆了口氣道：“原本我在京城沒有家，住在哥哥這裏，也沒什麽要緊。但現在大哥來了，皇上開恩，又將輔成王府舊宅賜還。我若還跟哥哥住在一處，恐不大妥當。”

廖明司仿佛這才恍然，蹙了蹙眉頭道：“世子來了，我只想著多了個志同道合的朋友，卻沒想到這一層。”

思忖著口氣堅定地說：“看來也必得馬上找個由頭，能讓皇上給我們下旨賜婚，方才是最好。”

司馬江童聽了心中一甜，道：“哥哥也想過此事麽？”

“當然，從再見你的那一天開始，我都一直在想。”廖明司嘆口氣道：“你若是再早些來就好，上次邊城大勝，我便可以向皇上提這個要求了。”

“不過看目前形勢，查滿遲早也是要出兵的，等我從查滿回來，定向皇上如實稟報我們的事情，任何封賞我都可以不要，只要能名正言順地跟你在一起。”

司馬江童有些擔憂地看著廖明司道：“哥哥是篤定了要去查滿麽？”

廖明司笑笑：“你是擔憂我不能取勝？”

“是擔憂哥哥，那麽遠的地方，又是戰場……”司馬江童輕聲道：“而且一想起哥哥不在身邊的日子，我就不知道要怎麽熬呢。”

“就在翰林院等著我的勝利戰報就好。”廖明司說著將手搭在司馬江童的肩膀上，摟一摟：“只記得，等到捷報堆成山，便是我回來跟你成親的日子。”

“哈哈，假裝托大，你要打多少仗，從年頭到年尾麽？還捷報堆成山。”司馬江童笑著伸手打在廖明司胸膛上，廖明司又趁機抓住他的手，不肯放開。

突然，司馬江童笑著面孔一僵，掙紮著將手拿出來。肅立垂首道：“夫人。”

廖明司這才註意到，前路上，何清正在丫環和仆婦的簇擁下走過來，身邊還跟著朱姨娘。

廖明司倒是不慌張，自然地對何清行禮道：“母親，這是去明禮的院子麽？”

“恩，去看看施工的進程。”何清面色覆雜地打量著廖明司和江童，目光停在江童身上須臾。

廖明司不動聲色地用身體隔開了何清的目光，道：“母親要多註意身體，最近家裏事多，切勿操勞過度。”

何清盯著廖明司，話中有話地道：“身體操勞為娘倒沒什麽，只是這心神操勞的事情，倒是讓我更疲累。”

這時候，跟在旁邊的朱姨娘，眼珠子咕嚕嚕地在廖明司和江童身上轉著，尖利的嗓音假意殷勤道：“呵呵，夫人這還不算操心費神呢，等到明司自己娶媳婦，夫人才是真的要忙死了。”

“人人都道長公主喜歡的是明司，哪裏曾想其實是看上我家明禮了。敢是明司有了別的心上人？表公子跟明司天天在一起，一定知道那姑娘是誰吧。”

何清自然聽得出來朱姨娘的畫外音，面色一陣尷尬。有些不悅地對廖明司道：“反正也是要施工，想著把你的院子順便休整一下。你便先住到下房去，正房修葺好了再搬回來。”

“啊？”廖明司想也沒想地道：“下房只一間，而且很小，我和江童怎麽住的開。”

何清埋怨地白了廖明司一眼道：“輔成王府的舊宅已經整修完畢，昨日敬軒就搬進去了，江童自然要跟著自家大哥住在一處，還能跟你總是窩在那個小院子裏麽？”

廖明司聽何清這麽說，心中立時明白，這是想將他跟江童分開，不禁有些不悅起來。

何清又道：“再說了，朱姨娘說的對，你們都到了婚配的年齡，說不得今年明年的，少奶奶就進了門，還能總住在一處麽？”

說罷探頭看看江童道：“你不是在潭州有訂婚的女孩麽？既然已經高中進士，也拜了翰林，婚事想必也要提上日程了。明司院子裏的工程便是這幾日就會開始，你知會敬軒一聲，讓他叫人過來幫你搬搬東西。”

江童的面色漲紅著，如他聰明，早就聽出來大家話裏話外的意思。何清說的這麽明白，江童一時間窘迫的不知如何回答。

廖明司面色沈下來，冷聲對何清道：“我和童的事情，母親就不用費心了。婚配嫁娶，我們也自有打算，時機成熟了，自然會稟報給母親知道。”

“我其實原本也沒打算在府上久住，秋天時候就已經讓人將皇上賞的那處私宅整修好了。本是想陪著父母過了年再搬出去，既然母親想將整個院子修整了迎接長公主，我便提前搬去那裏好了。”

“至於童，我們一起住了這麽久，他的行李細軟跟我的已經混在一處，也不大好分開。我走，就先跟我一同搬去私宅。等天氣暖和，我說不定去了查滿，他再回輔成王府也不晚。”

何清皺皺眉頭，驚訝地道：“你說什麽？你要出兵查滿？是皇上下旨的麽？”

“是兒子自己請命的。”廖明司道：“國家有難，匹夫有責。查滿俄虜兇猛，廖家怎能坐視不管。”

何清沒想到廖明司說出出兵的事情來，畢竟是母親，這戰場之事性命攸關的，何清一時也顧不上別的了。待要再問，廖明司卻一拱手道：“兒子和童還有朝廷事物，請恕我們先走一步。”

說罷拉著江童便徑直離開，江童慌不疊地行了禮，也沒行好，就被拉走了。

何清呆立在原地，面色覆雜。孫姨娘悄悄撇了撇嘴，狐媚著聲音道：“夫人，不是我多嘴。咱們明司跟表公子的傳言，最近在京城可是甚囂塵上呀……”

何清仿佛被孫姨娘的話喚醒了似的，面色一沈，瞪了她一眼道：“若不是有這些胡言亂語，你以為長公主的婚事輪得到明禮麽？占了便宜就別賣乖了。”

說罷仰起頭轉身道：“不去看明禮的院子了，孫姨娘你自己招呼吧。”竟徑直又走回去。

孫姨娘被晾在當地，尷尬不已，看著何清走遠的背影，忍不住偷著啐了一口，壓低聲音道：“真是上梁不正下梁歪，有什麽樣的母親便有什麽樣的兒子！”

馬車上，廖明司見江童一聲不吭，看著窗外，心事重重的模樣。伸手撫上他的肩頭道：“母親方才的話，你別往心裏去。”

江童轉過頭來，一雙眸子深沈如水：“夫人對我恩重如山，她說什麽，我都不會在意。我在意的是……”江童說著，眼圈突然紅了。

“剛才看夫人的表情，我才真真切切地感受到你真的要上戰場，我會是什麽心情。”

說著江童伸手拉住廖明司的衣袖：“哥哥，我不要名分，我不在乎別人說什麽，就這樣跟著你就好。俄虜不是有昭王撐著，有他的親信李成武嗎？讓他們處理他們自己造成的殘局，你不要去了好不好。”

廖明司沒想到在方才的那種情形之下，江童竟還一直想著自己的安危。對於一個自幼熟讀聖賢書的金榜進士來講，他心中不會沒有那道世俗的門檻。

但卻為了自己，竟然說出這些話來，廖明司不禁覺得心中一陣暖流，又酸又甜的。

“你呀，那麽聰明能高中進士的腦袋，怎麽會這麽傻呢。”廖明司心疼地道：“我有什麽好，讓你這麽記掛著我。不用擔心我，此生有你，為了能跟你在一起。即便是赴湯蹈火，我都在所不惜。”

“我知道。”江童抓著廖明司的衣襟，細長的手指握的緊緊的，指節都有些發白，似乎一松手，廖明司就會不見一樣。

“正因為知道哥哥會這麽做，我才不能讓哥哥去做。早先我就說過，若非要赴湯蹈火，我去。哥哥要替我守著將軍和夫人，守著將軍府，就算是我報恩了。”

“傻瓜……”廖明司轉過頭，吻著江童的額頭：“有我在，不會讓任何人赴湯蹈火，相信我。”

“不，哥哥，你……你不知道……”江童咬咬嘴唇：“我有件事，一直瞞著你。”

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