自家爺有令，涼冬自然是照做了。

他遵循自家爺不打草驚蛇的意思，挑了個夜裏眾人都歇下的時候，簡單粗暴地帶著人蒙上臉直奔陳家姑娘身邊的那位貼身丫鬟妙容所住的下房把人給綁了，又趁著濃濃夜色悄無聲息地全身而退。

隔日一早，陳靜嬋便找不到人，還以為她是做事去了，也沒放在心上。

一晃一日過去了，依然沒個人影；眼再一眨，已到了第二日傍晚的時候。

她問過了院裏伺候的丫鬟或婆子，皆沒人知道她去了哪裏。

“也不知做什麽去了，竟沒跟我說一聲。”陳靜嬋皺著一對柳眉，思索著她這位貼身丫鬟不見了的可能性，這想著想著，心裏便揪了起來。

妙容一直伴在她身側，幾乎知道她所有的秘密；她若是因為受不了自己偷偷溜了也就罷了，可要是被有心人給抓了去，那可就大不妙了。

轉念一想，又覺得第二種不大可能。

她來葉府有一段時日了，一向與人交好，別說是姑父姑母了，就連總是胡攪蠻纏的葉書懷都能與她化幹戈為玉帛，可見她的表面功夫做得不錯，斷不會有人會看穿她這段時日耍的小詭計。

……那麽，妙容到底去了哪裏？

陳靜嬋關起門來，自個兒想事情，越想心裏頭越是沒底。不知為何，眼皮總是一下一下地跳，總覺得會有什麽大事發生。

日子過得很快，一下子便到了陳氏生辰的這日。

天公倒是很給面子，是個晴朗的好天氣，甚至於溫度較之前幾日還暖和了一些。

陳氏自然起了個大早，今日她是主角，自然要精心打扮一番。

素日裏給她梳妝打扮的丫鬟有兩個，如今，梳妝臺邊一下子添了好幾條人影。除了幫她把一頭青絲梳直了的丫鬟，其餘的不是捧著她各式各樣的首飾盒，便是小心翼翼提著為了生辰趕做的好幾身做工精細的新衣裳。

她的貼身丫鬟輕聲細語地問，“夫人，您今日想要穿哪一套？”

隨著她的這句話，幾名提著各式衣裳的丫鬟一字排開；有丫鬟正在給她上胭脂，她為了不亂了妝容只稍稍側過臉，挑剔的目光從左看到右又從右看到左，才伸了一只手指了指其中一件大紅的新羅裙。

她甕聲甕氣道：“就這件吧。”

略一停頓，又喚了她的貼身丫鬟上前來，“把今日來的賓客名單拿來給我瞧一瞧，我看看有沒有漏了的，或者出錯了的。”

丫鬟應了一聲，轉身走了開，回來的時候手裏頭便握著一本大紅冊子。

陳氏接了過，不忘與打扮她的那兩名丫鬟道：“今日的妝容務必要最精致的，若是哪裏不夠好，小心我打斷你們的腿。”

那兩名丫鬟唯唯諾諾地答了一聲是。

陳氏則是翻開冊子開始認真查看裏頭的一個個名字來。

無怪乎她會如此慎重，委實是因為這次她邀請過來參加她生辰宴會的各位夫人都不簡單，不是朝中大臣的嫡妻，便是京城裏名門望族的主母。總之，非富即貴，饒是她一個尚書夫人，也不敢輕易得罪的。

趁著大清早的，腦子正是最清楚最好用的時候，她得好好看看冊子上有沒有沒拎清的。

例如兵部侍郎家的夫人看不上城裏富商劉員外續娶的那位嬌滴滴的小夫人，那她斷不能二人都邀請了的，以免屆時生出尷尬之類的；又或者是書香門第的韓家及楚家一向不對付，自然也只能在衡量過後，只請其中的一位……

諸如此類的，最好都能處理得妥當，省得節外生枝不說，還能與各位夫人的交情更上一層樓。

陳氏原本是想親自把這份冊子上的名單過目一番，可一面她又十分註重今日的形象，欲好好妝上一妝。想了想，索性喚過一名貼身丫鬟上前來把東西接了，讓她幫著看看。

“秋萍你把上頭的名字都念給我聽聽……”她說著說著，猛地頓住了話頭，思索了片刻之後又不耐煩地揮揮手，“罷了罷了，我也沒那個功夫聽完，我念幾個人的名字，你對一對，看看有沒有在這次的邀請之列罷。”

語畢，她便極為熟練地念出了數家的夫人敬稱，不是門戶相當的官家夫人便是富甲一方的大商戶妻女，隨便拎一個出來都是了不得的人物。

秋萍豎耳聽著，對照著手上拿著的冊子很快有了結果，“夫人，您說出來的這位夫人都送過請帖了，也一一得到了她們的回應，說一定會到。”

陳氏欣慰地點了點頭，因著在上妝，面部都不敢有什麽表情，“這我就放心了。”

她又接著說出了一串好幾個名字。

沒一會，秋萍給出了答覆，“……夫人您所說的這些人都收到了我們所遞的請帖了，您若是不信，奴婢這就去把她們的回帖拿來給您瞧一瞧。”陳氏揮了揮手，輕輕動了動嘴，“不必了，都有就成。”

秋萍見自家主子在裝扮，自然也不敢多話；可想著後面聽到的幾個名字，她終是小心翼翼地問了出來，“夫人，奴婢不明白，您後頭說的這幾位夫人家世十分普通，比不得咱們有權有錢的，您為何還特意請她們來參加宴席？”

陳氏瞥了她一眼，沒忍住稍稍咧開了唇，“你倒是想想這幾個人有什麽共同之處。”

秋萍蹙起一對柳眉，很是認真地思索了一番，還是搖了頭，“……那些夫人個個都八卦得緊，又是把不住嘴的，奴婢著實想不明白夫人為何如此做。”

陳氏這才小心地扯出了一道笑痕，“你也知道這個生辰宴會我花了不少的心思，不論是什麽東西，用的都是最好的，這前前後後可用了不少的銀子，總得有人幫著往外傳上一把，也好讓老百姓開開眼界，知道什麽叫奢侈；不僅如此，夫人我素日裏鮮少在外頭露臉，堂堂的尚書夫人，自然得端著架子的，如此一來雖彰顯出我的高貴來，卻也因此無人知曉我出眾的容貌及良好的修養。若是有了她們在，我自然便什麽都不用愁了。”

秋萍露出了一副悟了的神色，明白了自家夫人的用意，“……待這幾位夫人返家之後，定會到處宣揚夫人的生辰宴會辦得多好及夫人您驚為天人的容貌，屆時，夫人了就家喻戶曉的了。”

陳氏心情舒暢得緊，因著這當口在畫眉，著實不方便交談，便沒再繼續往下說。

她往鏡子裏的自己看了看，覆又催促幫她梳妝打扮的人，“都仔細點認真點，可不能讓別人把我給比了下去。”

眾人答了一聲是。

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