猶如人間蒸發的戶部尚書家的嫡長子回葉府住下了的事，在隔日便傳遍了大街小巷。

於是接下來的這幾日，天還蒙蒙亮，葉府的大門便被提著各種禮品要登門祝賀或拜訪的人給圍了個水洩不通。葉炳生從急忙忙進屋來通報的守門小廝嘴裏得知這些的時候，他已經換上了得體的衣裳，他嗯了一聲，神色不慌不忙的，理了理袖口轉身便在杌子上坐了下來。

與葉瑾初幾乎把所有人給拒在門外不同，葉炳生及陳氏則是高調地把侯在大門口的官員富商之類的人都給請進了府，又給奉上好茶及各種精心準備的瓜果點心。

登門來訪的人卻是絡繹不絕，一時之間，一向肅靜的葉府倒是門庭若市的。

因著上門的人有不少是城中頗有地位的，作為葉府的主子，陳氏及葉炳生自然是親自作陪。

先是受了來人的道喜，葉炳生禮貌地回上兩句，便有一堆禮品被爭先恐後地推到他跟前。

他為官多年，自然知道禮品不能隨便收，當下要把禮品之類的東西給推回去；陳氏在一旁看著，臉差點綠了，又因著自己是婦道人家，也不好開口說些什麽。

她恨不得上前去把那些大大小小的禮品一並都收下來了才好，既然都是出自官家或者富家之手，想必東西都是金貴的。

好容易憋到來賓又把禮物給推扯回來，她趕忙遣了手腳麻利的丫鬟把東西收了，又笑容滿面地說了些應景的場面話，便準備招呼下一位客人。

葉炳生把她的行為給看在眼裏，眉頭一下子都皺了起來，趁著賓客離去的功夫，他把陳氏給拉到一旁，嚴肅道:“夫人，我很早就跟你說過了，禮物不能亂收……”

他還沒說完話，陳氏便輕啟紅唇，拿早就想好的話語搪塞他，“妾身知道老爺的意思，無非是怕惹禍上身嘛，道理妾身也懂。”見跟前的人還是肅著一張臉，陳氏按了按他的手臂，輕聲說，“……老爺您可別誤會，妾身是想著這些人都是給謹初送禮的，我們也無權都拒了不是？倒不如把東西收了，屆時全部送到謹初那裏去，由他親自取舍。”

話說得是好聽，到了她手裏的東西哪裏有讓她再吐出來的道理？

她說著說著，擡頭把來來往往的人看了看，又接著與葉炳生咬起耳朵，“再說了，今日上門來的人可有好幾個是京城裏德高望重的，當著這麽多人的面把東西拒了，這不明擺著不接受他們的心意麽？如此一來還不把人給得罪了？”

“夫人……”葉炳生抿著唇正要說話，迎面又走來了兩名京中富商，就見陳氏再次命人把禮品給收了去，笑著與他們道，“吳員外倒是客氣了，以後來就來，可不要再帶這麽珍貴的南海大珍珠了……”

回頭見葉炳生傻楞著，她先是輕喚一聲老爺，本是張嘴想接著往下說，又覺得在這等場合不大合適，便和他走到一處偏僻的角落說話，“老爺，這般下去怕是不行的，妾身留意了下，今日上門的賓客裏有好一些都是前幾日來過的，還都是大人物，謹初不過來一趟估計怕是說不過去的。說到底人家只是來恭喜他得了會元，他若是不願出現，也不知人家在背後會怎麽編排他呢……”

陳氏一面說一面觀察葉炳生的臉色，心道關乎名譽的事，自家老爺定會有所反反應。

果然，葉炳生雙眸一凝。

他擡眼飛快地看了看滿屋子的人，神色閃過些許的覆雜。

須臾之後，招手喚了常年伺候在他身邊的小廝上前來，“你去看看謹初如今在做什麽……”說到一半卻又閉了嘴，凝著濃眉索性道，“還是直接跟他說來正廳一趟，我有事找他。”

他找他有事，不過是一句托詞罷了，目的自然是想對來訪的賓客們有所交代。

小廝得了他的令，即刻就往外跑；而這會兒，葉府裏的一處亭廊上正行色匆匆走著一高一矮的主仆二人，不時低聲說著話。

“方崢還說了什麽嗎？”

“沒有。”涼冬搖了搖頭，“他就讓人帶了話，說在老地方見，有要緊事相商。”

葉瑾初嗯了一聲，沒再說話，眸底明明暗暗的，也不知在想著些什麽。

主仆二人沒再往下交談，又往前走了一段路，正好看到葉炳生派遣的小廝從另一頭走了過來。

涼冬一眼便認出人來，“咦，那不是老爺身邊伺候的家夥嗎——”話還沒說完，就見身側的公子哥幹凈利落地拐了個彎，換了另一條青石小道走。

涼冬楞了楞，趕忙貓著腰跟了上去，還不忘壓低聲音多嘴道:“爺，那人八成是老爺遣來尋您的，您就這樣躲開了怕是不大好啊，萬一老爺找您有要緊事呢？”

葉瑾初擡了他一眼，腳下的步子沒減半分，“他找我能有什麽事？”一面說，眼風一面漫不經心地落在了遠處來尋人的小廝身上，他嗤笑了一聲，“這幾日上門來的人可不少，能忍到現在才遣人來喊我去作陪，倒是讓我刮目相看啊。”

幾句話說得輕飄飄的，涼冬自然也聽出了話中的嘲諷之意。

他小心地看了看走在前面的公子哥，私以為他作為葉府的一份子，怎麽著都得幫著老爺說上幾句好話，總不能眼睜睜地看著葉府的兩位主子之間的矛盾越來越大。

故而，他清了清嗓子，“爺，您大抵誤會老爺了，小的稍稍打探過的，把府外的人給請進來並非是老爺的意思，而是夫人。而夫人這麽做的原因，說是上門拜訪的那些人中有不少都是有點身份和地位的，怕一直拒在門外會得罪人，以後不好做事……”

葉瑾初頓下步子，側頭瞥了涼冬一眼，“怎麽的，這種鬼話你也信？”

涼冬登時被噎了一噎，還沒來得及有所反應，那年輕的公子哥便又毫不留情道:“怕得罪人？她總有各種借口來為她的貪婪開脫，如這樣的說辭也就他會信了。”

涼冬閉著嘴，不敢再接話，生怕自己這一攪和，使得事情越發覆雜了。

葉瑾初也沒再開口，只大步地往前走，壓根懶得再理會關乎作陪賓客的事。

故而，葉炳生遣去請他的小廝進了他院子的時候，那公子哥帶著自己的小廝已經幹凈利落地上了馬車離了葉府。

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