顧昭這話顯然不是真詢問嘉嵐殺人的感受，不過是在表達對她這樣什麽都不懂的嬌小姐的輕蔑。

她沒有回應，顧昭也未立刻開口，靜默就像一根無形的繩子，吊在嘉嵐頭頂，一點一點把她的頭皮往上提。

頭懸梁的滋味並不好受，過了一會，嘉嵐只好清清嗓子，另起了個話題：“那你準備怎麽做？沙福德已經倒向了那個何…何笙平，今晚一來，你又因為我得罪了陸新錚……”說到這裏她稍稍停頓了一下，下意識舔舔嘴唇，接著問：“那個瑞隆船廠，你真的非要不可？”

“非要不可。”顧昭輕而慢的答了一句，旋即一笑：“怎麽，你這是在關心我？你也知道我為了你得罪了陸新錚，感動了？”

“感動？”嘉嵐冷笑一聲，絲毫不讓道：“本來抓就是你抓的，別人至多是搬石頭砸自己腳，你呢，搬石頭砸了我的腳不說，現在又偷了藥膏來給我上藥，沒本的買賣你接二連三的做，我為什麽要感動？”

“沒本的買賣？”顧昭挑挑眉頭：“嘖，我還真是請了位不食人間煙火的佛爺，你可曉得，為了你我搭進去什麽？一張宮裏流出來的玉屏，價值少說這個數，怎麽沒本？”他不緊不慢地伸出兩根手指，一根拇指，一根食指。

嘉嵐料想是那張手令的對價，怔了怔，半晌，才從牙縫裏輕哂著擠出幾個字：“那也是你自找的。”

顧昭聞言低頭苦笑：“看樣子真不是關心我，怎麽著，打得什麽算盤？”

交了幾回手，嘉嵐已然明白，憑顧昭洞曉世事的機敏，實在沒有再和他兜圈子的必要，於是垂下眼瞼，稍作沈吟，便一字字道：“我幫你一個忙，你不要再找梁淞銘的麻煩，免了他那六根黃魚。”

幾乎是“梁淞銘”三個字出來的一瞬間，顧昭的臉垮了下來，待她說完，原本的三分笑意七分疏離已盡數變成了冰封千裏。他冷著一張臉，淡淡問：“什麽忙？”

“鄒餘慶。”

顧昭微微一怔，哈哈大笑：“你打我的算盤，被我揭穿了，反倒把算盤搬到我跟前來，劈裏啪啦打的更響，是什麽道理？”

“是顧先生你用不用得著的道理。”

“用不著，別說鄒餘慶，你就是把馬克思搬到我跟前來也沒有用，實話告訴你，鄒餘慶非但幫不了你我的忙，今晚誰求誰還說不定。”

嘉嵐的提議碰了個結結實實的釘子，雖心有憤懣，卻因寄人籬下，而且半條命還攥在人手裏，不便發作。見顧昭一臉戲謔，明白自己無論是手裏的牌還是牌技都還是差了一招。左右權衡之下，只得暫時作罷，皮裏陽秋地道了個安上樓。

她沿著旋轉樓梯向上，走到即將轉彎、就要消失在陰影裏的地方，身後的顧昭忽然開口，問：“遠交近攻，沈小姐這些手腕，倒讓我想起一本書來。”

“什麽書？”

“《霸術》，不曉得沈小姐看沒看過？”

嘉嵐輕皺眉頭，想了想，似在回憶，又似在琢磨他的意圖，有一會，仍不解其事，方如實答：“看是看過，但那都是十來年前了，早不記得裏面寫了什麽。顧先生雅興，還研究政治學？”

隔著旋轉樓梯的扶手，嘉嵐隱約看見他嘴唇輕輕動了動，然而燈光既暗，隔得又遠，她不是很確定是不是眼花了。

又過了一會，才聽見顧昭若有所思著回了一句：“見笑了。聽一個故人提起過，翻了翻，很多地方囫圇吞棗，沈小姐書讀的多，改日得閑了必得好好請教。”

沈嘉嵐走後，顧昭回到書房，靠在躺椅上，盯著堆列到天花板上的書架，發了一會怔。這當中的很多藏書都頗有些年頭，是他早些年在書館做小工時一本一本攢下來的。他從小沒念過書，原本連字都不識得幾個，後來機緣巧合去書館做工，才一點一點識了些字。

快淩晨兩點的時候，裴子義才回到顧公館，帶著一個半身是血的人敲響了書房的門。顧昭還沒有睡，正在寫一封信，開了門，見到來人，絲毫不見驚訝，目光從容在他左肩胡亂裹了一下的傷口處掃了一眼，笑道：“鄒會長來啦，蓬蓽生輝蓬蓽生輝，呦，怎麽還受傷了，子義，快去請杜醫生來——”

“九哥，我已經吩咐李嫂打過電話了，杜醫生正在趕來。”

顧昭和鄒餘慶是舊相識，但是彼此不怎麽待見的舊相識。他是資本家，鄒餘慶代表的工人階級，是水火不相容的關系。此人很有翻雲覆雨的本事，組織的工人聯合會非但是何笙平的心頭亟待鏟除的大瘤，也一視同仁的蠶食著顧昭的利益。

鄒餘慶三十上下，身量較顧昭矮半頭，但濃眉大眼，一身正氣，往人跟前一站便是一張立體的愛國宣傳畫，隨時一副要鼓動學生游/行示威的架勢。此刻面色蒼白，額頭密布細汗，一只手扶著肩，仍然站的像座牌坊，凜然不容侵犯。見了顧昭，虛弱打了聲招呼：“顧先生，久違了。”

他與顧昭沒什麽一觸即發的私人過節，但與後者之流素不對盤，若在平時，民族大義恐怕自進顧公館時就在舌尖滾了幾個來回，臉上早已能刮下一層冰霜，然而今時不同往日，手下嫣紅的血還在一點點往外滲，他能撿下這條命都得虧了顧昭。

對待自己的救命恩人，他當然不便擺出收債的臭臉來，可讀書人要命的氣節又讓他脊梁骨硬的十分不識時務，實在做不出肝腦塗地的樣子，而且個人恩義是個人恩義，顧昭並非良善之輩，往日行事之狠辣，與陸新錚實為一丘之貉。今日救他，也只不過是因為資本家內部的派系之爭而已。

鄒餘慶在“白眼狼”與“無產階級的叛徒”之間搖擺了擺，終於取了個折中的別扭立場，道：“顧先生，你今日救我一命，我日後有機會，一定想辦法還你。若是沒有，這條命，你不妨隨時再拿回去。”

時值新舊交替之際，上海灘又是華洋薈萃，什麽樣別扭的人都不少見，顧昭見的人多了，並不以為意，笑著說：“鄒會長既開了這個口，那我就直說了。機會眼下就有一個——沙福德和何笙平借陸新錚的手殺你，為什麽？”

鄒餘慶臉色蒼白，像凍壞了的果蔬，露出一種說不上是麻木還是不知所措的古怪，看了顧昭一眼，悶突突道：“十六鋪是永達的地頭，碼頭工會和他們結怨已久，姓何的想要我的命，也不是一天兩天了。至於那個德國佬為什麽要殺我們，我不知道……大概洋鬼子有臟水無處潑，想拉我們這些無權無勢的苦命勞工墊背吧！”

顧昭問的是“我”，他前半句還老老實實地答著，到了後半句，就不知怎麽不動聲色地換成了“我們”。我們是公怨，而我就是私仇了。沙福德此人是個精致的利己主義者，雖然來自《資本論》的祖國，卻並不把階級之間的仇恨真當回事，在他眼裏，只有你我之分，不存在你們我們之流的集體情懷。

鄒餘慶有意躲避“我”的話題，反而說明了，他和沙福德大概有私人的過節。

顧昭假裝沒有註意到這細微的變化，反挑眉一笑，轉向身後的裴子義，問：“陸新錚去的時候把沙福德的老底兜出來了？怎麽我只是隨口一說，鄒會長似乎對沙福德也參與了這件事的猜想一點異議也沒有？”

裴子義會意，立刻搖頭：“護軍說的是搜捕縱火犯，但沒說哪裏起了火。”

鄒餘慶這才意識到自己著了顧昭的道，憤憤道：“你要問便坦坦蕩蕩的問，何必這麽九曲十八彎的給我下套！”

顧昭冷笑：“鄒會長這麽說話就不公平了，只準你遮遮掩掩，就不準我有所保留了？鄒會長要坦蕩，那你不妨說說，你怎麽知道洋鬼子有臟水要潑的？”

鄒餘慶明白自己在言語上不可能占到顧昭的便宜，多說多錯，索性住了嘴，嘴唇抿成一條直線。因傷口的血還未止住，他失血過多的嘴唇一片蒼白，額頭密布的細小汗珠，很快連成一片，匯成一顆大的順著額角滾下來。倒顯出幾分在罹受重刑、士可殺不可辱的悲愴味道來。

顧昭最恨這些自詡正派人士的不知好歹，然而他越恨越笑，反而露出一副十分享受的神情，淡淡道：“不說沒關系。你呢，最多不過是流一點血，但你那些弟兄，可就死屈了。”他轉頭看向裴子義，忽有些沒頭沒腦的問：“宋記者來了嗎？我困得很，就不見了，你一會跟宋記者說，茲事體大，今晚看到什麽、聽到什麽、拍到什麽，都給我爛在肚子裏，傳出去一個字，我親自給他開膛看看他肚裏頭哪一塊漏了個洞。”

在威脅人一事上顧昭一向爐火純青，鄒餘慶聞言果然臉色一變：“你什麽意思？”

“就是鄒會長理解的那個意思。”

“你……”

“我怎麽了，鄒會長想罵我？盡管來，這上海灘每天想將我挫骨揚灰的人數不勝數，幾句罵，連痛癢都算不上。鄒會長重傷在身，還得費這精力，何苦？”

顧昭說的是申報的記者宋黎文。在聽到瑞隆船廠起火消息的那一刻，他就明白大事不妙。以陸新錚的火爆脾氣，白天走脫了革命黨的同夥、晚上又沒在季公館逮著人，連吃兩個悶屁，肯定窩了一肚子火，亟待撒到別處去。恰好碰上了沙福德和祁山東這兩條臭蟲，能賽過一個諸葛亮的臭氣合在一塊，當然不同凡響。而能另這三個人都深惡痛絕、一拍即合的公約數，不用想，便是碼頭工會。

在這一點上，嘉嵐雖然也思維敏捷，有見微知著的本事，但他卻城府更深一層。嘉嵐擅歸因，可她畢竟不善於以一個惡人的思維來度量問題，只捋的順邏輯，卻猜不到結果。

就在一個小時以前，工會所在的倉庫發生了武裝沖突，死了九名工人，十七人重傷。

說是沖突，其實也不過是單方面的。武裝武裝，工會那些人，再武裝也不過是錘子菜刀。八十年前的鴉片戰爭，宣告著一個古老帝國冷兵器時代的結束。跟德國造□□相比，再快的菜刀也與虛張聲勢的旗幟無異。

船廠起火消息傳來之時，顧昭就將裴子義差去了外灘邊的申報。報館那時燈火通明，正在連夜趕印白天的新聞，才試印出來的頭版半幅都印著顧昭的側影，醒目的標題赫然寫著“滬城頻遇封鎖，金程大亨當街殺人”。

裴子義沖進宋黎文的辦公室，二話不說拿槍抵著他腦袋就往外拖。他們趕到碼頭時槍聲已此起彼伏，混亂之中沒人註意到躲在集裝箱後的兩人，宋黎文眼疾手快地搶拍下了幾張護軍殘害工人的照片，才由顧昭的人護送著離開。

今晚的事有照片為證，一旦曝光，護軍必定會被那些愛國學生、進步人士們的唾沫星子噴成篩子。而反之沒有照片，憑護軍顛倒黑白的本事，鄒餘慶完全可以想見，自己和弟兄們極大可能會被釘上罪大惡極的恥辱柱。

他可以自己死，但不能讓弟兄們死的冤屈。

顧昭話落，鄒餘慶眼前颯然漫過一片血霧，死去的弟兄們躺在那片血霧裏，手腳抽搐不停，身上的彈孔連綿射出半尺高的血註，像一座小型的噴泉。

不知是不是也因為自己身上血流出的速度過快，那漫天的血紅只在他腦中閃了一閃，他便覺得耳畔嗡嗡作響，胸腔也像塞了塊巨石，說不出是悲還是憤。過了一會，他終於艱難開口：“沙……福德拿船廠當幌子，背地裏其實在做軍火生意。”

“軍火？”

作者有話要說：  《霸術》就是馬基雅維利的《君主論》。

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