“正如您說的那樣，各種應對方式其實難分高下，”勞瑞娜欠了欠身，“有些焦躁的家夥喜歡盡快解決對手，另外一些則喜歡把戰鬥拖入漫長的消耗。有些人的劍術精湛而細膩，但是力度不夠，又有些人揮起劍來勢大力沈，但精度欠缺。不同的風格在不同的場合下各有優勢，究竟哪種更好，很難有定論，這個說法大家都同意吧？”

包括艾芙洛在內，所有人都附和。

“或者我們換個說法，比如剛剛艾芙洛殿下列舉的三種應對方式，滿分一百的話我們可以給第一種打八十分，第二種打九十分，第三種打滿分。可如果換了個人，比如換成我，那第一種方式就是九十分，第二種方式是滿分，第三種，艾芙洛殿下那高難度的反擊在我身上卻只能打八十分。再換個人，打分情況又會不同。大家能明白我在說什麽嗎？”

艾芙洛留心了下，希恩的學生們紛紛點頭。這也是當然的，那家夥那麽厲害，他的學生裏自然也不會有傻子。

“非常好！因為各人的偏好都不同，所以剛剛大家才會爭執。這樣的爭執是不會產生什麽結果的，因為誰也說服不了誰。不過呢，大家有沒有想過，在技巧、風格、體力這些因素之外，會不會存在某種統一的標準，”勞瑞娜話鋒一轉，“能適用於評價各種戰鬥的情形呢？”

每個人都是一臉茫然。

“請說我們聽得懂的話好嗎？”艾芙洛懇求道。

隔著頭盔也能看出勞瑞娜的無奈，她左手叉腰，豎起右手食指晃了晃：“還是用剛才的例子來說明吧。剛剛的打分說明我喜歡第二種方式，也就是閃躲，而艾芙洛殿下則更喜歡反擊。我們的偏好不同，自然對各種應對方式的打分也不同。可如果有一種標準能夠證明，閃躲在任何情況下的分數都高於，或者說至少不低於另外兩種應對方式。那樣的話，艾芙洛殿下，還有各位，你們還會堅持自己的風格嗎？”

眾人面面相覷，希恩的學生們的視線都落到了艾芙洛身上。“不會，”艾芙洛說，“用劍砍人或者捅人可是真的會出人命的，沒誰會拿自己的生命開玩笑，當然是什麽法子好就按什麽法子做。可是，世上應該不存在那樣的標準吧？人類使用武器戰鬥的歷史有好幾千年了，真有的話，哪怕蛛絲馬跡，多少總能流傳下來一些吧？有誰聽說過這種事嗎？你們的希恩老師教過嗎？”

所有人一起搖頭。

“不，”勞瑞娜的語氣裏有著某種讓人無法產生懷疑的力量，“那個標準是切切實實存在的。艾芙洛殿下，您不是還親身體驗過嗎？”

“我？”艾芙洛一怔，隨即明白，“你是說，伊利昂？”

“對啦。簡單來說，伊利昂的劍術就是這麽回事，他雖然不能感知靈能，可無論攻擊還是防守，他每一次揮舞長劍、每一下身體的閃躲、每一下腳步的移動都是那個標準下的最佳應對。您覺得他的劍不快，那是因為您已經通過靈能提前感知了他的動作，他卻得用眼睛看到您的動作後才作出反應。盡管如此，您也沒能占到上風——當然，他也是。從那一戰的結果來看，您和他不相上下，換句話說，這兩條道路殊途同歸，最後能達到的程度相差無幾。”

對勞瑞娜的話，艾芙洛總是無條件相信的，盡管她的話總是很難叫人相信。“他是怎麽做到的？不管攻守，總是能用最合適的招數……這聽起來很誘人哪。”

“是很誘人，可惜遺憾的是，您已經永遠都無法掌握了。不光是您，我也不行，這是兩條永不相交的平行線……不，還不如說是兩條背向的道路，一個人無論如何不可能同時走向兩個相反的方向，理論上該是這樣的。伊利昂的那種技藝需要集中精神，不為外界所幹擾；要感知靈能卻必須讓我們的靈能盡可能與敵人乃至周圍的環境相互交融，最好是能完全融為一體。”

“確實是完全相反哪，”艾芙洛聳聳肩膀，“不過沒什麽好遺憾的，我已經很知足了。只要能到達巔峰就好，沒必要把每一條攀登的道路都嘗試一遍。”

“不愧是您。不僅心胸豁達，而且總是能立刻就準確地把握事情的本質，”勞瑞娜沈默了片刻，“不過您註意到了嗎，我剛剛說的是，‘理論上該是這樣的’。”

“理論？那麽實際又如何呢？”

那孩子指了指薇卡。“她。”

“姐姐她……餵餵，”艾芙洛倒抽了口氣，“你該不會是告訴我，姐姐兩者都能做到吧？”

“我也不願意相信，可事實就是如此，”勞瑞娜說，“剛才的交手，我確認了這一點。不信的話，我們可以問問她本人。殿下，”她朗聲問道，“我說得對嗎？”

她得到的是薇卡肯定的表示。姐姐點頭的姿態甚至帶著幾分乖巧，與艾芙洛的記憶毫無區別。心止不住地痛了起來，事情怎麽會變成這個樣子？戴蒙，你究竟對姐姐做了什麽？

“果然如此啊，”勞瑞娜聽來有幾分欣喜，“不是誰都有機會能和您戰鬥的，我得好好珍惜。久等了，我們開始吧。”

薇卡戴上鐵手套，又把頭盔戴好，拉下面甲。“你真的很強，比我見過的任何人都強，我也沒有把握不弄傷你，”她像是感到惋惜，“其實我們沒有必要戰鬥啊，我的目標就只是艾芙洛而已。”

“抱歉啊，這次不能聽您的，”勞瑞娜走向薇卡，“假如我們的身份換過來，我這樣勸您，您會聽從嗎？再說，”她俏皮地一笑，“誰勝誰負還不一定呢！”

薇卡沒再回答，而是默默地舉起了雙手劍。兩人互相接近，這一次，她們的腳步都很慢。有些什麽眼睛無法看到的東西在她們身周流淌，艾芙洛隨即意識到那就是靈能。感知的能力不知不覺間又恢覆了？不對，從身邊的其他人身上，她什麽也沒感覺到。

無暇讓她細想，勞瑞娜和薇卡同時踏上一步，各自手中的劍如閃電般襲向對手。

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