“感謝諸神，可算是醒了。”斯瑞普用袖子擦去額上的汗水，喘得不輕。

“斯……斯瑞普大人？”薇卡轉動眼珠，“我……我……我記得……”

“別去想那些了，”斯瑞普的手按在了她的額頭上，淡淡的白光隨即浮現，“戴蒙……他們只是恰好長得像人。真是群披著人皮的畜生，這種事，”祭司咬牙切齒，“只有真正的禽獸才做得出來！”

“沒有啦……我……我是真的想殺了我哥哥……我還弄瞎了他一只眼睛……所以，他怎麽對我都算不上過分吧……其他人……其他人就更加沒有什麽啦……是他的命令……他們也只能聽從嘛……再、再說，決定動手之前……我早就有心理準備了……”薇卡閉上了眼睛，嘴角微微翹起。

艾爾西震驚得無以覆加，她是在微笑？被如此殘酷地對待，她竟然還能為傷害她的人說話，而且還能笑得出來？他從沒見過這樣的人，不，連想象都沒有想象過。她和我不一樣，和我們都不一樣，她身上有著某些我們無法企及的特質。

“您真是太好心了。”白光散去，斯瑞普挪開手，

“可是……有點兒不對勁……”薇卡又把眼睛睜開，“我……我的身體……手，腳，身子，什麽感覺也沒有……發生了什麽？我……我傷得應該沒有這麽重啊……而且……連說話也好累……”

確實不對勁。“斯瑞普大人，您到底幹了什麽？”艾爾西問。

薇卡直到這時才發現他也在。“艾爾西？你……你……斯瑞普大人……他……”

“啊，這小子嗎？他應該還沒到變壞的年紀。對了，我還沒問呢。我記得你是魯爾先生的學徒，到這地方幹什麽來了？”祭司一邊狠狠瞪了眼艾爾西，一邊扯過毯子蓋住薇卡的身體，又將他的外袍扔了過來。

“我，”艾爾西接住袍子，穿上，之後鼓足勇氣，“我來看望她。”

“就只為這個？沒有其他歪點子？我聽那幾個小惡魔說起，娜塔莎大人可是特許你想做什麽都可以的！”

“你把我當成什麽人了，”艾爾西沈下臉，“我和薇卡殿下曾是同學。還有，您說的小惡魔是？”

“還能是什麽？怎麽，難道你覺得它們還能算是人嗎？還是你把它們當成女孩子了？”

艾爾西啞然失笑：“這倒是。”

“殿下，”祭司為薇卡掖了掖毯子，“這家夥姑且可以認為是可靠的。”

“那就感謝您的信任了，”盡管他這麽說了，艾爾西還是很不爽，語氣不知不覺中帶上了嘲諷，“不過您是怎麽看出來的？神術可以甄別人心嗎？”

“那是諸神也做不到的事！不過呢，你這小子假如是來刺探她的，那必定會找個更加合適的理由，而不是這樣簡簡單單說來看望。話說回來，”斯瑞普朝他走了過來，手搭在了他的肩膀上，“能在這種情況下來看她，戴蒙殿下雖說不至於為這種事就砍你的頭，但是多半要感到不快的。你這小子倒也能算是條漢子。”

還是頭一遭有人這樣評價自己，艾爾西詫異之餘說不出話來。

“是……是吧……艾爾西是同學……我們……對不起……”薇卡說，“不過，究竟為什麽……我……我不能動了……脖子以下的身體……好像都失去了……我是不是只剩下了一個腦袋？”

“別說傻話，”斯瑞普又返回床邊，“您躺著就好。這是我幹的，那些可恨的畜生下手太狠，我不能再像先前那樣治愈您的傷口。我在教會的典籍裏找到了這個神術，可以讓您的身體失去知覺，頭腦卻仍然可以保持清醒。我剛剛還為您施展了額外的神術，好讓您的精神放松。”

“為何不治愈殿下的傷？”

“好讓它們再肆無忌憚傷害她？”祭司瞪了他一眼，又低頭看著薇卡，神態慈祥。雖然年紀並不大多少，看著卻像是她父親。“等您睡著後，”他帶著歉意道，“我再用天使之淚為您處理傷口，以免感染。真對不起，又要失禮了。”

“哪……哪兒的話……是我給您添麻煩了……”

“在神術的影響下，您大概會睡上十二到十六個小時，期間我會盡量阻止它們來打攪您，要感謝戴蒙殿下對我是如此信任，”斯瑞普自嘲地笑了笑，“但這並非長久之計。這個神術消耗巨大，我的靈能不足以支撐每天都為您施展一次。讓那些惡魔繼續下去的話……這麽說並非瞧不起您，但，您的秘密當真值得您不惜一切去守住嗎？”

“……沒關系的……您不用擔心我……我有很多朋友……他們，”薇卡頓了頓，擡眼看著牢房的天花板，有那麽一瞬，臉上甚至現出幸福與滿足的神情，“他們很照顧我……我已經讓他們失望了一次……不能再讓他們失望第二次……而且……你們，你們見過嗎……堆成山一樣的骷髏……那都是戴蒙幹的……”她閉上眼睛，眼角有晶瑩的淚水劃過，“所以啊，我……我永遠也不會向他低頭的……我的身體……我的生命……沒那麽重要的……”

她的話讓艾爾西與斯瑞普一同沈默。艾爾西隨即註意到了她的嘴唇，腫脹，幹裂，滿是可怕的血口。該死，我該帶些檸檬水或者淡葡萄酒來的。他遞出手帕：“這個，我帶來的。您要先吃點東西嗎？”

“謝謝……我……對不起……我好像不餓呢……”

她舔了舔嘴唇。斯瑞普嘆了聲：“殿下需要的不是食物。來，把這個喝了，然後您就什麽也別管了，好好睡一覺吧。”

祭司從他的綠袍裏掏出一本厚厚的教典，變魔術似的從裏面掏出一個瓶子，晃動發出的聲響表面裏面灌滿了水，或者別的什麽喝的。“把教典挖空，誰也看不出來，”斯瑞普笑著解釋，“修士們偷偷喝酒時就是這麽幹的。”

他揭開瓶蓋，在床沿坐下，一手托著薇卡的後背將她扶起，一手仔細地將瓶子湊到她嘴邊。不對，艾爾西發現祭司的手只是做了個樣子，根本沒有碰到她的肌膚，中間有將近一寸的間隔，有什麽無形的力量托住了她。

艾爾西不知道哪個神術具有如此效果，但可以肯定的是，這個神術的等級不低，需要極高的操控技巧。艾爾西聽說過，正直的騎士在不得不與女士一同過夜時會在兩人之間放上一把劍，只是為了喝口水就施展這種等級的神術，斯瑞普的做法倒是很有騎士風範。

換句話說，和傻子沒兩樣。這麽做有何意義？毯子下的她可是什麽都沒穿，剛剛分明是你為她施展的神術，過會同樣是你要為她塗抹天使之淚。艾爾西看著薇卡貪婪地喝幹了瓶裏最後一滴水，眼皮幾乎立刻就耷下了。

“謝謝……”她說，“我覺得好多了……”

斯瑞普松開手，幾乎在後背挨上床的同時，她便沈沈睡去。

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