艾芙洛一怔，隨即冷笑起來：“我的影子？內心的陰暗面嗎？我現在越發肯定你不過是個幻象了。我不知道是誰創造了你，不過那家夥一定是個三流的的小說家，要麽就是詩人或者劇作家，養不活自己的那種。”

“你不相信嗎？”穿著黑袍的艾芙洛好奇地看著她。

“這不是信或者不信的問題。你以為我是什麽樣的？成天待在祈禱室裏對著諸神的雕像唧唧歪歪的古板祭司，還是只知道漂亮的衣服、精美的點心、舞會上勾搭健壯男孩子的無聊公主？你說我高高在上，光彩照人，想要幫助弱者，沒錯啊，我確實喜歡那樣的自己。但你有一點弄錯了，我不只是那副樣子的。我不是什麽聖人，拋開公主的桂冠和祭司的長袍，我也不過是個普普通通、甚至相當惡劣的女孩子罷了。我欺負老師和同學，逃課，酗酒，打架，撒謊，隨意毀掉別人的人生。對了，還有殺人，我在戰場上殺過許多必要以外的敵人。有光彩的一面就有陰暗的一面，這些加在一起才是我，少了哪一邊都不完整。你根本不是我，自以為是的家夥，不是！”

對方不為所動，仰起頭大聲笑了起來。那笑聲令艾芙洛徹骨生寒，不管這個人是誰，她一定經受過許多痛苦與煎熬，才能笑成這副樣子。許久她才止住笑，低下頭來，看向艾芙洛的目光裏帶著幾分鄙夷，幾分憐憫。

“這就是你所謂的陰暗嗎？”黑色的艾芙洛說，“說我自以為是，你又強到哪裏呢？既然如此，我現在就讓你見識一下吧……在你內心的最深處，你最不希望接受的那個自己。”

“最不希望接受的自己？”艾芙洛蹙眉，同時握緊手裏的長劍。

身邊的景物突然動了起來，整個世界都在繞著她飛快旋轉。又是幻象嗎？一切很快停止，她發現自己置身一片金黃色的麥田間，一條泥土小徑從麥田中穿過，小徑的盡頭是只有十來間屋子的小小村落。

前一刻還滿目血腥，後一刻卻是如此寧靜祥和的田園風光。我這是處在某個幻境中嗎？艾芙洛垂下劍：“這又是哪兒？”

“跟我來。”

說完，也不管她是否同意，黑袍的艾芙洛當先沿著小徑走向村莊。猶豫了幾秒鐘，艾芙洛還是嘀咕著跟了上去。她們遠遠站在一座木屋旁，一位上了年紀的婆婆扒在窗戶邊，她對她們的到來視而不見，一雙布滿血絲的眼睛眨也不眨地望著小徑。

木屋很寬敞，本來應該十分氣派，但顯然有一陣子無人打理了，墻壁和窗戶又臟又破，門前雜草也長得老高。那位婆婆身子佝僂，而且瘦地皮包骨頭，花白的頭發淩亂如同鳥窩，粗布的衣服大概很久沒有洗過。看著她，艾芙洛感到呼吸急促了少許。

“她是誰？”她問。

“一位可憐的母親，”黑袍的艾芙洛幽幽地嘆息，“她身體虛弱，從事不了體力勞動，而且自三個月前開始就失去了生活來源，靠著村裏的好心人接濟才能活到現在。她每天唯一做的一件事，就是趴在窗戶上望著遠方，期盼她的兒子歸來。”

“失去生活來源？”憐憫之情油然而生，“她的兒子上哪去了？”

“那是個前途遠大的男人，在走之前給他的母親留下了一筆錢作為生活費，並且答應她會很快回來。可是，他食言了。”

“對自己的母親也能食言……！”艾芙洛攥緊了拳頭，“他不知道他母親會活不下去嗎？不對，他一定很清楚才對。這種男人……雖然不知道你為什麽要帶我來這種地方，不過這種事看到了就沒法放著不管！”她摸摸身上，萬幸，錢袋還在身上。看也沒看就掏出一大把錢幣，艾芙洛盤算著該如何交給那位婆婆。

“哦？你想去做什麽？”

“還用問？當然是給她些錢。不，”她掂了掂錢袋，“是把錢都給他。我有很多金玫瑰和金橄欖，足夠她生活下去了。”

黑袍的艾芙洛一言不發，只是靜靜地看著她，那目光中是深沈的哀傷。“你覺得，”她說，“這位婆婆的兒子是因為什麽才不回來的？”

“不管什麽，能拋棄自己母親的家夥，都不能再算是人了！如果他現在在這裏，我一定會好好揍他一頓。不過我猜，”艾芙洛苦澀地笑了笑，“我揍他的時候，她母親一定還會攔著我哪。”

“是麽？你去把錢給她吧，再把她兒子沒有回來的原因告訴她。”

“那你得先告訴我原因。是因為什麽？對了，你說他前途遠大，”艾芙洛感到心裏有團火在燒，“為了前途就能放任母親在家無人照顧，甚至活活餓死，他——”

“她的兒子是位優秀的戰士，可惜那種程度的優秀對在艾芙洛殿下面前不值一提，”黑袍的艾芙洛望著婆婆，“現在明白了吧？是你殺了她兒子，就在那場讓你獲得了無數榮譽的巨馬城之戰中。那天你殺掉的敵人足有好幾十個，你不會對殺掉她兒子留下任何印象，連他是誰你也完全不知道，就好像你不會知道剛剛腳下踩死了一只螞蟻。”

艾芙洛如遭雷擊。騙人，你騙人，她本能地想要否認，可她心底裏很清楚，黑袍的自己說的一切都是真的。先前的怒火乃至對那位兒子的指責已經統統消失，剩下的唯有自責。

“不……我……”她試著分辯，嘴唇與舌頭仿佛統統黏住了般不聽使喚，戰場上殺敵是天經地義的，她知道這句話在那位母親面前無論如何也說不出口。戰爭從來都是殘酷的，她原以為自己很清楚這一點，可當殘酷以真實的姿態呈現在眼前，艾芙洛卻發現自己原本的想法是怎樣的淺薄，又是怎樣的無力。

動動嘴唇，說著戰爭是殘酷的這種話，我就能體會到戰爭帶來的創傷了嗎？我就能體會那位母親的痛苦了嗎？而和她一樣的母親，父親，孩子，戰爭中又制造了多少？

“怎麽了，無話可說了嗎？”對方帶著好奇看著她。

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