“不要那麽叫我啦，”海洛伊絲嘻嘻笑著，“你叫我海洛伊絲就好。如果覺得這樣怪怪的，還是叫勞瑞娜也行。”

“不，不！那怎麽成？太、太失禮了。”男孩窘迫得滿臉通紅。

“你有什麽事嗎？”

“我，”男孩的喉頭蠕動，“我是來向您道歉的。”

“道歉？你？向我？”

約書亞彎下腰，深深鞠了一躬：“是的。與您初次相遇時，我說的那些話……那些對您、對艾格蘭不恰當的評價……那些都是我的胡言亂語，愚昧不堪，粗俗無禮，我，我懇請您的原諒。”

“就這？”海洛伊絲雙手一攤，“完全沒關系，我早就忘了。而且，你那些話，也沒有說錯啊。‘殘酷地壓榨周邊的原住民和部落，隔三差五就有腦子不正常的公主出逃或者王子叛亂，戰亂幾乎從來沒有平息的時候，’事實就是如此。身上流著王室的血，老實說，有時真的是很累、很累啊。”

她垂下了頭，面容為陰影所籠罩。男孩有些不知所措：“呃？不，陛下，我……”

“你該讓陛下靜一靜。”多法斯大人走了過來。

“啊，沒事，”海洛伊絲倏地起身，“我這個年紀的女孩子，總會染上多愁善感的毛病。”

“不，您和那些無所事事的貴族少女完全不同，她們對世界一無所知，所謂的感慨不過是些無病呻吟。您卻切切實實背負著重擔，”多法斯大人的雙眼裏透著理解與關切，這一刻他像一個長輩多過像一個執政官，“您的到來是件大事，會關系到整個西維，乃至整片大陸的未來。請原諒我的好奇心，您身為艾格蘭的女王，為何會只帶了一名護衛，出現在這千裏之外的曼林？”

“諾亞不是護衛，”海洛淺淺地笑了笑，“這種事也沒什麽好隱瞞的，艾格蘭發生了內亂，西維的大軍進入了北境，本以為是援軍的近衛軍又在背後捅了一刀，甚至做出了屠城這種事。諾亞和我是一路逃亡來到這裏的。”

諾亞留心了下多法斯和約書亞兩人的表情。男孩一臉迷惘，對海洛伊絲的話一知半解，執政官卻一副恍然大悟的模樣。

“我明白了，”多法斯大人帶著歉意頷首，“說來慚愧，您能來曼林是我們的榮幸，本該好好招待您才對。可現在的自治領亂成一團，我們自顧不暇。加納大祭司……正如諾亞先生所說，我實在猜不透他想做什麽。唯一可以肯定的是，那個小女孩絕不是他的真正目標，他一定是在掩蓋什麽。”

真是那樣嗎？諾亞本來猜想科塔娜和尼雅一樣，看見了某些不該看見的東西。可這裏與亞爾提那港不同，沒有溫妮亞和埃隆兩位法官，大祭司如果想要滅口，何必大費周章地當眾“凈化”？

“可是，叔父，”約書亞說，“我們得去救出那個孩子。”

“去救出那個孩子嗎？”執政官苦笑，“你的意思是，我們現在已經算是得救了嗎？”

“說起來，如果現在的曼林沒有遇上麻煩，”海洛伊絲問，“你們會怎樣招待我呢？敵國的女王，應該是最重要的目標和最珍貴的戰利品吧？想必是立刻囚禁起來，然後送去給你們的親王吧。嗯，說不定還會更糟。”

“敵國？”多法斯大人詫異道，“幾個月前，貝爾格斯特毀滅時我們確實是這麽認為的。但隨著費多爾親王的大軍深入艾格蘭，如今還這麽想的要麽一直待在消息閉塞的偏遠地區，要麽就是瞎子和聾子。西維和曼林也遭受了與艾格蘭一樣的不幸，越來越多的證據表明是您的兄長所為。陛下，我們有著共同的敵人。”

諾亞與海洛伊絲對視了一眼。看來，在逃亡日子裏又發生了許多大事，而他們一無所知。

“還有一個問題，”海洛伊絲又問，“只不過是那個叫坦尼的家夥說了聲而已，為什麽你們對我的身份就深信不疑了呢？”

“哈哈哈！”人還沒走來，貝爾肯斯的笑聲就已先到了，“很簡單！即使坦尼不說，以你的長相和身手，我也知道你身份一定不簡單，更何況你不肯說出自己的名字。還記得我當時說了什麽嗎？這個回答本身已經透露了很多信息。不願意說出名字的人，要麽是裝模作樣的無名之輩，你顯然不是；要麽就是聲名顯赫，被人知道了名字會有許多麻煩的大人物，這就是你啦。”

“是，我也是這麽想的，”約書亞附和，“第一次見面時，我就猜想過，勞瑞娜應該不是您本來的名字。您比我大不了多少，力量卻這樣驚人，而且您和諾亞先生又有那麽神奇的鎧甲。所以，您不大可能沒有姓氏。而且，我知道的比祭司大人還多一點，我知道你們是從艾格蘭來的。”

“是嗎？原來我早就暴露了啊。啊！”海洛突然一聲驚呼，“不好了！諾亞！”

一直在苦苦思索如何救出科塔娜，直到她用力在肩頭上推了一把，諾亞才反應過來：“怎麽？”

“奈西索伯爵，就是約書亞的父親，現在應該是在白石城沒錯吧？加納大主教派了個壞東西來想要殺害多法斯大人和約書亞，那麽奈西索伯爵呢？他也會有危險的！我們得趕快去救他！”

“謝謝您的好意，”多法斯大人緩緩說道，“不過……”

他沒有把話說完，但意思再明確不過——遺址離白石城有兩個小時騎程，即便趕過去也來不及了。約書亞咬著嘴唇，一言不發，臉色白得與死人無異。

海洛伊絲也明白了，她輕輕拍了拍男孩的肩，一臉的歉疚。作為回應，男孩努力扮出了笑容來。一時間誰都沒有出聲，廢墟間安靜下來，只有還沒熄滅的火焰在劈劈剝剝地燃燒著，間或還能聽到一兩聲蛙鳴。

最後果然是貝爾肯斯打破了沈默：“可是，加納那個混蛋到底想幹什麽？費多爾親王遲早會查明一切。誣陷一名執政官，襲擊另一名執政官，背地裏顯然還有更多見不得人的陰謀。親王公正又嚴厲，怎麽看，加納他都只有死路一條。”

這也是諾亞無論如何想不通的地方。大祭司一系列的舉動之間毫無關聯，看不到任何說得過去的邏輯，讓人猜不透他的動機。時間在一分一秒地流逝，不能再在這種事情上糾結。一個大膽的念頭冒了出來，思忖再三，他覺得值得一試。

“各位！”一開口，諾亞便吸引了所有人的註意，幾十雙眼睛眨也不眨地盯著他，霍默爾爵士也帶著他的同伴從遠處跑來。

清了清嗓子，他接著說道：“如果剛剛是坦尼爵士獲勝，那這會他應該已經帶著海洛伊絲陛下和我踏上歸途。所以，我們也得趕快了。貝爾肯斯大人，我記得您說過，您和加納大祭司曾經是關系還算不錯的朋友？”

“現在的關系，也還不算太壞。怎麽？如果你是想知道他實力如何的話，那我可以告訴你，他和我大致相當，比妞兒啊不，比海洛伊絲陛下差得遠，更加不是你的對手。不過，”祭司撓了撓光頭，“既然坦尼今晚能從地裏變出個大號的鐵皮人，那只有諸神才知道加納又能弄出些什麽來。”

“這是很重要的情報，”諾亞點了點頭，“不過坦尼爵士失敗了。貝爾肯斯大人，得勞煩您繼續他未完成的任務了。”

祭司困惑地看著他，其他人也迷惑不解，唯有海洛伊絲“哇哦”一聲：“真是個好主意啊，諾亞。”

非常好，諾亞滿意地笑了。果然只有她最了解我的想法。而且，這麽短短片刻就能明白，她絕對不是個只會用劍的笨蛋。

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