“約書亞先生，醒醒，”海洛伊絲按住了約書亞的雙肩，“是我們。”

“你們——勞瑞娜小姐！諾亞先生！”男孩驚魂未定，“你們怎麽回來了？啊！”他看到了其他人，“貝爾肯斯大人！還有，我，我記得您是……”

他盯著霍默爾爵士。

“霍默爾·費爾德，”騎士報上自己姓名，“幸會。”

“為什麽有這麽多人？發生了什麽？”約書亞望望這個又望望那個，“大家為什麽是這副打扮？”

“發生了什麽嗎？”海洛伊絲扮個鬼臉，“我們也很想知道啊。”

“啊，我……”

“先把這個喝了吧，”諾亞從懷中掏出盛著解藥的瓶子，“拜貝爾肯斯大人所賜，我們完全沒費什麽力氣就得到了它，反而還享用了豐盛的午餐。”

“閉嘴！”在男孩來得及說出任何話語、做出任何動作前祭司就大吼一聲，“喝！”

“真會為難人啊祭司大人，”海洛伊絲戲謔地笑道，“閉著嘴，約書亞先生要怎麽喝啊？”

“呃，那，總之，別管這些了，快喝，喝下去！”

約書亞用顫顫巍巍的手揭開瓶蓋，小心翼翼地喝下一口。解藥見效極快，才見他喉頭蠕動，諾亞就感到他本來因為守林人的禮物而變得固結的靈能開始緩慢的流動，從雜亂漸漸變得有序。

“非常好，這下我就放心了。要知道，我最討厭那些啰裏啰嗦的致謝與感激。約書亞先生，我只問你一件事，”祭司用對他而言已經十分溫和的語氣問，“這兩位，諾亞先生和勞瑞娜小姐，和你是什麽關系？”

“他們兩位？我們是在旅行途中偶遇，他們只是聽說了我的遭遇，就決定幫助我，”男孩雙手捧著瓶子，神情激動，眼中帶淚，“我……”

“天啊，”祭司用手指敲打自己的光頭，“竟然是真的！你們當真不認識他！這可是在英雄的傳說和孩子們看的童話裏才有的高尚行為！你們簡直是活著的傳奇啊！我，我感到非常激動，因為我曾一度認為，教典裏說的那些傻子哦不，是聖人們——你們知道我說的哪些，現實裏是不可能存在的。”

“貝爾肯斯大人，”諾亞白了他一眼，“我想您有點兒話太多了。”

高大的祭司頓時低頭，搓手，像個做錯了事的孩子：“啊，抱歉。您知道的，身為一個祭司，與你們類似的事跡每天都能聽到，但從沒親眼見過，激動是在所難免的。”

海洛伊絲則將約書亞按住，看姿勢男孩本打算下跪來著。“行啦行啦，沒聽到祭司大人說嗎？那些啰裏啰嗦的感謝就免嘍，還有更重要的事情呢。你怎麽受傷了？科塔娜呢？”

那孩子“啊”的一聲：“她被人抓走了。”

“抓她的是什麽人？”

“是……”男孩望了眼祭司，“是位祭司，還有聖劍武士和聖鎖鏈騎士。我想保護她，可我不是他們對手。”

“恕我失禮，約書亞先生，”霍默爾爵士插話問道，“您要保護的……是什麽人？最近幾天全曼林到處都是關於您的傳聞，我們也聽說了不少。老實說，大多數傳聞荒誕不經，我甚至不知道該如何覆述。”

貝爾肯斯要比騎士直接得多：“聽說是個惡魔。波尼斯負責這件事，他帶了一隊聖劍武士去捉拿那個惡魔——啊原來如此，難怪諾亞說碰上了波尼斯。所以事實究竟是怎麽一回事？我們都知道，約書亞要保護的不可能是什麽惡魔。”

“謝謝，您為何如此肯定？”男孩感激地問。

“如果真的是個惡魔，波尼斯那路貨色肯定會躲得遠遠的。所以，那是個什麽人？”

“名字叫科塔娜，是個女孩，大約十二歲，又瘦又小，父親是木匠，母親是洗衣工，”海洛伊絲搶著回答，“我沒記錯吧？”

“您沒記錯，勞瑞娜小姐，”約書亞補充，“我在雙塔鎮救下了她，當時她被綁在火刑柱上，修士們在她腳下架好了柴堆，眼看就要點火。”

驚嘆與議論在霍默爾和他的同伴之間此起彼伏。“小女孩？”騎士一臉的不可思議，連看向貝爾肯斯的眼神都變了，“這又是怎麽回事？”

“呃，我只是聽說，不敢保證是真的，”祭司的臉紅了，雖然事情其實和他毫無關系，他還是局促不安，“似乎是加納大祭司不知從哪裏翻到了遠古時期留下的典籍，認為先前發生在貝爾格斯特的屠殺與即將重返世界的惡魔有關。大概就是如此。”

“你們那位大祭司翻閱的恐怕不是遠古典籍，而是哪個三流小說家的胡言亂語，不然就是蹩腳詩人的夢話囈語。”海洛伊絲尖刻地評論。

“啊哈，”騎士輕輕笑了兩聲，“我想也是。”

祭司越發尷尬，諾亞替他解了圍：“約書亞先生，他們把科塔娜抓走，是什麽時候的事？”

長廳立刻安靜下來。

“傍晚，科塔娜和我正準備吃晚餐。”

這麽說來，我們僅僅晚了一步。“你知道他們把科塔娜抓到哪裏去了嗎？”

男孩露出苦惱的神情：“這……不知道。他們沒有提起過。”

“我想多半是白石城，”貝爾肯斯說，立刻又猶豫了，“但其他地方也是很有可能的。”

“得去救她，”約書亞放下瓶子站了起來，“他們會燒死她的。不管她在哪裏，無論如何也要去救她。”

很難得的，海洛伊絲苦著臉：“約書亞先生，不是我想打擊你，可是，要怎麽救呢？只憑我們三個——”

“是我們四個。”貝爾肯斯悶聲悶氣地說。

“好吧，只憑我們四個，”海洛伊絲小聲咕噥了句什麽，“要救出她恐怕不那麽容易，教會這次一定會增加守衛，避免之前的一幕重演。更糟糕的是，我們連她被帶去哪裏了都不知道。”

約書亞陷入了沈默，諾亞同情地看著他，腦中飛快思索。對方只帶走了科塔娜，卻把他留下了，仔細想想，他們是如何找到這片遺址的？這地方荒僻而隱蔽，實在很難相信是偶然碰上的。難道是跟蹤我們而來？也不太可能，一路上他們很小心，選擇的盡是無人的小徑，諾亞這方面的經驗豐富，肯定沒有被誰盯上。

那會是什麽地方出了問題？

長廳外突然傳來幾聲呼喊：“約書亞，你在這裏嗎？約書亞？”

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