“博羅大人應該也替我準備了帳篷”——這麽說，博羅大人早就知道艾爾薇拉大人會來？戰場上的聲響漸漸止歇，陸陸續續有士兵回營。哈耿他們穿過一排排營帳和飄舞的旗幟，最後來到一座普普通通、全無裝飾的帳篷前。帳篷上有個小小的五彩巨龍標記，裏面很是寬敞，然而陳設樸素，僅有一張床和幾把椅子。

看起來薇卡殿下想替大家倒酒，安迪爵士微笑著制止了她，自個動手倒滿四個杯子。艾爾薇拉大人拿起一杯，順手向裏面撒了點灰色的粉末。

“這件事說來有些難以啟齒，”她抿了口酒，“殿下，你們稱之為北方六城的六座城塞中，已有兩座為我軍所占領。換句話說，還有四座城市依然處在北境諸侯的控制下。”

“您要去攻打這些城市嗎？”薇卡的臉色微微起了變化。

“攻打？當然不會，已經流了太多血，而且這種事情拜托您去做的話，未免也太過卑鄙了。雖然我自認不是什麽道貌岸然的紳士，但也還沒墮落到這份上。”

“是嗎？”安迪爵士端著杯子饒有興致地問。

“……請老實坐著，安迪爵士。殿下，”艾爾薇拉說道，“我希望的是，您能把橡木城的真相告知那四座城市的領主。那樣，他們應該會明白誰才是真正的敵人。這件事，我與卡隆伯爵以及拉爾斯伯爵都商討過，他們也讚同這樣做，並且打算協助我方。我的意思是，他們願意作為傳達真相以及和平意願的使者，前往各座城市。”

“拉爾斯伯爵？”安迪爵士瞪著眼睛，一副詫異之極的樣子，“他？使者？”

“放心，他不帶七弦琴。”

“那就好。”安迪爵士安心品起了酒。

“只是卡隆伯爵與拉爾斯伯爵固然英名遠播，薇卡殿下，艾格蘭人對您的信任，他們兩位是沒法比的。所以，如果您願意出面，北境的貴族們無疑更容易相信。”

“我願意。這本就是我分內之事，”公主殿下連一秒的猶豫都沒有，“我該什麽時候出發？”

“就在這幾天，我會和您一同前往的。雖然這件事越早做對雙方就越有利，不過在那之前，有許多工作要做。事情和您有關，絕對不能出任何紕漏，太過急躁反而會誤事的。您就先好好休息，我一旦準備好就來通知您。”

夢行者的話裏有些內容令哈耿驚奇，安迪爵士顯然也是同樣想法。“您要和薇卡殿下一同前往？”星湧衛問，“作為使者這種事……似乎用不著您親自出馬啊。科莫不在，您讓貝莎去不就得了？”

“啊，不是使者，而是作為薇卡殿下的護衛。”

帳篷裏的另外三個人一同沈默了。假如說夢行者為了向艾格蘭北境的貴族們傳達真相而與薇卡殿下同行還只是令人感到驚訝的話，她竟然親自擔任護衛就絕對叫人震驚了。即便費多爾親王，也不曾有此殊榮。薇卡·卡斯蒂利亞就是實力再強悍，地位再尊崇，終究只是個人類，為何艾爾薇拉大人對她如此重視？

各人的神情似乎令艾爾薇拉大人很滿意。“我猜，”她嘴角翹起，“你們一定很期待我的解釋？”

三個人一同點頭。“我猜，”安迪爵士道，“您也一定很享受我們被好奇心弄得心癢難耐的模樣。”

偉大的夢行者厚顏無恥地承認：“正是如此！”

她從懷裏掏出一枚藍色的寶石，哈耿再熟悉不過的那種，在指尖纏來繞去地把玩。“這個東西我想你們都還沒忘記，”她望著哈耿，“某種奇妙的奧術造物。大家都知道，奧術師們通過奧術來驅動靈能時，往往需要某些東西來作為媒介。即便那些本來不需要的……嗯？殿下，您有疑問嗎？”

“沒有。只是，”薇卡殿下的雙腿並攏，雙手都放在膝蓋上，“您說的那個‘大家都知道’，我並不太清楚……”

艾爾薇拉大人的笑容帶上了一點尷尬：“呃，不用在意這種小事。我說到哪兒了？哦，有些法術不需要任何媒介就能釋放，盡管如此，如果有了合適的媒介，效果或者說威力也能獲得提高。所有的施法媒介中，最常見、最容易獲得的，就是鮮血。”

“而且效果頗佳，”安迪爵士道，“就我所知，有個奧術流派就被稱之為血魔法。不過以鮮血為媒介的魔法，往往黑暗而邪惡。沈迷於血魔法的，也通常不是什麽好東西。”

哈耿驀地想起發生在橡木城的屠殺。

“確實如此，”艾爾薇拉握緊了寶石，有藍色的粉末自她指縫漏下，“鮮血與鮮血也是不同的。國王的血中蘊含的力量，遠非普通人可以相比，”她攤開手掌，寶石已然成了一堆黯無光澤的碎塊，“有些用一條河、一座湖泊那麽多的凡人之血也做不到的事，只消一滴國王之血就能達成。薇卡殿下，您身上就流淌著這樣的血呢。毫無疑問，戴蒙王子，或者不如說伊利昂希望用您的血來達成某些不可告人的目的。”

“原來是這樣啊……”薇卡殿下低頭呢喃，突然間，血色從那美麗的臉龐上徹底消失了，“艾芙洛！他們把她——”

她的聲音哽在了喉嚨裏。

“這您可以放心，”夢行者說，“根據極為可靠的消息來源，除去一點小小的誤會外，艾芙洛殿下過得很好，得到了應有的禮遇。”

“真的？”

“當然是真的。另外，在某些還未查明身份之人的幫助下，艾芙洛殿下從戴蒙的監禁中逃脫，並且擊敗了伊利昂派出的追兵。雖然目前還沒有她的下落，不過完全可以相信，她已經安全了。這件事我也是剛剛知曉，連安迪爵士都沒來得及告訴。”

“謝謝，”薇卡殿下用力揉了揉眼睛，“我放心了。戴蒙他……不，沒什麽，真是太好了。”

“提到這個，我還有一件小事想請教下，”艾爾薇拉大人調整了姿態，神情也變得專註，“有這麽一個女孩子，她和您年紀相當，或許小一兩歲也有可能；她的劍術高超，不在艾芙洛殿下之下，而且招數和您很相似，甚至可以說如出一轍；她很熟悉您和艾芙洛殿下，也同樣熟悉海洛伊絲殿下與諾亞先生。這樣一個女孩，您有印象嗎？”

薇卡·卡斯蒂利亞棕色的雙眸中滿是迷惘：“這……？您在說誰呀？我認識這樣的人嗎？”她又蹙眉苦思了片刻，“不，應該說，根本沒有這樣的人存在啊。”

“是嗎，抱歉，我問了個奇怪的問題，”艾爾薇拉大人吮了口酒，“哦聽哪，是博羅大人的聲音，我想戰鬥已經結束了。走吧，我們去瞧瞧他。”

她刻意避開了勝利與慶祝之類的字眼，哈耿默默地註意到了。換作是我，多半會說成“去歡迎勝利歸來的勇士”吧。他擡眼看著薇卡殿下，暗暗嘆了口氣。

人類真是種麻煩的生物。

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