一個不眠的夜晚往往需要三個不醒的白天來彌補。可盡管整夜不曾合眼，坐在顛簸的馬車上，諾亞卻怎麽也睡不著。

他和海洛伊絲聽薇卡介紹了最近發生的事，特別是她和艾芙洛為了誰擔任人質而發生的爭執。這令諾亞對她刮目相看，沒想到薇卡這樣單純的女孩子竟然也會使詐，還成功地把艾芙洛都騙過了。

但真正令諾亞肅然起敬的，還是她的堅強，或者說，她們的堅強。無論海洛伊絲還是薇卡，在離開聖堂、登上馬車後就再也沒有流過一滴眼淚。

只是偶爾，氣氛會轉向奇怪的地方。比如說，當斯瑞普為海洛伊絲又進行了一次治療，然後回到自己馬車上去之後，薇卡看著兩人的神情變得古怪。

“諾亞先生。”才一開口，她就臉紅了。

“怎麽了？”諾亞有不好的預感。

“或許我不該多嘴，但是，”薇卡的聲音越來越低，“就算妹妹喜歡，也請您溫柔一點。”

啥？諾亞第一次在沒有吃任何東西的情況下噎住。

“姐姐！”海洛伊絲大叫，“你在胡說什麽啊！”

薇卡完全沒有註意妹妹的抗議，沈浸在自己的想象中無法自拔，或許她也不想自拔。“這一次她已經傷得很重了。繼續下去的話，要不了太久，她的身體就會承受不了的……您得讓她多休息休息……暫緩幾天……又或者……又或者……”她吞了口口水，臉紅得滴血，“呃，用不那麽粗暴的方式……”

“等一下！”連諾亞也擡高了音量，“殿下，您是不是弄錯了什麽？餵，餵，醒醒，醒醒！”

“哎？”薇卡公主擡眼，“哦哦？我弄錯了？海洛的傷……和您一點關系都沒有嗎？”

“當然沒有！你把我想成什麽人了！趁人之危、卑鄙下流的無恥之徒嗎？”若眼前不是薇卡，諾亞的言辭絕不會僅限於此。身為旅行詩人，在吵架和罵人方面他也頗有心得，粗魯或是斯文的方式他都得心應手。

“啊！”薇卡很吃驚，“我還以為其中一部分是您造成的呢。”

“怎麽可能！”諾亞郁悶不已。雖然我也有責任，若不是我在場，海洛伊絲應該不至於被奈辛爵士打傷。但最好不要向薇卡再解釋下去，否則天知道她又會生出什麽奇怪的想法。

“我是被戴蒙的手下打傷的。是個兇惡的大壞蛋，可也真是個厲害的家夥，”海洛伊絲懶洋洋地躺在座位上，“諾亞，姐姐雖然是個優秀的戰士，可從小的興趣卻是讀書和挖泥巴。天知道她看了多少奇奇怪怪的東西，腦子裏又有多少奇奇怪怪的念頭，不用在意！”

“對、對不起。”薇卡縮到車廂角落去了。

“說到受傷，”海洛伊絲手指頭戳了戳還腫得很厲害的膝蓋，頓時疼得齜牙咧嘴，“斯瑞普還真是個厲害的家夥，我感覺好多了。他真的只是個綠袍嗎？”她又在膝蓋上戳了兩下，這次用力輕得多，“我怎麽覺得艾芙洛也沒比他強到哪裏去？”

嘆了口氣，她望著車窗外自言自語：“這也很正常，有才能的人並不總是能得到應有的待遇。這一點，我還在學校讀書時就明白了。”

十天的旅途就這樣在平靜中一晃而過。在斯瑞普的悉心治療下，海洛伊絲的狀況一天比一天好，正如他所宣稱的那樣，到了第十天，她已經可以下地行走。

“我還得有一段時間不能劇烈活動吧？”海洛伊絲問斯瑞普。

“正是如此。”

“這段時間，通常得要半個月吧。”她試著活動右膝，滿臉躍躍欲試。

“諸神在上！殿下，”祭司不滿地看著她，“別拿那些肉腳和我相提並論！你再休息個三天就差不多了，之後不會有任何後遺癥留下。不像有些招搖撞騙的家夥，治好之後每逢陰雨，傷處就會隱隱作痛，”他轉向薇卡和諾亞，“所以你們兩位，如果想要報仇或者別的什麽事情要和海洛伊絲殿下了結，請抓緊這三天機會。還有，雖說我技藝高超，可神術治療終究是有極限的。兩個月之內，尋常的訓練是沒關系，可殿下您最好別讓右膝經受太過嚴重的沖擊，這點千萬記住了！”

“太感謝您了。要多少錢？”諾亞感激地問。

“你是指治療費用嗎？”祭司撓了撓臉，“一個銅手。”

正如斯瑞普所預言，三天之後海洛伊絲恢覆如初。她找薇卡試了下，膝蓋活動自如，就像從來沒有受過傷一樣。她自稱現在也打不過艾芙洛，從和薇卡的切磋來看，確實如此。

靈能方面，薇卡與摘下頭盔的奈辛爵士大致相當，換句話說，比海洛伊絲要強出一截。而且她技巧嫻熟，經驗豐富得簡直不像只有十八歲。諾亞看得出來，她出手很有分寸，處處讓著妹妹，只是即便如此，戰鬥還是呈現一邊倒的態勢。

差距還真不是一般大。奇怪，諾亞忽然想起那個晚上，海洛伊絲昏迷之後又醒來的那個階段。若能重現當時的狀態，即便薇卡，恐怕也不在話下。可看海洛伊絲左支右絀的狼狽模樣，又實在不像是假裝的。

或許就像小說和詩歌裏常常寫的那樣，那種狀態只有在情況危急或者先被人狠狠揍過才能發動？

搞不懂。既然搞不懂，那就不值得再傷腦筋，諾亞一向不喜歡為了某件事糾結。再說她們兩個的戰鬥實在賞心悅目，作為旅途的調劑不容錯過。

兩天之後，車隊抵達了目的地。在花之都的第一道城門前，他們遇到了歡迎的隊列。花之都的貴族們一個也沒有出現，為首的是艾芙洛。

“終於來了，”她一身騎士裝束，顯然期盼已久，“我在這兒等你們快一天了。”

海洛伊絲率先跳下馬車：“你知道我們要來？”

諾亞和薇卡跟著下車。相比上次，城市的氣氛沒有什麽不同，農夫在樹蔭下喝著葡萄酒，孩子在街上追逐嬉戲，背著貨囊的商人沿街叫賣。對於他們而言，無論赫拉斯陛下駕崩還是蠻族入侵都太過遙遠，簡直是另一個世界發生的事。

更有可能，他們根本就不知道國王已經去世，諾亞如此猜想。

“戴蒙寫了封信給我，”艾芙洛神情一黯，轉眼又恢覆了陽光和開朗，“所以不光你們要來，別的我也都知道了。”

“連父親的事你也……”

“是啊，我已經一個人躲起來偷偷哭過了，所以你們不用擔心我。比起這個，”她翻身下馬走向薇卡，“姐姐，沒想到你竟然先下手為強了，我還真是被你好好耍弄了一次啊。”

“對不起。”薇卡垂頭。

“沒什麽對不起的，”艾芙洛的手搭上了姐姐的肩膀，“我不也做了一樣的事？走吧，我知道大家都很累了，先洗個澡，再大吃一頓，好好睡一覺。然後，”她的目光轉向北方，“我們就該面對真正的敵人了。”

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