謝長晏看著自己的眼淚一滴滴地滴進杯中，感到一種深深的無力。

她無力去質問太上皇當年為何如此粉飾太平。

她無力判定這樣的處理結果是對還是不對。

總覺得世事不應該如此。起碼，天理昭昭，冤屈和委屈一樣，都是不公。

可是，如今終於知道了真相的她，又能責怪什麽呢？

責怪彰華不該調皮藏在方清池的馬車上嗎？

責怪大燕科舉制查人不清引狼入室嗎？

責怪濱州副將愚蠢服從為虎作倀？

還是責怪太傅來得太晚？

追溯根由，似乎只能怪方清池，怪如意門。

彰華看著謝長晏，目光閃動，忽然道：“但我不甘心。”

謝長晏擡起頭，直勾勾地回視著他。

“我不甘心，所以當夜，我走進關押方清池的天牢，用從船上帶回的匕首殺了他。”

謝長晏的呼吸一滯，再然後，清新的空氣源源不斷地湧進鼻息，奇跡般擊退了她的無力感。

“朕殺了他，沒等姑姑回來。那是朕……第一次，也是唯一一次……親手殺人。”殺人的滋味，嘗過一次，便始知其痛，永承其重。

“陛下……”謝長晏忍不住伸出手，輕輕握住了彰華的手。這雙手，就是這雙手，為她父親報了仇。

“姑姑回國後，迎到駙馬涼透了的屍體，而她當時，正滿懷欣喜地想要告訴他，自己有了五個月的身孕……她知道前因後果後，只問了我一句話：‘清池非死不可嗎？’我回答：‘謝將軍在天上看著呢。’自那後，她再沒跟朕說過話。”

他跟長公主就此生了離隙，至今沒有修覆。

可謝長晏因為彰華的這一句“謝將軍在天上看著呢”淚流滿面。

馬車內就此安靜了好長一段時間，布簾隨著顛簸搖擺著，宛如謝長晏此刻起伏不定的心緒。她有很多很多話想說，卻不知該如何說。

最終，還是彰華先開口：“朕從那天起，決定要……鏟除如意門。”

謝長晏心頭一顫，擡起眼睛。

視線中，彰華的表情無比凝重和嚴肅，卻因為明晰了原因，變得親近且溫柔：“而要除如意門，需先除程王，除此之外，還要拔出燕境內的如意爪牙。”

為了這個目標，阿鬥搖身一變，成了嘉言——“聖謨洋洋，嘉言孔彰”的嘉言。

他勵精圖治，蟄伏十年。十年內，國力大增，力壓三國，成為唯方之首。

而他登基後，更以鐵腕之勢除掉了跟如意門有關聯的龐岳二族，把釘在燕國數十年之久的如意支脈連根拔起。

然而，這僅是開始。

改稅賦、開運河、推科舉、強水軍，一切都有條不紊地奔著目標前行。

“幸運的是，在此過程中，朕找到了同盟者。”彰華說到這兒，卻露出了幾許悲傷之色，“他就是……風小雅。”

謝長晏卻有些不解。風小雅名聲雖響，但一來體弱二無權勢，對陛下來說，能有何助力？

彰華的目光閃了閃，忽看向她：“你知不知道自己為何能平平安安離開玉京，一路游玩無人找碴？”

謝長晏一怔，聽其意，難道本來有人要對付自己？是秋姜嗎？

就在這時，她還發現了一件事——馬車出了萬毓林後，一路上行，竟是來到了一座高峰之上。

雖已是三月底，但春色並未爬到此處來，山頂依舊樹木雕零，殘留著些許未化的積雪。玉京本就幹冷，但此峰明顯要比山下冷許多。

雕零的樹木間，有一片高高的圍墻。峰上竟有人家？難道會是太上皇的又一個隱居之所？

看出她的困惑，彰華做了解答：“我們現在來的，是太傅的別苑——陶鶴山莊。他曾笑言，雖身居高位，一人之下萬人之上，然官場茍利藏汙納垢，故而，戢鱗委翅後，他要住在此地，好好享受一下高處不勝寒之潔。”

謝長晏不勝向往道：“風大人高風亮節，確為天下表率。”

然而，彰華的神色一下子悲傷了起來，定定地看著前方，沒再說話。

謝長晏不知自己說錯了什麽，心中忐忑。這時，馬車在門前停下，陶鶴山莊到了。

一名年過七旬的老嫗已在門邊等候，見到二人躬身行禮，將他們迎了進去。

莊內的景致十分荒涼。

院中青苔黃葉，頹垣敗壁，顯然疏於清掃護理。而且一路走來，除了這名步履蹣跚的老嫗，再沒看見其他人。

風大人退隱後，真的住在這裏嗎？

老嫗行至一扇院門前，停下躬身行了一禮後便離開了，從頭到尾沒有說任何話。

院墻旁有幾塊搭在一起的石頭，彰華朝謝長晏招招手，踩著石頭爬上墻頭。

謝長晏滿腹狐疑地跟著爬上去，探頭一看，大吃一驚——

院內只有一棟孤零零的小屋，院中也是雜草叢生，毫無景致可言。窗戶是開著的，一個女人坐在窗邊，就那麽呆呆地註視著荒蕪的景致，一動不動。

——此人不是別人，正是渭陵一別再沒見過的秋姜！

秋姜怎麽會在這裏？為什麽沒看見別人？最最重要的是，她怎麽會變成這個樣子？

在謝長晏的記憶中，秋姜是個非常特別的人。如果要選她生平見過的美人，秋姜可排在第二，僅次於謝繁漪。

美人在骨不在皮。

若光說五官，秋姜沒有一樣出眾的，偏偏組合在一起看著十分順眼。而當這張順眼的臉上一起表情，那可真就是萬種風情勾人奪目了。

然而此刻小屋中的秋姜，被剝離了所有表情，像具失去提拉的僵硬木偶，沒有絲毫生氣。

“你之平安，要謝她。”彰華低聲道，“是她對姑姑她們說，離開玉京的你，不過是一介螻蟻，不值得浪費任何心力。”

謝長晏一怔，覆一悸，腦海中浮現出秋姜坐在馬廄的柵欄上，兩條長腿一蕩一蕩笑嘻嘻的模樣，再對比此刻眼前的這個人，恍如隔世。

“她怎麽了？”

彰華沈默了一下，才回答：“她是如意門弟子。而且，是七寶之一的……瑪瑙。”

謝長晏大驚。

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