邱寧掙紮著從湖中爬了上來。

他渾身濕透， 太監服浸了水，緊緊黏在他皮膚上。他爬上來的第一件事，就是摘下帽子擋在小腹下， 不動聲色地， 將那個地方遮住。

粉色錦緞被撈起來時， 已經沾染了湖底的淤泥， 變得又黑又臭。

江白竹看著落湯雞似的男主，陷入了深刻的自我懷疑中。

她不會和男主， 八字不合吧。

她往前走了幾步，想要表示一下慰問與關切，不料，邱寧見了她往這邊來，好似老鼠見了貓， 立刻跪下連連磕頭，磕得乒乓作響。

“嗨， 小邱子，你瞧瞧你，怎麽這成了幅德行了，還跪在太後跟前磕頭呢。還不快下去， 換衣裳去。”鹹福宮總管太監老遠就見了這邊亂成一團， 急速倒騰著小碎步趕來救場。剛到地方，就數落起邱寧，拍打著他的肩膀，叫他趕緊退下去， 別在這礙眼。

邱寧得了總管的命令， 立刻站起身，低低弓著腰版， 保持著用帽子擋住腹下的姿勢，匆匆地去了。

“德嘉太後，小邱子他不懂事，一時沖撞了您。您大人不記小人過，饒了他吧。”鹹福宮總管太監滿臉堆了笑，嘗試著為小邱子求情。

“嗯……”

江白竹徹底怕了這位總管。每次都是他出來搶話，攪和了自己對男主示好的機會。

她舔舔嘴唇，想著吩咐幾句好好照顧小邱子一類的話，可惜，這話不合規矩。

她可是高高在上的東宮太後，只有皇上才能得她幾句貼心話，在這大庭廣眾之下，對一個小太監那樣關懷，是什麽道理。定會被西宮捏住錯處，說不定還會害了邱寧。

江白竹嘆氣。

邱寧他，會不會已經恨上我了。

邱寧著實受了不小的驚嚇。

他回到自己住的屋裏，翻出幹凈的衣裳，先將上衫褪了換好，再扯了被子蓋住下身，目光緊盯著門口，提心吊膽地將褲子給換了。

方才從湖中爬上來時，他看了眼被衣衫緊貼著的下半身，驚懼之意立時在腦中炸開。

若不是還戴了頂硬殼的帽子，浸了水也沒變形，能幫著遮擋遮擋，他的身份，恐怕就要暴露了。

真是好險。

邱寧擦了把額頭的冷汗，正要出門，就見鹹福宮總管太監過來看他。

“小邱子啊，今日的事，得虧叫我給瞧見了。若沒有我，依著東宮太後的性子，她指不定要怎麽罰你呢。唉，你說你怎麽就這麽倒黴呢，總能觸了東太後的黴頭。日後啊，再見了東太後，能躲遠點，就躲遠點吧，啊。”

總管太監還是很護著他手底下的人的。這個小邱子，平時只顧悶著頭幹活，一聲也不吭，勤快又叫人省心。他一向喜歡這樣懂事的孩子。不過，太悶了也不好，在主子手下當差，還是得機靈著點。

總管太監當即教導他道：“小邱子，你得學會看主子的眼色，會說話，會辦事，只有這麽著，才能熬出頭呢。”

“是。”無論總管對他說多少句話，他依舊只回這一個字。

“還有啊，今日的事，別放在心上，左右是運氣不大好。別氣，也別惱，咱們做奴才的，就是奴才命。主子愛鬧，就由著她鬧吧。”總管太監又勸了幾句，見他聽得認真，這才離去了。

邱寧不氣，也不惱。德嘉太後年紀輕輕就已是這樣尊貴的身份，愛耍脾氣，也不是什麽大不了的事。

他將這件事很快拋到腦後去了。

綠紅將那匹臟兮兮的錦緞呈上，給德容太後瞧了一眼。

德容太後嘴上不說什麽，可心中早就怒火升騰了。

鄔瑾兒不就是仗著她父族的威勢，才這般無法無天麽。

呵。她的親生兒子，可是當今天子，論地位，論威嚴，難道還比不過鄔家？

當晚，德容太後喚了周宥顯來鹹福宮敘話。

“皇兒，你可別再縱著德嘉了。”德容太後命服侍的人都退下，拉著皇帝的手，與他說一會兒體己話。

“又是哭，又是鬧，我好心好意送些東西去，不收還動起手來了，實在是弄得不像話。皇兒，你幹脆下一道旨，把管轄西六宮的權力直接交還給母後吧，咱們也甭再去與德嘉拉扯些什麽。”德容太後緩緩擡手，大拇指和食指捏上額頭，疲憊般嘆了口氣。

周宥顯犯難了。

私心來說，他自然是向著他的親母後的。可這件事，卻不能順著德容母後的意思來。

他是皇帝，言行舉止都要合乎規矩，上要孝順太後，下要仁政愛民。聖母皇太後是他的母後，母後皇太後也是他的母後。若要孝順，這兩位母後他都要好好孝順。只顧孝順親娘，直接下旨去奪東宮太後管轄後宮之權，必然會被禦史參上一本，到時候不知要生出多少事來。

更何況，因著後宮管轄之事，德嘉母後上回已然動了真怒。若他真行此舉，德嘉母後又不知要鬧成什麽樣子呢，她背後的鄔家，恐怕也不會善罷甘休。

“母後，依兒子之見，還是再勸上一勸吧。直接下旨，恐怕不妥。”周宥顯道。

德容太後低垂了眼眸，將架著的胳膊放下，心裏有些不是滋味。

“勸她，本宮怕是難勸。要勸，皇上去勸吧。”德容太後抖了抖手帕，微微偏坐了身子，隱有薄怒。怎麽連自己的兒子，都不肯幫襯自己呢。

她一向對朝政之事不甚明了，自然不明白周宥顯的難處。

周宥顯被這話嚇了一哆嗦，差點將茶給灑了出來。

要他去勸德嘉母後？

這不是在要他的命嗎。

德容太後緩緩吐出一口氣，眼神幽幽地道：“你是皇上，德嘉就算再放肆，也總要顧忌你。諾大的皇宮，恐怕也只有你，能鎮得住她了。”

周宥顯想說母後您想錯了，兒子根本招架不住德嘉母後啊。

然而德容母後心意已決，讓他一定找了機會，去勸勸德嘉。

周宥顯沒法子推脫，不得不硬著頭皮，答應下來。

皇上雖然應承了，可接連幾日，都沒見他往永和宮去。周宥顯假裝自己前朝事務忙碌，白日裏的空閑時候，都坐在禦書房，夜裏也不踏足東西六宮，只宿在乾清宮裏。

他實在不想去永和宮，叫那一聲“母後”。

然而，他裝得越像，後宮眾人自然就越信。江白竹自然也信了。

所以她決定帶上些好吃的，親自去禦書房慰問皇帝，表一表她作為母後的一點心意。

“兒子，見過…母…母後。”

周宥顯雙膝跪地，迎著德嘉進門。他額上的青筋嘣嘣地跳著，臉都快憋紅了。想不到，他還是沒能逃過這一劫。

“皇帝快快起來吧。”江白竹伸出她那兩只孩子般的小手，搭在周宥顯的臂彎下，扶他起身。

周宥顯跪著的時候，頭就已經到了她脖子那麽高，待他站起來，已經是居高臨下，俯視著她了。

“謝母後。”他往後退了兩步，拉開兩個人的距離。

“皇帝日夜操勞，哀家特意為你帶了些吃食。”江白竹慈祥地笑道。

赭藍將食盒打開，取出那幾碟糕點擺在桌上。

“多謝母後掛懷。”周宥顯猛地吞了下口水，低垂著眼皮死死盯著桌角，避免讓德嘉母後的包子臉，或者小手丫，出現在自己的視線中。

“皇帝趁熱吃吧。”江白竹把一碟糕點往他面前推了推。

“好。”

周宥顯二話不說，立刻撿起一塊放入口中，埋頭苦吃。

江白竹暗暗咂舌。瞧把孩子給餓的。還是她這個娘做得體貼。

周宥顯心裏打鼓。他記得德容母後的囑咐，要勸德嘉母後將西六宮的掌管之權歸還於她。

眼下，不用他去永和宮，德嘉母後自己過來了，他如果不勸，叫德容母後知曉後，心裏定會不痛快。可是，他該如何開這個口。

“皇帝，選秀定下日子了嗎？”周宥顯正在斟酌著如何開口之際，江白竹倒發話了。

周宥顯一楞，答道：“內務府已擬定了九月初三，命秀女們入宮選秀。”

江白竹歪起頭算日子。九月初三。也就是說，距離選秀，還有兩個月的時間。

原書中，皇帝選秀之日，德容太後到場，示意皇帝選她的侄女蕭黛做皇後。皇帝孝順，便照辦了。

後宮無主之時，兩宮太後尚可得權管治。若有了皇後，那麽甭管是東太後還是西太後，都要靠邊站，掌管後宮的大權，本就是歸皇後所有的。

她決不能讓蕭黛當上皇後。

蕭黛是西太後蕭瑕的侄女，自然偏心西太後。蕭黛若得了權，就跟蕭瑕得了權沒什麽兩樣了。

江白竹必須趕在選秀之前，想出辦法來，讓蕭黛做不成這個皇後才好。不然，後宮大權盡數落入蕭家之手，她這個東宮太後就成了空架子，任由她們欺負了。

“皇帝，你要挑個好姑娘來做皇後呀。皇後挑得好，後宮才能安寧，哀家才能放心將後宮托付於她。”江白竹點點頭，往裏挪了挪屁股道。

周宥顯從這話中悟出了點意思，雙眼頓時亮了。他怎麽險些忘了，皇後才是掌管後宮的正經人。待他迎娶了皇後，這等爭權之事豈不是頓時消解了。

他擡起頭，對上了德嘉母後的圓臉蛋，頭一次順暢無比地說道：“母後放心，兒子定會照辦。”

作者有話要說：

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