張起靈才慢慢擡頭，深深望著吳邪。吳邪給他看得有些發窘，支吾著拿起水壺，換掉殘茶，重新斟上滾水，突聽張起靈道：“你知當年我為何會放過你麽？”

吳邪一怔，趕緊放下杯盞，緊挨他坐下來，拉著他手道：“小哥你說。”

張起靈略一思索，卻又不提救吳邪之事，只從更早之前講起。

張將軍受人愛戴，卻總有人不喜歡他，特別當這人將他看做官場絆腳石之後。

朝中有人只手遮天，蠱惑君王，早已是公開的秘密。而皇帝是那般古怪的一件東西：他似乎全無心智，永遠被拘囿在小小皇城裏，見不到世間真正的顏色，卻又獨斷專行，千言萬語、尋死覓活，通通抵不過他一個顏色，一句話語；他似乎一切盡在掌控，又似乎什麽也握不住；他謹慎又冒險，時而會小心護住最平庸最無用之人，時而又魯莽猛然斬斷鞏固之臣；他誠懇又多疑，對武將總比文官更忌憚了許多，仿佛那些活生生的兵士每日裏效忠他的誓言都是廢話，一切只看張將軍個人的品性與抉擇，盡管將軍從未有任何不軌之意。

這一切，皆給了那人可趁之機。

這般矛盾的高壓下，張將軍越是正直英明，功勳顯赫，便越成為一根錚亮的鋼針，明晃晃插在那龍庭之主的眼裏，拔除了可惜，但不拔除掉，便如插在他心坎上，日夜不得安寧。

“你說的莫不是汪……”吳邪細細思索，突然心頭一震，忍不住插嘴，張起靈不答，只說連你這隱居江南的平民都知道，可想而知。

吳邪點頭，只覺胸膛裏砰砰亂跳，張起靈的話仿如一道霹靂，破開遮蔽多年的迷霧，他似隱隱明白了事情始末，千裏之遙的帝京深處曾攪起風暴，層層疊疊暈開，掃蕩神州，終於讓吳家也翻覆在不可見的狂濤中。

“汪家苦心算計多時，終於得了機會，於父親從楚地返回的途中下手，本以為萬無一失，誰知父親重傷之下依舊成功脫離，得親衛秘密送至臨安救治，也就是你們吳家了。”

那時，滿京上下都說張將軍死在亂中，屍骨無存。他年紀尚幼，聽著滿城風雨，心中又急又怕，卻知萬萬不可亂了陣腳，身為嫡子，當一肩扛起重任，遂每日安撫眾人，打探內外消息，並秘密派人出去尋訪父親下落。

張起靈深信父親沒有死，然而讓他倍感詭異的是，父親乃國之棟梁肱骨，若真死了，為何不見皇帝派人吊唁；若父親沒有死，為何也不見他派人尋找？

後來……直到許久之後他才知曉，那禁中之人聽聞父親不實的死訊，竟膝蓋一軟癱坐在龍椅上，手撫胸口長舒口氣，眼淚汪汪地對身邊的汪賊道：卿家英明，總算將這塊心病去了。少不得還要開幾臺法事道場，朕再親書一本《金剛經》燒了，壓壓他的怨氣，以防冤魂入夢索命。

“陛下這話，豈不折殺張將軍英靈？君要臣死臣不得不死，陛下既有此隱痛，張將軍自當坦然而去，方不負龍恩啊。”汪賊跪地磕頭，臉上笑得萬分諂媚，於是龍椅上那人又長嘆一聲，幽幽道：

“……張將軍聲望顯赫，民心所歸，那次平南越回來，朕便打算封他作中山王，連他不滿周歲的兒子襲魏國公的詔都擬好了，你卻拼死給奪下來，說萬萬封不得。

朕斥你大膽，你跪地痛哭，言張將軍正當盛年，若給了中山王，那便是封無可封之局。我說如今北邊蠢蠢欲動，西面又起邪風，若非張將軍……太師，你當日如何答的？”

“臣……臣當日冒死進諫陛下。”汪賊擡起頭來，小心翼翼道：“臣說，即便外夷真有不穩，也不過費些兵力，我泱泱大國，難道沒有第二個可帶兵之人麽？

即使當真不勝，也不過費些財帛，丟點荒僻之土，再不濟，將宗室旁支的女兒們送去和親，都是暫息狼煙的路子。可是，如張將軍這般英武雄才，手握重兵，又日夜據守帝京，若他有一星半點兒的想法，那便……”

“嗯……”龍椅上的人又長出口氣，聲音裏似乎突然間老了十歲，道：“太師這番話如雪水灌頂，朕當時便懵了，醒悟過來後即刻將詔書燒掉，再不提此事。張將軍越是不凡，朕心裏便越怕，難道終有一日，朕須得將這江山社稷都賞他？到那時，朕能賞他的卻只有黃泉路了。”

“陛下聖明，為陛下分憂，臣不辭肝腦塗地。”

張起靈說兩句，停片刻，吳邪也不打岔，就在旁邊靜靜地聽。他少時也曾意氣飛揚，言談自然不同今日，然而後來遭逢大變，心性灰頓許多，兼之大仇未報，便亦越發沈默下來。

同吳邪訴說時，心裏也翻覆著那金殿上對談，數年前褪色的記憶，與前些時日尚鮮活的記憶交疊在一起，更讓人心頭難以平靜。

金殿上這番看似苦衷滿腹，實則令人作嘔的隱秘對談，昔年的張起靈自然無從得知，乃是前些時日，當他終於潛入京城手刃仇人時，從那汪賊口中親自講出的。

那時刻夜已深了，簌簌白雪下，京城如巨獸之口，越發黑得惶急，太師府裏燈火通明，奢靡繚亂。這被貪欲、嫉恨和墮落充塞的府中，上下各自醉生夢死，竟無人發現太師書房內的動靜。

太師不愧奸賊佞臣中的翹楚，連那多年前的舊事，也表演得恍在眼前。興許，並非他記憶超群，只因此事在太師心裏印痕太深了。

那夜，張起靈的刀架在汪賊頸項上，看他字字句句，栩栩如生地道出當日金殿上的對談，耳邊忽而響起昔年父親那句話——他說，誰坐龍庭也一樣的。

這樣的話，換做之前的父親，斷不可能講出口來。

那一日終於來了，像歷經數年發酵後終於成熟的酒漿，滋味濃烈而厚重，不消說那金燦燦的屠戮令，烏壓壓的車馬，白森森的刀鋒，紅艷艷的鮮血……還有那五顏六色，穿街走巷，各個眼睛裏騰著火，嘴上卻噤若寒蟬的京都百姓，似乎都在剎那間湧到眼前。

府邸大門內外平日只需一跨的距離，此刻卻隔絕了生死，一張張臉膛或熟悉或陌生，哭著鬧著，然後紛紛落了地。

霍叔叔如約而至，張起靈隨他走在自家滿地屍山血海中，如走在另一個世界裏，半滴眼淚也無。

接下來幾日便是艱難的夜行，當他們離開京城，遠遠逃離所有危機和追捕後，霍叔叔說孩子，如今你須得選擇了。

選擇？

是。他看著張起靈，聲音沈痛，緩緩道：大哥將你托付與我，叔叔卻不能自作主張決定你日後的道路，須得你親口決斷。你若想過平靜的日子，我便送你往江南安寧的市鎮裏，隱姓埋名，成年後娶妻生子，平順度日。從今往後，你不再是張起靈，不再是張將軍的兒子……

“我永遠是張起靈，是張將軍之子。”

“好。”霍叔叔又像那夜一般笑了，眼裏卻掉下淚來，他攜起這稚嫩少年的手，指著東方道：“既如此，你便隨我去。

我海外三島此後皆視你為少主，但有三件事你聽好：一是親族之仇不可忘；二是武學不登頂便無以雪恥；三是……你生得良善正直，然而既隨了我這魔人，就要將天性裏的十分中正滅去一半，頂多留下五分，剩下五分當是三分邪氣，兩分無情，否則最終仍難逃厄運。你父親，我大哥他……便是太過熱忱正直。”

“……父親累了。”張起靈低聲道。

“嗯，大哥累了。”霍叔叔一頓，擡頭看著天上奔湧的流雲，深吸口氣，負手道：“猶勒燕然歸無計，曲阜影壁句空題……在那龍潭虎穴般的京城裏，如何不累？”

空中怒風疾掃，攪得亂雲飛散，陰沈多日的東海畔終於露出澄澈藍天，而遠遠的海面上，三艘錦帆正疾行而來。

吳邪坐在張起靈身旁，聽他說兩句，歇一陣，始終未講到當年同自己初遇之事，心裏倒不焦急，這些故事比自己所歷過往更覆雜得多，小哥當年目睹家族慘禍，由將軍之子驟然流落江湖，又同諸多非比尋常之人在一起，心裏必然積澱了更多東西，他同自己說的，不過十之一二，更多苦楚郁結，迷茫惶惑，皆是無可對人言，亦無法化為言語的。

思想片刻，吳邪勸道：“小哥，這位霍叔叔好歹是真心疼你，若你不願，他定不會迫你去報仇的。”

“自個兒父親的冤仇，怎能旁落他人。況且，霍叔待我雖好，性情卻難免偏激，無怪江湖上稱他作魔人……島上眾人受他多年統領，多是恃才傲物，桀驁不羈的性子，這兩年我接手

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