程平從盧公河南段堤上下來, 雖打著傘披著蓑衣，膝蓋以下都是泥水, 芒鞋已經泡松了，勉強掛在腳上。

“水位監測每個時辰都要記錄，如果超過第三警戒線，便趕緊來報。河堤巡查隊分三班, 要晝夜不停地在這個河段巡查。”程平看著河官樊良，“這段是地上河, 一旦堤壩決口，發生傾瀉, 半個米南都會被灌了。若發生這樣的事，你我一起從堤上跳下去也不能贖罪。”

樊良神色一凜：“明府放心！”

程平緩緩地籲一口氣, 拍拍樊良肩膀，“熬著吧！熬過去，我給大家放大假，慶功宴上你喝頭一盞酒。”

樊良是個紅臉膛的高大漢子, 不善言辭，他看著程平再次保證：“明府放心。”

幾個河官，程平最喜歡樊良，話雖然少, 但心裏有數。

程平點點頭, 帶著王大, 朝盧公河東段走。那邊就好多了, 河床低, 目前水位還沒超過地平面，地面上又有先前修的堤壩。

負責東段的是河官周徹。他看見程平，趕忙舉著傘迎上來，“這麽大雨，明府還親來巡堤。”

“不看一看，心裏慌。”

“明府真是為米南操碎了心。”

程平擺擺手，往堤上走。誰知身子一歪，差點倒了，周徹趕忙扶住她的手，“明府小心。”

程平借力好賴保持住身形。

周徹放開手，明府真是讀書人出身，手又細又軟，宛若女郎。

“水位到哪了？”

周徹趕忙收斂心神：“還在第五警戒線。”

程平修河的時候為了便於監測，每隔一公裏便在河堤內側埋“警戒線石”。這石頭是附近胭脂山上的，赤紅色，質地堅硬，數量不多，但當標志物倒足夠了。

根據往年的水量和堤壩高度，在能容許河水達到的極限高度上，程平用胭脂石砌出寬八尺厚兩尺紅色標志，稱第一警戒線，往下隔一段距離再砌一塊，稱第二警戒線，再往下是第三警戒線，如此一共八級。今年春天雨水雖多，但一般都徘徊在七八左右，而現在有的河段已經到了四。

舉著傘站在堤壩上，看渾濁的河水滾滾翻湧，雨線交織，灑在河水裏，程平心裏一片陰霾。照這個下法，堤壩或許還能扛一個月，但若下得再久……好在倉裏有糧，現在以工代賑、加固加高河堤還來得及。

程平又很阿q地安慰自己，總比前些天從早到晚面筋似的雨往下潑強，如果那樣的雨再來上半個月，整個米南都得餵魚。

從堤上回到縣衙，程平沒回後面換衣服，先來前衙。

“有朝廷賑災的消息嗎？”

趙主簿搖搖頭：“尚未有消息。”

程平無奈地點點頭，朝廷這效率……真是吃棗藥丸的節奏。

“明府，我們的夏稅……”李縣丞請示。早就到了交夏稅的日子，但因為下雨，一直沒收。七月初常稻將熟未刈，連日大雨，那些稻不用說，都扔在地裏了。李縣丞知道，縣令早把免賦稅的箋表呈送上去了，但至今沒有回音兒，那今年的夏稅收不收，怎麽收，什麽時候收，李縣丞得討程平一句明白話。

程平淡淡地說：“別想賦稅的事了。照著這雨的下法，今年不餓死人就不錯了。”

“可萬一上面……”李縣丞欲言又止，不經過朝廷同意就免去賦稅，這膽子也未免太大了。

“不至於的。”程平安慰他。如今水災都這樣了，朝廷若還堅持讓交稅，那離著大亂也不遠了。以程平對今上那有限的了解，自己這位“座主”沒那麽昏聵。

程平與李縣丞等商量以工代賑加固河堤的事。這時候沒人反對——若是決了堤，身家性命興許都得交代在這兒。再往深處想，米南義倉裏有糧，前陣子早熟抗澇的稻又已經收了，情況比周邊好太多，只要不出事，熬過去，就是政績。這政績的肉固然是縣令的，自己這幫人，總能喝上肉湯。

程平抱怨朝廷效率慢“吃棗藥丸”的時候，負責處理江南水患的黜陟使已經在路上了，不是別人，正是陸允明。

戶部作為掌管天下田地 、戶籍、賦稅的部門，這種時候責無旁貸。收到江南道奏報之後，皇帝派戶部尚書陸允明作為黜陟使赴江南處理水患事宜，同時加“同中書門下平章事”銜。

“同平章事”是貞觀之後宰相職銜標志，從此，陸允明要被稱一聲“陸相公”了，政事堂除陳相、鄧相兩位老臣外，終於加入了生力軍。可惜政事堂的飯沒吃兩頓，陸允明便要遠行。

臨行前大明宮裏，皇帝與陸允明對面而坐。

“好在去歲全國大部分地方都風調雨順米糧豐收，臣已經從劍南、河南等道購置、調撥百萬石糧食，正陸續運往江南。”陸允明道。

皇帝點頭嘆道：“也幸好鹽政改革已見成效，庫裏有銀子。民間常言‘有錢能使鬼推磨’，若沒錢，哪能這麽快弄來這麽多糧？”

自全面推行新鹽政以來，只今年這多半年，鹽政收入已有千萬貫，差不多相當於往年全國財政總收入。

陸允明從袖中取出條陳，“這是此次江南賑災、運河疏浚臣預擬的章程，請聖人禦覽。”

等皇帝看完，陸允明道：“這次江南水患除了多地普降大雨，也因為河流壅塞不通。此次救災，臣擬以工代賑，疏通運河河道以及沿線河流。一則從根本上治理江南水患，一則重新貫通南北水上輸運，以解關中人多糧少之患。”

關中特別是長安京畿人多糧少，自安史之亂漕運荒廢後，已經發生過多少次糧荒，皇帝家也沒有餘糧是纏繞中晚唐皇帝們的噩夢。

皇帝點頭道：“此時確是疏浚運河的好時機，朝中卻為此吵翻天……你盡管做你的，朝中有朕頂著。”

陸允明點點頭。

皇帝皺著眉：“你說他們阻礙運河疏浚——是不是有人與運河沿線某些節度使有所勾結？”

陸允明看一眼皇帝，“沒有證據，臣不敢回答。”

“運河疏浚這裏面事情太多，你要小心。江南離著京裏又遠，你盡可便宜行事，不必事事稟告朕。”

陸允明謝恩。

“這次去江南，讓工部侍郎周望川跟你一起去，他在齊州時曾治過水務，又幾次建言疏浚運河，不會扯你後腿。”

陸允明點點頭。疏浚運河涉及工程，工部派人去也是應有之義。

提到周望川，陸允明便想起程平，他在泗州，正是水患嚴重的地方，但願他那河道堤壩真如士子們詩賦裏說的那樣牢靠。

綿綿秋雨中，陸允明終於見到了士子們讚詠的水利工程——還有修工程的人。

不知為何，陸允明一眼就在人群中看到了那個纖瘦的身影——一定是因為他的樣子最詭異，袍子前擺塞了半截到腰裏，手裏提著一只鞋，還兀自在那裏跟幾個人說著什麽。

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