元齊見她如此，便執過馬鞭往前兩步，也握住那韁繩，又用手推了一下如意：“你往前去點，朕帶你一下。”

“陛下，你這是要……”如意的臉更紅了：“這不合禮數！”

“不合禮數？”元齊卻不理她，只翻身上了馬，騎於如意身後，側過頭在她耳邊問道：“怎麽少泓從前每每載你，也沒見你說過半個字的不好，回了王府還不忘向朕炫耀；如今到了朕這兒，便成了不合禮數了？”

如意只覺得側臉一陣熱氣，伴著一股莫名的酸意，不免心煩意亂道：“從前無知小兒，自不能與如今相比，還請陛下莫要……”如意咬了咬嘴唇，還是把那“輕薄”二字吞了下去，只換做了：“還請陛下莊重些。”

“莊重？如意你會錯意了，朕不過看你不會，教你一下罷了。”元齊嗤笑了一聲：“你來馭馬，記著抓緊韁繩，朕就在後面看著！”

說著，立時松開了握著韁繩的手，從如意臂下探出緊扶住鞍橋，另一手執鞭向後往馬臀拍打了一下，口中同時發出一聲短促的口令，那照夜白便撒開四蹄跑了起來。

如意見□□的馬奔了起來，也自然顧不得別的許多了，趕緊照著元齊之前教的要領，仿著他的動作，專註地馭起馬來。

只是如意到底是頭一回，不免四肢僵硬，又聽得耳旁呼呼的風聲，心裏難免有些懼怕，就更顯得畏手畏腳了。

照夜白乃訓練有素的禦座，雖馭得不好，那馬也沒有原地逡巡不前，仍沿著前行的方向漸漸起了速，不多時便疾馳到校場邊上，如意卻緊張不已，並未給出轉向的示意。

“都要出去了！收韁啊！一邊！”元齊見此，忍不住吼了一句，示意她轉向。

如意聞聽，嚇了一跳，趕緊把一側的韁繩往回拉，卻不料一時用力過猛，反驚了那馬，照夜白雖性子溫順，既沒有甩人也沒有飛跑，但仍是亂了步子，來回踏蹄，發出陣陣嘶鳴。

如意見此，嚇得一下子扔了韁繩，腿上的力量也松下去，身子不由自主得往後靠去。

元齊大驚，嚇得趕緊伸手攬過韁繩，另一手則緊緊環扣住如意的腰，壓靠在自己身上，重新把馬控住了：“誰讓你撒手的？！你瘋了麽，這是要墮馬的！”

“啊，奴婢一時嚇著了。”如意也驚魂未定，喘著粗氣，看來這騎馬真不如想象般的容易。

“朕還一直以為你膽識過人！如今看來不過如此！好好看著朕怎麽馭的。”元齊說著松開了手，把她推離自己，指示道：“身子往前，腿上用力，自己跨正！”又重新親自駕著照夜白在場上跑起了圈，再給身前的如意作範例。

元齊馭畢，如意又比著他的樣子小心翼翼地練了幾圈，元齊載著她教了一下午，到日薄西山之時，如意才算是得了要領，勉強入了門。

“時辰不早了，該回去了。”元齊說著，指示如意把馬馳到校場正中，停了下來，自己翻身先下了馬，又作勢伸展了雙臂，故意玩笑道：“下馬可還要幫你？”

“自然是不必的！”如意自恃身材高挑，跳下這馬來根本不以為然。

如意學著元齊下馬的姿態，左腿立直於馬鐙上，右腿向後甩過，只是那右腳尚未穩穩地跳落在地上，馬鐙內的左腳卻微微別了一下，原來這左踝原是當初被王女史傷過的，此時下馬沒有註意，一時舉動過大、用力撕扯到了。

“啊~”如意微吟了一聲，右腳打偏落下，踩到沙石一陣打滑，失了重心跌倒在地，左腳更是掛在馬鐙上，似是卡住了，一時竟拔不出來了，如意半躺在地下，狼狽不堪，趕緊想要使勁往外脫腳。

元齊腦袋轟了一聲，沒想到她下個馬還能套鐙，早知道剛才不開那什麽玩笑了，直接抱她下來便是。

騏驥院的內侍及眾人見此，也個個變了臉色，呼啦啦一下子圍了上來，牽馬的牽馬，撫毛的撫毛，努力將那照夜白穩住，唯恐它若是一時受驚拔腿跑了出去，那套鐙之人便再沒有活著的道理了。

元齊更顧不得許多，直接向前親自上手，趕緊將如意的左腳從馬鐙之中取了出來，方長舒了一口氣，抱怨道：“朕特地和你說了，馬鐙不要深踩！你這是怎麽回事！”

“奴婢也不知道，許是一下子不小心。”如意委屈地答應了一句，只用手去搓揉仍隱隱作痛的左踝。

身旁跟來的小菊忙蹲下了身子，欲扶如意起身，見她傷在左踝，忙關切地問道：“如意，你舊傷發了，要緊麽？可還能走？”

元齊見此，也微微彎了腰，問她道：“你怎麽了？傷著哪裏了？”

如意聞聽，不過是微別而已，絕不能妨礙了自己日後練騎，趕緊扶著小菊站了起來，向著元齊擠出一絲笑意：“奴婢無礙的。”

“腳上是什麽舊傷？朕怎麽不知道？”元齊看著如意額上沁出的細密汗珠，疑惑地問道。

“真的沒什麽，陛下。”如意略尷尬地笑了笑，假裝自己什麽事都未曾發生過。

“是麽？”元齊轉向小菊，冷下了臉：“吳女史，怎麽回事？”

“呃…”小菊言語吞吐，看了看如意，只見她眼珠左右流轉，朱唇輕輕挪動，示意自己不要明說，便很是猶豫，不知該如何開口。

“說！”元齊見她二人這般眉來眼去、暗通有無，忍不住向小菊喝了一聲，吳女史一個宮人都知道的事，那必是如意入宮之後落下的傷，自己眼皮子底下出的事，自己卻不知，元齊心裏免不了一陣焦躁。

小菊見天子有怒，哪裏還敢隱瞞，忙開口回道：“是，如意剛入宮那會兒……”

“陛下，是奴婢之前在仙韶院習練歌舞之時，自己不小心扭過腳，如今早已大好，無礙的。”如意立時打斷了她，搶著答道，她無意提起舊事，都已經過去了那麽久，何必再無端挑事。

“不要亂插話！你怎麽不把在朕胡說八道的這份膽量，放在馭馬上？”元齊斜了她一眼，真是欲蓋彌彰，這若是實情，她又何必要急不可耐地打斷旁人？只向小菊道：“你來！繼續說，敢有半個字不實，便是欺君！”

“奴婢不敢！”小菊嚇得一哆嗦，趕緊把那舊傷的緣由述來：“那一日，典樂與奴婢從仙韶院回太清樓，在西廊正遇上還是婕好的沈充媛，她手下的王女史從背後故意插了典樂一腳，典樂的左踝便側翻了，靜養了許多時日才好，之後就落下了舊傷。”

“王女史？”元齊聞聽這個名字略有耳熟，一時卻記不起來了。

“是，就是後來無端去太清樓滋事，被陛下發去掖庭局的那個王女史。”小菊提醒了君上。

原來是她！元齊全都記了起來，也把那前後諸事都聯系在了一起，卻似是由來已久的宿仇，於是更問道：“你們如何得罪人家了，怎麽走個路好端端的，還能鬧成那樣？”

“陛下明鑒！奴婢見了沈充媛，只敢跪著一個字也不敢說；典樂也是一樣，奴婢記得充媛她們說了許多難聽的話，還辱罵了梁帝，典樂也只跪著受斥，並不敢反駁一句。又哪裏談得上得罪？”小菊也是性情中人，本就對過往之事忿忿不平，此時既然主上特意問起，也就沒什麽可客氣的，只照實回稟。

“奴婢還聽得她們說……”小菊頓了一頓，拋出當日那句原話：“讓這賤婢再怎麽跳舞……”

元齊聞聽此言，垂下的手立時緊緊地攥成了拳頭，臉色異常難看。

小菊見君上如此，心驚膽顫，趕緊忙不疊地自證道：“奴婢不敢有半字虛言，施德妃和陸淑儀都是知道此事的，陛下可向各位娘娘求證。”

“小菊，不必多說了。”如意見小菊又一下子牽扯進來這麽多人，趕緊勸住了她，陳年舊事本不值一提，沈窈也早就已向自己示過好了，更何況自己如今的心思根本不在這些上頭，鬧大了反為不妙，只向元齊勸到：“陛下也不必再問了，都過了快一年了，何況後來各人都受了罰，得了教訓，如今又何必再提起呢？”

元齊看著如意，她曾是何等樣尊貴的公主，當初在自己和少泓面前，甚至在伯儉面前都是說一不二的；誰曾想一入了宮便這般任人欺淩，又思及後來的太清樓砸人之事，不免心痛難耐：“如意，你當時，為何不與朕細說？”

當時？如意心中一陣淒涼，自己當日在福寧殿上何曾沒有義憤填膺地向他訴苦？何曾不是滿懷希冀以為他會為自己作主，結果所述沈窈和王女史那些斑斑劣跡，最終不過給自己換來了一頓杖責，那切膚之痛，自是終生難忘！

思及往事，此時的如意只張了張口，一個字也沒說出來。

元齊卻從如意的眼神裏窺到了無盡的委屈和失望，她本性剛直，行事說話向來無所畏懼，如今卻只得把種種委屈藏於心底，在自己面前都不願說出口，心更是痛得都要炸裂了！

沈充媛，自己最殊寵的嬪妃，恃寵而驕本是難免，但他萬萬沒有想到竟會如此對如意不利，又擅妒、又毒辣！饒是再嬌艷的美人，到底不過一個侍妾罷了，魏元齊再也不想多見一面，多看一眼了！

“如意，往後無論有什麽事，不要再瞞著朕？”元齊緩下了語氣，柔聲道：“誰再欺負你，身上又有哪裏不好，哪怕只是半點，也不要瞞著朕？”

“是。”如意一口應承，勉強笑了一下。

她心裏最清楚，這宮裏頭真正能欺負她，讓她不得好過的，只有自己眼前這一個人，其他人終不過跳梁小醜，全都算不得什麽：“奴婢謝陛下的恩典，不過奴婢的腳踝真的無礙，陛下不必擔心，也別追究了好麽？”

“好，朕答應你！”

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