將軍府中。

近些日子，商國的經濟波動變大，連帶著將軍府的生意也受到了不小的影響。雖然將軍府裏經營的生意包羅萬象，但卻也牽一發而動全身，經營一日日地不景氣起來。

鹿老將軍有心要改變這樣的局面，可是思想畢竟守舊，未想到變通圖存，一時穩健經營都該做不到，更別提什麽多得利潤了。

鹿府縱使生意不好，然而這樣一個大家族，表面的繁榮依然在維持著。吃穿用度，衣食住行，與其他官宦人家的來往隨禮，都是一一照著原來的標準。

維持這原樣子，也想是在粉飾太平。外人雖看不出來，可鹿家的家裏人卻是心跟明鏡兒似的。鹿采薇待在府中，幾日間就將情況也明晰了。她明白這樣下去對鹿府百害而無一利，聽到鹿老將軍回府，便立刻往前廳而去。

“父親，女兒聽說家裏的生意近些日子不大景氣，可果真有這回事嗎？”鹿采薇待屏退了身旁的幾個下人，才對鹿老將軍詢問起來。

提起這件事情，怎能不讓鹿老將軍心煩呢，“唉，薇兒，這正是為父最近的煩心事，無奈為父老了，有心無力，也只能先將問題擱置著。”

聽這意思，是想靜待事變了，那可怎麽得了，鹿采薇急道，“父親，您還不知嗎？家裏雖然是還富裕，可哪裏經得起這樣一日日的虧損呢？有人道，這富貴人家便如百足之蟲，死而不僵。如今表面上還能撐著，一切照前，可即便是如此，也總有坐吃山空的一天。真到了那時，您又該怎麽辦呢？”

“那你讓我怎麽辦呢？經濟不甚景氣，是整個大商乃至多國的事，又豈是我一人能變得了的？我鹿家的生意也只能……唉！”鹿老將軍也是十分無可奈何。

“父親，若無法開源，那便節流好了。眼下是困難時期，大家咬咬牙便過去了。我觀從前咱們府裏就是有些鋪張浪費之風盛行，吃穿都是大項。若是能縮減開銷，那也算是幫襯了產業了。”鹿采薇想了想，提議道。

聽女兒一講，鹿老將軍自己也想了一想。

府裏以往也確實是奢侈了些，若能減少這一部分開支，沒準還真能將省下的錢投入到家族產業裏，派上了大用場。如今比起穩住鹿家家業而言，表面的那些面子又算得了什麽呢？

思忖半刻，鹿老將軍開了口，“薇兒，就照你說得辦吧，下午我就去與你二娘說上一說。”

“好！”見父親同意此事，鹿采薇總算露出了輕松的笑意來。

家主的命令，一吩咐下去便開始在鹿府全府實行起來，一時之間，鹿府中人的吃穿都大改以往之風，樸素了許多。

適逢月初，各院都從賬房支走了各院一個月生活的銀兩，派來的下人們掂量著手裏的重量，也是都不大滿意，抱怨連連。無奈眾人皆是如此，也算是均等待遇，不好多說什麽。

聽竹院內。

“叫你去拿月錢而已，怎麽去了這麽久啊？”鹿白霜不悅道。

翠玉將錢袋置於桌上，這才恭敬道，“小姐，二夫人受將軍之命，縮減府中各項開支，這月錢自然也就少了。賬房先生一直在算，奴婢們在賬房多等了些時間，這才晚了。”

鹿白霜瞥了眼桌上的那些錢，立刻不高興起來，“縮減就縮減，可怎麽連從前的一半都不到？父親又怎麽會突然想起這一茬？又準是鹿采薇那賤人的鬼主意吧！公報私仇的東西。”

翠玉怯怯發聲，“小姐，這您說說就行了，皇後那邊也是一樣縮減了開銷，咱們可不站理。”

按理來說，鹿采薇身為皇後，開銷當面必遠大於府中諸人，而現如今她也一起縮減開銷，為的就是堵住眾人悠悠之口。

鹿白霜氣憤起來，“就這麽一點錢，難道還要我緊巴著過日子不成？！”

好不容易有了些權力，眼下又少了錢財，鹿白霜直覺得鹿采薇就是在與自己作對。

鹿白霜從前是不大花錢，可往大了說，近年來要培養自己的人手，又與土匪等勢力結盟，平日裏少不了打點。往小了說，那飲食上，首飾衣裙上，都要花上不少錢的。鹿白霜的開銷可謂大受影響。

由儉入奢易，由奢入儉難。更何況鹿府兩個嬸娘都尚且因為縮減開銷而苦不堪言，她沒什麽家底，這樣下去更是挨不住了。

雖然這般抱怨，但坐以待斃也始終不是鹿白霜的性格。

機會也總是要靠自己去爭取的，鹿白霜趁著晚膳前的片刻功夫，便去找了鹿老將軍。

鹿老將軍見是鹿白霜過來，也是笑容滿面，“白霜，聽聞你二娘將采辦的差事交給了你，她還說你辦得不錯，你這孩子如此懂事，為父很是欣慰啊。”

二娘果然如約將自己的事稟告了父親，還為自己美言了，鹿白霜心中暗喜。

鹿白霜顯得十分乖巧，“父親，這都是白霜應該做的。白霜身為鹿家的一份子，理應為了鹿家著想，盡心盡力為鹿家辦事。”

“真不愧是我的好女兒！”鹿老將軍聽了滿意地笑起來，而後又突然頭疼起來，乏累地坐在了椅子上。

“父親辛苦，您一定是這幾天累著了。”鹿白霜裝作心疼的樣子，急忙湊到鹿老將軍身前，小心地按起了鹿老將軍的太陽穴。

輕重適宜的手感讓鹿老將軍輕松不少，他這幾日照料家中生意，壓力很大，順著鹿白霜的話便繼續說了下去，“白霜啊，家裏真是不容易啊。我也知道大家對縮減開銷的事都或多或少有些不滿，可眼下生意慘淡，這也是不得不為啊。”他一個家主，又有誰知道他的苦楚呢？

“我們都知道您的苦心，絕不會有什麽不滿的，一切以鹿家為重。”鹿白霜安慰道。

鹿白霜眼睛一轉，試探著說，“父親，您一個人經營這麽大的家業，也真是辛苦了。可女兒真的心疼你。這些苦差事，本來就該讓我們年輕人幹，您說是不是？若您同意，女兒願意為您分一份力，幫助家裏經營咱家的家產。”

鹿老將軍感動起來，“白霜，難得你有這份孝心。”

頓了頓鹿老將軍又道，“我想了想，你說的也未嘗不可。我一個人也是真的苦不堪言。不如……不如就將城南的那家藥房分給你吧，就由你來經營，如何？”

“多謝父親信任！”鹿白霜急忙稱謝。

得到了藥房的鑰匙和經營權，第二日一大早，鹿白霜便出發往藥房而去。

快走到了地方，鹿白霜遠遠看見鹿漣漪正在一家首飾鋪前站著，心中猶豫了下，便走到了鹿漣漪的身後。

鹿白霜俏皮地輕拍了下鹿漣漪的肩膀，笑彎了眼睛，“姐姐，你這一大早來幹什麽呢？”

鹿漣漪看到鹿白霜也是驚訝，“我昨日看上了一件首飾，可惜錢卻沒帶夠，於是今日一大早便拿了銀子過來買下，生怕會讓旁人買了去呢！沒想到竟然遇到了白霜妹妹！妹妹又是要去哪裏呢？”

鹿白霜也不瞞她，解釋道，“父親將這附近的一家藥房交給了我，今日正是來瞧瞧的。”

想到鹿漣漪這段時間一直有心討好自己，鹿白霜又道，“姐姐，我一人去也是無聊，不如姐姐與我一起去看看吧。”

維持好與鹿漣漪的關系，之於鹿白霜百利無一害，鹿白霜拎得清。

“妹妹若不嫌棄姐姐耽誤了藥房生意，那真是太好了。”鹿白霜主動邀請，鹿漣漪也不便拒絕，於是假裝驚喜地同意了。

於是兩人帶著婢女一起往藥房一品堂而去。

要說這鹿家也並非是世代行醫的醫藥世家，只不過是近幾十年做起了藥房的生意，只幾個藥房大夫坐診，賣些藥草而已，其實這方面的收益一直並不高。

然而鹿家人脈甚廣，即使是普通的藥房，也依舊憑借心力做成了大家信賴的老字號。一品堂這招牌，也就響亮地在鄉親們之間傳遍了。

鹿老將軍的生意眾多，管不了這麽多。於是這一品堂藥房則是由主管一直操持著的。

鹿白霜與鹿漣漪正有說有笑地走近了，才剛至門口，便聽到有兩個中年男子在一品堂藥房的門口便吵鬧起來。

“一品堂的大夫喪盡天良！大家夥來評評理呀！我兄弟二人的父親就是這麽被治死的啊！大家還敢在這裏面買藥嗎？會硬生生被大夫給害死的呀！”兩位男子叫喊聲不停。

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