風煙俱凈，天光大亮，主帳內，鹿采薇繞著沙陣圖來回踱步，夏皇不日便要兵臨，若想將其輕易擊潰，單單靠一個太子還不足以令其傷筋動骨。

驀地，她福至心靈的想到一個人――夏妃。

思及此，鹿采薇敲定了一個計劃，她明面上命夏國太子寫下勸降書一封，私下裏仿照他的筆跡又寫下數封密信。

為了營造經年日久的假象，她先是將墨跡未幹的信紙放在火上烘幹，信紙疏松變黃，隨後再用上好的宣紙將信包好浸入涼水中，泡上一夜。

宣紙質地柔韌，水漬會透過縫隙緩緩滲入內裏，一點一滴被信紙吸入。而早先烘烤過的信紙遇水便會牢牢吸附水份，從而將墨跡同水一起吸收，隨後拿到日頭底下晾幹，取回信紙再觀，竟同那些久經年歲的故紙堆一般無二！

淩軒對她這一手嘆為觀止，拿著信紙翻來覆去看個沒完。鹿采薇失笑，命人加急將太子寫的勸降書呈給夏皇。

與此同時，夏國太子宮中被搜出數封同商國往來的密信，兼有一個常年侍候太子的婢女懸梁自裁留下血書痛陳太子多年來叛國通敵的罪狀，每一件事爆出都舉國轟動，加之那封勸降書，夏皇縱然不信，也不禁開始懷疑。不用多說，這也是鹿采薇的手筆。

原本夏皇為了長子，為了名譽，並不打算在事情尚未徹查時就公布天下，但鹿采薇偏偏不如他願，命二皇子悄悄放了風聲出去，如今舉國上下無人不知太子不仁不義，是個奸佞之徒，即便今後他活著回了夏國，也難逃一死。

二皇子咂舌於鹿采薇心思縝密，步步為營，表面上笑臉相待，背地裏斬草除根，幹脆利落，心裏突的發寒，猶自慶幸自己不曾與她為敵，這麽一個智計詭譎的人，任誰也不願惹禍上身。

有二皇子在，夏國的風吹草動鹿采薇一清二楚，此刻她正提筆沈思，久不落墨。夏皇生性多疑，本是個難纏的對手，奈何他當斷不斷，放不下父子之情，可若是如此就輕視他，不免有些托大了。

還不夠，這把火燒的還不夠大。

鹿采薇壓下心思，揮筆寫下密函令暗衛傳回宮避開周圍眼線呈到夏嬪面前，並囑咐她不要聲張。

淩軒自背後摟住她含笑問道：“皇後給夏嬪遞去了什麽？”

鹿采薇握著淩軒的手一派天真無辜道：“皇上說什麽？臣妾竟聽不明白，不是夏國太子給胞妹傳了親筆信嗎？”

“你啊！”淩軒無奈的回握她的手，將頭擱在她肩上，肆意享受這難得的浮生歲月。

商國西宮，避陽極陰之地，淒冷孤寂，罕有人跡。

曾經貴為掌上明珠的公主，榮寵一時的夏妃，竟淪落至此，真可謂世事難料，令人唏噓。

空蕩陳舊的西宮偏殿，夏嬪一身月白裏衣獨坐梳妝臺前，周圍無一婢女，她手持木梳，對鏡一遍遍梳著烏黑的長發，口中輕聲吟唱：“桂葉雙眉久不描，慰寂寥……”

她倉惶大笑，淚水滾落她滿是怨懟的臉，可悲又可憐。

“公主。”

夏嬪一驚，手中梳子墜地，她立時站起身四下張望，卻看不見一人，欣喜之色溢於言表：“是父皇來為我做主了嗎？”

“是太子殿下命屬下給傳信，公主且再忍耐幾日，我大夏不日便將踏平商國。”

那聲音似近非遠，夏嬪白衣曳地兀自啜泣，一時沒有顧及細節，她顫聲道：“我就知道太子哥哥還掛念著我，快，快把信呈給我。”

“嗖”的破空之聲轉瞬即逝，一根點漆烏木簪直直插在梳妝臺面，下面壓著一封信。夏嬪原本存著幾分疑慮的心在見到那根木簪後徹底被打消。

這根木簪是太子隨身之物，除非近身之人，旁人都不會知曉，當然，背靠二皇子的鹿采薇算是特例。

此時夏嬪已拆開信箋細細閱讀，期間，她神色幾變，待看完後仿佛一身力氣皆被抽盡般跪倒在地，心中思緒百轉。

難怪如此謹慎遣專人送信，這信上字裏行間間竟多有問鼎天下的語氣，她從未想到胞兄還有這樣的心思，一時失了主意。

“公主早做打算，這裏耳目眾多，若此刻還猶豫不決，往後可沒這機會了，公主想好了便將回信從窗縫塞出去，不可聲張。”

那聲音不給她思索的閑暇，夏嬪想到父皇已年邁，以及胞兄許下的種種好處，一咬牙，翻箱倒櫃找出紙筆回了信，事畢，她靠著窗欞，回憶起昔日父皇的寵愛，失聲痛哭。

父皇，您別怪我，我在這西宮荒院盼了您那麽久，您卻一直未來，好在太子哥哥還顧念我，待您歸天後，我必親至皇陵為您守孝三年。

大風起，白旄揚，大軍壓境，不日便要開戰，淩軒身為商國君主，必當親征，故而忙碌的整日不見蹤跡，而這廂鹿采薇已然收到夏嬪回信。

她料定夏嬪會孤擲一註，破釜沈舟，果然如此，看完她的回信，鹿采薇同樣如法炮制了零星信箋轉交二皇子。

夏皇是個顧念舊情的人，這點打從他對於太子事件的表現便可看出，若說他對於太子是出於父子之情，那麽對於夏嬪就完全是出於對亡妻的眷戀了。

據二皇子說，夏皇收到信箋怒不可遏，認定公主是受太子蠱惑，而他則趁機在國都散布公主受太子蠱惑而遇害的消息，一時民憤鼎盛，數萬百姓聯名上書叩請夏皇捉拿太子，斬首示眾，而夏皇驟聞夏嬪死訊，如遭雷擊，下令徹查此事。

鹿采薇身處千裏之外，運籌帷幄，給燃起烈火的夏國又澆上一桶油，烈火烹油，燒的夏皇夜不能寐，寢食難安。

為使夏皇安插在商國的眼線信服，鹿采薇去求得皇帝口諭，派暗衛聯系身處後宮的太後，將前因後果一並告知太後，同時請太後下懿旨改規格發國喪，以示商國對夏公主的重視與大度。

而幽禁西宮的夏嬪怎麽也沒料到自己“死”了，還一心期盼著往後的美好時日，實在可笑至極。

戰鼓敲響，鹿采薇站在大軍後方送別皇帝，淩軒騎著戰馬俯視她，輕聲道：“采薇，等朕凱旋。”隨後一騎當先，勢如破竹。

鹿采薇遙望他的背影，呢喃道：“豈曰無衣……”

她相信淩軒，一直都相信，但眼睜睜的將丈夫送入生死由命的戰場還是令她不能自持，鹿采薇閉了閉眼，吩咐暗衛道：“兩軍相接後，襲敵後方。”

再次睜眼，她又恢覆了往日殺伐果決的模樣，隨侍從退守營帳。

淩軒，我能做的就這些了，你可不要失約啊。

夏皇放心的將後方交由二皇子與近臣守衛，隨軍親征戰場，這幾日接二連三的刺激在夏皇本就蒼老的面龐上又添幾道溝壑，長子的背叛，愛女香消玉殞，這兩件事如兩柄利刃直插胸膛，將他的理智盡毀。

二皇子從中尋到契機，待大軍行遠，便立時揮劍將夏皇留守的近臣老將殺盡，此刻後方群龍無首，唯剩的二皇子反叛，軍營輕而易舉被鹿采薇派遣的精兵擊破，身處戰場殺敵洩憤的夏皇卻一無所知。

沙場，龍血玄黃，金戈鏗鏘，淩軒手持長劍斬落敵軍頭顱無數，鐵蹄緊隨其後，踏碎血肉之軀，鮮血迸濺，戰意高昂。

一時多少男兒熱血拋灑，夏皇深受鼓動，愈發奮勇，兩軍拼的勢均力敵，短期分不出勝敗。

他盤算著過些時候便鳴金收兵，整頓一場，根據今日之戰得來的情報制定計劃來日再戰，卻悚然發現身後大軍陣型驀地散亂開來。

夏皇不知是何緣故，便聽身旁老將兼好友的何將軍大吼一聲：“後方被破，陛下先行撤退，否則兩面夾擊我軍必敗！”

夏皇聞言備受震動，一時怔再了原地，直到何將軍一拍他的戰馬，大喊快走，夏皇這才扯著韁繩回過神來，看到老友為他浴血奮戰，看到眾將士以命相護，夏皇不禁悲從中來，幾十年戎馬倥傯，晚年卻落得如此下場，究竟是何緣故？

營帳中，鹿采薇正一筆一劃寫著什麽，末了，她將紙一展，八個字鐵畫銀鉤躍然紙上：廉頗老矣，尚能飯否？

夏皇，終究是老了啊……鹿采薇嘆道，心底卻無端生出一股寒意，她深吸一口氣，強壓下糾葛的思緒，靜待皇帝凱旋歸來。

戰場上的淩軒見敵軍潰敗，乘勝追擊，一舉重創夏軍，此時聽著副將匯報戰事傷亡，心思卻早已飛向營地。

對商國敗敵有重大助力的夏國二皇子在兵敗後便假作重傷，策馬回國道出了兵敗的消息，隨即昏迷過去。

如果說商國百姓因捷報頻傳而喜不自禁，那麽夏國便如霜打茄子，沈悶死寂。

商國太後聞聽捷報，著人加緊將掛了沒幾日的白綾拆了，換上紅綢，期盼著皇帝的歸來。

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