十天後，京城又近在眼前。

許是近鄉情怯，鹿采薇心裏有些急躁。久待在皇宮之後，並不覺得那是一個牢籠。出宮三個月，感受到了自由後，再回到宮中，心裏總是不適的。

這不適裏面，有對妃嬪的不適，對爾虞我詐的不適，最怕的，還是皇帝的態度。即使在鞏縣的這些天，是一場鏡花水月，她也不願意從中醒來。

兩人這段時間的水乳交融，讓淩軒很容易就猜透了她的心思。但這就是命，他們註定無法逃離這裏。至於回宮後其他人，現都已不在他眼中。

他牽起她的手緊握，擁著她輕輕的說：“放心，一切有我。”

鹿采薇鼻頭發酸，此刻即使他是在哄騙她，她也願意相信的。

進入京城，城中的百姓聽聞皇後歸來，皆夾道歡迎。此起彼伏的請安聲想起，這讓她想起當日淩軒迎娶她後，她的輦駕繞城行走，周圍也是這樣的朝賀聲。

被百姓如此愛戴，她的心情終於好了點。淩軒見她的心情轉好，繃著的臉色也終於緩和下來。兩人還饒有興趣的看和窗外跪迎的人。

宣武門口，熙貴妃率著後宮眾妃和前朝大臣在此等候。皇帝的禦駕緩緩駛來。

“皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千歲千歲千千歲。”聲勢浩大，響徹雲天。

淩軒摟著鹿采薇下了車，說：“眾位請起。”

鹿采薇看著裏三層外三層圍著的人，不禁想到當日她出宮時，無一人相送的炎涼場景，心中感嘆世事無常啊。

淩軒看著站在一旁的熙貴妃，也寬慰的說了一句：“辛苦愛妃了。”

眾人皆以為皇後回來，最難過的就是熙貴妃。其實，對於此事，最高興的就是她了。她本性淡薄，並不愛牽涉後宮眾的這些爭鬥。統領後宮才三個月，讓她的皺紋都多了不少。但現在不是說此事的時候。

熙貴妃上前，微微福身，給鹿采薇行禮，高興的說道：“皇後娘娘，臣妾在宮中天天數著日子，如今可算是把您給盼會來了。”

鹿采薇於熙貴妃一向交好，如今不吝在眾人面前表現對她的好感。

“本宮不在的這些日子，辛苦姐姐了。”

見皇後並沒有因為如今得勢而疏遠她，熙貴妃心裏更是高興，“不比姐姐，臣妾在宮中，哪裏會辛苦。姐姐一人在外，為百姓謀福祉，其中辛苦，定不是我能比的。如今看到娘娘無恙，臣妾就放心了。”

淩軒見他們姐妹情深，心中讚嘆當日皇後識人之明。但也讚成現在站在外面說話。

“此時正值隆冬，皇後身體剛好，有什麽話回去再說。”

熙貴妃也才意識到此時境況不妥，連忙告罪說道：“都是臣妾糊塗，忘了娘娘鳳體剛愈。臣妾已派人打掃好椒房殿。皇上，皇後請吧。”

淩軒還有國事要處理，便沒再陪同。臨走之前，當著眾人的面在鹿采薇的耳邊輕輕說：“晚上等著朕來。”

熙貴妃在旁看了捂嘴輕笑。倒是其他嬪妃，見皇帝對皇後如此親近，心裏恨的牙癢癢，面上卻不得不扯出一個笑容，否則讓人發現了，搞不好會治一個大不敬之罪。是以一個個面上的表情都難看的很。

鹿采薇也不管她們。如今她與出宮之前已是不可同日而語。她就在等著，不怕她們不撞上來，只要她們沒眼色敢撞上了，她有的是由頭治她們的罪。

回到椒房殿，鹿采薇一身鳳飛九天的鳳袍，高坐於椒房殿主位，再次接受熙貴妃及眾妃嬪的再次朝拜。

葉貴妃等人看著坐在上面的鹿采薇，心裏既是羨慕，又是嫉妒。

差一點，那個位置就是她的了。卻沒想到她如此好命。在那樣的絕境下，還能想出辦法出宮賑災。

本以為她一介宮中婦人，對賑災之事全然不懂，這賑災說不定越賑越災。沒想到她還有幾分本事，不僅完美的完成了賑災的事宜，還博得了個好名聲，更是誘的皇上親自趕往鞏縣將她迎回。

想到剛剛的場面，她心裏就一肚子火。這種榮耀之事，應該是屬於她的。

眾人坐定，熙貴妃便從袖中拿出鳳印跪求：“請皇後娘娘收回鳳印，以及臣妾的管宮之權。”

一個驚雷平地而起。眾妃沒想到熙貴妃竟然真的不貪婪權勢，如此幹脆的就將鳳印和大權交了出去。本來還等著看好戲的眾妃，立刻失了心中的淡定。一個個都眼神火熱的看著那枚小小的金色印章。由衷的希望皇後不要收回。

鹿采薇心下對熙貴妃的不念權勢很滿意。當時敢將鳳印交給她，其實是無人可選下的無奈選擇。如今的她一回宮，熙貴妃就交還了鳳印，這證明她當日賭贏了。

鹿采薇給秋杏使了個顏色，秋杏取回鳳印收好。鹿采薇笑容滿面的對著熙貴妃說：“辛苦姐姐了。”

熙貴妃可不敢居功。其實她心裏並沒有別人想的那麽無語無求。但眼下皇帝親迎皇後，對皇後的盛寵非凡，雖然還沒下旨要她歸還鳳印和掌宮之權，這也只是遲早的事情。與其等到下旨被迫，還不如主動歸還，這樣，在眾人眼中還能搏一個好名聲。皇後也不會對她過於忌憚。先前於皇後建立起來的交情也不至於折損。

“臣妾不敢居功。娘娘身為皇後，也唯有娘娘才有資格掌管鳳印。”

鹿采薇淡笑，默認了她的話。

熙貴妃也不再糾結鳳印之事，轉開了話題；

“眼下年節將至，各地送來的年節之禮已經送來。因娘娘先前不在宮中，臣妾就代娘娘安排了各宮的賞賜。這是各宮賞賜的詳細目錄。還請娘娘過目。”

秋杏接過賬目，鹿采薇笑著說：“有勞姐姐了。”

這賬目肯定是要回去後在細細對照的，鹿采薇肯定不會當眾點評好壞的。

“如今還有一事。”

“哦？姐姐且說來聽聽。” 鹿采薇神色不動，像是知道她要說的是什麽事。

“依據祖宗的規定，四年一次的選秀三個月前已經開始，現也到了尾聲。各地入選秀女已經陸續到了群芳院。”

鹿采薇大病初愈，折騰了這麽久，精力上已經有了些不濟。此時聽聞秀女已經安排好，面上也來了點興趣。

“既是姐姐主持，姐姐想必事先看過了，也不知這次所得美人幾何啊？”

熙貴妃喝了一口茶，才輕笑著說：“此次入選群芳院的秀女共八十三位，其中京籍共有三十七位，其餘皆是地方官員之女。”

雖然還有最後一輪沒開始，但誰也不知道皇帝會願意留多少。一下子多這麽多的競爭對手，眾妃嬪面上都不好看。倒是幾位高位妃嬪不露聲色，畢竟還沒成長起來的小花，她們隨手就能將她們掐死。

鹿采薇面色不改，笑著說：“看來咱們皇上真是好福氣，此次定能選不少美人充盈後宮。”

大家有各懷鬼胎的開始稱讚。一個時辰後方才離去。

鹿采薇一回偏殿就躺在榻上，

“秋杏，趕緊來給我捶捶背，好久沒應付這種場面，笑的我臉都酸了。”

秋杏依言給她按著背。素素端了盆水進來，擰幹帕子，“娘娘，用熱帕子敷敷臉吧。”

當日素素因受傷不能隨著皇後前往鞏縣，如今看著素素行動無礙，鹿采薇心裏的也很是高興。

“見你如今身子大好，我也就放心了。這些日子留你一個人在宮中，委屈你了”

素素啪的跪地，哭著說道：“奴婢不覺得委屈，只是不能隨侍的娘娘身邊，奴婢覺得自己很沒用。娘娘下次出宮可一定要帶著奴婢啊。”

鹿采薇扶了她起來，替她擦了擦眼淚，用寵溺的語氣說：“好好好。下次出宮一定帶著素素，再也不將她一個人丟在宮裏了。快別哭了。”

素素聽了此言，破涕為笑。

此時，李齊前來稟報。

“娘娘，剛剛皇上那邊派人來傳話，皇上晚上會過來。”

鹿采薇聽了，頓時放下心來的。兩人之前在鞏縣，夜夜耳鬢廝磨。她好怕皇上回了宮中又跟恢覆到以前的模樣。如今接到李齊的話，心中著實松了一口氣。

皇帝一個月不在宮中，宮中各妃嬪今晚都翹首以盼，期待著能接到傳話的公公。但直至深夜，也沒人來傳話。

漪蘭殿內，茹答應看著前面泡好的茶發呆。皇上出宮前，最是寵她。曾經更是為了維護她而訓斥皇後。可是今日，皇上帶皇後回宮，她只能遠遠的看著他，連上前跟他說話的資格都沒有。

她以為皇上那是是做給臣民看的，只不過是面子上的功夫，今天晚上一定會到她的宮裏來。可如今都快到子時了，皇上還沒來。

月瑩見茹答應就那樣坐在那裏，心痛的說：“娘娘，您還是先歇下吧，皇上今天夜宿椒房殿，是不會過來了”

茹答應楞楞的看著，茶杯不語，眼角的淚奪眶而出。

瀟然宮內，葉貴妃看著鏡子中的自己，輕聲問碧珠。

“碧珠，你說本宮是不是老了？”

碧珠心中不忍，“娘娘這是說的哪兒的話，娘娘花容月貌，哪裏老了。”

葉貴妃猛的將桌上的金銀首飾掃到地上，哭喊著說：“那我如此美貌，為什麽皇上今天連看都不看我一眼？”

碧珠上前擁著倒在地上的葉貴妃說：“娘娘不必傷心，皇上還是記掛娘娘的。”

葉貴妃趴在碧珠懷裏嚎啕大哭。

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