你小子也老實點。咱們雖然是拐向南了，可也沒全信了你的，特意繞開了衍京，你若有什麽彎彎心思，還是趁早收起來省事。”

遠處一聲鷹鳴，片刻後馬車一停，有人撩開簾子，道：“少主，南邊的消息，孫悅確實往他們那邊去了……信在這裏。”

那大漢瞅了李承嗣一眼，道，“喲呵？看來侄少爺沒騙人哪。”他接過信，那下屬縮回頭去，車子繼續動起來。

不緊不慢的馬蹄聲，車輪輕微的嘎茲聲，極細微的呼吸聲，和展開紙張的簌簌聲。

“怎麽，聽到孫悅的信兒就來勁兒了？”大漢瞄了承嗣一眼，見他明顯緊張起來，終於不是一副人偶樣子，不由撇了撇嘴，胡扯道：“涼軍渡江了，你那好叔叔敗了，就剩了百來人，丟盔卸甲倉皇逃竄，被涼國那兔子將軍攆得屁滾尿流，大快人心哪。”

李承嗣如遭重擊，喃喃道：“不會的。”

“不會？呵呵。”那大漢不再理他，專心看信，目光越往下掃，眉頭蹙得越緊。

半晌，他將信紙折好，放入懷中，沖外面喊：“兒郎們，咱們要快點了！今晚不歇，連夜趕路，三日內需得趕到……”

外面應了一聲，馬車開始加速，車廂內晃得越發厲害，虬髯大漢忿忿地踢了承嗣一腳，見他整個人畏縮地躲了下，又補了一腳，威脅道，“我在外面，你逃不掉，也別想尋死！”接著爬出去，自去換馬不提。

李承嗣獨自留在馬車內，顛得七葷八素，身子慢慢地蜷成一個團。

馬車一路疾馳，也並非徑直朝著南去，繞了點路去了兩個莊子，每處停了半盞茶工夫，那大漢便出門繼續催促上路。等到天光漸暗，道路不明，一行人速度不得不降了下來，這大漢便進到車廂去，丟給承嗣一塊粟米餅。

承嗣已是餓得狠了，抖著手將那冷硬的餅子撕著吃了，喉嚨裏幹得冒火，又討水吃，被那人一陣奚落。

那大漢自尋了張毯子一裹，躺下便睡，不一會兒便傳出陣陣呼嚕聲。

月至中天，馬車進了祈年地界。

硌車輪的碎石逐漸減少，土質松軟，車轍漸深。

承嗣喚道，“好漢……”

那大漢睡得正香，呼嚕不停，似未聽到。

“少主？大爺？”

大漢怒了，起身把承嗣踹個跟頭，道，“嚎什麽喪！”

李承嗣道，“我要小解……”

“憋著！”

“憋不住了……”承嗣可憐兮兮的哀求，那大漢被半夜吵醒，簡直想撕了他；然而一想確實整天都未放他下去過，只得壓住火氣，喊停了馬車，將李承嗣踹下車去，警告道，“軟筋散的效力至少要明晚才能解，你逃也逃不出幾步，少玩花樣！”又叫了一人看著他去。

李承嗣站起身，向四周伸手摸索了下，摸不到什麽，只覺腳下松軟，跌跌撞撞走出十幾步，不敢再走，就地解決。

天氣陰得厲害，半彎月被遮了又現，現了又隱，星星也沒幾顆，四野裏靜得可怕。

半晌，那大漢不耐煩道，“磨蹭什麽！”旋即一驚，飛身掠出，幾下縱躍落到承嗣身邊。然而仔細端詳，並無異狀，這小瞎子正整著衣服，茫然轉頭朝向他——卻未對準，顯得格外可笑。

那跟過去的手下沖他點了點頭，“少主。”

“就知道磨磨唧唧耽誤時間！”他放下心來，習慣性的要擡腳踹人。

“你聽。”承嗣沒有躲，只是低聲道。

四野寂靜無聲，冬日裏連聲蟲鳴也無，氣氛有些詭異。

“你搞什麽？”那大漢火氣更大，打算直接拎他上車走人。

“你聽！”承嗣固執道。

“聽你個頭……”話到一半，驟然收聲。

雖無聲音，極遙遠的地方，似乎有白影一飄。

那大漢藝高人膽大，並不覺怕，只唾道，“什麽人裝神弄鬼？！”拎起承嗣朝那隨從身邊一丟，道，“看好他！”便徑自迎上前去。

那兩人帶著承嗣，暫棄了車馬，跟著朝前探去。

這荒郊之地既無人煙，又無樹木，連野草都無，那白影卻忽隱忽現，飄忽不定，令人後頸發毛。

走得近了，才發覺那白影上竟發著光暈，似是人形，看久了只覺眼睛映得發疼，接著白影一晃，又消失了。

那大漢停下腳步，一人道，“少主，前面有人。”

他點了點頭，道，“人還不少，不過不似身懷武藝。這些人雖然鬼鬼祟祟，卻未必是沖著我們來的，趕路要緊，莫多生枝節。”說罷便要轉身。

正當此時，那白影倏地又現，竟是近了不少！兩名侍衛皆警惕按刀，只等一聲令下，便要拔刀砍殺。

只聽那白色人形處傳來一聲長嘆，說了兩句話，聲音清朗悅耳，吐字清晰，音調卻甚詭異，三人竟是未能聽懂，當即面面相覷。

那聲音又起，抑揚頓挫，連念一長串話，仍是古怪不知其意。人形愈來愈近，竟似飄在半空；那大漢對承嗣怒道：“你玩的什麽把戲？”接著抽刀，縱身直撲上前，沖那人形當頭就劈！

當的一聲響，那人形一退，斜著歪了下去。接著嘈雜聲起，有人喝道：“哪來的不長眼的蟊賊？！”

一團小小火光亮起，一個人手捧奇怪燈火，怒目而視。緊接著，第二個，第三個人燃起燈火，片刻之間，火光四起，這曠野之中竟是有近千人！人人身著黑袍，只露出半張臉，臉色被手中燈火映得十分詭異。

這邊幾人雖然武藝高強，一時也不禁駭然，兩名侍衛閃身將主人護在身後，那大漢將刀抵上承嗣心口，威脅道：“敢動一動，就直接殺了你！”

對面一人踏上前來，將一奇怪面具推到頭頂，露出幾道朱砂畫的詭異的面孔，不悅道：“諸位半路沖出，刀劍相向，是何道理？”正是先前念出古怪句子的聲音。

那大漢松口氣，道，“我等乃是過路，誤以為遇到鬼怪，莽撞出手，恕罪則個！”

那人將火把湊近些，仔細打量了下這幾人，道，“原來如此。你們沖撞天父，罪過不小，請隨我們回去，在天父尊前敬一杯酒，方可離去。”

一名侍者怒了，正要反駁，卻聽那大漢道：“理當如此。還請帶路。”他一手扣著承嗣脈門，一面不著痕跡地沖手下使個眼色。

那人點點頭，重又帶上面具，以奇怪句子向諸人招呼，一時間四野燈火俱熄，只留那人形發著白光。方才幾人已經看清，那竟是個不知何材質雕成的人像，正面發著微弱白光，背面則嵌在板內，由二人擡著，在這一群人隊首高高舉起，那二人自有一套奇怪動作，將人像擡起，轉向，一邊緩緩行走，一邊鄭重其事地揮舞。方才見白影忽隱忽現，便是發光的一面被轉了方向所致。

有人去將馬車趕了過來，那大漢扣著承嗣上了車，一邊低聲道，“天父？這群瘋子……且去看看也好。”

這時那帶面具的領頭之人又開始大聲念著古怪字句，每念一句，那些隨行的黑袍人便在胸前齊刷刷擺出手勢，不停變換，看的那大漢嘖嘖稱奇，回頭問承嗣，“小子，他們在喊什麽？”

李承嗣藥力未褪，一番折騰下來，手腳均酸軟無力，無精打采道：“大約是祈年一帶的古語，我不……”

他冷冷道，“你不知道？”

李承嗣無力爭辯，只得亂扯一通，“幢幢獸影，食我血肉，仁哉天父，賜我聖火。滔滔巨浪，毀我舟楫，悲哉天父，化我棚席。漫漫黃潮，侵我故土，慈哉天父，予我禾谷。”

“什麽亂七八糟的玩意兒……衍國真是不知所謂，開國皇帝還是個木匠……”

李承嗣面無表情地看著他；這次那大漢專心朝外看，並未察覺，不然少不得又要挨上幾個耳光。

過了兩柱香工夫，終於到了個小村落，那群人極有次序地站好，有人將人像擡進個祠堂模樣的大廳，帶著面具那人站在屋外，拿一根奇怪的棍子，開始沖著人群不停地說著音節古怪的話，鏗鏘有力，頗為激動，而後將黑袍一脫，上身赤裸，下身只圍半幅白布，露出遍體不知什麽顏料塗的奇怪線條，開始緩緩舞動，跳躍，似是進行什麽儀式。

承嗣被扯著下車，站在眾人身後圍觀。

少時，儀式完成，面具人雙手舉著棍子，高呼三聲，眾人齊齊做著手勢，低聲重覆一遍，跪拜一次，各自散去。

那人摘了面具，帶著幾個壯丁迎上前來，請幾人進去。

那大漢也不推辭，大方走進，見人像供奉在最中，便取酒敬了，又奉了一炷香，恭敬地躬了躬身，方退下來，尋思找個什麽由頭打聽點消息。

那面具人卻手一揮，有

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