過幾天, 格林威爾在邊境上的活動突然頻繁起來。這個古老王國像用盡了所有

剩餘的資源似的，不要命地把士兵推到前線。

原先北方邊境的負擔雖然重，但將領們已經熟知格林威爾的軍事策略, 加之戰事綿延了將近半年，盡管有些松懈，也能負擔起邊境的壓力。格林威爾不知道從哪裏調了部隊回到主戰場之後, 這些人又開始了不眠不休的連軸轉模式，赫爾因希首當其沖, 簡直是忙得腳不沾地。

赫爾因希不知道這是困獸猶鬥，還是她和戴婭給出的那份記錄激起的連鎖反應。但不管她的擔心有幾分可能會成真, 此刻她們都沒有退路。

Alpha第無數次被惱人的緊急集合鈴吵醒。睡在她身邊的Omega也朦朦朧朧地睜開眼——事實上，她們這幾天都沒睡過幾個好覺。

如果不是戴婭堅持要留在舒爾茨號上，赫爾因希真想讓Omega回到艾洛威特的艦艇裏去。智腦系統不相通，艦長閣下好歹還能正經休息一晚。

赫爾因希把她散落的頭發挑到耳後，在她額角輕輕吻了吻, “我去會議室。你繼續睡，抱歉, 吵醒你了。”

Omega模模糊糊地嗯聲, “註意安全。”

赫爾因希到達艦橋的時候, 當值的指揮將領都已經就位了。她從艾瑞手上接過報告，問：“這回又是怎麽回事？”

“第八區的副旗艦遇襲——帕爾默的標準作業流程已經啟動，調取了附近的一個中隊三個小隊過去支援。”

戰線推進到格林威爾境內之後, 方便區分不同地區的情勢, 軍部給維洛列特占領的空間分了區。第八區原先是格林威爾的兩個小型星域集合，有不少適宜人居的行星，拜此所賜也是這個蒼綠古國重要的貿易中心之一。

“嗯。主艦隊待機，調取一下第八區副旗艦的星域圖和監測數據。”

赫爾因希在主位上坐下, 吩咐帕爾默。

這並不是什麽意外狀況——這幾天，各個星域在半夜遇襲的事情時有發生。Alpha甚至可笑地感覺這是格林威爾軍隊垂死掙紮似的鬧脾氣。

“既然我打不過你，那我就半夜進攻煩死你”那樣的策略。

當值的指揮官們顯然也已經習慣了。第八區副旗艦的雷達掃描圖很快呈現在舒爾茨號的主屏幕上，各個部門有條不紊地進行聯結，赫爾因希揉了揉眉心。

她的手腕突然間震了震。

Alpha低頭，點開進入收件箱的新郵件。

剛看到郵件的時候，她的眉峰蹙得死緊。但是片刻那點兒焦慮和惱怒舒展了，像波瀾不驚的一池寒潭。

周圍人都在忙亂地穿梭來去，她何時起身離開艦橋，也沒有人註意到。

赫爾因希脫掉軍服外套，在私人機庫外等了一會兒，便看見急匆匆跑過來的艾瑞。

她把外套放在莫名其妙的Omega手上，“我走以後，你就把舒爾茨的鏈接權限全權轉移給戴婭。”

“什麽意思？”副官還在大口喘氣，“您要去哪裏啊？”

“去見奧利弗——他剛剛給我發了郵件。”赫爾因希說，“如果我帶了其他人，他就不會出現。如果是個陷阱，倒是個好借口。”

“那您還去！我，讓我先通知閣下……”艾瑞說著就要撥通內線通訊。

赫爾因希制止了她，“讓我說完。”

“這……”副官一臉為難的樣子。

“你聽好，”赫爾因希說，“最近幾周這種攻擊已經不下數十次，但沒有一次出現在第八區。第八區相對其他區域來說，沒有顯著的戰略重要性——換言之，按格林威爾之前的策略，他們沒有必要冒險攻擊並破壞自己的商業中心。”

“如果這是陷阱，我和戴婭都離開，這邊又出了什麽事，舒爾茨號的聯結和指揮能力會全面癱瘓，正中下懷。”她看著機器人把南十字星運進私人艦艇，簡短地解釋。

“那也不能……”艾瑞聽懂了她的意思。副官站直了，嚴肅地質問她，“您這樣和閣下當初有什麽區別？”

赫爾因希挑眉。一會兒她低笑出聲，“你放心吧，我和她說過了。”

艾瑞：……？？？

赫爾因希倚在接駁門邊，最後看了她一眼，“你不會以為我要你瞞著戴婭，讓我去冒什麽險吧？”

艾瑞目瞪口呆地看著私人艦艇彈出接駁港，站在原地不知道說什麽好。

半晌她的個人終端自動接入通訊頻道的提示音響起來，艦長閣下清清冷冷地問她，“說完了嗎？說完了過來我這裏一下——我要知道現在的情況。”

十幾分鐘前。

戴婭是被赫爾因希的通訊給吵醒的，但Omega並不惱怒。她們習慣了在各種奇怪的時間段被緊急集合鈴從床上鬧起來，也習慣了迅速地進入狀態。

她換衣服的空檔，赫爾因希和她解釋了發生的事情。

戴婭很快理解了Alpha的意思。

“時間這麽緊，又是對方攻擊的檔口，你不能自己去。”

“就算我……不跟著，至少也要帶上一個親衛艦隊，”戴婭說，“萬一是陷阱怎麽辦？”

“萬一有陷阱，我會馬上反饋給你們，”赫爾因希說，“戴婭，我相信你，你也要相信我。”

“我知道，舒爾茨號這邊同樣重要，”Omega沈默了一小會兒，扣上最後一顆扣子，“這不代表我不擔心你。”

“……我也擔心您，閣下，”Alpha低低笑了一聲，“但我們說好了。”

Omega的思緒恍恍惚惚回到了她許下承諾的那個晚上。

她說：“上次我什麽也沒有做到，這次就讓我來守好你的家。”

通訊那邊響起刷ID的聲音，赫爾因希大概已經到機庫了。戴婭披上鬥篷，嘴唇張合幾下，最後只說，“星辰庇佑……您要好好的。”

“星辰庇佑，您也要好好的。”赫爾因希回答她。

艦橋的指揮官們意識到事情不對。

因為第八區爆發警報之後沒多久，相鄰的第七區和第九區也同時告急。

戰事膠著超過半年，除了一開始格林威爾侵占維洛列特領土的猛烈交鋒，這種規模的集中襲擊還是第一次。

舒爾茨號的反應機制是從最近的可能區域來抽調中隊和小隊，可三個大區六個星域同時受到攻擊之後，周邊的軍力幾乎形成了小型真空。要再抽調排布，甚至調遣更遠星域的躍遷部隊，就要倚靠總指揮的聯結能力提高效率。

指揮官們和軍部將領們去找赫爾因希的時候，才發現她已經不在舒爾茨的主通訊頻道內了。

被從休息中驚醒、臨時來到艦橋的耶格說：“先人工聯結最近的可用部隊。我這邊來聯系陛下——”

“不用聯系她，她在執行保密任務。”

滑門倏然打開。伴隨著凜然聲音一起進入艦橋的，是在場眾人都熟悉的、高挑冷肅又美艷的Omega。

她說：“從現在開始，我是你們的總指揮。”

驚訝、不解、質疑、或中立或惡意的視線聚集到她身上，現場鴉雀無聲。Omega無視了所有人的註視，擡步邁上艦橋中心的樓梯。

所有艦艇的艦橋構造大概一致——是從寬到窄的半圓形。最下方最寬的是各種操縱臺，秩序井然地沿層級攀登，而最上方的主位是總指揮，或者說總艦長的位置。

赫爾因希和戴婭，都在各自的艦艇上坐著那個位置。

於是眾人的視線追隨著她，漸漸仰起頭來。

經過耶格的時候，年老的將軍擡頭，質疑道：“您在開玩笑嗎？”

“您覺得我像在開玩笑嗎？戰場諸事，急如星火。現在站出來質疑我和您的陛下，我勸您好好想想。”

耶格往後退了一步，咬牙，“我也奉勸您別搞小動作。”

這回Omega根本懶得回覆。她按住帽檐，睨他一眼，往上又走兩步，平靜地坐上主位。

指示燈閃了兩下，全息投影環繞著她，一個個控制板塊顯現出來。帕爾默的聲音響起，“戴婭·特瑞沙·昆尼希爾格閣下，您是本艦第二位順位聯結者，聯結與指揮權限交接完成。”

如果說之前還有人在質疑這個Omega是不是瘋了的話，智腦無疑驗證了她的權利。

像艾洛威特主艦一樣，舒爾茨號的順位聯結權，也只有赫爾因希才能給的出來。

十萬火急，現在也不是質疑陛下決定的時候——上上下下的指揮官們沈默地回到崗位。龐大的戰爭機器重新開始運作。

時間緩慢的流逝中，耶格後知後覺地意識到，與這位昆尼希爾格閣下合作的感覺，和與赫爾因希合作的感覺並不不同。

這位艦長閣下的路子雖然更野些，甚至讓正規軍校出來的將領們難以接受，但從基礎來看，她調取資源和布陣的理論卻非常熟悉。

熟悉到耶格以為自己看到了另一個赫爾因希。另一個洛倫。

他好奇地回身往上看。艦長閣下正在專註地整理手頭的信息，各式懸浮窗口以極快的速度閃過，又閃進不同負責人的個人終端。

她好像註意到了老將軍的註視。Omega歪歪腦袋，瞥他一眼，勾起唇角，沖他笑了笑。

耶格來不及反應。

刺耳的尖銳鳴笛打斷了他的註視，艦橋中央的警示燈放出紅光——埃奎斯發出了預警。

作者有話要說：正文還有……3、4章？

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