米海爾在黑暗裏幾乎失去了時間的觀念。但他知道距離洛倫出事、他被挾持上艦艇, 已經有很久了。在他胸膛裏澎湃沸騰的血液平息，理智回到大腦，讓他終於能夠開始思考。

米海爾無論如何也忘不了洛倫在他面前直直倒下去的樣子。鮮血從他的胸膛濺出來, 那支細細長長的窄劍看起來毫無威懾力，卻如此簡單地奪走了一個Alpha的生命。

二殿下一開始以為洛倫不會死的。路德維希把他攬到懷裏，同樣的窄劍橫在他脖頸上, 讓他遍體生寒、汗毛倒豎的時候，他還在想, 啊，沒事, 洛倫會再站起來的，只要醫療隊趕到就好……

一個帝國的皇帝，A級的Alpha，哪有那麽容易死。

後來漫長的對峙裏他意識到洛倫的胸膛沒有一點起伏。恐慌和懼怕終於席卷了二殿下。他劇烈地掙紮，路德維希的手下重重在他側腹打了一拳, 才逼得他停下動作。

接下來整個小時米海爾都魂不守舍的。他的身體跟著路德維希移動，靈魂卻像游離在空中, 透過另一個自己看著發生的一切。

菲奧娜灰白著臉, 同路德維希交涉。親衛和衛星的調軍一層層包裹住了紫羅蘭堡, 又一層層撤開。長老挾持著他來到接駁港的時候，米海爾竟然松了口氣。

算上路德維希還有格林威爾的那兩個S級Alpha，如果對方想要直接動手, 在親衛包圍裏殺了自己或者菲奧娜也不是沒有可能。如果路德維希打算就此逃走, 至少菲奧娜是安全的。

踏上艦艇之前，米海爾聽見了巨大的爆炸聲。城市中心騰起煙塵，他瞇著眼，還沒看清楚到底發生了什麽, 就被路德維希拽進艙室，關燈反鎖。

艙室不小。他除了離不開，自由度倒還挺高。

這艘艦艇的智腦口風嚴實，來送飯的人也少給他任何信息。只有路德維希每天傍晚的時候會過來一趟，和他閑聊似地說說最近發生了什麽。

米海爾才知道紫羅蘭堡一系列的爆炸和菲奧娜出事的消息。傷痛之前他更覺得不甘心。他不想讓眼前的叛國者和仇人逍遙法外，也不想讓姐姐單獨承受這一切。

他越掙紮，路德維希越開心。米海爾咬牙，恨不得現在就把他那顆蒼老的頭顱從頸項上拽下來。

這老家夥該死。

房間倏然亮起來，強光刺激得米海爾閉上眼。桌椅劃過地面的聲音刺耳，接著是手杖點地的聲音，二殿下知道路德維希又來了。

第五天傍晚。

“今天感覺怎麽樣，二殿下？”Alpha帶著笑問他。

“你什麽都不說也可以，”見他不回話，路德維希收了笑意，淡淡地說，“你也在我這呆不了幾天了。”

“什麽意思？”米海爾問。

“你的好姐姐要來討債了。”路德維希握著手杖的指節緊了緊，“欠債還錢。”

米海爾冷哼了一聲，“你也知道你欠了什麽。”

“毀掉紫羅蘭堡，殺掉洛倫，你想從中獲得什麽？從前盡管意見不同，我還當你是我敬重的長老，你把自己變成整個維洛列特的仇人，到底有什麽好處？”

“你想到那些受到牽連的無辜民眾和議員，被你拋下的元老院成員，不會良心難安嗎！”

“路德維希，這些債，都是要還的。等赫爾因希……”

“二殿下。”路德維希打斷了他惡狠狠地質問，“我只是開個玩笑。”

“我想還債，你們也未必討得到。”

長老從鐵質椅子上站起身。他的眼神像鷹，銳利又冷漠地看過來，讓米海爾遍體生寒。

“並不是我想殺洛倫。”他旋開手杖頂端的小獅頭，把窄劍抽出來一點，端詳著劍刃寒光，“是他不給我退路。”

他把劍插回手杖裏，“二殿下，一山不容二虎。”

“你的父親錯就錯在以為我不會先先下手。真可笑，你們維洛列特家的人都一模一樣，你說過的話他也都和我說過。”

“說什麽家國大義——我盡心盡力為維洛列特做了多少事情？你父親呢？千方百計的想把我搞垮，就為了一個Omega？”

“我再有良心，也給這世態炎涼磨盡了。”

米海爾有些理解不了面前Alpha的邏輯。

“就這樣吧。一個國家的領導者被所謂的‘平等主義’洗腦，真不知道是可笑還是可悲。”路德維希笑笑，旋開門把手準備出去。

“那你也不該……菲奧娜哪裏有錯……”年輕的Alpha大聲嚷嚷。

路德維希動作到一半的手停住了。下一刻巨大的沖擊力把他震得往房間的另一側甩，走廊上的警報刺耳地鳴響，米海爾的腰撞到床沿，疼得倒抽一口冷氣。

“你看，你都不知道她為什麽該死。”嘈雜的環境裏被甩倒在地上的路德維希像是沒事發生一樣爬起來，又走到米海爾身前。

他撿起地上的手杖，卻沒用它支撐地面，走過來腿腳也沒任何瘸跛。

路德維希抽出劍刃。寒芒好像就閃在他頰面，米海爾閉上眼。

二殿下手腕上的鏈子突然間沒了重量，咣當一聲掉落在地面上。路德維希如法炮制給他解開了腿上的束縛，“去找你姐姐吧。”

“你為什麽——”

“殺了你於我無益，”收斂鋒芒的Alpha將劍入鞘，後退一步，“況且，我也不想讓我看著長大的赫爾殿下變成孤家寡人，嗯？”

米海爾覆雜地看了他一眼，揉揉手腕，順著走廊出去了。路德維希在原地又站了會兒，眸色晦暗，最終輕聲笑出來。

要毀掉一個人，比起直接讓她恨你，給她希望，再讓她絕望要有趣的多。

赫爾因希在納帕埋伏了整整兩天。

紫羅蘭堡那邊一布置好，她就和戴婭分別離開首都。艦長閣下一路北上，沒有再額外從艾洛威特調人——維洛列特北境有守軍，而Omega也很清楚自己在北邊的作用。如果路德維希和北境同流，兩國之間的戰爭將再所難免。現在擁有豐富戰略資源、沒有經過先前和瑞德普爾的戰爭、沒有遭受到一系列打擊的格林威爾無疑更占優勢。

維洛列特已經在部署調軍。但瑞德普爾的威脅猶在，南邊又著實太遠，兵力一動俱動，不是一兩天就能完成的事情。如今兩國的關系越來越緊繃，S級一人成軍，在普通將士面前造成的傷害難以估量，赫爾因希需要一個能幫她防住馬庫斯和奧利弗的人，才能放心去追路德維希。

把北邊放心交給戴婭，赫爾因希則一路往西，在納帕附近重新駐紮下來，把人根據躍遷著陸地點的測算分成小組，全天候監測艦艇代碼。整個遠西的民間航線全面暫停，一旦有艦艇出現，就算不是軍艦，也會遭到攔截調查。

用足耐心等了兩整天，第五天下午，她終於收到了可疑艦艇的消息——不大起眼的中型艦艇，收到軍部的接駁指令之後卻徑直往邊境的躍遷地點沖。

赫爾因希趕到現場，剛彈出艦艇就看見了武器相接四濺的花火。路德維希的機甲在光線不足的星海深處也非常顯眼，倒是沒看到格林威爾那兩個小Alpha。她鎖定目標，在槍林彈雨裏靈巧地躲過各式攻擊，也不還手，執拗地往路德維希那邊去。

洛倫、菲奧娜、安卡、議會裏的國家棟梁、薩拉諾德下壓著的商業精英、紫羅蘭堡被牽連的數千百姓。

她不能再讓這片土地受更多傷了，而路德維希——路德維希必須付出代價。

赫爾因希紅了眼睛。

她的通訊屏幕突然間亮起來。赫爾因希低頭看了看，僵硬地停頓在半空，遲疑半晌才緩慢按了接受。

路德維希的臉出現在屏幕正中央。長老端正地坐著，眉目寒涼，不帶戾氣，卻讓人想到出鞘的劍鋒。澄黃的眼看過來，平靜道：“殿下。”

……赫爾因希莫名想起了她的Omega。她瞳孔縮了縮，見路德維希還在原來的位置，驅動機甲再次往他那裏去，嘴上只閑閑道：“怎麽？”

“好久不見，殿下真是愈加容光煥發。”

“拖您的福。”赫爾因希冷聲道。她轉身，劍發力上挑，利落地切開對面迎過來的機甲的手臂。

收音器的音量不大，還是能清楚地聽見對方的哀嚎。機甲操縱者和機甲通過精神力聯結相連，機甲缺胳膊少腿雖然不會讓操縱者真的殘廢，卻也會給人造成明顯的精神痛感。赫爾因希趁對方疼痛反應不及，再一次揮劍往前，這次精準地插進了機甲核心。

抽劍出來的時候帶了血。機甲制動失效，很快順著星海漂流走。

這些人是路德維希的手下，也曾經是維洛列特人，說不定小殿下還熟識。

赫爾因希卻想都沒想就下了手。

“精彩。”長老低啞的聲音又一次在通訊頻道裏響起，“不愧是殿下。”

“米海爾在哪裏？”赫爾因希只問。

“哦，他呀——就把他當做我送給您的一個禮物吧。”路德維希輕聲笑，“您要不要收這份禮物，就看您的了。”

路德維希的機甲驟然加速往前沖。這個位置已經離國境線非常接近，赫爾因希幾乎能夠肯定對方在瑞德普爾有接應。

她不能放跑路德維希。赫爾因希按了引擎，卻在聽見長老的話的時候再次突兀地停下來，“你什麽意思。”

路德維希掛斷通訊。赫爾因希四下看著，正準備再次追上去，在艦艇甲板上意外地發現了Alpha單薄的身影。

……米海爾。

為了不計代價地停住艦艇，前頭的追擊部隊再三警告過後用過定位導彈。此刻半個艦艇都陷在火海裏，各種零件和碎屑不停往下掉，甲板上的重力屏障也明暗不清，即將失效的樣子。

最可怕的是赫爾因希不知道艦艇什麽時候會爆炸。

米海爾顯然也看到了她。二殿下看看甲板另一側迫近過來的火舌，打了個手勢，竟是要她先去追路德維希。

赫爾因希怔在原地。按著操縱界面的手有些抖。

她耳朵裏捕捉到刺耳的刮擦聲，艦艇的後半截徹底解體，燃燒著往下掉。

小殿下不再遲疑——機甲穩當當地降落在燃燒的甲板中心。她停穩的那瞬間甲板都往下陷了陷，脆弱得像片一揉就皺的紙。裂痕在甲板上一寸寸顯現，米海爾反應過來，往她這邊拔腿狂奔。

赫爾因希打開駕駛艙。迎面熱浪熏得她皺眉。

年輕的Alpha伸手矯健，不過片刻就已經在她身側坐好。赫爾因希重新啟動機甲，用力彈出艦艇。下一刻整艘艦艇爆炸開來，熾熱的紅雲點燃了星際，燦爛又耀眼，如果不是現在這個場合，赫爾因希甚至會以為那是煙花。

她再擡頭的時候，路德維希在她視野盡頭登上了另一艘艦艇。鏖戰中的士兵也都開始後撤。

米海爾在她身側大口大口的喘氣。二殿下冷靜下來，才去看他的姐姐。Alpha的唇抿緊成一條直線，肅穆地凝望著路德維希離去的方向，手收回來，指甲都要掐進手心似的緊緊握著拳。

她摘下帽子，狠狠甩到控制臺上，打開通訊，“都不要追了。惹不起瑞德普爾的麻煩。”

然後她靠到操縱椅背上，深長地嘆了口氣。皇女的額發被汗浸濕了，此刻全都雜亂地塌在她臉上，看上去蒼白、頹唐又憔悴。

米海爾好像沒有見到過這樣的赫爾因希。二殿下安慰地按按她肩膀，小聲說：“赫爾。”

赫爾因希擡眼看他。米海爾說：“謝謝你。”

Alpha按開安全帶，起身，把她的弟弟摟進懷裏。

赫爾因希回到納帕基地之後，給戴婭發了通訊邀請。她之前的精神好像在救了米海爾之後全都放松下來。

米海爾在通訊那端見著她，張張嘴，瞟了赫爾因希一眼，無奈道：“嫂子。”

赫爾因希嘴角勾起一絲淡笑來——難為二殿下今天如此聽話了。

“回來就好。”戴婭說，“赫爾，你也好好休息一下。”

“北邊的動向呢？我還沒看今天的報告。如今路德維希也往那邊走，兩邊不知道什麽時候會接頭，得分外註意。”

“我還不知道？”艦長閣下安撫她，“你放心，北境的指揮中心日夜待命。”

“何況我也在這裏。”

赫爾因希撐著臉頰，微微皺眉。是她的錯覺麽——艦長閣下今天說話的語氣比平時低，溫柔和緩，卻讓她覺得非常奇怪。

艦長閣下轉開話題，“米海爾，你最近還好麽？你也受苦了。”

於是米海爾開始一五一十地同戴婭和赫爾因希講發生的事情。聽到長老放跑他的那段，赫爾因希說：“……也許格林威爾和路德維希的勢力之間也不是那麽合作無間。”

戴婭點頭，“老愛德華的兒子女兒們特別多，加西亞不是一家獨大。”

“不管怎麽樣，我還是那句話，你們平安回來就好。”Omega重覆。

“我們動身去北邊。”赫爾因希說，“我擔心你。等到北邊穩定下來，你陪我……陪我回紫羅蘭堡加冕？”

陪我回去加冕——做我的皇後。

她語氣裏帶了猶疑。一點點不詳的預感像團雲霧籠罩著Alpha，她說不出為什麽，卻因此針紮似的心疼。

戴婭怔楞了片刻。良久她咬咬唇，苦澀道：“當然。我會陪著你。”

赫爾因希輕而易舉地被她撫平了焦躁和不安。

Alpha仰頭朝她笑。Omega也笑起來，兩人隔著投影通訊，仿佛能看見彼此的心意。

米海爾沒想到，在帝後和紫羅蘭堡的一系列慘劇之後，星辰還不願意放過年輕的皇女。

消息是在第七天的上午來的——赫爾因希在和他用早餐，而艦艇正馬不停蹄地往北邊趕。

尖銳的鳴響再次從兩人和周圍親衛的終端裏響起。這些平常數年都不會有一次的警報，赫爾因希這幾天聽了太多次。

大抵是北邊出事了。她的心往下沈了沈，打開個人終端。

還沒看到報告，倒先收到了通訊邀請。

“茱莉亞。”赫爾因希接受通訊。這位飽經風霜的中年將領看上去非常萎靡，撐著墻才能勉強站直。她身後是慌亂的指揮中心，赫爾因希已經猜到她要說什麽。

“多德昨天淩晨被攻破了——到今天早上半個星系已經淪陷——我們——”

赫爾因希站起來。皇女變了臉色，眸子裏像燒著火，厲聲道：“昨天淩晨，你們卻等到現在才發警報代碼？你們錯過了多少反應時間？！”

然後她意識到有什麽不對。赫爾因希頓住，問：“昆尼希爾格閣下呢？”

茱莉亞安靜下來。

“她人呢？！”赫爾因希撐著控制臺朝她吼。就算是隔著投影設備，茱莉亞也顯而易見地瑟縮了一下，更別說赫爾因希身後站著的一眾親衛和米海爾。

一會兒Alpha小聲回答，“如果不是她，我們不至於——也不會等到現在才發出預警。昆尼希爾格閣下讓整個控制中心癱瘓了一個晚上。”

她苦笑著看看自己狼狽的樣子，“我們全都著了道。”

赫爾因希偏開頭。

茱莉亞抿唇，最後輕聲說：“殿下，您恐怕信錯了人。”

作者有話要說：想寫到這個點，就寫了挺多的（摸下巴）

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