糧種，是否再買些樹苗，卻不知已經有好事的人編了順口溜，在縣城中流傳。

“正月正，過新年，辭舊歲，迎春來，送走王糊塗，接來張金元。”

潮洲府的朱知府沒過多久也聽到了風聲，他對此非常氣憤。當然，朱知府不是為縣城被迫交錢的商戶們生氣，他是氣張鵬如此沒有眼色、不尊重人。年都過去這麽久了，這小子就沒來府城看望一下自己。你說他真不懂吧，他倒知道借機過生辰，向商戶伸手。

朱知府思來想去，認定張鵬是仗著來自京城，瞧不起自己，更不把自己放在心上，尊重孝敬。一時越想越氣，只待找機會，定給他個難堪，讓他知道強龍不壓地頭蛇，我老朱也不是隨便那麽好欺負的。

☆、為官

第一批種子很快就買回來了。因為戴文暄的建議，第一批並沒有買很多，雖然在張鵬的感覺中，這麽點種子夠幹什麽，但現實卻是，根本沒人願意要！

張鵬已經在縣衙等了三天，居然一個村子都沒有來人。他走到戶房經承（職位名）面前，問道：“劉經承，你確定通知了每個村子，可以來縣衙領取優良種子？”

劉經承其實心內也著急，他確實是通知了每個村子的，可現在一個人都不來，倒象他工作失職一般。聽到張鵬詢問，劉經承擦了擦額頭的汗，說道：“大人，我確實是通知了的，一個都沒落下。我，我也不知道怎麽回事。”

張鵬在大廳走了兩個來回，怎麽也無法安心坐下等待。他對劉經承說：“走，我們到村裏看看情況，你把這包種子帶上，劉家村最近，現在就過去。”

張鵬換上便裝，帶著苦著臉的劉經承和一大包種子，前往劉家村。

剛進村，就見幾個老人坐在村頭大榕樹下抽水煙。其中一位老人瞇眼看了看劉經承，大聲說：“土蛋，你從縣裏回來了。”

劉經承的臉更苦了，他就是劉家村的人，村裏每個人都沾親帶故的。這些老人從來不喊他大名，說過多少遍都沒用。說的多了，連他爹娘都嫌他多事，訓斥他名字就是給人喊的，村裏人從小喊到大的，怎麽到縣衙吃公家飯了，就連名都不讓人叫了。所以劉經承最不願意陪縣衙的人來劉家村，真是噩夢。

張鵬倒不覺得怎麽樣，他長於鄉村，知道老人都信奉賤名長壽的說法，自己在老家也有個土得不行的小名，當下也不作聲，示意劉經承上前答話。

劉經承與老人家們打過招呼後，其他老人都繼續聊天，只一位老人用不太標準的京城話問道：“這個後生是誰，面生的很哩。”

劉經承正想說這正是知縣大人，卻被張鵬搶先回答：“老人家，我也是在縣衙當差的。這次過來，是有事請教。”

老人說道：“啥事啊？”

“知縣大人從揚州買了一批質量很好的種子，已經通知各村都可以去領取，怎麽你們不去領些回來呢？”

“這咋能去領呢，我們可沒有金元寶，領啥。”

“知縣說了是不要錢的，免費送。”

“這話誰信誰傻。好好的種子，為啥不要錢，他咋就樂意吃這虧啊。肯定是有問題的嗎。說不好就是這種子壞了，要不然就是種上一年，最後收成全都得上交。你還真當天上會掉餡餅啊。土蛋，你那是啥表情，少給我擠眉弄眼的。”

劉經承真是無語了，只好望著天裝茫然。

張鵬沒想到會是這樣，轉身自劉經承手中拿過種子，放到老人面前，說：“老人家，這種子很好的，送給你用，什麽都不要。”

老人吸了一口煙，斜眼看了看張鵬：“小夥子，你愛給誰給誰，反正我不要。哎呀，也該回去了。”說完扭頭走了。

劉經承看看楞在原地的張鵬，再看看放在地上無人理睬的種子，正準備上前抱回來，忽然聽到身後有人說話：“張大人，是你嗎？”

劉經承轉回身，看到劉根深家的二兒子，剛剛從軍隊退伍回來的劉二壯驚喜地往這邊走來。

劉二壯走到近前，看清張鵬，高興地說：“大人，我是運糧隊的劉二壯啊，你還記得我嗎？”

張鵬早在劉二壯出聲時就認出了他，當下也高興地說：“你家在這裏嗎，可是巧了，說來我那時走得匆忙，也不知你們都怎麽樣了？”說到後來，卻是帶上了一絲慚愧，畢竟在外人看來，他還是頂著貪汙的罪名呢。

劉二壯大大咧咧地說道：“我們都挺好的，你走後張統領接管了我們。但我就是覺得沒有跟著大人你的時候舒心，所以到年限後，我也沒留，直接回家種地來了。大人，我這人是粗人，搞不懂那些彎彎繞繞，反正我覺得大人你不是他們說的那樣，再說你天天和我們在一起吃住訓練，也沒見你和那姓吳的有什麽接近。嗨，說這些幹嘛，大人你怎麽在這兒，到我家坐坐去。”

於是大家移步劉二壯家，張鵬講了自己買來良種卻無人領取的事情，劉二壯一拍胸脯，說：“大人別擔心，我來種，只是我家地不多，不過五畝，其中兩畝地還是我這次回來新買的。怎麽做大人你只管說，我保證種好。”

於是晚上，戴文暄看到張鵬便打趣他：“聽說今天有進步啊，送出去一包種子了？”

張鵬苦笑道：“也是正好遇到以前的手下兵士，不然連一粒都送不出去。”如此這般，將到村裏的情況講了一遍，然後問道：“你說我下個命令，今年必須都用這個種子，怎麽樣？”

戴文暄連連搖頭，“可別這麽做，太招人恨了。你也沒試過，怎麽保證這個種子就能在這裏長得好。再說了，這人被逼著做事，積極性肯定不高，還不定給種成什麽樣子。到時候收成不好，全賴你的種子不好。”

張鵬嘆口氣，這些情況他都想到了，可要不然怎麽辦呢。

戴文暄建議說：“你也別總想著一口氣吃成個胖子。要我說，每個村都能種上一畝，就不錯了。等年底豐收時，有了對比，村民自然會來找你，不比現在到處求人強。做官做到你這地步，也真少見。”

張鵬嘆道：“也只好這樣了。”

於是四處做工作，每個村都至少種了一畝良種，只待秋收看結果了。

作為一縣之長，知縣還有一項工作就是審案。平時什麽誰偷了誰家的雞，誰家的圍墻占了公用的走道，張鵬一般都是當場就審完的，這天卻有一個案子令他直到晚上回了後宅，還在思索。

戴文暄問他怎麽回事。張鵬便詳細講給她聽。

原來縣城有一人名劉某某，與好友陳某某約定一起去外地販貨。這天一早，陳某某來到劉某某家門前，喊道：“劉夫人，劉夫人，我和劉某某約好今天在碼頭碰面後，一起去揚州，怎麽他還沒有來碼頭？”

劉夫人此時剛打開門，聽到陳某某這般問話，連忙回答道：“不可能啊，他一早就出發了。”

兩人一對話，才知劉某某竟然失蹤，不知去向。本來這事不會報到縣衙，只因這劉某某的父母，一口咬定兒子不會突然出走，懷疑是被人害了。因此執意到縣衙告狀，兩位老人在堂上痛哭，稱自家兒子向來孝順，最近生活也順遂，絕不可能突然失蹤出走。

戴文暄聽後，笑笑道：“你好好審審這陳某某吧，十成十是他害的人。”又對張鵬如此這般解釋一番，果然十分有道理。

作者有話要說： 這個案子是比較老的梗了，不知大家看過沒有。

☆、不易

戴文暄對張鵬說道：“如果你約了朋友見面，到了時間卻沒有等到他，於是你去他家裏找他。那麽你找的是這個朋友，自然會喊他一喊，怎麽可能張口就是喊他的夫人。只有心裏已經知道朋友不在家，才會這樣啊。”

第二天，張鵬派人將陳某抓來審問，果然問多幾次，這人的供詞就開始前後矛盾，每次說的都不一樣。不必用刑，只嚇唬嚇唬，他就全招了。

這陳某本來準備了一筆本錢，要和劉某一起去揚州運貨物回來販賣，當天劉某回家休息，陳某卻是去了附近的一家賭場，開始只是小賭一把，放松一下，卻越玩越大，最後不僅將自己的本錢輸得精光，還欠了高利貸一筆款子。

第二天，陳某在碼頭遇到劉某，提出借錢還高利貸，劉某拒絕後，陳某突生惡念，將劉某當場打死，搶了錢財，沈屍海中。

案子真相大白後，陳某得到應有的下場。張鵬頂著青天大老爺的高帽，心情大好地回了家。

戴文暄正抱著小博梁念故事，見他回來坐在桌前，準備練字，便問道：“今天回來的早，前面沒事了？”

張鵬一邊攤開紙筆，一邊回答：“嗯，沒什麽事，我就回來了。”

戴文暄說他：“今天天氣這麽好，你去陪博梁玩會兒，別待在屋裏練字了。”

張鵬忙放下手中東西，抱拳道：“遵命。”過來接過小博梁，先親了兩下，問他道：“不聽娘親講故事了，我們出去玩好不好？”

博梁見爹爹陪玩，哪裏會不同意，當下帶頭跑出房間，招手喊他爹爹一起踢球，要知道，娘親新買回來的蹴鞠彈性好又不重，踢起來可好了。

戴文暄跟在後面，手拿毛巾、水杯，找了個樹下陰涼的地方，坐著看他們。又吩咐廚房熬個骨頭湯，晚上吃飯時喝。小孩子就是要這樣跑跑跳跳，曬曬太陽，再補補鈣，才能長好。

玩了近半個時辰，張鵬先撐不住了，坐到戴文暄身邊，喝了兩大口水，才說道：“這小家夥，我都累了，他反倒沒事。”說完向博梁揮揮手，示意他自己玩。

戴文暄將毛巾交給張鵬擦汗，回答道：“小孩子玩起來，哪會覺得累呢。”

兩個人就這麽齊齊坐在樹下，微風吹過，一陣落葉從天而降，也是一番美景。

張鵬伸手抓住一片落葉，不由笑道：“原來在京城時，也沒能陪你去看看香山紅葉，來了這裏，倒是看到了，只是季節不對。”

原來南邊因氣候原因，四季溫度變化不大，夏天到冬天過渡極快，可以說是沒有秋季，樹木四季常青。但植物特性，到了春天就要長出新葉來，於是舊的綠葉會自動脫落掉下，以便新葉長出。因此來到澄海縣，卻是春天看落葉。

戴文暄抿嘴笑笑沒有說話，別說香山紅葉，就是日本的紅葉也看過。

張鵬慢慢伸手握住戴文暄的手，輕輕地說：“等回京了，我帶你們去香山看紅葉。”

戴文暄扭頭看他，就見張鵬直直地望著前方，表情嚴肅，仿佛剛才說話的人不是他，只是耳朵全變紅了。於是戴文暄也直視前方，將頭靠在張鵬肩上，輕輕回答：“好。”心裏忽然開始期盼一家三口去看紅葉的場景。

一時兩人相互依偎著，沒人說話，仿佛已經相伴到天荒地老。

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轉眼進入六月份，各村第一季水稻可以收割了，有了對比，可以明顯看出，張鵬買回來的稻種結的稻子顆粒大、飽滿，每一束結的粒數量多，產量明顯高出其它。而且知縣竟然沒有其它任何要求，收成全歸個人所有。一時沒種上的人都悔不當初。

因此，當張鵬再次發出通知，各村報名需要多少種子時，雖然要交些買種子費用，不是白給，但絕大部分人家都至少報上了那麽兩三畝地的需要。連那些實在窮得買不起良種的村民，也全部打了白條，賒購了種子，保證收成後用賣糧所得還錢。

這次張鵬不僅派人去買了種子，還請來當地種田高手，給幾個村子巡回講解這種高產種子應當怎麽種植，出產率才能達到最高。

這一系列做法，令張鵬得到眾村民的忠心感謝。

到了第一年去潮州府城評價工作時，張鵬高興地走，氣憤地回。一回來就發脾氣罵道：“睜眼瞎，良心讓狗吃了。”

原來朱知府給他第一年的評價竟是個“差”。張鵬當下不服，便問起原因，朱知府只說是結合政績和品行評出來的，再正確不過。兩人說來說去，朱知府罵道：“你是知府，我是知府，我怎麽做，要你來同意嗎。就你這般對待上司不敬，評你個差怎麽不對了。”

於是張鵬不再爭論，只憋了一肚子氣回到縣衙。劉師爺勸解了幾次也沒有作用。

戴文暄悄悄問劉師爺：“好端端的，怎麽會評個差？”

劉師爺自己也在納悶：“我和大人已經想了一路，也沒想明白。夫人也幫著想想，可是我們漏了什麽？”

戴文暄想了一會兒說：“過年的時候我派人往知府那裏送過年禮，裝了一車的澄海土特產，送東西的人回來說，好象知府管家很不屑的樣子，是不是……？”

劉師爺嘆了口氣：“哎，我明天再到府城去多打聽打聽吧。看還有沒有轉圜的餘地。不然有這一個差評，往後兩年都不用做了。”

作者有話要說： 最近偏頭痛，吃了止痛片後，腦袋鈍鈍的。

對了，大家給點鼓勵唄，我周末加更。

☆、磨練

張鵬萬萬沒想到朱知府會給自己一個差評，一般來說，官場都是很溫和而含蓄的，做得好自然是優評，做得一般就是良評，做得不好也不過給個中評，從未聽說給差評的。

在禁衛軍和北邊防軍的多年經歷，已將當年那個青澀直白的少年，漸漸磨去了棱角。如今張鵬已比以前進步不少，聽到上司講話都會多想上一想。

比如上司說你很不錯，但是啥啥啥的，還是要多註意。這一類的話，上司講第一次可能只是偶然，如果講上幾次，那就要留心了。其實這就是在批評人，只是本國人的中庸之道，不會有人直白地說“你在某某方面做得太差，要改進提高”，多是以這種提點的方面進行批評。

張鵬自認為工作認真，縣城內也沒有出事情，最近幾次面見朱知府，也沒聽他說些什麽，以為自己就是拿不到優評，得個良評還是一定的。沒想到，知府就這麽直接地差評，簡直是當面打臉。再結合劉師爺後來打聽出來的消息，竟不是因為自己做錯了什麽，而是因為自己沒做什麽。

晚上，戴文暄哄著小博梁跟練嬤嬤去睡，自己洗漱後，看看還坐在桌前舉著一本書的張鵬，嘆了口氣，勸道：“你也洗洗睡吧。”

張鵬說：“你先睡，我再看會兒書。”

戴文暄已經觀察張鵬有一會兒了，舉著一本書，一頁都沒翻過，明顯是在裝樣子。便再勸道：“別看了，過來和我說說話。我想你嗎，和我聊聊好不好。”

張鵬放下書，洗漱後躺在床上。戴文暄熄了燈，兩人俱在黑暗中沈默。

過了一會兒，張鵬先開口道：“你不用擔心我，我只是一時氣不過，過幾天自己想開就好了。”

戴文暄沒接話，只將手伸出，摸了摸張鵬的頭。

張鵬悶悶地說道：“我是不是特別沒用，我總說要照顧你，讓你和博梁過上好日子，可是我總是做不到。上次是那樣，這次又出了這樣的事。我怎麽就總做不好呢？！”

“不是你做的不好，是你運氣不好，總遇到錯誤的人。也許是老天要多多考驗你，給你設置了許多難關，跨過去，前面就是康莊大道。”

戴文暄頓了頓，接著輕輕說道：“我知道你自小的夢想是上邊疆打仗，這次來澄海應該是事出無奈，可你為什麽來了後，要這麽熱心的參與縣衙工作，又是買良種、又是策劃安裝水車。你別和我說這是知縣的職責，我知道前任王知縣就什麽都不做，照樣拿了三年的優。”

張鵬望著床頂，說：“我也說不上，看到村民過得那麽差，我就想幫幫他們。我也知道可以什麽都不做，可那樣有什麽意思呢，我來這裏就只是為了混日子嗎。我自小希望去打仗，一方面是想跟著父兄，一方面也是覺得那是保家衛國，是為了更多人安定的生活。現在來了這裏，有些事只是舉手之勞，可是對那些村民，你知道嗎，簡直是改變他們一生的大事。幫到他們，感覺真的很好。”

“嗯，我知道的。”戴文暄笑笑，“你作為侯爺之子，就是什麽也不做，將來也有你的前程。就是沒有前程，以我的嫁妝，養你和博梁三輩子也沒問題。”

“什麽啊，我可不是那些家夥，怎麽能讓自家娘子養呢。”張鵬趕緊打斷戴文暄的話。

戴文暄也不在意，在京城時，真是見過不少公子哥靠著家產和老婆的嫁妝，整天無所事事，吃喝玩樂，簡直太多例子了。

“我的意思是，既然你的前程不依賴於知府的評價，你的快樂來自於民眾的認可，你的價值追求與政績無關，那麽，你根本就不必在意知府對你的評價，他評他的，你做你的。不過吃一塹長一智，以後多加註意就是。說來，也是你沒有個長輩從旁提點著，不然也不會出這個狀況。”

張鵬嗯了一聲，過了一會才說道：“真是又得個教訓，唉，沒想到做官這麽難。”

“這世上有不難就能幹好的事情嗎，快別作夢了。”

兩人說笑幾句，自去歇息。過了幾天，張鵬也逐漸調整自己的心情，重新將註意力放在縣衙工作上，把差評一事放在旁邊。

這天，朱知府邀請幾個臨近縣城的知縣吃酒。戴文暄特意包了些金子，拿給張鵬，囑咐他說：“別把脾氣都擺在臉上，大丈夫能屈能伸，考驗你的時候到了。去了後，和朱知府多說幾句好話，等沒人的時候，找機會把這個給朱知府，說不準事情還有轉機的。”

張鵬點頭應下，心裏也是打定主意，要和朱知府搞好關系，他不就是嫌自己沒給孝敬嗎，這次補上，總行了吧。

-----------------------

戴文暄自張鵬、劉師爺走後，就總是不放心，坐立難安。冬雪笑她：“二爺又不是小孩子，奶奶你別太操心。”

戴文暄說：“二爺留須後，看著是穩重的樣子，其實性子還是急，這次又是帶著氣去的，我能不擔心嗎。只希望有劉師爺跟著，多勸著些他，順順利利地與朱知府和解。”

到了下午，突然門房有人來報，說是劉師爺派了人回來捎話。戴文暄忙將人喚進來。

來人進門行禮後，對戴文暄道：“夫人，劉師爺讓我通知您，請您速去，這是劉師爺的信。”

戴文暄展開信，原來張鵬不知何故，在宴席上與朱知府吵了起來，一氣之下，扔了官帽，現在被劉師爺攔著留在府城。劉師爺讓戴文暄帶著禮物，拜見知府夫人，看能不能從中轉圜，不要讓事情不可收拾。

作者有話要說：

☆、夫人外交

戴文暄看完信，心中哀嘆一聲，最擔心的事情還是發生了。連忙按照劉師爺的建議，找了個匣子，從自己帶來的首飾裏，精心挑了樣式最新、做工最好的幾件，擺放整齊，帶上冬雪等人，忙忙往府城趕去。

到了府城衙門附近，就聽到劉師爺的聲音：“冬雪，在這兒，在這兒。”

冬雪擡頭看到劉師爺正在衙門對面的酒樓裏，忙告知戴文暄，一行人進到酒樓。

只見張鵬正坐在酒樓靠裏的桌子邊，此時正在向劉師爺發脾氣：“你把她們叫過來幹什麽，我說了，我不幹了，隨他怎麽樣。”

戴文暄忙勸他：“又說氣話，村裏還等著你趕緊代購種子呢，這是你說不想幹就不幹的時候嗎。劉師爺，到底怎麽回事？”

劉師爺見戴文暄這個大救星到來，便一五一十地將今天的事情說了一遍。

原來上午朱知府請了眾人吃酒，張鵬也有意借機和好，場上氣氛很是融洽。中間時候，張鵬借朱知府更衣離席的機會，跟出去送了準備好的金子。

朱知府拿在手中，掂量了一下重量，很是滿意。心想你小子這會知道我的重要了，哼，真是不給你點顏色你就不知道我的厲害。當下得意地笑道：“好說好說。”

兩人再次返回席上，更加談笑風生，其他各人也都心知肚明。大家邊喝酒邊隨便閑聊，不知怎麽就提到怕老婆的事情。當下一人笑道：“要說怕老婆，我覺得張鵬兄弟當屬第一，聽說家中只夫人一人，別說妾氏，就是連個通房都沒有，不知是也不是？”

張鵬也笑道：“確實如此，不過與怕老婆無關，實是我不喜她人，有夫人足矣。”

朱知府接話道：“張鵬不可如此，大男人怎可只守著一人，你是不是擔心夫人責備，這樣吧，我家侍女有那貌美的，你看中哪個就領走哪個，回家就說是我送的，一定無事的。”

張鵬再三推辭。

朱知府再三要求。

兩人本來只是隨意說說，隨著對方的堅持，兩人都漸漸認真起來。張鵬早定了心志，怎麽說都不同意。朱知府覺得我本好意，你剛剛也才向我服軟，怎麽一扭頭，連個美人都不肯收。加上酒意上頭，兩個人說話的言辭是越來越激烈，越來越不客氣。

朱知府道：“張鵬你是不是男人，你怕老婆隨便你，我今天就是要送個美人給你，你必須領回去。”

張鵬道：“多謝大人美意，只是這美人我實在不敢收，還請大人收回一番好意，我心領了。”

朱知府：“好，看來你今天是不給我面子，倔到底了？我聽老話講，驢子拉到哪都是這個脾氣，果不其然。你這個知縣還想不想幹了？”

張鵬：“大人要這樣說我，我無話可說。人，我不會要的，大人不想讓我當這個知縣，也好，我還不想當了呢。”

早在兩人起爭執時，旁邊的其它知縣，就忙去通知了在另一個房間吃酒的劉師爺。待劉師爺趕到時，正聽到張鵬最後一句話。

當下劉師爺連忙上前將張鵬拉到一邊，對著朱知府連連作揖道：“還請知府大人原諒張知縣，他酒量小酒品差，喝醉了就會亂說話，第二天酒醒又不記得，實在是無心之語，我代他陪罪，請大人原諒。”

朱知府冷哼一聲，揮袖回房去了。餘下眾人見事情不妙，也紛紛告退。

張鵬被劉師爺拉到酒樓坐著，自己喝了幾杯濃茶，酒勁壓下去一些。回想起自己的言行，也有一絲後悔，當時只堅持不收人就是，何必說些別的話。聽戴文暄說到村民的期盼，更是意識到話說大了，發愁不知如何圓回來。

戴文暄聽後，與劉師爺商量好一口咬定張鵬是酒醉說了胡話，準備立刻去見知府夫人，吹吹枕頭風，看看效果。

---------------------------

戴文暄帶著冬雪，提著首飾，進到知府後院，見到朱夫人，將首飾匣子送出去後，滿臉堆笑地說：“早就想拜見夫人了，今日才有這個機會。這是我在京城時就備下的禮物，全是京城最新樣式的，夫人看看，合不合眼。”

朱夫人漫不經心地打開匣子，心想什麽京城樣式，從京城來的就吹噓是最新樣式，也好意思。誰知打開一看，竟件件精美閃亮，皆是從未見過的款式，當場臉上就帶了笑，只盼著戴文暄快快離開，好拿出來仔細看看。

戴文暄見她目不轉睛地盯著首飾，知道她是滿意的，便接著說道：“今天我家相公和朱大人他們一起吃酒，席上喝多了，說了些胡話，掃了朱大人的興。他那個人啊，就是這樣，一喝多就胡說。現在他也後悔得很，真心想給朱大人道個歉，只不知大人能不能原諒他。”

朱夫人聽到戴文暄有事相求，心裏高興，把事情辦好了，這首飾就拿的理所當然。於是道：“這些人喝酒吵架是常有的事，沒什麽，我去和老朱說說，沒問題的。”

戴文暄見朱夫人一口應下，也是松了口氣，兩人又聊了幾句，戴文暄便告辭起身。

這時，聽得門外有丫鬟通報：“熊夫人來了。”

朱夫人一邊送戴文暄向外走，一邊說：“清霞來了，快進來。”

一人挑門簾走進房間，和戴文暄面對面，正是張鵬的表妹吳清霞。

戴文暄和吳清霞俱都楞住。戴文暄先反應過來，笑著說：“是表妹啊。怎麽這麽巧，能在這裏遇到。表妹是在潮洲常住嗎，明天有沒有空，我明天來找你敘話。”

吳清霞忙應下來，留了住址，目視朱夫人送戴文暄出門。

作者有話要說：

☆、故人

朱夫人回到房中，拉著吳清霞看首飾，真是越看越愛，她拿出一件戴到頭上，對著鏡子照了又照，問吳清霞道：“剛才那個張知縣夫人，怎麽叫你表妹，你們認識嗎？”

吳清霞仍然有些發楞，沒回答朱夫人的問題，反而問道：“剛才那人可是叫戴文暄，她的相公可是叫張鵬？”

“應該是吧，我只知那是澄海縣張知縣的夫人，你還沒說呢，你們認識嗎？”

“朱夫人，你也知道，我姨母是嫁到了京城定國侯府的，她有兩子，次子叫張鵬，就是我表哥。張鵬娶的妻子叫戴文暄，我要叫她表嫂的。如果沒有認錯，剛才那就是她了。”

朱夫人聽到這話，忙放下首飾，挑出重要信息：“這麽說來，那個張知縣是定國侯次子，是你表哥？”

吳清霞點點頭，繼續說道：“那個戴文暄，她是京城戴府的女兒，戴府是皇後娘娘的娘家，皇後娘娘行一，她行三。他們怎麽會在這裏，表哥怎麽會做知縣？”

朱夫人一陣頭暈，本來聽到張鵬是定國侯次子就已經夠震撼了，沒想到後面還有個更大的，戴文暄竟然是皇後娘娘的族妹！

當下，朱夫人顧不上招呼吳清霞，吳清霞也急於回家理清思緒，於是坐下不到一刻鐘，吳清霞就匆匆告辭。

這邊朱夫人忙忙去找了朱知府，見他正躺在書房的軟榻上歇息，一身酒氣，便上前推他：“你快醒醒，我有大事要和你說。”

朱知府瞇著眼睛，看清來人是夫人，沒好氣地說：“吵什麽，我喝了酒不舒服，躺一會兒也不行嗎。”

朱夫人道：“你可是和那個張知縣吵架了？他夫人剛才來找我，送了一盒首飾讓我替他求情呢。”

朱知府得意一笑：“就知道他得來求我，哼，倔什麽倔。”

“這不是重點，關鍵是我送她出去時，正好遇到熊夫人過來，那張知縣竟是熊夫人的表哥呢。你猜熊夫人告訴我什麽？”

朱知府道：“有話就不能好好說完，猜猜猜，我能猜到什麽。”

朱夫人擡手打了他一下，趕緊接著說：“那張知縣是京城定國侯的次子，他那個夫人更不得了，是皇後娘娘的族妹呢。”

“什麽？！”朱知府這下酒全醒了，心道我的娘哎，我剛和皇上家親戚吵了一架。連忙起身，顧不上朱夫人在那裏疑惑“這樣身份的人怎麽會來澄海作知縣”，趕忙去找師爺商量怎麽辦。

那邊師爺早有劉師爺聯系過，只待朱夫人勸得了朱知府，就由師爺出面。沒想到朱知府竟自己過來了。

兩邊一商量，這事就是酒後胡言。張鵬重新回到知府處向朱知府告了罪，朱知府也大度地表示毫不介意，還說以前只是開玩笑，這就將張鵬的年度評定改為優。兩邊握手言和，皆大歡喜。朱夫人還暗示要將首飾還給戴文暄，被戴文暄堅定地推拒了，表示小小禮物一定要收下。

出了知府處，劉師爺奇道：“夫人這是送出了什麽，效果這般好。”

戴文暄將遇到吳清霞的事情講出，表示不是禮物好，只怕是知府知道了他兩人的身份。

張鵬苦笑道：“知道了也好，我總以為我能靠著自己的能力成事，背景靠山都不重要，結果來來回回，卻總是家族身份保護了我。罷了，這本來就是我的一部分，何必故意舍棄。”

劉師爺也道：“早就該這樣，人活在世上，就要因勢利導，當初我就不讚成大人和夫人隱晦身份，白白受這些波折。”

回到家中，戴文暄問張鵬道：“今天怎麽鬧成這般，知府要給你婢女，你收下就是了，回來怎麽處理再說，何必當場拒絕。”

張鵬沈默了一會兒後回道：“我答應過你的事，我一定做到。這是我的底線。你也不必多說，下次再有這種情況，我還是要拒絕的。”

第二天，戴文暄特意去府城見了吳清霞。兩人見面後，聊了幾句，互通了近況，戴文暄就發現吳清霞改變了許多，人也成熟多了。

吳清霞嫁人後，人就迅速地成長起來，在熊舉人納了兩個妾，自己也生了兒子後，生活的重心基本就是拉攏相公的心、維持正妻地位、保護好兒子長大，以前的情情愛愛都已經被殘酷的生活消磨掉了。

這次機緣巧合來了潮洲府，遇到了戴文暄，吳清霞最關心的還是張鵬，但不是張鵬本人，

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