夜涼如水，慈安宮裏燈火通明，宮女端著湯藥輕手輕腳的進了寢殿，不多時又無奈的退出來。

知意從後殿來，見碗裏盛滿的湯藥，抿了抿唇：“娘娘不喝？”

“娘娘嫌苦，不願意喝。”

“我去試試吧。”知意接過托盤往裏走：“去準備幾碟蜜餞，娘娘喜吃甜的！”

“是。”

殿裏燃著檀香，良老太妃盤腿坐在榻上閉目誦經，時不時的低低咳嗽一聲。

“娘娘，該喝藥了！”知意把藥放在桌上，開窗透了氣，有涼風襲來，吹散了厚重的檀香味：“奴婢說過很多次了，您燃著香要記得開窗，您正病著呢，當心咳嗽的更厲害。”

良太妃手上的佛珠轉了一轉，這才睜眼，懶懶地靠在大引枕上：“不想喝藥，放著吧，我這是老毛病了，養幾日就好了。”

知意端著藥在小凳坐著，循循善誘：“您忘了太醫的話了？上回您少吃了一副藥，可不就折騰了大半月，連皇上都驚動了，下了聖旨要奴婢隨時看好您。”

“皇上何曾說過這樣的話？你胡謅。”太妃嗔她一眼，也不去接藥碗。

“皇上雖年輕，可到底是敬重祖母的。”知意露著笑，她有一張圓圓的俏臉，笑起來眉眼彎彎，好似一汪清潭，恬靜明媚，賞心悅目。

太妃笑起來，病中的人愛鬧些小性子，知意伺候主子多年自然知道太妃的脾氣，話撿好聽的說，太妃看在皇帝面子上也只能勉為其難的喝了藥。

一碗藥下去，太妃苦得直皺眉，知意早已準備好了果脯蜜餞端到她面前。

好半晌太妃才緩過來，按著胸口直嘆氣：“真是老了，三天兩頭的總是頭疼腦熱，也虧得你不嫌累，天天來跟前伺候，換了旁人，怕是早躲得遠遠的。”

知意把藥碗放回桌上，說哪能啊：“奴婢伺候您是應該的，要不是您大發慈悲，把我從雪地挖出來，我六年前就該死了。”

“你何嘗不是救了我呢？”老太妃年過花甲，鬢邊添了不少白發，說起往事就忍不住感嘆：“深宮寂寥，我進宮四十多年，無兒無女的，要不是有你陪著，只怕也活不到這些時候。”

說起這個，太妃就忍不住感嘆緣分天註定。當年先帝大行，送靈柩往陵寢的路上，大雪紛飛，步履維艱，隨侍的小太監在雪坑裏發現一個十來歲的小姑娘，渾身僵硬，奄奄一息。

她見不得這樣的慘況，把人帶回了宮中。她是堂堂太妃，身邊多個宮女而已，跟內廷局知會一聲即可。

知意那時候虛虛弱弱的，太妃以為她至多十歲，沒想到已經快十三了，宮裏的公主們這個歲數正是身形窈窕，明媚嬌俏的半大姑娘，知意骨瘦如柴，看著就是個小孩子。

轉眼六年過去，昔日面黃肌瘦，伶仃單薄的孩子，已經出落成亭亭玉立的大姑娘了。

太妃有些唏噓，知意知道老人家上了歲數悲春傷秋，感慨良多，勾了勾唇盈盈一笑：“您福壽綿長著呢，皇上在，您有享不完的福！”

太妃不置可否，往窗外看了一眼：“入秋了，有些涼意了，我尋思著給皇上做雙鞋子，你明兒去皇上那兒，量量腳長好納鞋底。”

太妃歷年都會給皇帝一雙鞋子，如今眼睛雖然不大好了，這習慣卻一直沒落下。

知意應了，伺候著太妃洗漱躺下，等近子時，抱了一床褥子在外間竹榻上睡下，次日晨起，太妃早早的起床，又隨侍著去了小佛堂做早課。

巳時初知意出來，吩咐禦膳房把午膳備好，才動身往皇帝所居的勤政殿去。

這個時辰皇帝不在寢殿裏，掌事嬤嬤正指使著手下人灑掃，見了知意來，忙停下來朝她一笑：“喲，知意姑娘來啦？真不巧，皇上在正殿和大人們議事呢，可有什麽要事？”

勤政殿坐北朝南，正殿是皇帝歷來接見朝臣的地方，偏殿是寢殿，知意往那頭瞧了瞧，幾個侍衛守在門口，威風凜凜，閑雜人等顯然不能隨意上前。

她一笑，朝嬤嬤客氣行禮：“多謝嬤嬤，我等等就好，也不是什麽大事，這幾日不是變了天，太妃娘娘牽掛皇上，差奴婢來給皇上量一量尺寸，估摸著要做一雙靴子。”

掌事嬤嬤姓陶，原是先帝身邊伺候的宮女，先帝龍馭賓天後，陶嬤嬤便一直在勤政殿伺候當今皇上。

知意受老太妃差遣，不時會來一次，故而與勤政殿的宮人也能說得上幾句話。

陶嬤嬤聞言笑起來：“娘娘慈愛，年年記掛著咱們皇上，這份疼愛之心，奴婢們看著也動容。”

皇帝年少登基，雖然才十五歲，可繼位已有六年，只是皇帝未大婚，中宮無後，尚未親政，至今仍由先帝留下的三位重臣輔政。

說起來，年輕的皇帝命運實在多舛，先帝體弱，而立之年便病重駕崩，皇帝生母也過世得早，太後深居簡出不聞不問的，後宮一眾太妃沒有資格撫養天子，年僅九歲的皇帝便由高宗皇帝的良妃看顧，方能安然無虞成長至今。

太妃如今是宮裏僅剩的高宗妃嬪，與皇帝雖不是嫡親的祖孫，可對皇帝的好，宮裏人皆是有目共睹，皇帝對太妃的敬重眾人更看在眼裏，對太妃身邊的人自然也禮遇有加。

陶嬤嬤說：“還不知何時結束，知意姑娘要不進去等等？”

嬤嬤指了指寢殿，知意搖頭，她怎麽好進皇上寢殿裏，正要說話，忽見窗牖上晃動而過的身影。

身著墨色官服的幾個大臣總算從正殿裏出來，臉上都帶著淡淡的笑，為首的是輔政大臣之一張梁，一路從廊下走來，連看也沒往這頭看一眼，便昂首闊步走了。

知意是老太妃身邊的人，自然不能輕易怠慢，陶嬤嬤領著她過去，便有太監進門通傳。

知意站在窗牖下，眼角餘光從縫隙瞥見了裏頭皇帝的身影。

他坐在金絲楠木寶座上，手邊放著一摞奏疏，玄色袞冕加身，肩繡日月山河，玉冠束發，可見眉眼分明，朗朗清雋。只是臉上有沈沈陰翳之色，轉瞬即逝。

是方才前朝大臣惹他生氣了？

知意心頭一凜，不敢多想，端著禮節擡腳進門，屈膝行禮：“奴婢知意，參見皇上。”

案幾上的祥雲鼎裏燃著龍涎香，青煙裊裊，在殿中無聲蔓延。

上首的人改變了坐姿，笑容清淺和煦：“免禮，勞你跑一趟，可是祖母有什麽要緊事？”

少年聲音朗朗，不疾不徐，聽不出一點別樣的情緒，知意起身擡眸，便撞見一張溫雅蘊藉的笑臉。

知意心上狐疑，打量皇帝的神色，莫非方才是錯覺？

南胤眼波微動，那雙眼睛裏有著少年人特有的澄澈和無辜：“怎麽了？朕臉上花了？”

他這麽一說，知意才驚覺自己多看了他幾眼，忙不疊地垂下眼：“奴婢失禮了，皇上恕罪。”

他起身，負手款步，面上笑容不減，帶著不谙世事的純粹：“你我相識多年，你何必跟我見外？”

皇帝常去慈安宮，去不了也派身邊人代為請安，知意隔三差五的總能見上他一回，相識多年，彼此早就熟稔了。

皇帝向來是微風流水般的清和，知意暗暗舒了口氣，這才說明自己的來意：“太妃娘娘說日漸天涼，想為您做雙靴子，遣奴婢來給您量一量腳。”

聞言，皇帝的臉色似乎緩和不少，笑容也更誠摯了：“你叫祖母別做了，她年歲大了，多傷眼睛。”

知意眼底有一絲笑意：“奴婢勸過了，娘娘說只給您做一雙了，待明年您大婚後，自有皇後娘娘操心。”

皇帝幼年登基，朝政皆由大臣輔佐，只有十六歲大婚後才能臨朝親政。皇帝明年二月的生辰，這之前大約就會把皇後人選定下。

“皇後？”南胤眸光流轉，他踱步過來，看著知意，臉上可見困惑與不安：“知意姐姐覺得我現在該立後了嗎？”

那一聲姐姐，叫知意惶恐的顫了顫：“皇上，奴婢可不敢擔您一聲姐姐……”

南胤不甚在意：“小時候我不這麽叫你麽？”

他在太妃面前很少自稱朕，和她熟悉了，也不擺皇帝的架子，說起閑話來，真有些姐弟之間的況味。

然而知意謹小慎微，忙提醒他：“那是小時候。如今您可再不能這麽叫了！”

她虛歲長了皇帝三歲，剛入宮那會兒，新帝堪堪繼位，個子才及她下巴，短手短腳的，晃晃悠悠六年過了，南胤臉上稚氣漸脫，他個子似乎長得晚，這麽笑瞇瞇的看起來仍是半大的少年。

他端著帝王的身份，一舉一動都顯嬌矜尊貴，但因為年齡並不算大，缺少凜冽鋒利的氣勢，這樣圓潤溫和的人，讓知意時常會忘記他是一代帝王。

只隔著幾步的距離，知意發現他忽然間像是長高了不少，隱隱超了自己的頭頂，分明覺得前不久見面兩人還是一樣的個子。

可知意瞧見他胸前金絲滾邊的衣襟，又深刻清晰的彰顯著他的身份，天子總是不同常人的。

“沒意思……”年少的皇帝仿佛還不懂得收斂喜怒，那點不快明顯的擺在臉上，負氣道：“原還想你不同，咱們好歹一起長大，總有幾分情分在，如今連你也疏遠朕了。”

知意有些尷尬：“皇上，我們都長大了！”

他垂下眼，臉上憂傷清晰可見：“是啊，都長大了。”

語氣帶著幾分悵然，知意張了張嘴想勸解幾句，可又不好多話，只好低頭望著自己的鞋尖。

她不說話，皇帝顯然也不高興了，只在榻上坐著便說叫她動手。

既然要量腳長自然是要脫鞋子的，堂堂天子富貴窩裏長大，養尊處優，穿衣穿鞋皆有人伺候，知意也不盼著他自己脫，主動上了手給他脫了鞋，連襪子也一並脫了。

南胤身量才開始竄，腳卻很長，人白凈，連腳趾都透著精致，這樣的人將來勢必長得高大挺拔，知意心無旁騖，拿過隨身帶來的軟尺給他量了腳長。

有天光透過窗欞灑在殿中，香爐裏的青煙飄飄蕩蕩的鉆進鼻子裏，夾雜著一股若有似無的馨香。

南胤面色淡然，不動聲色的嗅了嗅，才發現這香味出自面前蹲著的人身上。

他低頭，看到一段秀麗纖細的脖頸，鬢發一絲不茍的梳成髻，綴著一支素凈的蘭花珠釵。

知意小時候日子過得並不順遂，爹娘死得早，在大伯家住了幾年，可惜不受待見，被幾個堂兄弟欺負的連家也不敢回，被太妃帶回宮的那一日，還在山上撿柴，腳下打滑摔進了雪坑裏，若非太妃儀駕路過她早就凍死了。

太妃仁善，待她很好，雖做了宮女，可吃穿不愁，幾年下來也只做近身伺候的活，手上沒有生繭子，白凈光滑，手指纖長柔美。

她動作不急不緩，很是輕巧，落在腳上莫名有些發癢，南胤臉上莫名一紅，不適的往後退了退。

皇帝是千尊萬貴的人，每天有宮人伺候洗腳，也沒覺得怕癢，知意只是來量一量腳長，羽毛似的拂過腳底，就叫他突然尷尬起來。

知意沒有察覺，仔仔細細地量好尺寸，又把鞋襪給他穿上，擡眸見皇帝倉惶的移開了視線，也沒做多想：“尺寸量好了，奴婢就先行告退了。”

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