：“撤退。”

他登上了來時那支不起眼的輕型艦隊中的其中一架，在與眾人格格不入的沈默中，飛向了大軍的方向。

……

科爾諾瓦，戰時特別指揮部。

尤金的臉色極度蒼白，在圓桌前重重坐下。

在他的面前，司松不見蹤影，只有季耶夫嘲諷似地看著他：“很出色的手腕，阿爾寧……將軍。”

尤金看著他，已經沒有了和他計較的心情。不論他如何憎恨季耶夫，如果沒有這個人今天迅速的反應，防線的鋪設不可能成功。

在半晌的沈默後，尤金開了口：“……我們需要把間中樞剩下的那一半收回來。”

季耶夫緩慢地對他攤開了一只手：“如果你能覆制今天的勝利的話，那麽請便。”

尤金的眼神一片死寂：“我們沒有辦法對付集結起來的血獅子，今天的戰役也沒法覆刻。”

又是長久的沈默。這回打破沈默的人是季耶夫——他緩緩地轉了轉手腕，看向了窗外：“就算沒有動作，再有三個月，一切也就結束了。你已經做到了諾爾斯期待你做的事情。”

尤金聞言擡了眼，等待著季耶夫給他一個解釋。老人徐徐地吸了一口氣，繼續道：“……諾爾斯在出征前告知了我和司松血獅子的內情。先驅者已經做過實驗，就算是這種結合了別的遺產性狀的惡意之血，不管服用者的能力上限達到什麽程度，也一定會在發作的三個月後自動死亡。”

……換句話說，現在就算什麽都不做，戰爭也會在三個月後自動結束。

不怪季耶夫一直這麽沈得住氣。

尤金左右轉了轉頭。這是一件很奇怪的事，在他面前，季耶夫似乎要比傳聞中要更坦城，更好說話一些。這又是為了什麽的偽裝？他想不明白。不過能說出這樣的內容，說明季耶夫也懶得在他面前裝做和惡意之血無關了。

有什麽東西在尤金的側胯硌著，他微微調整了坐姿，隨手將口袋裏的東西掏了出來。那時一塊浸滿了鮮血又團成一團的手帕，現在表面早已幹涸，在被置於桌上時發出了微的響聲。

季耶夫回過頭來，看到此景，表情細微地變了變。尤金沒有在意對方這樣的反應，僅僅是開口問了一句：“你知道這三個月裏要死多少人嗎？”

季耶夫的視線從手帕上移開，毫無感情地報了一個數字出來。這個數字如此龐大，他的語氣卻仿佛談及某種可以輕易負擔的犧牲。

“這還是最壞的情況。”季耶夫緩緩道：“……光綠星就有四十億的民眾，這是可以接受程度的戰損。”

尤金面無表情地對著他，視線的焦點卻出了微的差錯，落在了季耶夫的身後。

“等到三個月後進行反擊的時候，所有聯盟民眾都會記得他們為了統一做出的犧牲。”這樣的句子成了老人的結語，尤金在他說完之後，終於忍不住笑出了聲。

是覺得滑稽的那種笑容。

尤金想起了季耶夫的背景。

——身為聯盟權力頂層的男人，無父無母，妻子早逝，二子一女皆承衣缽，卻偏偏在壯年時一一因意外離世。

“將軍，我原以為以您的經歷，你會更加明白，死去的人並非一個單薄的數字。”他將視線重新聚焦在季耶夫的臉上，眼神平靜：“他們是其他人的父母，兒女，戀人。被您……”他的訴說停了停，像是在斟酌著詞語，卻依舊選擇了最開始浮現的詞句：“……被您殺死的每一個人，都曾經努力地想要活下來。”

透過季耶夫滿是風霜的臉孔，尤金看見了6號微笑的臉。七年之前，離開的是一個人，帶走的卻是兩個人的靈魂。

……這種痛苦季耶夫本應品嘗過數遍，這個人卻好像從未知曉過。

有一瞬間，季耶夫看上去幾乎就要駁斥他的措辭。然而到了最後，老人僅僅是開口說：“然而就如先前所說，我們依舊沒有有效對抗血獅子的手段。”

尤金一時沒有開口。

他不會反駁這一點，但是他同時也清楚明白，不管是對抗血獅子，抑或是無所為的等待，都並非終結戰爭的唯一手段。

他不願做的那個選擇盤旋在心頭掌心，將他從內至外，腐蝕得遍體鱗傷。

那個選擇叫做“以殺止殺”。

——撒格朗的軍力從未著重於防守，就算是血獅子，唯一的防禦手段也僅僅在於回避。當血獅子在前線拉扯時，他們其實有著穿透對方的陣線，直接攻擊對方大本營的選項。如果對敵人後方造成的傷害足夠慘重，這部分的壓力勢必吸引血獅子的回防。根據造成損害的大小，他們或許可以強迫撒格朗提前投降，最不濟也能大大地鋪展開守備的範圍。

這樣的選項不在他人的選擇範圍之內，是因為沒人能夠保證自己能夠突破血獅子的封鎖，甚至在那之後駛過邊境，將火力直接輸送到後方的中心。女武神號的被俘依舊觸目驚心，沒有人膽敢說自己的智識武力要勝過那位傳說中的將軍。

但是尤金知道自己可以做得到。現在阻止他的不是能力，而是他胸膛裏的那一顆良心。

他在谷倉星的藍天下度過了太過美好的一段時間，在那裏，他見過許許多多與他無異的溫和笑臉。那些無辜的人又做錯了什麽呢？上/位者的爭鬥將他們毫無反抗地裹挾進來，他至今不知道，那些空空的墓穴是否已經放好了棺槨，來迎接迷途的靈魂回到故鄉。

——從始至終，那都只是想要好好活下去的，最手無寸鐵，最普通的一群人。

尤金緩緩閉上了自己的眼睛。

然而現在坐在白塔裏的，不是名為帕爾默的技師，而是名為阿爾寧的將軍。他的職責和誓言沈沈地將他壓著，逼著他在以殺止殺和靜觀平民死亡之間做著選擇。

……他別無選擇。

事到如今，他是不是反而該慶幸自己將成為這件事的施行者？因為不管從何處看來，他都如此適合——他是未知的底牌，是前爪沾血卻未被擊墜的孤狼。他親手在撒格朗的背後劃上了恥辱的疤痕，對於血獅子來說，是最咬牙切齒，也最誘/人的餌食。他甚至可以自己做出選擇，將矛頭著重對準軍方的基地和支持軍方的貴族，而不是最底層的民眾。然後在最後的最後，他會在被截斷後路時拖著盡可能多的敵人，痛快地同歸於盡。

——在這條有去無回的路上，只有他有能力，只有他有意願。

在尤金眼前，一閃而過的是夏塔斯城裏的祭典，死在他懷裏的青年。無邊的星河，以及爆炸中喪生的他的隊員——如果他必須造成更多無辜者死亡，那麽以自己的性命償還，聽上去也還算公平。

七年前他已選擇過的結局姍姍來遲，他本應對著逝者和將逝者說一句“原諒我”，然後坦然奔赴那必然的結局即可。

他原本原本，不該有任何遲疑的。

……

——“他不能再看到人死了。”

被他刻意壓在腦後心底的身影忽然浮現在了他的眼前。高大的生化人背對著他，拖著一條不能動作的左手，疲憊地倚在了金屬門的旁邊。而他聽到這樣的句子，忽然明白一個人開始軟弱，並不是因為自己孤立無援，而是因為有別的人發現了他的弱點。

……他和七年前不同了。

有一個人愛著他。有一個人將他小心地保護著。有一個人視他的願望為自己的願望。有一個人，曾讓他真真切切實實在在地，對於未來即將展開的每一天，都抱有希冀和幻想。

這個人被他拋下了。

這個人還在等著他。

……

“我先離開一下。”

在突然的語句中，尤金迅速地起身，近乎狼狽地逃離了白塔。

……

是夜。

約書亞站在厚重的大門之前，在踟躕了半響之後，終於推開了門。他的腳步陷入厚重的地毯，沒有發出半點聲響。

昏暗的房間裏僅僅開了一盞落地燈，灑下的光亮映照出了四處湧動彌漫的煙霧。黑發的男人坐在燈下的扶手椅上，下巴上是泛青的胡茬，指間夾著一根就要燃到盡頭的煙。男人那雙金色的眼睛裏沒有任何情緒，也不像是擁有焦點。

長長的一截煙灰到了煙尾能承載的界限，先是落往了指節，又從那裏滑往了地上。在一地的煙頭之中，這星點的煙灰看起來並不算什麽。

約書亞蹙著眉抿了抿嘴唇，最後開口叫出的，還是他最熟悉的那個名字。

“……尤金。”

這樣的稱呼終於讓尤金回過神來。他無聲地深吸了一口氣，略微挺直了背脊，從身側拿出了一本破舊的硬皮書，朝約書亞的方向遞了過去。

約書亞一步步走過來，然後用雙手將那本書接了過來。看著封面上的字樣，這似乎是什麽人的詩集。

在約書亞開口前，尤金已然望向了他，向他交代了一個位於撒格朗的地點，然後請他轉述一句話。

在聽到那句話的同時，約書亞的眼睛圓睜了：“你難道要……”

坐在扶手椅上的尤金看起來出奇的平靜。

“我是個很膽怯的人。”

他聽到尤金這麽說。

“……這句話，我從來沒有直接和他說過，現在想想，果真還是太晚了。”

一個約書亞曾經見過的笑容回到了尤金的臉上。

“請你跟他道歉，這句話最後不是出自我本人，但卻是我的真心。”

在一個深深的呼吸之後，尤金繼續道：“我需要做的決定，對得我自己，也對得起別人。但我唯獨對不起他。”

金眸的男人忽然擡手，用拇指的指背抹了一下眼睛，笑得有些自嘲：“……好久沒抽煙了，熏眼睛。”

……約書亞的心臟蜷成一團，他卻什麽都沒有說。

因為他心智肚明，現在在他眼前的，不僅僅是他的朋友，更是聯盟的將軍。所有人走到了這一步都要付出代價。妄圖幹涉和阻止，僅僅是對這些人的不尊重。

千言萬語堵在胸口，他最終只能回應一句：“他……一定會理解你的。”

尤金有些詫異地擡眼看著他：“會說這種話，你也成熟了不少啊，約書亞。”

約書亞無言地站著。

在他眼前，尤金緩緩地搖了搖頭，又一次露出了笑容：“他或許會理解，但他不會原諒我的。”

“……永遠不會。”

約書亞原以為對方會露出苦澀的表情。但這一刻的尤金，看上去竟然很幸福。

作者有話要說：

拼了老命寫出來的，終於終於寫完這章了。

我非常非常喜歡尤金這個角色。我希望你們也一樣。

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