卯時二刻, 天還蒙蒙亮的時候，各院裏的值夜丫鬟走出了院門，三三兩兩的結成一隊, 往下人的夥房用早飯。

其中有兩個穿紅衣和綠衣的小丫鬟見看四周無人，便在一處角落裏悄悄的咬起了耳朵。

小紅說道：“世安院裏的燁二爺, 居然一連半個月都在院裏閉門讀書，倒像轉了性子似得。”

小綠抿嘴笑道：“都成親了, 能一樣麽, 屋裏擺著個天仙似的二奶奶，自然舍不得出門了！”

小紅笑道：“你說這燁二奶奶，身量纖纖，看著就是個柔弱的，每日和二爺朝夕相處, 心裏頭怕是不怕？”

小綠想了想，說道：“反正我是怕的，每次看到二爺, 他都一臉兇神惡煞的, 和侯爺一個模樣，我都不敢說話，二奶奶在他手底下討生活, 也怪不容易的。”

小紅笑道：“你還可憐她！她小門小戶的出生, 每日金尊玉貴的養著, 手裏一點事都沒管過，單管伺候二爺就行了，就算受點委屈，也不算對不起她了！”

小丫鬟自以為無人，說得興起, 殊不知這番話已經一字不露的被轉角處的林紙鳶聽了個仔細。

琥珀氣惱道：“二奶奶，讓我出去撕了她們的嘴，好大的膽子，敢編排主子！”

林紙鳶並未接話，反而問道：“琥珀，你說季明燁，真有她們說的那樣可怕麽？”

琥珀看林紙鳶臉上無一絲怒色，心中奇怪，但還是答道：“二爺待二奶奶是極和善的，但我聽在內書房伺候的胭脂說，二爺離了二奶奶，就會...嚴肅一些，叫那些小丫鬟有個懼怕也好，省得她們一張嘴只是胡沁。”

林紙鳶回頭看著琥珀笑道：“他們沒胡說呀，我現在，可不就是什麽事都沒管，單管伺候季明燁麽？”

琥珀嘟起嘴巴，替林紙鳶生氣：“那...那也輪不到別人來說！”

林紙鳶笑道：“若我真是個不堪的，就是今日罰了她們，也難堵著府中的悠悠眾口。”

林紙鳶看了看天色，說道：“不過，也就到今日為止了，琥珀，走吧，去花廳！”

琥珀和祁佐祁佑兄弟倆連忙跟了上去，即使他們還不知道林紙鳶要去幹什麽。

林紙鳶大步向前，為了讓動靜足夠小，她連敞轎都沒坐。

這半月以來，林紙鳶已經將府中的路線分布，每月銀錢出入，各處管事人選摸了個大概。

最讓林紙鳶欣喜的是，她發現如今的管家趙雪齋，看著雖然不偏不倚，但對季明燁，其實是有意照拂的，只因季明燁對了趙雪齋的性子:不管經歷了什麽事情，心中還保留著一絲善念。

這絲善念不管對於囿於內宅爭鬥的季明燁，還是對於經歷過戰場廝殺的趙雪齋來說，都是難能可貴。

當初季明燁還在侯府時，由於性子橫沖直撞，常常因觸怒季輔康挨罰，都是趙雪齋從中周旋.

而季明燁當時不識好人心，還以為趙雪齋和郁氏是一路人，在一次沖突中生生將趙雪齋的胡子扯去一大片，現在想來，真是慚愧至極。

為此，這次回府後，不光是季明燁，就是林紙鳶都沒少給趙雪齋賠罪，助眠的蕎麥枕和各色湯藥，都是一輪一輪的往趙雪齋房中送。

本來林紙鳶只是感念當初趙雪齋對季明燁的照拂，不料趙雪齋本就無子，受了這番好意後竟然大為感念，對季明燁的新婦十分滿意之餘，還教了林紙鳶不少管家的法門，昨日，更是將一樁要緊之事告知了林紙鳶。

原來，此時已是十一月中旬，由於快到年下，所以府中已經開始籌備過年所使用的物品。

因為府中是趙雪齋管家，所以事情暫時還沒有分攤到各位女眷身上來，但就在昨日，林紙鳶給趙雪齋送湯藥時，趙雪齋有意無意的提到：府中往來送禮，人情花費一事，還捏在郁氏的手中。

郁氏的理由倒也充足，只說人情覆雜，事關侯府臉面，如果一概交由侯府中處理，難免過於生硬，各項禮品還是由他們自己采買為好。

本來府中就兩房人口，郁氏和王蘭香不會在這一項上過分克扣，損傷季輔康和季明爍的臉面，可如今季明燁回來了，送出去的禮自然也要備上季明燁的一份。

所以趙雪齋將此事對林紙鳶提點了一番，意思是要林紙鳶去盯著些禮品單子，防止郁氏那群人厚此薄彼，傷了季明燁的人脈。

林紙鳶聽後，立馬分派了八目盯著那邊的動作，待接到王蘭香要在花廳打點禮品的消息時，不知為何，卻是刻意延緩了些時日，直到今早才去查看。

***

待林紙鳶趕到花廳時，裏面已是燈火通明，金銀珠寶擺滿一地，數十個小廝正在忙碌，而王蘭香正在一旁指揮。

王蘭香側眼一瞥林紙鳶，心中嘲笑林紙鳶消息緩慢，嘴上說道：“嫂嫂來了，我們這裏已經差不多要忙活完了，所有的禮品都已登記造冊，只等最後封箱，一概都是妥當的，就用不著嫂嫂費心了。”

林紙鳶笑著走過來，說道：“人情往來是大事，是一點也錯不得的，弟妹既然已經忙完了，我再來核對一遍，豈不是更加妥當？”

王蘭香見林紙鳶要去翻檢賬冊，臉上毫不驚慌，嘴上卻是冷笑道：“嫂嫂，你從未經過這樣的大事，這賬本看不看得懂還兩說呢，何苦給自己找罪受，這大冷的天，還是回去為好。”

林紙鳶說道：“若有看不懂的地方，還望弟妹不吝賜教，若我沒有能力管這事，以後再不來就是了。”

王蘭香等的就是這句話，她側眼去看賬房，賬房對著王蘭香悄悄一點頭，王蘭香放了心，將賬本拿了過來。

王蘭香將賬本往外一遞，說道：“嫂嫂既然一定要看，那就看吧。我醜話可說在前頭，我做事向來妥帖，若嫂嫂挑不出錯來，還望嫂嫂以後莫要多事了，侯爺免去了燁二哥哥的問安，是讓燁二哥哥安心讀書的，而不是讓嫂嫂抽出空來，四處查檢的。”

王蘭香這話已經說得很是直白了，林紙鳶拿過賬本，一語雙關的說道：“那我只能不負弟妹厚望了。”

說罷，林紙鳶叫開賬房，獨自坐在堂上，對著賬本一筆一筆的核算起來。

只見林紙鳶十指翻飛，算得飛快，且條理十分清晰，從頭到尾一絲不亂，看得眾人心頭納罕，剛才還瞧不起林紙鳶的下人，此時臉上已帶有一絲尊敬。

王蘭香更是驚訝萬分，當初郁氏派去林家鎮的暗探，也曾對林紙鳶有過一些探查，其中就包括了林紙鳶在吳氏的刻意嬌養下，不通賬務，不善理家的消息。

至於後來林紙鳶苦學生意經，開設青玉綢緞莊等事，原本也是擺在臺面上的，只可惜但是郁氏已然撤去了暗探，所以對這些事並不知情。

侯府中的人情往來雖然覆雜，但也就一個月的賬目，林紙鳶花了大半天的時候，已經一一核對了一遍。

林紙鳶一邊核對一邊眉頭緊皺，王蘭香提供的這套賬本，竟然是嚴絲合縫，沒有半點錯漏之處，且送出去的禮毫不偏私，季明燁和季明燁的禮大多都是一樣的兩件。

王蘭香看林紙鳶的臉色越來越沈，愈加放心，忍不住出言譏諷道：“如果賬目沒出問題，可不可以請嫂嫂打道回府，不要在花廳中妨礙下人們做事了？”

林紙鳶算完最後一筆賬，擡起了頭，說道：“弟妹覺得，這賬目是真的沒有問題嗎？”

王蘭香嗤笑道：“嫂嫂，你不是都核算過了嗎，賬面都是平的，還能有什麽問題？”

林紙鳶指著賬本的一處地方，問道：“可為何這些禮品采買後，並沒有付錢，反而一直欠著錢款？”

王蘭香心中一慌，一時竟然答不上來。

賬房趕緊走上前來，說道：“燁二奶奶有所不知，侯府中采買，一向是記在各處店鋪的賬上，等到月末一齊結清的。”

林紙鳶看著賬房，冷笑道：“不是吧，先生，我早就查問過，月末結清僅限於日常開銷！侯府采買禮品一項，早就撥了款子到你們這裏，擺明了要你們錢貨兩清，你們為何不尊吩咐？”

賬房還想抵賴：“二奶奶，這早給晚給，不是一樣的麽？”

林紙鳶眼眸一寒：“你這話是騙鬼來的麽？難道雪齋先生來問你，你也這樣答？”

賬房咽了咽口水，一絲冷汗從背後滑了下來，心想今天這關只怕是過不了了。

林紙鳶憤然說道：“這樣數目龐大的銀錢支出，哪怕只扣下一月，也能在錢莊裏拿到三分利錢！這利錢本應該寫在賬面上充公的，可我翻遍了賬冊，竟然沒有找到這一項！”

賬房眼看不能推諉，只得拿眼去瞧王蘭香。

王蘭香眼珠一轉，竟然直接說道：“必然是奴才藏私，瞞下了這利錢！還好嫂嫂查了出來，要不然，這一遭就夠這奴才吃半輩子的了，來人，把這奴才拉下去，好生審問！”

那賬房聽了此話，不敢置信的去看王蘭香，剛想辯白，就被王蘭香惡狠狠的眼神盯了回去，再不敢做聲，任由人拖了下去。

林紙鳶又問道：“庫房的人在哪裏？”

此時的小廝哪還敢怠慢，那庫房管事聽見呼喊，快步走了上來，說道：“小的在這裏，二奶奶請問。”

林紙鳶指著賬本的幾處地方，說道：“瓷器，玉器容易損壞，所以報損重買還可以理解，怎麽這些獸皮，金銀器的損毀數目也這麽高？這是你們庫房的失職！”

庫房管事直直的跪了下去，叫起屈來：“侯府送出去的禮，必得完好無損，有一點瑕疵也不行的，庫房就是再精細，也不能一點錯處都沒有啊，還請燁二奶奶明鑒！”

王蘭香見狀，趕忙說道：“在侯府中做事的，金銀日日從手裏過，誰不打碎個水晶缸子琉璃碗，嫂嫂莫要小題大做，以免寒了眾人的心！”

林紙鳶深深的看了王蘭香一眼，點了點頭：“如此一來，倒也說得過去。”

還沒等庫房管事和王蘭香松一口氣，就見林紙鳶又說道：“那些損毀的禮品都堆在哪裏了，拿出來給我看看，若還能看，自家用用倒也無妨。”

庫房管事就像一條垂死掙紮的魚，被林紙鳶這一刀徹底給拍死了，他嘴巴張合了幾下，一句話也說不出來。

這讓他如何是好，如何去說？

說那些禮品早就被郁氏和王蘭香挑好的拿走了，但凡有空缺，便只說用損毀平賬？

庫房管事忍不住去瞧王蘭香，但見王蘭香頭擡得高高的，理也不理，心下當時一片慘淡，只能說道：“待我找來，給燁二奶奶過目。”

林紙鳶點了點頭，說道：“我記著的，你可莫要拖延才好，找出來立馬交給我！”

林紙鳶又轉頭對王蘭香笑道：“弟妹，你看，賬目果然是需要查檢的不是？”

王蘭香勉強笑了一笑，心裏一陣陣的發冷。

王蘭香一直以為林紙鳶不過是個繡花枕頭，空有個好模樣，這才勾得季明燁五迷三道，怎會想到林紙鳶有這般本事？若想到時，這賬本她是無論如何都不會輕易拿出來了。

王蘭香和郁氏一直堅持要將人情來往這一項捏在手裏，就是因為這一項時間和銀錢都不固定，好從中提取抽成，貼補自家院子。

不然，單靠著府裏每月發下來的二十兩月例銀子，夠幹什麽用的，難不成要她們拿嫁妝去貼補嗎？

趙雪齋畢竟是外人，也不好對這一項的賬目細查，只能睜一只眼閉一只眼，不想今日竟然被林紙鳶看出了其中蹊蹺。

王蘭香自家理虧，還不能多說什麽，只能放軟態度，一味賠笑。

林紙鳶查檢完畢，想今日收獲頗豐，自己延緩時日等著王蘭香一夥人做手腳，到最後一齊發難，果然是不錯，招數雖陰險了些，但是管用啊！

林紙鳶一邊感慨自己和季明燁越來越像了，一邊正要離開，突然，她的眼光被角落裏的那一堆錦盒吸引住了。

林紙鳶指著錦盒問道：“這些都是什麽？”

林紙鳶問話，立馬就有人來回答。

一個小廝說道：“這些都是已經封裝的禮物，只等送到各個府中的。”

林紙鳶長長的哦了一聲，然後突然說道：“打開來看看！”

王蘭香臉上勃然色變，說道：“不可以！”

王蘭香之前看林紙鳶查看賬目，還只是為著不能抽成而難受，但錯處是大可往下人身上推的，還輪不到她自己去受罰，但她見林紙鳶要查看錦盒，竟然是慌了手腳，再顧不得許多，一把攔在了錦盒之前。

王蘭香怒道：“嫂嫂，這些禮物都是封裝好的，連印信都蓋上了，再打開來看多有不便。還請嫂嫂相信蘭香，這都是我看著盛放的，放一件，在禮物單子上劃掉一件，絕對不會有什麽問題！”

林紙鳶冷冷的看著王蘭香，心中已然有數。

林紙鳶開始查看賬目，發現不過是銀錢上有出入，再大的錯處也就沒有了。

依侯府的財力，這點兒貪|汙，根本不及九牛一毛，何須趙雪齋刻意出言提醒？

想必其中的陰私，還在別處。

林紙鳶見王蘭香攔著不讓查，便向祁佐祁佑打了一個眼色，他們兩兄弟等不得一聲，身子一側，就從王蘭香身邊繞了過去。

王蘭香還待阻攔，林紙鳶一把鉗住王蘭香的肩膀，生生將王蘭香掰了過來。

林紙鳶臉上笑容更甚，聲音卻是冰冷至極：“弟妹，此番得罪了！”

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