朱纓著急地等待著。留在此處的百姓幾乎都已經昏迷或者幻視幻聽，現在就等房巧齡和晁耿裝裝樣子把他們趕回來，日後自有人會給他們說明。

左等右等，等來的卻不是笑得欠揍的房巧齡。沒有想象中的招手，沒有想象中的得意洋洋，有的是踉蹌著回來的晁耿。

他的懷裏抱著一個人，手裏的落鳳盡是血跡。

那人本該掛著笑容，說老子幹得不錯吧。

可如今她是那麽的安靜啊，安靜得都不像她。房巧齡哪裏是那麽溫順乖巧的姑娘呢？她哪裏是那麽聽話溫柔的姑娘呢？她該是如火一樣熱烈的人啊。

朱纓顫抖著，撫摸她那全是血漬的臉頰。

“房巧齡，餵，睡什麽睡，起來打麻將了。”

“餵，餵！姚秀要跟你打麻將，他要自摸天胡十三幺了！”

“你……不要我們了嗎？”

朱纓只覺得快喘不過氣來。

毓焱正在蒼雲堡正大門前來回踱步，跟著一起等的藺風都快被她晃暈了，伸手攔停，抓著她的肩膀用力搖了搖：“毓大娘子，能不能別晃了？”

“可是！”可是穗九師伯收到了趙軍娘的信，說朱纓一行差不多就在這幾天回來。她這幾天都特別興奮，根本睡不著。以往試過好幾次睡不著，那時候她總愛騷擾師父或者穗九師伯，但現在穗九師伯身體不好，她不敢鬧他。於是藺風就成了她的騷擾對象。

好在藺風脾氣不錯，就是睡得迷迷糊糊被毓焱鬧醒，也故意拍拍臉簌簌口，裝作還沒睡的模樣，陪她吟詩談天。

藺風想起他在長歌門的日子。那時自己逼著自己學，恨不得一天之內啃完四書五經。現在想來，確實有幾分作踐自己的意思，但不管怎樣，若沒有那段時光，他如今也斷不能認識姚穗九、毓焱等人。武功曾經是他唯一的目標，如今他卻覺得，門主讓他讀書，斷然不是無理的。

於是他吟遍春花秋月，教毓焱作詩，一晚又一晚。

終於等到自家師父回來的日子，毓焱打了個大哈欠。以往也不是沒和師父分開過，但是這次師父是做大事的，跟以往好賭逃跑什麽的不一樣。

而且，她總覺得……

擡頭望了望湛藍的天，她總覺得，好像有那麽一點點的不安？

噠噠的馬蹄聲從遠處傳來，那雪白的馬一看就是千裏良駒——除了朱纓的亞歷山大，不作他想。毓焱拉著藺風快步跑上前，眼裏眸裏都是興奮。姚秀和裴元在城樓裏候著，看見這小姑娘冒冒失失的模樣，不禁笑了出來。

“阿秀，你說這阿焱怎麽就那麽喜歡巧齡？”

“巧齡在護犢子這方面可不輸給師兄。”

“阿秀，看你怎麽教她的。”教得好！

亞歷山大停了下來，駕車的趙萌看起來有點憔悴。見到迎上來的毓焱和藺風，她勉強笑了笑，並不打算讓毓焱上車，“毓姑娘，能麻煩你讓你師伯來一下嗎？有點事要跟他說。”

毓焱的眼珠子往車子裏飄，嘴上還是應了：“穗九師伯嗎？他……”

“讓你大師伯來吧，你三師伯不方便的話。”

毓焱直覺不好，轉身讓藺風去找裴元，向車子裏喊：“師父？”又把視線轉到趙萌身上，漸漸轉向擔憂，“是不是師父……受傷了，您才會讓大師伯來……不會是什麽重病吧？阿焱能幫上忙嗎？”

“不是。毓姑娘，不是。”

趙萌還想掩飾什麽，車簾卻被拉開，出來的，是臉色十分難看的朱纓。她跳下馬車，站在毓焱身邊，幫著撩開車簾。

晁耿下來了。

他的手裏拿著幹幹凈凈的落鳳，懷裏還抱著一個瓷罐子。

毓焱咦了一聲，樂了：“呀，聽說陰山集市有很多神奇的玩意兒，這是哥哥姐姐們淘到的寶貝嗎？”

“不是。”朱纓輕聲道：“是房巧齡。”

“師父買的？送給誰的？咦，落鳳怎麽是哥哥拿著？穗九師伯給了師父的呀。”話說回來，自家師父也不是藏著掖著的性格，怎麽老半天不從車裏下來？

晁耿眼神仿佛死了一般。他輕輕地擦了擦瓷罐子，對上和他一般高的毓焱的眼，“毓姑娘，這是，房巧齡。”

毓焱的笑容僵在了臉上。

“哎？師父躲在裏面了？”她輕快地笑了，“是戲法嗎？真厲害呀，難怪師父一直沒出來。師父，阿焱看不見您阿焱害怕，可不可以不要玩了？”

聲音漸漸染上顫抖與悲涼，她睜大眼睛，死死盯著瓷罐，唇角仍是方才的笑，“師父？師父別鬧阿焱好嗎？阿焱、阿焱會害怕的，所以您出來好嗎？您躲哪兒了？”

鉆上車子，繞著車子一圈一圈找，那一聲聲“師父”，卻越發苦痛。

她無力地跪在地上，宛若世界崩塌，哭得撕心裂肺。

先來的裴元聽見了那聲聲哀嚎，看見晁耿呆滯的神情，幾乎完全克制不住自己的沖動，抓起晁耿的衣領，紅了眼道：“房巧齡呢？”

晁耿把罐子推到他胸前，“在這。”

“你這個混賬——”

他的拳頭沒能下去。

因為他聽見了朱纓那聲驚慌失措的“姚秀”。

姚秀醒轉的時候已經是夜半三更，床鋪旁邊坐著一個人，她沒睡著，一直睜著眼，長長地憋出一口氣，又猛一抽鼻子，如此循環。

是在哭鼻子啊。

姚秀把手搭到自己頭上，苦笑道：“阿纓，你哭什麽。”

“對不起，我沒能保護好她。”

他握緊拳頭，“你能告訴我，她是怎麽死的麽？”

她把從晁耿那裏聽來的話，一點一點覆述給姚秀。姚秀的拳頭越握越緊，當聽見“阿土”這個名字的時候，他緊緊地閉上了眼。藺風一直在看著他，可他卻忘記了一點，如果阿土真的是人造人，那他一定有什麽特殊的方法，可以在神不知鬼不覺的情況下離開。

而實際上，阿土僅僅是離開了三個時辰不到。他甚至在殺了房巧齡之後還回來給他做飯！帶著她的血，帶著她的命，回來給他做飯……直到今天，房巧齡的骨灰被晁耿帶回來以後，他才終於徹底消失。

“是我，害了巧齡。”

“和你無關，是我。”她合上眼，每一句話，全然是絕望：“是我沒能抓住雷金納德，是我害了你們，都是我！”

姚秀忽然松開手，捂著漸漸因痛苦而扭曲的面容。就連他都大意了，阿土……或者叫他霍土更合適，是吧？一年多了，認識他一年多了……他向來任勞任怨，甚至還以身犯險救朱纓和毓焱，可這麽個值得信賴的人，竟然真的是人造人，而且……殺害了他的師妹，殺害了巧齡！

而且，這個兇手，竟然是他親手救回來的！

人造人到底為什麽要這麽做啊，一開始直接都把他們關起來不就完了嗎？是覺得人心太好踐踏了，打巴掌之前，先塞點紅棗嗎？

“阿纓。巧齡她，完成任務了嗎？”

“她殺了霍風。”

可是他的師妹也沒了啊。

“晁耿說，她最後笑著，想跟晁耿說什麽，但是沒能說完。”

“……”

“姚秀，你罵我吧，你罵我吧！”朱纓跪在床邊拉起他的手，才發現他竟然死死握著拳，顫抖著。她不知道該怎麽辦，房巧齡沒了，她唯一的朋友，被她自己給害死了……

一滴淚落在姚秀手背上，她愴然道：“我不抓雷金納德了，我投降……我不想再看到你們離我而去了！”

“阿纓，閉嘴。”

這是她第一次聽姚秀命令她。而後他慢慢坐起身，將她從床榻下拉上來，頭用力地靠在她的肩上，“讓我休息一刻鐘。”

一滴一滴的淚，落在她的鎖骨裏，從她胸前身後滑落，這個男人，卻一句嗚咽也沒有發出。

朱纓回抱，閉上眼，默默地流淚。

從子時到寅時。

天空泛起魚肚白，姚秀將靠在自己身上睡著的女人放在床榻上，擦去她的淚痕，又摸了摸她的頭發。他不會怪朱纓，他也沒法怪朱纓，他只能怪自己，畢竟要是當初不救阿土，房巧齡就不會死。

他咳了咳，端藥來的裴元不禁一震，忙上前探熱，摸到那正常的體溫才終於舒了口氣。昨天毓焱抱著他的手臂哭了一宿，今天一看姚秀顯然也是沒睡好的樣子。

師兄弟二人站在映雪湖邊，暮夏的上午太陽照拂下，仍然熱得不行，映雪湖邊，反倒是宜人得很。裴元細細打量姚秀，看他神色正常，才寬了些心。為人師兄，或許這話對房巧齡偏心了些，可他真的不想再看到沒了誰了。

“骨灰是晁耿燒的。”他的語氣中夾雜著荒涼，“都說我裴元活人不醫，可是死幹凈了，我也沒法醫。”

姚秀的呼吸聲越發凝重。他說：“巧齡最後，是笑著的。她有話要對晁耿說，所以是笑著的。”

裴元腦子裏響起那家夥沒心沒肺的“嘿嘿”笑聲。

她會對晁耿笑，怕不是真的對晁耿動了什麽心思？

裴元忽覺萬分悲涼，竟有些許站不住似的，後退了一步。姚秀看出來自家師兄的想法，反倒伸手扶住失神的裴元，點頭。二人什麽都沒有說，可二人已經明白對方要表達的意思。

——你是說巧齡真打算和晁耿花好月圓？

——我認為是，師兄。

“晁耿那小子……倒真是個良人，現在還守在靈堂裏。可惜了。是巧齡福薄啊。”

“師兄，巧齡的心思，就別告訴他了。”姚秀長長地望向遠方，“我不希望，看見這世間有第二個姚秀。”

誰都需要向前看，駐足不前，沒了的人也不會回來。

“那接下來你打算怎麽辦？”裴元望著他，面容憔悴，已經被蠱毒折騰得夠慘了，竟還有個屍毒。如今兩毒雖清，這身軀卻是宛如風燭殘年，日後也不知能活多長。房巧齡是他唯一的師妹，他不想放過殺死她的賊人，但又想先認真專註把姚秀的身子調理好。

他是真的不想再失去家人了。

“師兄。你懂我。”姚秀悵然一笑，“我不會放過殺了巧齡的兇手。師兄，這件事牽涉的範圍怕是遠不止朱纓和天策府。殺害巧齡的兇手，就是阿纓一直在追查的雷金納德的手下，他之前一直潛伏在我們身邊——就是阿土。我想，傾盡全力，幫助阿纓，這樣才能給巧齡報仇。”

“你的意思是，這些麻煩，不是朱纓帶來的？”

如果沒有朱纓，只怕是連自救的機會都沒有。什麽煉金術，什麽賢者之石，這些東西怕都會被附上一層神秘色彩，“倒是因為她在，才知道，原來那些詭譎的事，都是煉金術在搗鬼。”

姚秀的眸光越發的冷。

他要抓住阿土，給巧齡報仇！

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