已是五月。

趕著端午節的氣息，毓焱買了絲線，給姚秀和阿土編了兩條手繩。阿土恢覆得很快，明明三月的時候還奄奄一息，如今已可以給姚秀幫忙。

毓焱在一旁細細地觀察診病中的姚秀，他動作利落，神情溫柔自然，絲毫沒有四月那會兒一天之內兩度站不穩的模樣。雖然學識告訴她是姚秀休息不好，而姚秀自己也說是沒休息好造成的，可她總覺得並不是那麽簡單。

他有心事。

阿土沒了記憶，只能大約記得自己叫阿土，是太原人士。每次試圖讓他回憶過往，都會因為痛苦而中斷。他說，他聽見了尖叫，好像有刀，很可怕，然後陷入痛苦之中。試過兩次之後，姚秀決定不再刺激他，順其自然便是。於是阿土留了下來，給姚秀打打下手。

多虧有他，回回下雨都能及時把曬的藥收回來，不會前功盡棄。

編好的彩色絲線結成手環，五月初五這日，她親手把它們系在姚秀和阿土的手腕上，天真爛漫的笑容掛在小臉上，活潑地在二人身邊轉了轉，語氣也輕快：“嘿嘿，菩薩保佑你們健健康康！”

姚秀溫柔的微笑一直掛在臉上，“說話越來越像個信佛的，哪裏有學醫的模樣。”

一道人影出現在門前，是驛站的送信小哥。毓焱快步上前，接過笑容滿面的小哥遞來的信件，一看字跡，興奮不已：“師伯！是阿麻呂師伯寫來的！”

姚秀的茶碗沒握穩，砸在地上打碎了。

他拿過信封走入屋內，急忙得連開信的刀都沒找著，直接用手撕開。是阿麻呂的字跡，他說他已經回到萬花谷，師父平安，萬花谷一切安好；房巧齡回來後就出去了，之後回過一封信，說暫時有要事得留在成都，讓阿麻呂轉達給姚秀：勿憂。

合上信件，姚秀心中的大石頭終於落了地。

他直覺這件事並不是小事，因此一直擔憂他們幾個。房巧齡那句“勿憂”宛若定心丸，姚秀覺著今晚能睡個好覺。不舍得燒掉信，他細細摩挲紙張，突然看到上頭寫的那句話——

轉達勿憂於爾。

為什麽要二師兄向他轉達？以房巧齡的修養和脾性，比起叫人傳話，她更願意一封信直接送到姚秀面前——她和朱纓發生了什麽事？為什麽說勿憂？

還是說，是朱纓發生了什麽事，這件事，是她們不能回來的根本原因？

長安城，永安坊。

悄咪咪回到永安坊那間宅子的朱纓和房巧齡正在吃應節的粽子。

染黑頭發的黑色墨水的效果只能維持幾天，二人商定回長安城解讀——這裏金發女子最多，朱纓就算出去也不容易被發現。房巧齡更是樂意，這意味著她偶爾可以去過幾把癮。

粽子很好吃，是長安城最有名的那間做的，但二人的表情並不太好。

她們面前攤著一張紙。上面的橫文字是朱纓寫的，下面的漢字是房巧齡的。

“你可沒告訴我，這背後還有這麽一回事啊。那個什麽鬼賢者之石的材料是活人，這已經夠恐怖了，居然還有更恐怖的？用天一教屍人去制造賢者之石……開什麽玩笑！”

朱纓抱著粽子的手，顫抖就沒停過。

“巧齡，你回去。回萬花谷，這些東西，你不知道，不跟任何人提起。”朱纓用火折子把許久沒用的油燈點燃，拿起桌上那張紙，抖了半天完全無法把它與火焰對準。房巧齡奪過，幫她燃著，看著那張紙在石頭地上燒成灰燼。

“能說忘就忘的都是神仙，我告訴你。”嘴上說著嚴厲的話，房巧齡把她按在席上，伸手圈她的腰，把頭貼在她的肩膀上，“朱纓，不用自責啦，我自願的。不過這事兒確實不能再告訴別人了，我得想想編什麽謊話給穗九師兄才能騙不過他。”

朱纓半靠在她的身軀上，一言不發。

在亞美斯多利斯的時候，她就已經知道制造賢者之石的材料是活人，當然這個消息並沒有廣為流傳，她會知道，完全是因為自己負責追捕雷金納德。也是那時她才知道，自己的父親，原來竟也是負責制造賢者之石的人。本來他們都會在伊修瓦爾一起被做成石頭，但父親腦子好，在煉金術上造詣高，上頭的人才留了父親一命。

這也是後來馬斯坦準將願意把這些實情告訴她的真正原因，並且，希望她去負責清理相關人員。

可她沒想到，因為自己的無能，石琳娜沒能被及時抓捕，如今竟然讓在大唐的人研究制造賢者之石。這個宋科，明明知道一切，還非繞彎子讓她自己查——她現在腦海裏都是人體煉成的知識和提純賢者之石的知識。她沒試過，也不願去嘗試，這樣的知識丟了可惜，拿著更是可怖！

宋科害慘了她啊！

從沒見過慌張得坐不住的朱纓，房巧齡也有點慌，柔聲安慰道：“要不，我們先回揚州？”

朱纓扯出難看的笑。這樣的事兒，決不能讓姚秀他們再摻和。是她的工作，是她的任務，她與天策府有合作關系，尚可放心大膽地借用他們的能力。這房巧齡和姚秀，她斷然是不能再麻煩了。

“我回天策府。謝謝你。以後你有困難，送信到天策府。我欠你。”

房巧齡一臉懵，“你這，是真的不打算和師兄見一見了？”

朱纓藍眸一暗，只覺得心中揪著疼，說出來的話，比往日疏遠許多：“沒什麽好見，我欠他人情，還清了。”他在南詔國救過她一命，她順從他演了一場戲。只是這場戲，演員姚秀把她當成別人陷了進去，而演員朱纓，卻把他給別人的真心，當成給自己的，幾度被他叩響心門。

長安城的夕陽，周遭喧鬧嘈雜的尋常，帶著他溫柔藥香的日常。

回味過來才知道，原來自己險些陷入美好的夢裏。朱纓承認，那都是極為美好的夢，夢裏的她放下所有負擔，忘卻前方的荊棘，笑容滿面地向前奔跑，甚至一度以為，不過是些荊棘，她能跨越，她能忘卻，她能無視。

可夢就是夢，現實就是現實。

抓住石琳娜，回到亞美斯多利斯，變成四十一歲的她，像以往那樣，住在一個人的家裏，像只土撥鼠一樣窩著，渾渾噩噩度過餘生，才是這趟旅程的終點。

“線索斷了，我不得不帶這些回去。”朱纓收拾包袱的速度很快，和尋常人不一樣的打包方式，天策府的令牌不知何時掛在腰間。朱纓把有些發灰的長發重新歸攏好，紮成馬尾辮子，戴上發冠，盡管穿著平民衣服，卻已經顯出氣度不同。她將包袱背在身上，“我回去快點，be seeing … you——再見。”

房巧齡伸出來要阻攔她的手慢慢放下，眨眼間臉上換出燦爛的笑，像是在說明天見一樣，朝她招招手：“嗯，保重！”

朱纓伸出右手，擺出了她沒見過的動作，似乎是在要請她。房巧齡學著她的動作，二人雙手交握。奇怪的禮儀，但卻意外的能做得來。

朱纓轉身離開，沒有回眸。

心裏像是缺了一塊，房巧齡茫然地目送註意離開。拍拍臉，沒了目標她也不知道該怎麽往哪走，總之先回揚州，去找穗九師兄吧。

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