明明是三月揚州，卻是多事之秋。

正月末有個姚大夫帶著他的金發碧眼番邦老婆和十來歲的女兒來揚州，憑借高超的醫術和揚州城名醫宋大夫成了死對頭，宋大夫氣得不肯出診，一賭氣，把醫館都丟給了姚秀。本以為是姚秀惡人欺負老神醫，可萬萬沒想到，這宋大夫竟惱羞成怒，拐了他的女兒逃跑。姚大夫的老婆氣急成病，當街吐血，姚大夫沒能救回來。停屍的靈堂更是不知為何起了一把火，他連自己妻子的骨灰都沒能留著。

而就在出事前一天，姚大夫還善心地收留了一個重傷病人。這麽好的人，卻一點好報也沒有，太慘了，真是太慘了。

姚秀摸出隨身的鈴鐺，卻陷入沈思之中。婉兒死的時候，他也是那樣抱著她的身體，但那時他什麽聲音都發不出。他這人挺迷糊的，連判官筆也丟過好幾支，但唯獨這鈴鐺，他一次也沒有丟過。

那上面歪歪扭扭刻的“婉”字，甚至不是為了他。

斷然沒想到自己會回憶起往事，姚秀坐在屋頂，一夜無眠。

朱纓想到姚秀抱著“屍體”的自己鬼叫狼嚎仿佛天崩地裂的模樣，心道這人不去演戲簡直浪費人才。朱纓揉揉屁股，這幾個月來只帶著亞歷山大出去跑過幾次，整個人都嬌氣許多。她合上地圖，為了不引人註目，她甚至連衣服都換了一身，長長的金發也束了起來，用假的黑發貼著，看起來和她這張臉一點也不搭配。

這次的目的地在成都的廣都鎮，她一年多前去過，也算熟路。

和房巧齡約好的見面地點在天都鎮。朱纓這身打扮並不好受，尤其是發際線有往後遷移的趨勢，讓她煩惱得很，但沒有人能認出她就是那個“惡霸朱英”，總的來說，心情還是不錯。

“餵，要我等多久？”

朱纓把馬鞭丟給站在地上的房巧齡，“你沒有騎馬嗎？”

“騎了騎了！”房巧齡吹吹口哨，一匹黑色駿馬不知從哪沖過來。她用輕功上馬，甩甩朱纓給的馬鞭，手感好到令人震驚，“天策府不愧是養馬大戶，馬鞭都比別人好。”

“Go．”

朱纓揮鞭，房巧齡大罵一句，也打馬前行。

蜀道難，難於上青天。好就好在他們的馬兒比旁人好，她們的膽子也比旁人大。

一到客棧二人倒頭就睡，足足昏睡一天一夜才從床上爬起來——準確的說，朱纓是被房巧齡給踢醒的。一邊罵房巧齡一邊用被子把她砸醒，朱纓洗了把臉。房巧齡爬起床，見朱纓在處理腦袋上亂糟糟的假發，她笑吟吟地掏出一節竹筒，“特制墨水，大師兄造的，不過沒人用過，你要不要試試？”

朱纓轉過身，把房巧齡按在案幾上，將她的墨水打開，抓起房巧齡的手推開她的袖子直接抹在手臂內側。房巧齡揮拳揍來，被朱纓閃開，等房巧齡轉過身來，她已經放下了竹筒，左手的手套早已在右手上晃蕩。

“不勞煩您，嫂子！”

朱纓緊緊攥著手套，用她的教養在心裏將房巧齡文明地罵了一百八十遍。

“餵，朱纓。”

“嗯？”

“這藥真是大師兄做的，他不會害你，你不用拿我試藥。”房巧齡撈起袖子，哀嚎不止：“啊！我的手臂都黑了，大師兄說藥效起碼能堅持三日，都不知道能不能洗掉嗚嗚！”

見她的手臂沒有過敏反應，朱纓這才將藥液倒在木盆裏，將一頭金發，染成和她極為不襯的黑色。

幫著朱纓將頭發梳順，房巧齡將嘴裏叼著的最後一塊幹糧吃進肚子裏。她的頭發並沒有想象中那麽長，中途應該剪過，心疼道：“身體發膚受之父母，在大唐，沒有人會剪掉頭發。”

“是嗎。”

毫無感情的問句。

“你這發梢太差，要是讓穗九師兄看到，他會非常不愉快，下回我們就讓他看見，逗他玩，把他難受死。”

“是嗎。”

機械地重覆同一句。

“你就不能說句別的？”

朱纓沈默良久，才回應：“我不想談他。”

房巧齡愕然，到了嗓子眼的話又憋了回去。也是……朱纓一看就是個沒心的，又怎麽能懂姚秀的好。

可這麽說朱纓，對她本就是不公啊。瞧她那煞白的臉色，鎖著的眉頭，抿著的毫無血色的唇，渾身散發出凜冽之氣，分明是強裝的沒事，分明是逼著自己做了什麽違心的決斷。

許是她自己也不知道，她對師兄有情啊！

房巧齡用扇子給她的長發扇風。打開的窗戶透著溶溶月光，月明星稀，照亮沒有點燈的小小的房間。朱纓備用的手套是布做的，白色，捏過墨水還沒幹透的發絲，在她白皙的手套上留下顯眼的墨色。這裏很安靜，明明處於熱鬧的廣都鎮的邊緣，到了夜晚，也有獨有一份的靜謐。

這樣的夜晚，適合傾吐秘密，也適合勸人。

“朱纓，說實話，我很感謝你。”

朱纓的背脊僵了僵。

“穗九師兄他……怎麽說，他是個很矛盾的人。你看他很溫柔的樣子對吧？但我記憶中的他不是那樣的。這一切，大概都要從十幾年前說起。”

房巧齡的聲音並不大，卻恰到好處地撩撥朱纓的心。

天寶元年以房巧齡將工聖新做的“切蘋果刀”給整壞作為結束，天寶二年的開端，自然就以姚秀暴揍房巧齡為開端。

房巧齡記得第一次見姚秀的時候，自己進萬花谷不到半年，卻已經將七聖挨個得罪了。誰也不肯收她，最後只有脾氣最好的藥聖孫思邈勉強同意她入門。而藥聖不知怎麽回事，他沒讓大徒弟二徒弟收她，反倒是親自收了。頓時這小丫頭更是趾高氣昂，在萬花谷都快橫著走。

於是，自詡頂天立地男子漢的姚秀出場了。以暴制暴是他面對房巧齡的唯一方針，而這個萬花七試掛在藥理上的男人，武學，是他學得最好的課。

從那以後，每天都能在不同的地方聽到房巧齡的尖叫聲，或者求饒聲。她當然不是那種吃虧還不長記性的傻瓜，但她也不是那種輕言放棄的人。她開始跟師兄師姐們套近乎，幫她們做活，也乖乖上課，裝出好孩子的模樣，暗地裏收集姚秀的弱點，然後挑燈夜戰，一邊腦補一邊試圖找出姚秀的弱點。

很快她就得知姚秀的第一個弱點——他好像，對一個叫“婉兒”的師姐特別上心。

仔細看還真是。婉兒師姐采藥他要跟著去——明明自己藥學一塌糊塗還非跟著去；婉兒師姐做飯他要跟著去——明明自己做的東西連花海裏的仙鹿都不肯吃；婉兒師姐學習他也跟著學——明明根本不想聽藥學課還非得坐在最後頭蹭課。畫的十幾幅婉兒師姐的丹青，最終分發給丹青不過關的師兄師弟們。

可就在知道這件事後不久，有一個男人來了。

他自稱是長歌門弟子李臨，前來求娶婉兒。房巧齡記得，那天她跟著姚秀上到三星望月的頂峰，他在懸崖邊的欄桿上坐了一宿。

谷主同意了，派了弟子陪婉兒前去長歌門商討吉日和要事。

在溫度比外界低些的萬花谷，五月是春花盛開的季節，花海的紫花地丁開滿地，盛大而壯觀。房巧齡跟著姚秀曬著紫花地丁，身後的淩天梯傳來吱呀的運轉聲。

是婉兒和李臨回來了。

好日子定了，就在年末，據說是十年難得一見的大吉日。那天大家非常開心，給婉兒送了許多吉祥話。姚秀敬酒，一口悶完，什麽也沒說。

後來李臨因為什麽囑托必須離開，可能得到八月結束才能來看她。婉兒似乎很開心，但在送走他之後，多少個夜晚蹲在花海前發呆。

姚秀跟在旁邊一言不發。

從那時開始，房巧齡就感到姚秀有些改變了。

他不再像以前那樣喜怒哀樂全寫在臉上，也不是印象中那麽兇殘。要知道，以前的姚秀為整治她，甚至會做陷阱把她吊在空中，等她餓得求饒才放她下來。但對房巧齡來說並不是什麽好消息，因為他出招越來越狠，能一招解決的，絕不拖兩招。有時候房巧齡也會和他切磋，那時他會讓上幾招，只是那也讓她夠嗆。

這並沒什麽，不管哪種姚秀都很可惡。

一切的變化都發生在八月。

七月末，楓華谷爆發瘟疫，而且還有向長安蔓延的趨勢，在外游學的大師兄裴元送信回來請藥聖出關。二師兄阿麻呂不放心已經百歲高齡的師父勞累奔波，親自陪在身旁，前往長安。那時婉兒還很好，還給藥聖做平安符。

可十天都不到，婉兒就昏倒了。

她的病發作得極快，留在萬花谷的師兄師姐們實在束手無策，趕忙寫信給阿麻呂。房巧齡記得，那天天氣很好，婉兒的精神頭好像突然好了不少，叫她不用照料，還讓她把門口站著的姚秀叫來。房巧齡以為師姐的病好轉，欣喜不已，把姚秀叫進屋就去通知苦苦等待阿麻呂到來的師兄師姐們。大家都很開心，跟著房巧齡一起來看婉兒，卻在進門以後，看見了姚秀跪在地上的身影。

“婉兒師姐死了。”

他的聲音很平靜。而後抱起婉兒，一步步走向花海。

阿麻呂和聞訊趕來的李臨終究沒趕上婉兒的最後一面。她安靜地躺在盛開的花兒裏，姚秀向阿麻呂和李臨拱手，面無表情道：“師姐說，她希望，葬在花海裏。還有，李先生……這是婉兒師姐給您的，請您收下。”

是一串銀心鈴，上頭歪歪扭扭地刻著“婉”和“臨”——是他們的名。

李臨痛哭不已，而姚秀，卻一言不發回了房。那一刻房巧齡突然明白姚秀的作為。他不哭，是因為他沒有資格。他心愛的那個女人不喜歡他；她死的時候也沒正眼看過他；她甚至要他將傳遞思念之物交給與她兩情相悅的人。

而姚秀剩下的，只有滿心的自責。

房巧齡問過姚秀為什麽感到自責。姚秀回答她：如果那時他學醫，說不定就能救回婉兒。

從那以後，姚秀放棄武學，改學離經易道。七年來，他懷著這樣的自責，瘋狂地逼著自己學習。一天只有十二個時辰，他可以三天睡四個時辰，背完整本《傷寒雜病論》。

變得溫柔，變得守禮，變得啰嗦，變得無聊，知道婉兒師姐那件事的人都清楚，姚秀越來越像那個李臨。藥聖不止一次說，姚秀不活潑了，也總是讓房巧齡多去逗逗他。

房巧齡好賭兩把，偏偏姚秀不喜，總說十賭九輸。她於是乘著這個勁兒，惹惱姚秀，看看他能不能變回原來的模樣。不過結果很顯然，根本沒用。

今夜月色很美，美得讓人感到徹骨寒涼。房巧齡不大的聲音恰到好處，將朱纓繃緊的最後一根弦紮斷：“只是後來遇到你，他就變了。我已經很久沒見他笑成那樣，也沒見他使壞坑人，可在揚州，我全見著了。”

“穗九師兄經歷過兩次不幸，多餘的，我師門，包括我在內的所有人都無所謂了，只希望他能好好地過完這一生。那個苗疆女人是不是他的幸運，我不知道，但你是。朱纓，你跟婉兒師姐挺像的——兩個人都是倔脾氣，說一不二的那種。也許在他心中，已經將你替代婉兒師姐和苗疆女人。這是好事，朱纓，這是好事。他是個長情的人，和他在一起，你這一輩子都很幸福。”

“你不喜歡他嗎？”

朱纓起身，站在窗戶旁。

“我不是那種人，我能和穗九師兄打架喝酒做朋友，但要我一輩子面對著他，我會先殺了自己。”

學著她的誇張動作，房巧齡聳聳肩，“看你啦，最重要的還是你的感受。我雖然希望師兄能快樂，但你是我朋友，我也希望你快樂。我困了，睡了，明天叫我。”

房巧齡打個哈欠，躺在床上睡著了。朱纓翻了翻包袱，發現幹糧已經讓她倆給吃光，得補點。

忽然就看見一個小小的瓷瓶子。她一眼就認出來，那是姚秀的。也許是在她不知情的時候，姚秀親自，或者讓毓焱來，把它塞進她的包袱裏。

朱纓忽然露出笑容。可她只是個替代品，不是嗎？

對一個替代品都如此上心啊，姚秀！

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