方三娘子的大鬧劇告一段落，朱纓收拾好唐刀掛在腰上，不太習慣地抽出來試了試。

和祖傳的刀不同，這個刀略顯笨重，她怎麽也用不習慣。同樣用不習慣的還有紅纓槍，只不過因為自己只學過刀和手|槍，沒學過棍子一樣的槍，肌肉沒有記憶，適應這那尖頭的棍子多少要快些。

“朱軍娘，給。”

朱纓順著那只拿著小瓷瓶的手看去，姚秀笑得格外溫和。他好像沒有哪天笑得不溫柔，好像他生來，就是這麽溫柔的人。

“看你頭發有些許亂了，這個發油整理頭發挺好的，你試試。”

朱纓伸手推開。這種東西油膩膩的，用完還得洗頭，她不愛用。這個國家的人愛留長發，又沒有吹風機，洗頭太麻煩了。正值隆冬，但凡是需要洗頭的事兒，她都不想做。

被這樣無禮地拒絕，姚秀也不惱，收起了小罐子便若無其事地走著。正月的天兒很好，困擾了他許久的事兒也告一段落，當年救的人好好活著，多麽值得慶賀。

姚秀的右手不經意地握著自己左手的橈關節，異樣的觸感無時不刻地提醒他，這條命早就掛在懸崖上搖搖欲墜——雖然是用了幾十條麻繩拴著。如果什麽也不做，小心一些，活到知天命的年紀，也不是什麽難事。

他忽然死死地握著自己的手，因為缺血，左手發白發麻，不聽控制地蜷縮成拳頭。他姚秀是死過一回的人了，所以他看淡生死。可此時他卻不停地質問自己，就這樣下去真的好嗎？在萬花谷裏待一輩子，自己的想法也罷，朱軍娘也罷，都無所謂嗎？

朱纓並不知姚秀此刻在想什麽，思緒如同亂麻根本理不清。她萬萬沒想到這個正月能過得這麽有滋有味，也沒想到自己所謂的惡名也會有發揮作用的一天。能幫到方蕤她很開心，但想到是用這種方式做的，又覺得有點可笑。

這和當年的自己太像了，讓她覺得自己仿佛原地踏步了十幾年。在亞美斯多利斯的時候是，在進入天策府之前是，現在，也是。

“小心。”

感到手臂被拽得生疼，朱纓這才發現，原來自己險些撞了擦身而過的婦女。婦女的罵聲她沒聽見，她眼裏全是婦女懷中的孩子。只有一歲的模樣，似乎害怕媽媽發怒，死死地抱著媽媽的脖子，好奇的眼珠一直盯著朱纓看。

不禁露出笑容。

她小的時候，也是這樣被媽媽抱在懷裏的吧。

“原來朱軍娘喜歡孩子啊。”

“不喜歡。”她喃喃道：“我……不喜歡那樣的動物。”

這些任由父母擺布，像機器一樣的動物。

孩子沒有選擇權，也沒辦法自己去選擇，父母讓做什麽就是什麽。就像當年的自己，明明那麽喜歡鋼琴，明明想當鋼琴家，最後卻不得不學了自己毫無天賦的煉金術。一次又一次的反噬，十二歲之後，一直到進入士官學校之前，這漫長的日子裏，她幾乎沒有一天身上不帶傷——全是反噬得來的。而到最後的人體煉成，她也沒能成功，把自己雙手全賠了進去。

而這一切，竟然是父親加布裏埃爾·布盧貝爾，以愛為名逼迫她的！

曾經是那麽愛她的爸爸啊……

更可笑的是，現在的她居然引以為傲，以煉金術來看不起大唐人，看不起大唐！她憑什麽，她是全亞美斯多利斯最沒資格的！

“朱軍娘，你怎麽了？”

被姚秀喚得回過神來，朱纓看了看本該在她右邊的男人此刻已經在她的左邊行走著。朱雀大街寬闊的道路配上冬日正午，來來往往的都是匆匆行人，姚秀把她夾在他和墻壁之間，不會有行人註意到，也不會撞著人。

這種仿佛被人保護一樣的事，在她參軍後，還是頭一回。

她停下腳步，等姚秀往前走了一步後，才從他身後繞到他的左邊，“我是軍人。”

她是軍人，她有責任保護居民，不論是亞美斯多利斯的，還是大唐國的。活了兩次，兩次都進入軍隊，她生來就是保護人的。

“秀不曾看見什麽軍人，秀只見眼前一位朱姑娘。”

被姚秀不由分說地推進他的保護區內，朱纓張了張口，對上他含笑的眸，那溫柔又強大的氣勢將她的話如數壓回。被姚秀這麽自作主張地否定掉自己的職業，按理說該有些惱的，可朱纓總覺得惱不起來。

冬日的艷陽即便當空照著，也溫暖得很。朱纓擡起頭，用手擋擋眼。她沒看見十裏春風送來的暖意在姚秀眉頭綻開，只聽見他細細碎碎又溫軟得如同天上的白雲一樣的話：“今天太陽很好。”

冬日暖陽照在長安城內，她靠著土黃色的墻根走，太陽從外側照進來，因為錯位而行，姚秀的影子和她的交疊在一起，拉得長長的，看起來像是親密無間的朋友，或者戀人。路邊有人在叫賣胡餅，有人在賣果脯，成衣店的老板娘又在罵她的丈夫，十幾年來如一日。她剛來長安城的時候，這裏充斥著暴力與偷盜的陰暗面；她去了天策府後，這裏又給人壓抑威嚴的感覺，但今日這一趟，她卻察覺出了生活氣。

在西方市的時候，自己會丟下仆人一個人在街上瘋跑，會盯著櫥窗裏的翻糖蛋糕流口水，也會被賣面包的老太太塞一口新品甜甜圈，笑著問她好不好吃。那時街上有人聽廣播，有人討價還價，有人醉酒鬧事，也有人哄孩子不要哭了。各種各樣的聲音，是她專屬的生活氣。

這裏也是住人的地方，有生活氣才對，不是嗎？

朱纓輕聲回應。是真的，很好。

一聲尖叫震耳欲聾，隨後身旁的男人就被拉開去。朱纓還沒明白過來發生什麽事，腦門上就感受到疼痛，冰涼粘膩的東西從腦門上滑下來，蛋腥味更是在面前環繞。

“朱、朱英惡霸！你害我女兒至今都沒嫁出去，你這混賬怎麽就放出來了！”

朱纓向被許多人攔著說教的姚秀瞥了一眼，看見他眸子裏藏不住的擔憂之後，輕賤一笑。

她值得嗎？不值得啊。姚秀是傻子嗎？

視線轉移到那婦女身上。大約四十來歲的女人，手裏握著雞蛋，惡狠狠瞪著她的眼裏流出淚。她想起許多年前，在長安城救過的那個待嫁的姑娘，想起那個即將嫁給一個虐殺自家妻子男人的女人——這是母親對孩子的疼愛嗎？

可真的疼愛孩子，又怎麽會讓她嫁給那種男人！

朱纓上前站定，低頭俯視那中年婦女，輕蔑道：“我樂意。”

中年婦女被氣得雙目通紅，手裏拿著雞蛋大喊：“你——我砸死你！”

朱纓快她一步，抓著她高舉的手，眼裏寫滿冷漠，“你再砸，我對你女兒動手。”

女人的手失去力道，雞蛋滑落，在接觸地面的一瞬成了蛋花。朱纓甩開，快步向前走。她想逃離這個地方。

隨便挑條巷子鉆進去，卻沒想到身後也有人跟過來。朱纓摘掉左手手套，在轉身一瞬就向墻上拍去，被那人抓住手臂，“朱軍娘，是我。”

姚秀！

“你煩不煩！”這不是看清她的真面目嗎，長安城著名惡霸，他還敢招惹？這不是親眼看見了嗎？

她沒想到姚秀的臉皮還挺厚：“秀看見自己的病人又受傷了。”

被姚秀按在石階上坐下。他快速解開她的護臂，小心翼翼地卷起袖子，露出腫了起來的手臂。只聽見微弱的嘆息聲，他從懷裏摸出一瓶藥，小心地點塗在上面。那藥大約是貼身放著的，很暖，很舒服。

朱纓怔怔然。

直到感到額上有溫暖的觸感，她才回過神來，一方素帕擋了她半只眼的視線，餘下的光是姚秀專註又溫柔的神情。他在替她擦臉。

“我自己來。”說罷伸出右手就要去拿，被姚秀給拒絕了。

“哪有你這樣的患者，不聽大夫話的呢？左手，伸出來。”

他的話仿佛有魔法，讓人不得不聽從。朱纓依言，他把素帕交予手中，坐在一旁看著她。他的視線把朱纓壓得尷尬無比，轉身側對姚秀，胡亂地擦掉留在上頭的雞蛋液。

“軍娘在驛站落腳是麽？秀送軍娘一程。”

她想要說她不是那種受點小傷就別人哄的大小姐，但姚秀已經不容分說站了起來，背對著她似乎在等著她的步子。就這樣還想送她回去？朱纓瞥了一眼姚秀背後的巷子，剛要起身，姚秀的話就來了：“朱軍娘，往裏走是一條死胡同，只有我這邊是出口。”

“……”

他是腦後有眼睛的妖怪嗎？還是什麽都能預測的占蔔師？怎麽能猜到她在想什麽？

姚秀側身正色道：“朱軍娘，秀向來是負責的大夫，眼前有一個極有可能傷害自己的傷患，秀不可能不管。”

朱纓不假思索的話沖出口：“我沒想傷害自己。”

“可軍娘放任他人傷害你自己。”姚秀的神情嚴肅。這傻丫頭啥也不在乎——旁的自然可以不在乎，可名聲對於一個姑娘來說如此重要，她又怎能如此不在乎？

朱纓鬧不明白姚秀在搞什麽，她想怎麽做是她的自由，姚秀算哪根蔥？It is none of his business okay？這人也太煩人了！

可更讓人心煩的，是竟然會因為姚秀幾句話就跟姚秀解釋的自己。姚秀的存在，讓她亂了自己的分寸。

越想越煩躁，索性避開姚秀的目光。

姚秀心裏開出了一片花海，覺著這丫頭真是可愛，語氣更是溫柔如水，像是哄著她一般：“走吧，秀送你回去。這一次即便是有人拉開秀，秀也會盡力回來。”

“誰要你回來。”朱纓大罵，三步並作兩步向前橫沖直撞。姚秀快步跟上，他仍是走在外頭，二人距離，比剛才又更近了些。

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