只聞其聲還未見人，秋桐已經嚇得連忙跪在地上，向著門口的方向叩頭，聲音裏都帶著顫抖：“奴婢參見陛下！”

林漸的手裏還捏著半顆水煮蛋，口裏的蛋也沒咽下去，直楞楞地站在原地，卻見進來的人不是欒雲曄，而是白易瀟。

白易瀟走進殿內，故作驚訝地問道：“陛下？哪裏有陛下？”

秋桐擡起頭看了一眼，稍微松了口氣，連忙改口道：“參見侯爺。”

白易瀟一手拉著林漸一起坐下，低頭看了一眼跪在地上的侍女，一語戳穿：“你不是許妃身邊的秋桐嗎，怎麽會在這裏？”

秋桐道：“奴婢……”

白易瀟問道：“你什麽時候成太醫局的人了？”

“奴婢今日路上正好遇到太醫局的公公……”秋桐悄悄擡起眼眸看了林漸一眼，手指不自覺地在衣角摩挲兩下，面不改色道，“那位公公腳崴了，怕藥不能及時送到，所以讓奴婢代勞。”

剛才還說她是太醫局的照顧了自己幾日，轉眼又成了什麽妃的侍女。林漸也沒說話，就坐在白易瀟身邊，一邊繼續低頭吃自己的半個雞蛋，一邊聽秋桐胡說八道。

“水煮蛋很好吃嗎？”忽然，一只手在林漸面前攤開，“給我嘗一嘗。”

林漸連忙把半個蛋藏起來，道：“只有半個了。”

白易瀟去搶林漸手中的水煮蛋，道：“我就喜歡吃半個的。”

林漸道：“我咬過了。”

“你咬過的？那我就更想嘗嘗了。”白易瀟一邊搶蛋，一邊道，“我快餓死了，下朝就來看你，連早餐都沒吃。”

林漸自己都不吃不飽，當然不肯把蛋分給白易瀟，一口把剩下半個蛋都含到了口中。

白易瀟盯著林漸淺色的唇，笑道：“你這是在暗示我可以做什麽？”

林漸：？

白易瀟和林漸對視片刻，笑了一笑：“算了，你也聽不懂。”

秋桐一直低著頭不敢擡頭看，也不知道白易瀟在和林漸說些什麽，小心翼翼地問道：“侯爺……娘娘還在等奴婢回去伺候，奴婢可以走了嗎？”

“差點忘了。”白易瀟轉過頭，盯著跪在地上的人，冷笑一聲，道，“方才本侯進門之前，聽你在說什麽話，沒聽清楚，再說一遍？”

秋桐楞了楞。

白易瀟微微挑眉：“嗯？”

秋桐咬了咬牙，道：“奴婢說，死也不會放過林漸！侯爺，奴婢一家死於林漸之手，家破人亡入宮為婢都是拜他所賜，林漸此人罪行累累罄竹難書！不光是奴婢一人，商國人人得而誅之！他……”

“本侯問你這麽多了嗎？”白易瀟冷冷道，“本侯要聽你剛才的原話。”

秋桐道：“奴婢對林漸說，‘我死也不會放過放過你’。”

“你聽不聽得懂，什麽叫原話？”白易瀟道，“沒讓你加那麽多亂七八糟的東西。”

林漸終於把口中的半個蛋都認真嚼碎吞了下去，看了白易瀟一眼，不知道他又在玩什麽把戲。

秋桐楞了一下，支支吾吾道：“我……死也不會放過你……”

白易瀟厲聲道：“來人，把這個膽敢對本侯出言不遜的宮女拉出去杖斃！”

林漸：“？？？”

“侯爺，您不能殺奴婢！”秋桐推開侍衛，掙紮著喊道，“奴婢是後宮之人，侯爺無權處置！”

“那就看看本侯有沒有權？”白易瀟對侍衛道，“拖出去！”

“白易瀟。”林漸身體微微前傾，湊近白易瀟耳邊輕聲道，“既然她是嬪妃的侍女，你這樣得罪人。”

“大表弟剛給我的權力，我來用一用。”白易瀟指了指腳下的地，道，“只要是走到這裏面的人，別說是一個嬪妃的侍女，就算是嬪妃我都可以就地格殺。”

林漸問道：“還有這樣的權力？”

“那還不是因為，昨晚大表弟把你……這裏的安全都交給我負責了嗎？”白易瀟道，“這可真不是好幹的差事啊，要是不給我夠大的權力，我怎麽辦事？”

“後宮這些嬪妃都不是什麽省油的燈，給她們長長記性吧。”

林漸冷靜分析：“嬪妃背後都有朝廷勢力，我不想議和的事節外生枝，而且她也沒能傷到我。”

“這麽多年不見，你還是老樣子。”白易瀟對林漸挑了挑眉，擡起頭看著房梁上，提高了嗓音，“行，夙行，你出去說一聲，別打死了，給她們長個記性就成。”

林漸這才註意到房梁上蹲著一個抱著劍的人，和白易瀟大眼瞪小眼僵持了片刻，不情願地應了聲“是”，一陣風似的出去了。

“這是大表弟的暗衛，喜歡和大表弟打小報告。”白易瀟解釋道，“支開他咱們好說話。”

林漸：“……欒雲曄不是要殺我嗎？現在是什麽情況？”

“昨晚是這麽說的。”白易瀟道，“不過大表弟這人一向陰晴不定的。昨晚還當著你的面說什麽要把你千刀萬剮呢，今兒在朝堂上，他又變卦了。”

林漸：“嗯？”

“今□□堂上有人讓大表弟殺你，被大表弟拖出去腰斬了，血流了兩三個時辰才死透，嚇得大家都不敢吱聲了。”白易瀟攤手道，“久了就知道，大表弟這人的心思一向猜不透，就算你知道他也是這麽想的，你要說出來，他說不定還是要殺你。”

“當他身邊的人，都是刀口上舔飯吃。反正是死是活，全看他心情。”

林漸：“……欒雲曄殺人一直都這麽不給個痛快嗎？”

“是啊。”白易瀟道，“我說的這還算痛快的，你是沒見過那些酷刑折磨了幾天幾夜整得沒人樣的。還有那些誅九族的，把家人朋友一個個拎到面前殺光，一天一個，一家幾百個人，殺到最後剩下的人基本都瘋了……”

林漸盯著白易瀟，認真聽著，說不出話來。

白易瀟看著林漸，解釋道：“這應該和他小時候心裏留下的陰影有關。”

“昨晚我聽說，”林漸問道，“他母親，真的是在他面前，被……打死的嗎？”

“你聽說了？”白易瀟的聲音低了下來，道，“我還記得，那是個下雪天，當時我正好隨先母進宮向先帝賀年，路過那裏，滿地都被血染紅了。”

“宮裏到處張燈結彩，人來人往的。他一個人跪在地上，就穿了一件雪白的單衣，小小個的像一只白貓似的，都被大雪堆成雪人了。那時候應該才五六歲吧，都要被雪壓垮了，就跪在那裏發抖。”

林漸屏住了呼吸。

“大表弟小時候就很可怕，一個五六歲的孩子沒了娘，竟然一滴眼淚也沒有掉，你說這可怕不可怕？”白易瀟看著林漸，繼續道，“路過的宮人這麽多，也沒一個人理他。也是，那時候母族倒了，先帝也不待見他，誰能想得到，他還會有這樣一天。”

林漸望著白易瀟，微微蹙眉。

“還好我娘舞陽長公主有先見之明啊，”白易瀟對林漸挑了挑眉，道，“我娘讓我過去陪他蹲了會兒，給他披了一件衣服，要不然他那會兒估計要凍死了。”

“也多虧了那件衣服，不然現在我也和他那幾百個親的堂的表的兄弟姐妹一樣，是他刀下亡魂了。”

林漸沈默了良久，問道：“所以，他才變成現在這樣嗎？”

“也不完全是，那之後他性情乖戾，但我覺得他頂多只是想刺殺何皇後報仇，有幾次不是我攔著就去同歸於盡了，倒是沒想過篡位奪權。”

白易瀟嘆了口氣，道，“讓他想篡位奪權的，大概十年前左右，當時你父皇正意氣風發橫掃天下，要各國送皇子到梁國為質，他回來以後性情大變喜怒無常，聽說在梁國受盡虐待折磨，那情形叫一個慘不忍睹。”

“大概他謀權篡位喋血殺伐，是為了有朝一日和梁國某些人覆仇的。”

林漸驚訝道：“有這種事，我竟不知道？”

“你那些個哥哥幹的吧。他們一向幹別的不會，欺負人倒是挺能。”白易瀟道，“所以大表弟現在不動你，是他以為你只是梁國一個普通臣子林漸，還有點惜才之意。”

“他如果知道你是當年那位把他弄去梁國受盡屈辱的聖武皇帝[1]最喜愛的太子，如今梁帝的親弟弟林鴻漸，他怕不止是要千刀萬剮，還有十八般酷刑……”

林漸打斷道：“別說了，我膽子小，還怕疼。”

白易瀟：“……真沒看出來。”

“我萬一暴露了，你千萬一刀殺了我。”林漸道，“也算我沒白交你這個朋友。”

“那怎麽能呢？我怎麽能一刀殺了你呢？”白易瀟拍了拍林漸的肩膀，笑道，“我自然是要在旁邊圍觀你生不如死，幸災樂禍拍手叫好的。”

林漸：“……我就知道你嘴裏說永遠不出好話。”

“與其想著怎麽死得痛快，不如想想怎麽活下去。”白易瀟看著林漸，道，“這不是還沒到那一步嗎，你就想那些個。”

“你說的情形，我大致知曉了。”林漸道，“只要我不暴露身份，應該不會發生意外。不過，連一個宮女都如此仇恨我，可想而知朝中會有多少阻力。”

林漸垂眸沈思了片刻，問道：“北狄最近有什麽動靜？”

北狄是梁國北疆外的部落，自從欒雲曄上位後北打得四處逃竄俯首稱臣。

白易瀟道：“北狄？你問這個做什麽？他們能有什麽動靜。對了，今日正好是每年照例來朝覲的時候。”

林漸道：“那我得去看看。”

“你要去聽大表弟的朝堂？”白易瀟驚訝道，“大表弟可是吩咐我把你看住，不許你亂跑的。你說你悶了想去宮裏散散步，我還能看在咱們青梅竹馬的份上，去給你弄一件宮女的衣服，要是假扮大臣……我上哪裏給你弄官服？再說雖然大表弟臉盲，但是大臣之間都互相認識。”

“宮女？也行。”林漸道，“那我就要，上朝時他身後那幾個宮女的衣服。”

白易瀟噎了一下，問道：“昨晚的情形你還沒怕嗎？”

“梁國朝中無人見過我，欒雲曄國事繁忙，也不會留心我的模樣。”林漸道，“況且，你見過哪國皇帝上朝的時候，回頭看過身後的宮女？”

翌日，商國皇宮含元殿

百重雕刻龍紋的漢白玉石階之上，宮殿巍峨聳立，飛檐直入雲霄。殿堂開闊，百官整齊得分列兩側，帝王端坐於大殿中央金碧輝煌的龍座之上，威儀赫赫令人不敢仰視，四名手持儀仗的宮女立於龍座之後。

盡管皇帝身後的宮女正好隱蔽於龍座之後的陰影之中，平日裏不過是是充當一塊黯淡無光的背景布，但今日一名宮女好似瓊林玉樹，美貌無雙自帶瑤光萬丈，令人挪不開眼睛。

不少大臣的目光都悄悄地瞟向龍座之後的宮女。

好看，實在太好看。以至於不少大臣都心不在焉走了神。

林漸穿著一身橙紅的齊胸宮女裝，端正地立在龍座後一動不動，安安靜靜當一個背景板宮女，像個聽課的好學生一般十分認真地探聽著朝政，絲毫沒有註意到有人在偷偷看自己。

今日的前面幾項議程，基本都是大臣數落林漸曾經對商國犯下的罪行，表達對林漸的深仇大恨，其間也有大臣為林漸辯解幾句，雙方爭論起來，林漸本人倒是面不改色事不關己般地淡定聽完了。

最後一項議程，是關於商國北部的北狄派使者前來朝覲。

北狄本是商國北部大患，經常在商國邊境燒殺搶掠，但自從欒雲曄登基之後北狄幾乎被夷為平地，這也是近來商國能夠沒有後顧之憂，與梁國開戰的關鍵。

這就是自己今日此行探聽最重要的目的，林漸特意打起十二分精神，目不轉睛地盯著大殿上。

朝堂上覲見了兩名穿著窄袖露肩毛皮衣褲的北狄使者，北狄使者說，這回是特意前來朝賀送禮，另外還要送上兵馬錢糧支持商國把梁國吞並一統天下。

因為站在龍座後面，林漸看不見欒雲曄的臉色，也沒聽到他的一句表態，不清楚欒雲曄是個什麽態度。

北狄使者向欒雲曄表完了一大片忠心，對欒雲曄道：“臣等在月氏邊境得到一樣絕世罕見的寶物，臣等認為，此等美極之物，只有陛下這般英明偉岸的君王才配享用，特意不遠千裏把它帶來皇都敬獻給陛下，以表臣等對陛下的忠心。”

欒雲曄微微頷首。

高公公尖聲尖氣道：“呈北狄寶物上殿。”

什麽美極的絕世寶物，這種話林漸從小就聽得多了，那些大臣和外國使節送禮的時候都喜歡這麽說，最後送的無非就是一堆金銀珠寶，堆在皇宮寶庫裏積灰。

林漸淡淡地往門外看去，只見一只漆黑的鐵籠被八個宮人合力擡上大殿中央，不禁微微睜大了眼睛。

籠中坐著一只通體雪白大虎，如同冰雕雪砌。白虎四肢粗壯，四爪鋒利如鐵，滿身肌肉的線條流暢，帶著血與力度的美。一雙冰藍的眼睛，寫滿塞北風月的蒼涼，冰冷得浸入骨髓。

朝堂上響起一陣唏噓，群臣面面相覷，有人被嚇得往後退了一小步，有人開始竊竊私語。

北狄使者對欒雲曄行禮道：“陛下富有天下，不缺金銀財寶，但是這只通體雪白的白虎實在是罕見的絕世寶物，所以我們特意將白虎馴養獻給陛下。這只白虎還很想對陛下作揖以表忠心，請臣現在就要打開籠門，請大家一同觀看神奇景象。”

莫說商國群臣，就連林漸也從沒見過這樣通體純白的大虎，很難想象已經被馴養，還能給人作揖。

“陛下，老臣以為這北狄實在是荒唐！”一名胡須花白的老臣出列，皺著眉道，“如此猛獸怎能放出來在朝堂上行走，萬一失去控制危及聖駕，豈不是……  “

“陸丞相此言差矣。”一名中年官員道，“陛下英明神武所向披靡，豈會害怕一只小小的老虎？您這是在懷疑陛下的英明？”

“何尚書，再經過馴養也是一只猛虎。”陸丞相道，“陛下，有道是‘君子不立於危墻之下’，陛下萬金之軀何等尊貴，不能有半點差池，還是小心為上。”

“天下之大，無奇不有。”何尚書不以為然，道，“陛下何等英明神武，就算是一只猛虎，見到陛下也得屈膝下跪。陸丞相就不要過分擔憂了。”

陸丞相皺著眉，擡頭對欒雲曄道：“陛下，這……”

欒雲曄道：“開。”

見陛下不聽忠告，陸丞相急得眉頭緊鎖，緊張地盯著關著白虎的鐵籠。

林漸雖然看不見欒雲曄的表情，卻覺得欒雲曄倒不像是好奇也不是上當。欒雲曄的聲音聽起來沈著冷靜而且成竹在胸，更像是在看北狄耍什麽把戲。

北狄使者打開鐵籠，白虎從容不迫地從籠中走出。

獸中之王，利爪帶風，四腳剛一落地，嚇得兩旁群臣都暗暗往後退了兩步，膽小的嚇得臉都青了。

白虎眼不四顧，目無塵囂，一出籠子，便擡頭盯著端坐龍椅上的帝王。

陸丞相站在一旁冷汗直流，又不敢貿然上前。

“吼——”白虎大吼一聲，如平地驚雷，整座大殿為之震顫。

有膽小的文官嚇得渾身發抖，直接退後躲到了大殿的柱子後面。

白虎猛一蹲身，撲向龍座。

“陛下當心！”

“護駕！護駕！”

驚嚇聲與呼叫聲響成一片，朝堂上霎時亂作一團，侍衛帶著刀沖進殿內，離得近的大臣和太監宮女抱頭鼠竄，笏版官帽和跌倒的人一片狼藉。

白虎離得太近，事發太過突然，欒雲曄平時又不許侍衛靠近身邊，侍衛沖殿外沖到殿內，眼睜睜看著白虎已經與皇帝咫尺之遙，根本來不及護駕。

欒雲曄巋然不動，如同俯瞰蒼生賣弄伎倆的神明，冰冷的眼神睥睨撲向自己的白虎。

忽然，如同千萬道霞光映日，一片橙紅色衣裙輕紗在空中如雲霞乘風翩然，映紅君王的眼前。

一名宮女身形若鴻雁翻飛，衣袂飄搖，飛落於帝王身前。

面對撲向面前的猛虎，宮女凜然不懼，孤身一人如瑤樹玉立，將欒雲曄擋在身後，不退半分。

白虎張開幾乎能將人吞下的血盆大口撲來，林漸的衣袖中藏著昨日從秋桐手中奪來的匕.首，借著白虎撲向自己的力，將手中的短刃往前一刺。

鮮紅的血順著白皙的小臂，一瞬如溪流汩汩流下。手臂被獠牙咬破的一瞬，匕.首正好自上往下從將白虎的下頜刺穿。但因為匕.首太短，刀尖離咽喉卻差一毫。

“吼——”林漸手中的匕.首太短，未能取白虎性命，受傷的白虎咆哮一聲，暴怒發狂，張開利爪撲向林漸的心口。

林漸趁白虎張口咆哮的一瞬抽出手來，目光瞥見落在不遠處的笏板，足尖一踮正要勾起接在手中當兵器抵擋。

突然，一道寒冽的精光從眼前劃過，林漸只覺腰間一緊，被向後一扣，撞進一個堅實的懷裏。

“轟——”一道淩厲的劍氣從面門劃過，帶著可怖的雷霆之怒，白虎嘶吼一聲，龐然的身軀轟然砸落在地。

帝王一劍，血染階墀。

才沖到階前的侍衛連忙將重傷的白虎圍住。

殿中響起九五至尊掌握生殺大權的冰冷聲音：“關回籠裏，請北狄使者一同進去。”

群臣看著地上被刺中要害卻沒死的白虎，都暗暗流了一背冷汗。陛下的手段一向都是如此，殺人不殺死，卻留下三分生機讓人痛苦掙紮慢慢死去，連對猛獸都是如此。這時若是把活人扔給這重傷的猛獸，後果是何等慘不忍睹想都不敢想。

“暴君！”兩名北狄使者一邊被侍衛押入籠中，一邊叫罵不絕，“你踐踏我國土毀我國家！今日殺不了你！真是蒼天無眼！”

“暴君你不得好死！啊！”

“暴君！我詛咒你活不過明年就七竅流血死無全屍死於非命！啊——！！！”

重傷的猛虎也終究是嗜血兇獸，暴怒之下，利爪將籠中的人撕成碎片，血肉橫飛慘不忍睹，慘叫之聲令人不忍聽聞。

有的大臣用手蒙住眼睛，有的大臣幹脆捂住雙耳。

這等恐怖血腥的場景，正常人見了難免驚心動魄，一夜噩夢。

唯有立於丹墀之上的暴君面不改色，血腥與生死落入暗夜一般的墨色的眼眸，只餘下冷漠與輕蔑。

直到慘叫痛罵聲漸漸變成死寂，白虎也趴在籠裏徹底沒了聲息，群臣這才一個個從驚嚇和畏懼中回過神來，一齊跪地拜伏：“陛下英明。”

林漸一直被按在懷裏，想從欒雲曄懷裏掙脫出來，但身體狀況本來不好，又沒雨花散維持體力，剛才一時用力過猛，此刻靠在欒雲曄懷中脫了力，身體一動，竟然站不住，又倒進了欒雲曄懷裏。

“鏗——”

欒雲曄一把扔下帶血的長劍，俯身將人橫抱起來。

大臣們小心翼翼地擡起頭偷偷往上看去，只見一向不近女色的君王，懷抱著方才猛虎當前面不改色，此刻卻看起來身形清瘦宮女。眼底不見巍峨朝堂與跪拜的群臣，目中唯有一人。

宮女被抱在懷裏看不清臉，唯見被鮮血染紅的宮裝衣袖中，垂下一只白皙的手，鮮紅的血液順著白皙如雪的修長指尖滑落。

帝王低沈冷冽的聲音帶著沙啞：“傳太醫。”

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