“我說你們倆，現在就要死要活的，話是不是說得太早了？”

本已做好赴死決心的孟曠與穗兒，都已拿起刀來準備展開戰鬥了。卻冷不防從不遠處的雪地之中行來一個全身白乎乎的人，張口就是一句調侃的話，把她二人驚了一大跳。這人全身披著雪白的布料，隱藏在雪地枯枝樹叢之中，偽裝極為到位，不仔細看根本發現不了他。

二人定睛一瞧，發現這不正是老熟人——黎許鳴黎老三嗎？

迄今為止，孟曠和穗兒與黎老三遭遇過三次。第一次在京中搶奪穗兒的混戰時，第二次在逃離南京城時，第三次在嘉善穗兒的舊居之中。孟曠還單獨在九龍灣被他營救過一次。每一次見到他的感受都不同，這一次見到他，不得不承認竟有一種親切到想要落淚的感受。

而就在他身後，白雪中又有一偽裝的身影出現，正是竹妍。

“跟我來，我帶你們躲起來。你們在這遼東地界上還太嫩，我好歹在這裏混了數年，比你們更熟悉這裏。”黎老三道，隨即又指著竹妍道，“這裏更是竹妍自幼長大的地方，她比我還熟悉。不遠處有個樹洞，是熊瞎子的洞，很隱蔽。那頭熊前段時間被附近的獵戶獵殺了，洞正好可以給我們藏身。熊瞎子的氣味很重，恰好可以遮蓋我們的氣味，包括血腥氣。就算有獵犬搜索，也難找到我們。”

孟曠和穗兒連忙牽起馬隨著李成梁走，而竹妍將她披在身上的一大片白色布料與蓑衣混織在一起的偽裝披風解下來，掃地一般將孟曠和穗兒方才於雪地上留下的痕跡全部抹除。她一邊抹除一邊倒退著走，隨著黎老三和孟曠等人一路掩蓋痕跡。幾人向著密林的西北部行去，來到一片積雪較少的石崗之上，隨即在一片十分隱蔽的山坳口發現了熊洞，洞口有偽裝用的大石。

孟曠與黎老三合力推開大石，幾人牽著馬進了洞，竹妍在外斷後，確保外面沒有留下痕跡，這才最後鉆了進來。孟曠又與黎老三合力將大石推回來堵住洞口。

四人一馬頓時被黑暗吞噬，黎老三吹亮了火折子，點燃了洞中早已準備好的，用皮毛覆蓋著的炭盆，並確保煙氣不會升上來。這實在談不上照明，只是能勉強取暖。

孟曠、穗兒與黎老三坐在厚重的獸皮之上，圍著炭盆取暖。此時孟曠和穗兒才後知後覺，渾身凍得發僵，身上又酸又累，已是疲勞過度了。

竹妍倒不休息，精力充沛的樣子。先去將馬身上馱著的江雲平的屍首卸了下來，拖到洞中角落裏，仔細查看了一番。隨即又安撫馬兒跪臥下來，幫馬兒處理傷口。馬兒乖巧極了，一動也不動，只輕輕打著響鼻。

“這丫頭懂獸醫，還懂毒藥。”黎老三解釋了一句。

洞窟內暫時陷入了沈默，最終還是穗兒打破了尷尬，道：

“你們是什麽時候來的遼東？”

“比你們要早兩個月，我們是跟著舒爾哈齊北上的。”黎老三道。

“舒爾哈齊不是跑了嗎？你們怎麽找到他的？”孟曠感覺非常奇怪。

“他確實跑了，我們能找到他也是巧合中的巧合。九龍灣之事後，你們押送著島津歲久、沈哲等倭寇與官府的人匯合了。我無法露面，只是讓竹妍和阿都沁留守嘉善縣城關註你們的動向，我自己暫時駐留在九龍灣畔的小漁村。當天我住在我老兄弟家裏，與我老兄弟閑聊。他聽我說了九龍灣發生的事，便與我說，平湖縣城曾有一戶名門沈氏，祖輩曾是糧長，十裏八鄉名望極高。家中這一輩得了一個喚作沈惟敬的後生，讀了幾年書，就愛對國家大事評頭論足。

他父親曾出海與倭國人做生意，他也曾隨其父多次北上京城，後來家道中落，他不得已流寓北京，做些雞零狗碎的買賣糊口，卻依舊沒放棄兒時建功立業的夢想。他會說倭國話，頭腦也靈光，但就是懷才不遇。後來他父親年老，一家人又從京中歸鄉，回到平湖老家居住，也就是最近一兩年的事。就在不久前，他在縣城酒樓裏喝得酩酊大醉，宣稱與九龍灣裏的倭寇見過面，還與之談判過，並且是他一力促成了官府抓捕倭寇的軍功，居功至偉。但是沒有人聽他的，權當他自吹自擂。沈惟敬也瞧不起縣裏這些鼠目寸光的人，決意過不多久就要上京，他說他與京中某位貴人有關系門路，此番出去，定能建立一世功勳。

還有人說，這沈惟敬近幾日似乎在家中接待了一群陌生人，其中有個人長得古怪，不似明人，還留著個奇怪的金錢鼠尾的發辮，瞧著像是外族裏的女真人。我當時就心驚了，猜測莫非沈惟敬此人與舒爾哈齊接觸過？

最近又有傳言，說是沈惟敬找了縣城的裁縫做了好幾身厚衣裳，說是北上去遼東要穿的。看樣子他說要去京中也並非虛言。

我心想，你們終究是要押送島津歲久等倭寇北上的，總歸是要在京中見面，我不若就跟著這個沈惟敬北上，瞧他又有什麽名堂，說不定能一窺舒爾哈齊等人南下的意圖。於是我就跟著沈惟敬一路北上，並且在某些早就有默契的、約定好的老地址或特征建築邊，我會留下記號，如果竹妍和阿都沁跟在我後面，他們能通過記號找到我。

等我走到京城，我倒是尋到了竹妍和阿都沁給我留下的記號，並找到了他們，與他們匯合。此前他們隨著你們一路上京，先抵達了京城，並千方百計地探查到了張允修被錦衣衛軟禁控制的消息，我們這才知道張允修原來當時就在嘉善，我猜想他與舒爾哈齊必然存在某種關聯。

此後孟十三和郭大友下了獄，而沈惟敬則當真得了機會，被朝廷派去遼東出使，我便與竹妍、阿都沁率先隨著沈惟敬北上遼東。此人路上有一位遼東派來的官員作陪，還有一個朝廷派去的內監隨同，估摸著是朝廷派去監視他的。他在半路上曾尋機會刻意避開了這兩個人，與一個人秘密會面。這人就是舒爾哈齊，是他主動找上沈惟敬的，於是我們這才發現了舒爾哈齊的下落。

由於舒爾哈齊也是隨著沈惟敬北上，我們一路跟著他們到了寬甸堡，也就是朝鮮王李昖暫時被庇護的地方。沈惟敬與朝鮮王見了面，隨後就過了鴨綠江去了朝鮮境內，去見小西行長了。我們當然沒有跟著去，而是轉而開始跟蹤舒爾哈齊。舒爾哈齊期間回了一趟建州女真去見了他哥哥努爾哈赤，之後又出來，到了廣寧城，大約是秘密見了李成梁。此後他就一直守在廣寧城附近，而我們也一直在暗處觀察著他。他似乎在秘密布置一次軍事行動，來廣寧時，他從建州女真帶了五十人的精銳小隊出來。

我們隨著這個五十人的女真精銳小隊一路輾轉，他們在廣寧城附近停留了很長時間，東南西北地跑，似乎再摸附近的地形。最後他們就在咱們眼前所在的這片黑山崗林子裏駐紮了下來。我們一直隱在暗處，探聽他們的虛實。卻沒想到今日，撞見了張允修與他們匯合，之後你們倆又追了進來。”

黎老三長長一番敘述，總算解釋清楚了狀況。而孟曠則接著道：

“我看阿都沁不和你們一處，你是把他派去跟蹤撤退逃跑的舒爾哈齊和張允修了？”

“對。”黎老三點頭。

這時，竹妍已經處理完了馬兒的傷，坐到了眾人身邊，開口道：

“我身上有些創藥，給馬用了。這馬兒很強壯，只要傷口結痂，基本就能恢覆體力，我估計要止血得等明天。這洞裏不能久留，不然很快空氣就會渾濁，喘不上氣來，我看，我們最好明日淩晨時分離開這裏，今晚只能在這裏將就了。”

“好，聽你的。”黎老三發話道，隨即想起孟曠和穗兒，問道：

“你們可是要繼續去追蹤張允修？還是說返回去？我看你們與郭大友那夥人不在一處，莫不是分頭行動了？”

“老郭現在還在外面，估計正在想辦法對付李成梁的人，暫時可能沒辦法抽出手來找我們……”孟曠道，這麽說著，她便將這一路北上遼東的所有遭遇都與黎老三說了，包括目前她們對張允修的判斷。

黎老三在得知張允修與努爾哈赤、舒爾哈齊兄弟乃是同夥時，就意識到自己被利用了。所以孟曠在這番敘述的過程中提及此事時，他並沒有太大的情緒波動。孟曠說完後，他道：

“魔高一尺，道高一丈。我黎老三精明了一輩子，卻沒想到栽在一個小輩手裏，這一耽誤就是將近十年時間。好在，好在還能遇上你們，最終那廝也不可能瞞天過海。”

“他若是當真要瞞下去，估計我們也無法知曉。只是形勢變了，倭寇打來了，張允修認為實現他顛覆大計的時機到了，才會主動出現。我們之所以能明白這些事，還是他主動讓我們知道的。”竹妍嘆息道，“自始至終，咱們還是被玩弄在股掌間。”

孟曠卻道：“莫說這些洩氣的話，就在一刻鐘前，我與穗兒本決意赴死，卻沒想到得了你們的幫助，有了生還下去的希望。既然如此，就要抓住這個機會。郭大友自會追蹤我們的，明日淩晨，我和穗兒就與你們一起上路，繼續去追蹤逃跑的張允修。無論如何，我們都要把他抓回來。”說這話時她看了一眼穗兒，黑暗中，穗兒的眼睛卻亮晶晶的，孟曠知道她和自己的想法是一致的。

“好，有骨氣，你這後生我一直很欣賞，今日更是刮目相看。真有你父親當年的感覺，他就是個哪怕生命最後一刻也在掙紮抵抗的人，永遠不會認輸，不放過任何活下去的希望，並且拼盡全力地保護所有人。那種堅毅無匹的感覺，真是令人敬佩。你父親或許走的突然，令你們很長時間無法接受。但他死得像個軍人，他生命最後一刻都在戰鬥。”黎老三似是被孟曠的一席話觸動，感慨萬千道。

孟曠沈默了，聽黎老三突然提起她的父親，原本早已模糊的父親形象忽然在腦海中逐漸浮現，竟然慢慢清晰起來。她想起早年間父親對她的諄諄教誨，父親曾說，這天下是萬民的天下，是數萬萬苦苦掙紮求生的百姓支撐起了這個大明皇朝。他食朝廷俸祿，這俸祿都是百姓納的糧，繳的稅，並不是大風憑空刮來的。天下百姓才是他的衣食父母，是他需要效忠的對象。做官差，不能忘了自己來自百姓，自己也是百姓。不論這天下誰來坐，他永遠忠誠於百姓。

錦衣衛效忠皇室似乎天經地義，但皇室又從哪裏來？若無萬民，何來天子？昔年的朱重八也是個窮困潦倒的放牛娃，他又從哪裏來？

人不可忘本。

也許這就是父親當年會甘冒風險，選擇幫助黎老三從監獄中劫出穗兒的初始動因。就因為穗兒在囚車中對他說了一句“繡的是這大明錦繡江山”。而那些早年間父親教導她的話，曾經的孟曠聽到耳朵生繭，卻其實並未曾聽進心裏去。時至今日，她才能切身體會到話語中那真切又飽滿的感情。

她喉頭有些哽咽，說不出話。

穗兒似乎感受到了孟曠的心理波動，她握住了孟曠的手，轉而問黎老三道：

“黎老……前輩，敢問您當年為何要謀劃救我出獄？甚至不惜犧牲了您在錦衣衛中的職位。我一直認為您是因為張太岳的緣故才會救我，因為您是新黨成員。但我如今，想聽點心裏話。”

沈默良久，黑暗中的黎老三沒有給出回答，最後他只是道了句：“歇著吧，明日淩晨還得趕路呢。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）