黎老三的敘述還在繼續：

“張允修失蹤，茫茫人海該怎麽找他？我沒有他法，只有先去一趟江陵，看看能不能打聽清楚張允修離開江陵時是往哪兒去了。

但可惜的是，我在江陵毫無所獲，無人知曉張允修的目的地。包括留在江陵照顧老母親的老四張簡修，以及僅剩的一部分家人。不瞞你們說，我冒著被監視人員發現的風險，暗中和張簡修見過面，我審問了他，他什麽都不知道，他弟弟突然離去他也極為意外。張家第五子年紀雖輕，卻很謹慎，而且不信任任何人。

當時的我陷入迷茫，思索良久，我決定前往遼東。這樣大海撈針純屬浪費時間，我沒有那麽多時間可以浪費。找不到張允修，我得先做其他的事。我打算先去遼東見李成梁，與他商量後續的計劃。我將京中的事，包括盯著李穗兒的事交給了我的徒弟褚一道，只身前往遼東。

千裏迢迢趕赴遼東，事情的發展卻讓我心生不妙之感。我抵達遼東廣寧衛，第一時間求見李成梁，卻吃了閉門羹。三番四次書信遞進總兵府去，都石沈大海。後來我還是趁著李成梁外出打獵的時機，抓著機會與他見了一面。但他的態度令我失望，這個人並不是新黨所需要的人，他已經徹頭徹尾成為了全新的權貴，他就想守著他的遼東做土皇帝，並不打算為了改革軍制再大動幹戈。昔年與張居正交好，不過是權宜之計，他的目的還是為了鞏固自己在朝中的地位。

我抵達遼東時，已經是萬歷十一年的年末了，彼時建州戰役已經結束，古勒堡之戰中，努爾哈赤失了祖、父，記恨大明，決意統一女真。至萬歷十二年，隨著我在遼東逗留的時間越長，我越發體會到李成梁在這塊土地之上的統治力量。朝廷依賴他在遼東抵禦外敵，他地位越發尊貴，貴極而驕，奢侈無度，全遼的商民之利他都攬入自己名下，他結交權門和朝廷的官員，又殺邊民割下首級以充軍功，邊民深受其苦。

我吃了閉門羹後，不甘心就此離去。如今想想都覺得荒謬，我花了五兩銀子賄賂了一個遼東軍中的千總，他就偽造了我的老兵履歷，允我加入了他的麾下。我化名洛東，希望能在遼東軍中結交到我想要的高級將領，哪怕是朝廷派來遼東的巡按也行。李成梁作為總兵在遼東經營這麽些年，與巡撫顧養謙勾結在一起，勢力盤根錯節，無法根除。歷任的遼東巡按，都動不得他。我只能一直潛伏在暗處，一面積極與褚一道聯系，取得京中的變化和消息，繼續托他尋找張允修，一面等待結交的機會。

終於在萬歷十八年，蹇達接替張國彥任薊遼總督。他一到任，遼東就起了明顯的變化。他整修邊備，調整部署，遼東邊防明顯好轉。但朝中言官成事不足敗事有餘，由於他的整頓範圍未波及世鎮遼東、根深蒂固的李成梁，受到河南道禦史林祖等言官的不斷責難，蹇達多次請辭，未受批準。我寫信給蹇達，將我的意願，新黨的存在和張居正的遺志向他明言，他深受鼓舞，願意為新黨出一份力。

但可惜的是，蹇達做不了什麽實質上的事，雖然他有心改變遼東局面，改革軍制，奈何牽一發動全身，他若不能像彼時的首輔張居正一般擁有那樣高的地位和名望，加之聖上支持，改革軍制難比登天。他與我說，若張居正的改革輿圖當真存在，他確然能夠想一想辦法，也許他可上疏聖上，選擇性地對某些確實為禍財政的地方貪狼進行清繳，雖無法一掃舊日積弊，也能舒緩財政，徐徐圖之。但如今那份改革輿圖都不見蹤跡，實在無處可著手，一切都只能是空談。

耗了這麽多年，最終還是要得到那份改革輿圖才能有後話。然而褚一道多年尋覓，仍然無果。我已年屆花甲，身體狀況每況愈下，機會在逐漸流失。我決意回京，謀劃將李穗兒偷渡出宮之事。萬歷十九年年初，我回到了京中。這一路我帶上了幾個信得過的同伴隨在我身邊，你們都認識，胡福來和他侄子東子，還有竹妍。此外還有一個人，孟晴你和他在凈樂堂交過手，他沒能敵過你，也從沒在你們面前露過臉。他是個韃靼人，名叫阿都沁，是流落在廣寧衛的韃靼孤兒，被我收養了，是我的義子。他的父母親人是女真人殺的，他非常恨女真人。

竹妍，本名鄭竹妍，是我在遼東認識的一位軍醫的女兒。軍醫名喚鄭士蘭，他手裏有半份族譜，曾專門拿出來扒給我看，說他祖籍福建南安，是當地一個大族鄭氏的旁支。元末，他這一支鄭氏先祖北上驅趕北元，被亂軍裹挾至遼東，世代定居。

軍醫在軍隊中是很少見的，更兼這位鄭士蘭還是個能文能武的奇人。我在遼東得了一場大病，全靠他極力救治才能活下來，我和他脾氣相投，相見恨晚，結拜為異姓兄弟。他的女兒竹妍習得了他一手絕妙的針法，也有一身秀氣的功夫在身，尤其是輕功了得，自幼就在大雪山林間長大，殺熊獵狼不在話下。女子是我非常需要的人才，做諜報工作，女子可以發揮奇效。竹妍一身本領行走江湖不成問題，加之她心思縝密，行事也十分老道，我非常中意於她。彼時，李成梁麾下一名跋扈的高級將官強行要娶她過門做妾，她不肯，又不敢得罪這個將官，百般無奈之下，他們采取了我的建議——假死脫身。竹妍因此不能再留在遼東，便也認我做了義父，隨我南下京城。”

穗兒想起自己被黎老三擄走後關押在那個陋屋地下的經歷，她聽到過竹妍喊黎老三“老爹”，而據胡福來和東子交代，竹妍也會喊他“三伯”，想必這也是因為黎老三與其父結拜的緣故。

“我將竹妍安排入了粉子胡同的倚紅軒之內，賄賂了老鴇，讓她不必真的接客，只在那處打探消息。之所以選擇粉子胡同，是因為這個地方乃是大量皇城內外駐紮的低階錦衣衛、兵馬司軍官會光顧的去處，我很容易從這個地方得到宮禁內外的情報，有了情報，我才好謀劃將李穗兒從宮中弄出來。

後來胡福來和東子也在粉子胡同邊上開了一家脂粉鋪，目的也是一樣的，竹妍會將她得到的情報利用購買脂粉的借口傳遞給胡福來和東子，我則從脂粉鋪拿消息。而阿都沁，入京城後，我就把他安排進了九指王的麾下，因為我本來的計劃是想借助九指王的禦馬監生意混進宮去，但沒想到的是九指王另有謀劃，我便按兵未動，讓阿都沁定時將九指王的情報傳遞出來給我。

這件事非常不好做，以我當時的身份，加上我手底下的人，想要從宮中把人弄出來幾乎是不可能的事。我連宮中的情報都得不到，其他的就根本談不上了。不過好在天無絕人之路，褚一道起到了關鍵的作用，我與他商量，他說據他觀察，方銘和宮中一直保持著聯絡，且這麽些年他一直與李穗兒接觸不斷。這個情報非常關鍵，我依據這個情報，制定了依附方銘獲取情報，謀定後動的計劃。方銘倒是很警惕，最開始並不信任我，但他手底下缺人用，在調查清楚我偽造的履歷之後還是決定疑人不用，而我也通過好幾次替他做成關鍵之事而取得了他的信任，並借助他的情報網接觸到李穗兒在宮中的消息。

後面的事情，你們也基本清楚。方銘作為三面間諜，同時為張誠、陳炬和汪道明做事，但他最終還是汪道明的人，因為汪道明掌控著他最深層的秘密——他與恭妃之間的關系。汪道明當時要他編造一個借口引誘李穗兒出宮，他便編造了一個張允修在山西的謊言。這個謊言倒也不是胡編出來的，因為當時陳炬和鄭貴妃母家急需掩蓋陜西三邊軍費挪用的情況，他們想將李穗兒弄出宮去後，直接就送到陜西三邊，讓魏學曾利用李穗兒，把所謂的張居正寶藏查出來以補虧空。當時還在為陳炬做事的方銘用這個借口，主要的目的是不讓陳炬和鄭氏母家起疑。而我則巧妙利用張誠、陳炬的內鬥，使得李穗兒率先脫身出了京。當天晚上大雪，阿都沁就隨在李穗兒身後，武驤衛西營派了人在後面追捕，我們本來的打算是盡量不在李穗兒面前現身，讓她自己跑，我們在後面解決追捕她的敵人，如此可讓李穗兒引導我們找到張允修和萬獸百卉圖。但我沒想到當天晚上就出了變數，阿都沁回來後報告我，李穗兒在破廟裏遇見了你和郭大友，武驤衛西營的人都被殺了。

無奈之下，我只得再次於京中謀劃出路。當時局勢非常覆雜，我思來想去，將李穗兒被你們帶回京中的消息第一時間告訴了方銘。因為這對我很不利，我必須讓方銘動起來，我才能在背後布線。方銘想把李穗兒從孟家弄出來，但又怕被郭大友和你發現，多次旁敲側擊，包括利用流民沖擊，竹筒傳信引導等等。但他的所有舉措都被我反向利用，最終我成功誘發京中多方勢力亂鬥，趁亂將李穗兒劫走。我當時的計劃是，既然沒有辦法讓李穗兒自己逃脫，就只好我們將她擄走後再說。但沒想到最終，還是被郭大友和你查到了藏身處，以至於李穗兒最終還是被你們救回去了。而我利用方銘的事也暴露了，胡福來和東子落到了你們手裏，我和竹妍、阿都沁被迫再次隱匿，並繼續跟蹤你們。

在南京時，我們發現了潞王和汪道明的蹤跡，我便更改策略，讓竹妍和阿都沁去跟蹤潞王，我則繼續跟蹤你們。至杭州，竹妍在那艘爆炸的畫舫之上探聽到了汪道明知曉張允修下落的情報，我不禁長舒一口氣，踏破鐵鞋無覓處，終究是讓我查到了張允修。有了李穗兒，又有張允修，我離萬獸百卉圖已然不遠。

孟晴，李穗兒，我的優勢是隱在暗處，探聽情報比你們靈活許多。與我合作，一起對付汪道明，尋到萬獸百卉圖你們也會更輕松。當年張居正的遺願，就是要利用萬獸百卉圖改制，我跟蹤你們這麽長時間，也確定了你們是願意尊重張太岳的遺願的，我等本來目的是一致，實在不該彼此爭鬥。既然如此為何不合作？

我希望你們好好考慮清楚，這兩日就給我答覆。如果同意，你們就在這宅子外的院墻之上刻一個圓圈，我自會看到。”

黎老三結束了他漫長的敘述，而穗兒和孟曠均陷入了沈默之中。片刻後，孟曠看向穗兒，意思是讓穗兒拿主意。

穗兒斟酌片刻，道：“黎老三，我選擇再相信你一回。你也不必等什麽答覆了，明日孟曠和郭大友就會去平湖抓捕倭寇買辦沈哲，你暗中協助他們，展示你的誠意。”

“好，一言為定。”黎老三沒有一絲猶豫地立刻回答道。

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