八月初一，入幕之夜，媚香樓白玉吟私院。

孟子修正負手立於牖窗旁，望著窗臺之上插在青瓷凈瓶中的紫薇花，沈默不語。遠處的珠簾之中，白玉吟坐於琴臺之後，隔著珠簾望著他的背影，亦沈默不言。

“孟公子，何不落座，妾且與您斟杯茶罷。”也不知過了多久，白玉吟終於開口道，她到底是主人，面對這位古怪的客人，她得做主。

她從珠簾後掀簾而出，走到茶桌旁，動作優雅地開始沏茶。一面沏茶，她一面又忍不住看了一眼孟子修，恰好對上窗畔圍巾蒙面的少年郎回首望她的視線，盡管他很快移開了視線，卻仍然撩撥了一下白玉吟的心弦，她不禁微紅了面頰，心道這少年郎的眉眼可真是好看。

此前闖關時，她就被這位孟公子牢牢吸引了，不僅僅是因為他的才華，更是因為他身上有股極其特殊的氣質，思來想去，似乎只有純真赤子一詞可以形容。白玉吟落難至煙花之地已有兩年多，其間見識了太多的男人，自以為是者、貪財好色者、沽名釣譽者……熙熙攘攘，汙人雙目。她卻從未見過他這樣的男子，自有一股清風明月般的浩然正氣，並不迫人，但卻淡泊高絕，俗塵難染。隱約之間，似是看到了她去世父親的影子。

沏好茶，白玉吟端了茶盞，走近他身旁，道了一句：“孟公子請用。”

孟子修擡手接過茶盞，輕聲道了句：“多謝白姑娘，公子一稱實在高擡，白姑娘喚我名子修便好。”

“敢問孟公子貴字？”

“我尚未及冠，因而尚未起字。”

白玉吟吃了一驚，她確然看出孟子修年紀很輕，但沒想到他竟然尚未及冠。

“冒昧問一下，公子……子修貴庚？”

“已過志學之年，今年十六。”

“可是隆慶二年生人？”

“正是。”

“我也是隆慶二年生，子修是幾月？”

“四月，四月十二。”

“呀，妾還長你半個月呢，妾是三月末生，三月廿五。”白玉吟笑了。

孟子修一時有些赧然，不知該如何應答。白玉吟能看出他的窘然，不禁對他又添一分好感，只覺他十分可愛。

“子修飲茶，茶要涼了。”白玉吟想看他全貌，故勸道。

孟子修望了一眼手裏的茶盞，拉下蒙住下半張面龐的圍巾，端起茶盞飲下。一眼望見白玉吟正一瞬不瞬地望著他，他不自覺地側過身軀，放下了茶盞，又拉起了圍巾。

“子修從哪兒來？”白玉吟得知孟子修比她年紀還小，當真也不再客氣了，話語中輕松了許多。

孟子修聞言，終於從窘迫中解脫出來，想起自己今日來尋白玉吟要做的事。他想了想，卻不知該如何開口。白玉吟是否會信任他呢？會不會太過唐突，如若惹惱了她可如何是好。其實他自己對白玉吟也沒辦法做到完全的信任，聽她問起自己的身世背景，他一時間猶豫了，不知該不該說實話。

白玉吟見他半晌不答，一時有些疑惑自己是不是說錯話了，難道他不願回答這個問題嗎？正當她有些惶惑的時候，孟子修開口了：

“白姑娘，我前來尋你是有原因的。我知曉十年時白家的遭遇，我費了很大的功夫才終於找到你。”

白玉吟的面色肉眼可見地蒼白下來，她後退了半步，面上顯出警惕，凝眉望著孟子修，不說話了。

“你不要誤會……我不是惡人，也沒有歹意。”孟子修忙解釋道，“我只是……想幫你。”

孟子修的話鋒變了，看到白玉吟這般反應，他立即明白這件事在白玉吟心中是禁忌之地，不可輕易觸碰。詢問當年的事可以延後，眼下得穩住白玉吟的情緒。

白玉吟移開視線，咬唇不語，孟子修也沒有再說話，等待她的回應。片刻後，白玉吟道：

“你幫不了我，誰也幫不了我。”說罷回身，掀開珠簾，坐回了琴案旁。

“你是說，我根本無法與潞王作對嗎？”孟子修輕聲詢問道。

“你究竟知道多少事？”聽他提起潞王，白玉吟的聲線聽上去有些顫抖。十六歲的女孩今日當真受到了沖擊，自兩年前家中劇變後，她就再也不願回憶曾經的那段痛苦時光。如今突然有個少年郎找到她，說他知曉她的過去，想要幫她。她當真無措，亦不知該不該信他。

孟子修緩緩步到珠簾前，望著珠簾後側身對著他的白玉吟，道：

“可否請你撫一曲，我且說與你聽。”

白玉吟轉首望他，就見他掀開珠簾走入了內屋，提起長袍前裾，坐於琴案前的墩子上，若青松迎風定然。白玉吟似是被他所影響，起伏的情緒逐漸穩定下來。她定了定神，雙手附上琴弦，開始彈奏。

她彈的是《落雁平沙》，為的是靜心。而孟子修的話語夾雜在琴音之中，莫名地契合，話語簡潔，三言兩語講明來龍去脈，卻亂了白玉吟的琴音：

“我自京中來，家中不幸卷入朝局爭鬥，我父兄被不明兇徒殺害，母親隨後發病而亡。我立誓查明真相，在舅舅資助下孤身下南京，只因從父兄之案的關聯者身上查到了你的父親白先石。在你父親案發前，曾與這個關聯者有過近一年的書信往來。那關聯者名喚黎許鳴，不知你可有印象？”

白玉吟一面撫琴，一面搖頭，說道：“我父親確然案發前曾與京中維持著聯系，但我不知對方是誰，他從未與我提過。”

孟子修起身，立於白玉吟身側，手輕輕按在了琴頭之上，制止了白玉吟繼續撫琴。他躬身望了一眼白玉吟，白玉吟會意起身，坐於他方才落座的墩子上，於是換孟子修落座琴案後開始撫奏。這一起手，便知是《酒狂》。悠遠暢然的琴音，恣意颯然的指法，頓時令白玉吟心頭一快，郁積的悲痛憤然與惶惑恐懼之情，仿佛一瞬就被彈指揮開。在這琴音之中，白玉吟當真若飲了酒般，眼前這個人的容顏讓她心跳加速，面上微醺。

《酒狂》至尾聲，孟子修終於問道：“你確然完全不知嗎？若不知黎許鳴，你可還知道其他甚麽事？我需要繼續調查下去的線索，還請白姑娘相助於我。”說這話時，他眸光落在琴弦之上，並未擡頭看白玉吟。

白玉吟咬唇，她不知該不該開口，因為她所知曉的事完全是她如今能夠活命下來的仰仗，她不能輕易將那些事告訴這樣一個素未謀面的人，否則她保命的依仗就沒有了。她還不能完全相信孟子修，因為孟子修也並未明確告訴她他自己的來歷。

孟子修可能猜中了她的心思，於是道：

“眼下你不說，我也沒有辦法，只是我以後也難尋到機會再來見你了。我身上的錢財實在有限，出風頭闖關進來見你已然是引人矚目，再一再二不可再三。實際上我現在可能已經被人盯上了，過不多久我得離開此地避避風頭。”

“你要走嗎？”白玉吟不知為何有些惶然。

孟子修苦笑了一下，道：“你也許有辦法節制潞王，潞王留你一命有他的想法。可我若是離你太近，可是會引來殺身之禍的。”

他這話說得直白，也直接明示了他與潞王之間沒有任何關聯，反倒忌憚於潞王的存在。白玉吟心中很不好受，原來自己在他眼中不過是個可以利用的工具嗎？而且這工具還帶著刺，他忌憚於會刺傷自己。

“磐石無轉移，都是假的嗎？”白玉吟語調中蘊著失望，她話語中意指闖關的最後一關，她所出的題目。當時孟子修畫了一幅江畔蒼石圖，題詩：“風卷拍岸石，堪護身下翠。”著實給了白玉吟一番動了心的念想。可如今他卻……唉，世人多不過如此罷了。自身都難保，又何談救護於她？

孟子修奏完了《酒狂》，聽她有此一問，沈默了片刻，突然問道：

“我若要贖你出來，需要多少銀錢？”

白玉吟頓時吃驚地望向他，懷疑自己聽錯了。孟子修卻突然笑了，道：

“辦法都是想出來的，既然我沒辦法再進來，那你出來不就好了？”

“可是……鴇母她不會答應的。”白玉吟急道。

“她會答應的。”孟子修定定然說道，隨即長嘆一聲。白玉吟以為他是在嘆息這件事太難辦，但孟子修其實是在嘆息他將要對不起舅舅了。舅舅臨走前給了他一大筆錢財，讓他能在外謀生立足，後來又讓南京這邊的趙氏糧行分號專門撥了一筆款項，用於給孟子修看病買藥。這些錢林林總總算起來能有四百多兩銀子，他要盡量在這筆錢的範圍之內把贖身價談下來。

孟子修望了一眼外面的夜色，道：“不早了，你早些睡。我看會兒書，明日去尋鴇母相談。”

白玉吟美眸中起了淚光，一時語塞，望著他不知該說些什麽才好。

“你……你真的要這麽做嗎？為什麽……”她喉頭微哽。

“同是天涯淪落人，我不救你誰來救？我知你厭惡這煙花之地，恨不能早日贖身，這事兒當然得盡快做。”孟子修道。

他說得如此理所當然，讓白玉吟落下淚來。落難至此兩年，她真不知當世還有人會對她說出這樣的話來。

這一夜白玉吟難以入眠，和衣側臥於床榻，卻凝神聆聽著外間的動靜。昏黃的微光從外面透進來，她能聽見孟子修夜讀翻書的聲音。莫名的，一股溫暖的安全感遍及全身。這個瘦弱的少年似乎一陣風就能被刮跑，可卻帶給她如松如山般的紮實感。他沈穩至極，似乎說的每一句話、做的每一個動作都是經過深思熟慮出來的。可他性子裏卻還帶著一股出塵撒逸之氣，一靜一動結合得完美極了，分外迷人。

不知過了多久，翻書聲停了下來。白玉吟不禁從榻上起身，走到外間，便見他伏在書案上睡著了。她急忙尋了一張毯子，蓋在他身上。望著他枕在臂上的側顏，她忍不住將他的圍巾往下拉了拉。手指仿佛不聽使喚般撫上了他的面容，觸手溫暖，唇畔有細細的剛冒出來的絨須，提醒她這人是個與自己年紀相仿的少年郎。她心口團著一團溫軟的暖流，凝望他的眸光在微弱燈火中含著情意，腦海中忽然浮現了《折桂令·春情》一詞：

平生不會相思，才會相思，便害相思。身似浮雲，心如飛絮，氣若游絲，空一縷餘香在此，盼千金游子何之。證候來時，正是何時？燈半昏時，月半明時。

也許這就她命裏的如意郎君，是她曲折淒苦中唯一的慰藉。

“孟郎……”她輕聲喚道。

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