【最糟的時代】

食不知味。

所有的好心情全都蕩然無存。

肖邦機械地將手中那塊姜餅消滅幹凈。

原本的驚喜和感動，都化作了咽喉間吞咽的折磨。幹燥的面餅將喉管刮得生疼，但他依舊面無表情，不碰那杯佐餐的清淡果酒，默默地自我折磨。

他從未想過，他會如此討厭聽到一個姓氏。

“Chopin”，還是他自己的姓氏。

心中又開始掀起淘瀾，或許他應該將它稱之為“生氣”——生氣“肖邦”，是對面那個女孩子所有必須的理由。

從那架鋼琴開始，因為它適合“肖邦”，歐羅拉就輕易接受了窘迫的處境，甘之如飴；

再到這次邀請，她舍不得那枚去上“肖邦”鋼琴課的金幣，竟然選擇接受別人的好意寫下欠條；

還有這盤姜餅，只是因為“肖邦”喜歡吃，她甚至還讓自己受了傷。

酸楚、苦澀、憤怒、不甘、煩悶，在青年的心裏交織成一曲五味陳雜的交響曲。

不和諧的音程，充滿嘈雜感的力度記號，泛濫的重音……終於讓他無法再平靜地思考，腦中的轟鳴聲幾乎讓他失去理智。

“……我想去巴黎音樂協會，去把我的‘半個鋼琴家’變成‘一個’，你覺得怎麽樣，弗朗索瓦？”

歐羅拉的聲音從對面傳來，小心翼翼的，帶著期待的。

肖邦正在和他的非理性做著艱難的鬥爭。他的耳朵過濾了她的話，只餘下“鋼琴家”這個詞在他的腦海中升騰盤旋。

Zal！

鋼琴家……你的眼、你的心，就不能看一看、聽一聽別的嗎？

肖邦輕輕用雙掌磕了下桌子，只有他面前的餐碟微不可查地顫抖著。

他扯過餐巾擦好嘴角，僅存的禮儀教養讓他還能說出類似謝謝款待的告別話來。

……

弗朗索瓦突變的情緒，讓歐羅拉始料未及。她似乎完全無法將他剝離溫和後尖銳的樣子和熟知的印象聯系起來。

直到青年簌地站起，餐椅和地板摩擦出聲響，她才從恍惚中清醒過來。

“等、等下，弗朗索瓦——”

身體快過思維，歐羅拉抓起身後藏著的墨水包，還有佩蒂特剛剛私下遞給她的絲綢小袋子，叫住徑直走向大門的棕發青年。

她看到他略帶悲憤的背影晃了晃，仿佛下一秒就要定格在門框的畫布上，再也不入塵世一般。她的心臟就像被崩斷的鋼琴弦，回彈的瞬間便被鞭笞出刺痛。

視野中的青年，終於慢慢轉過身子，少女的呼吸都快凝滯了——

歐羅拉發現弗朗索瓦的唇抿得很緊，甚至懷疑他的唇線是否真實存在。

“你、你忘了這個……說好了，你走的時候要帶上它……還有，一點我做的姜餅……”

被那雙幽深的藍眼睛註視，不含情緒，歐羅拉連說一句完整的話都變得困難。

弗朗索瓦身上宛若被無形的鎧甲層層包裹，她初次感受到，僅僅是走近一個人，就要用上全部的勇氣。

不知過了多久，關於她的回禮，最終落到了他的手心。

少女在身後背起手，十指緊緊地扣著，望著他。青年看著手中多出來的兩樣小東西，面無表情的臉上良久後勾起一個疏離的假笑。

歐羅拉聽到一聲流星般的“謝謝”。

像是預感到了什麽，她慌亂著多湊近一步，音容急切。

“我送送你，弗朗索瓦——”

她看到他鄭重地行禮，再次將她劃出他的領域。

記憶裏春日般和煦的男聲變得清冷，他的背影深沈，固執的拒絕令她不能再前進分毫。

“不必送我，沃德辛斯卡小姐，您到這裏就可以了，請回吧。”

少女想起和青年的初遇，她曾用“他不說話的時候，萬物都隨之緘默”來形容他。

而現在，他離開了——

所有的鮮花都在同一刻枯萎。

……

佩蒂特終於忙完廚房裏的瑣碎。她算算時間，歐羅拉和弗朗索瓦的晚餐應該已經進入尾聲。

茶水恰巧沸騰。她細致地盛壺，備上杯子，準備去收拾餐桌。

“歐羅拉，彼頌先生呢？”

長者將茶水盤放在桌上，剛要倒水，發現小姐半晌都沒給她回應——少女就站在鋼琴前，直楞楞地望著緊閉的大門，紋絲不動。

“歐羅拉，你怎麽了？”

佩蒂特棄下茶壺，跑到她面前，剛掰過她的身子，一滴來著少女的淚水就砸在她的手背上。

“我沒事的嬤嬤，我就是……眼裏進了沙子。”

歐羅拉似乎對自己會落淚驚奇不已，她胡亂用手遮了遮，等再放下來時，她又如平日般微笑。

“弗朗——彼頌先生離開啦，嬤嬤，你忙了這麽久，我陪你吃晚餐吧？”

她剛想拉著長者去餐桌，卻被她的嬤嬤一把拉過抱在懷裏。

佩蒂特沒有說話，只是靜靜地抱著歐羅拉，輕貼著她的臉，拍著她的背。

“……我不知道怎麽了，我似乎冒犯到他的禁忌，他好像拒絕和我交流了。”

“好難猜，嬤嬤，他甚至比肖邦都難懂——我只是單純地想回應他感謝。我敲開他的門，他看開門看了眼來客，就在我面前關上所有交流的窗口。”

“他是除了你，第一個對我好的人。但現在，我好像，要失去他了……”

佩蒂特背後的衣裙被懷中人緊緊捏在手心裏，她閉著眼，聽著她的瑰寶傾瀉心傷。

混跡在巴黎的男人果然都不可靠。等歐羅拉完成她的夢想——見到那個叫肖什麽的鋼琴家後，她絕對要帶著自家小姐遠離法蘭西的土地！

“我沒有哭，嬤嬤，我還要養活你呢。只是今天，我舍不得呀……”

少女悲傷的輕顫從長者的臂膀中傳來。佩蒂特不禁睜開眼，瞳孔中仿佛點燃了燎原之火。

去他的婚約——

作為小姐的監護人，她不承認的東西，就是一張廢紙！

就像四季輪回，就似日升月落，生活永遠都在向前，時間不會為任何一個人停留。

新的一天從不遲到，縱使這長夜令人沈溺。

歐羅拉撩開落地窗簾。

今天是個好天氣，午後的陽光絲毫不帶秋的涼薄。少女沐浴在溫暖的金色裏，身上每一個細胞都被喚醒了。活力在她身上覆蘇，看不到任何悲傷。

自那場不歡而散起，今日已是第三天。

昨日歐羅拉用了一整天，在鋼琴前去等待那個人的信使——弗朗索瓦從來都只派人來取她的信件，卻不曾透露過他的地址，就像履行簽婚約時的約定一樣。少女這才發現，她當時信誓旦旦開出的條件，竟在當下化作刺向她的刀鋒！

太過天真呢，歐羅拉。

少女坐在鋼琴前，撫摸著弗朗索瓦贈予的唯一的曲譜冊，坦然地笑了——如果忽略掉她眼底那抹黯然的話。

“先生，我自己選擇的路，就該毫不猶豫地前進，我準備去拿回‘鋼琴家’的身份啦。”

“如果……順利的話，我還會有機會和你見面——即使你不願聽我當面給你道歉，我還能用你喜歡的曲子遠遠的見你。”

黑白鍵再一次被彈響，手指在黑白中流轉穿插。

如果仔細聽，綽約的琴音裏全是《夜之和諧》與《追雪》的旋律。

——那是青年說過的，他最喜歡的李斯特的鋼琴曲。

……

巴黎音樂協會。

歐羅拉站在恢宏的建築前，深呼吸，給自己打著氣。

十九世紀，在一眾古樸的建築裏，稍微高大、外圍精致些的樓層，總容易教人心生敬畏——想想曾經，她也在盧浮宮點評過館藏，在凡爾賽宮裏賽過跑，在大皇宮裏彈過琴……進音樂協會而已，一點都不怕的。

她緊了緊頭上的女帽，再次確認儀表無誤，證件齊全後，信步進了大門。

“請問，辦理職業音樂家或鋼琴家認證，需要走哪些流程？”

窗口裏的中年男人停下手中的筆，扶起眼鏡掃了眼臺前，看清來人的裝束和臉孔後，他緊皺著眉頭。

男人輕嗤一聲，他放下筆，活動酸痛的肩膀，懶洋洋地慢聲回話。

“有推薦信嗎，‘年輕的’小姐？”

“推薦信？難道你們認定一位鋼琴師的技藝或資格，不需要考察的嗎？”

“考核？小姐，您連推薦信都拿不出來，我怎麽確定您是不是要浪費我時間——”

他翻了個白眼，居高臨下地迫近窗口，將那位小淑女罩在陰影下。

“聽著，小姐，這裏是很神聖的地方。我很忙，沒時間陪您玩游戲……女性？真是可笑，尤其還這麽年輕。上帝啊，和您說話我事都耽擱了。”

“可是，先生。總有沒有一些人因為各種原因拿不出推薦信，或者丟失？你們難道會把一個優秀的音樂家拒之門外嗎？”

“那就去找——我只看推薦信。”

中年人再次掃了眼歐羅拉，突然玩味地笑了。

他指向大廳裏的那架被鎖鏈圍住的鋼琴，嘲笑道：“不如您換套男人的衣服再來？只要是個男的，我就讓您去那裏試一試——小姐，行行好，優秀的女鋼琴家，上帝說過，不存在的！沒有推薦信就不要消遣我，您這樣的衣著光鮮的人就不該來這——找誰、都一樣。”

……

夜色逐漸彌漫在天幕上。

今晚沒有月色，和現代亮如白晝的城市不一樣，此刻漫步在十九世紀巴黎的街道上，就連腳下鋪路石的間隙都開始模糊不清。

歐羅拉近乎失魂落魄，她的雙眼失去神采。

步履匆忙的婦人從她身旁路過，腰間的菜籃子撞到了她。竹籃掀起她的衣袖，又往她的右臂上多加了道劃痕。原本緊張的婦人看到少女魂不守舍，張了張口，最終攏起頭巾，消失在巷尾的黑色裏。

真慘。

遲來的鈍痛讓歐羅拉的眼中恢覆些許清明，她迷茫地看了眼手臂，苦笑著放下。她找了根孤零零的路燈，倚著它擡頭看向夜空裏並不存在的月亮。

太傲慢了——眼眶突然有些溫熱。

無論是對弗朗索瓦，還是對十九世紀的巴黎，來自現代的歐羅拉都太自傲。她發現自己從未去聽從他們的聲音，固執地堅持著她的標準，相信著她的理念，即使隔著將近兩百年的時光。

這是個女音樂家不被輕易承認的年代，否則音樂史裏的範妮和克拉拉，不會有那麽多的妥協和悲哀。

巴黎用它獨有的方式讓歐羅拉面紅耳赤。十九世紀的音樂圈，女音樂家想要一張通行票，絕沒有那麽簡單。

信誓旦旦說著養活佩蒂特的自己，因為這傲慢，連信心都差點碎成粉末。

或許連弗朗索瓦的離開……

點燈人不知從哪個角落裏鉆出來，他們只會出沒於沒有月亮的夜晚。

歐羅拉麻木地看著一盞盞煤油燈被點亮，大街小巷的屋舍裏，燃起一支支燭光。她突生起些許悲涼感來，這糟糕的時代裏，她是一枚浮萍，是異客，這裏沒有她的根。

就如同她身後亮起的萬家燈火，每一盞的悲歡，皆與她無關。

“歐羅拉。”

剛剛蹣跚轉身的她隱約聽到背後有人叫喚，僅這一句呼喚，瞬間洶湧的淚意將一切都蒙上層薄紗般的水霧。

Francois。

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